沈疏月躺在坚硬的床榻上，辗转难眠。她不由自主地回想林氏笔记中的记载，原主母亲当年，是否也曾像她此刻一样，在深夜里焦虑难眠？
思绪纷乱间，一股极其清淡幽远、若有似无的冷冽清香，从不远处飘来，萦绕在鼻尖。那香气似乎有安神静气的效果，她脑中那些胡乱翻腾的想法渐渐被驱散，沉重的眼皮缓缓合上，迷迷糊糊地睡了过去。
……
天色微明时，雨终于彻底停了。
沈疏月起身，见裴砚已不在屋内，那堆篝火也只剩下一堆温热的灰烬。她迅速整理好自己的衣裙，将那个装着宝贵原料的包袱紧紧抱在怀里，推门而出。
雨后山林，仿佛被彻底清洗过一遍，空气清新得醉人，树叶绿得发亮，远处山峦间云雾缭绕，宛如仙境。
裴砚站在院中那棵苍劲的古松下，身姿挺拔，正静静地望着远方的云海出神。晨曦为他清俊的侧影镀上了一层淡淡的金边。
“多谢公子昨夜收留，我该回去了。”沈疏月走上前。
裴砚闻声转身，目光在她脸上停留了一瞬，平静无波：“我送你下山。”
沈疏月微怔，下意识地婉拒：“不必劳烦公子，我自己……”
“雨后路滑，山径泥泞，姑娘独行不便。”他已不容分说地拿起靠在门边的一根竹杖，率先向山下走去。
沈疏月看着他已然转身的背影，只得将剩下的话咽回肚子里，快步跟上。
山路果然如他所说，湿滑难行。沈疏月小心翼翼地踩着湿滑的泥土和裸露的树根，几次脚下打滑，险些摔倒，都被走在前面的裴砚及时回身扶住。
“公子今日突然下山，是为何事？”沈疏月忍不住再次开口试探。她总觉得，他提出送她，并非仅仅因为路滑。
裴砚侧头看她一眼，晨光中，他线条优美的唇角似乎几不可察地微微扬了一下，转瞬即逝：“有事要办。”
这似是而非、模棱两可的回答，让沈疏月心中的疑惑非但没有减轻，反而更加深重。但她知道，再问下去，也定然问不出更多。
到了山脚，湿润的空气中，青州城那熟悉的轮廓已清晰可见。裴砚停下脚步，转过身：“就此别过。”
沈疏月再次郑重施礼：“公子救命之恩，疏月铭记在心，来日若有机会，定当报答。”
他微微颔首，没有再多言，转身，青灰色的身影很快消失在尚未完全散去的晨雾之中，干脆利落。
沈疏月望着他离去的方向，心中疑云未散。这个裴砚，出现的时机太过巧合，行为也透着古怪。但此刻，时间紧迫，容不得她细细深究。她攥紧了手中的包袱，转身快步向城门方向走去。
……
三日后，她带着制好的染料来到城中最大的布坊“祥瑞号”。店堂宽敞，各色布匹琳琅满目，但细看之下，颜色大多平淡无奇。
“出去出去！这里不是你要饭的地方！”店伙计见她衣着寒酸，立刻上前驱赶。
沈疏月站稳身形：“我不是来乞讨的。我有一批上好染料，想请贵店掌柜过目。”
店伙计嗤笑：“就你？能有什么好染料？快滚，别耽误我们做生意！”
“何事喧哗？”一个身着绸衫的中年男子从内间走出。
“掌柜的，这乞丐非要见您，说有什么染料...”店伙计忙躬身道。
掌柜打量沈疏月，眉头紧皱：“姑娘，我们祥瑞号是青州最大的布坊，不收来路不明的东西。”
沈疏月：“染料好坏，一试便知。掌柜何不看看再说？”
“看你这一身破烂，能拿出什么好东西？”店伙计讥讽道，“该不会是从哪个染缸里偷来的吧？”
周围几个顾客闻言哄笑起来。
掌柜摆手：“姑娘请回吧，我们很忙。”
沈疏月咬牙，从包袱中取出一个小罐，打开盖子：“掌柜请看这色泽...”
“我说了不收！”掌柜不耐烦地打断，“再不走，我叫人轰你出去！”
“这不是沈家的傻女吗？”人群中忽然有人认出了她，“就那个痴傻十九年的沈疏月！”
议论声顿时四起。
“原来是傻子，怪不得胡言乱语！”
“沈家穷疯了吧，让个傻子出来卖东西？”
“听说她娘就是赌钱欠债跳河的，真是家门不幸...”
掌柜脸色更加难看：“原来是沈家的傻女，难怪在此胡闹。快走快走！”
沈疏月握紧拳头，血液冲上脸颊：“我不是傻子，这染料也是上等货色。掌柜连试都不试，就凭流言蜚语断定好坏，未免有失公允！”
“放肆！”掌柜怒道，“你一个痴儿，也配教训我？来人，把她轰出去！”
两个壮硕的店伙计上前就要拉扯沈疏月。
“住手。”
清冷的声音从门口传来，众人循声望去，只见一个身着墨色锦袍的男子站在那里，他面容俊美，神情疏冷，一双墨玉般的眸子淡淡扫过全场，不怒自威。
掌柜脸色顿变，忙躬身迎上：“东家！您怎么来了？”
沈疏月怔在原地抬头看着那熟悉的脸，那被称为东家的男子，赫然是山中救她的裴砚。
裴砚目光扫过沈疏月，却仿佛不认识她一般，转向掌柜：“怎么回事？”
掌柜忙解释：“这、这姑娘拿着不知哪来的染料非要我们收，扰乱了生意...”
裴砚看向沈疏月手中的小罐：“什么染料？”
沈疏月压下心中震惊，递上小罐：“是我自制的植物染料。”
裴砚接过，仔细察看色泽，又凑近闻了闻，轻笑：“陈掌柜，我看着这染料确实奇特，不如取白布来试。”
陈掌柜一愣：“东家，这...”
“取布来。”裴砚语气平静，却不容置疑。
很快，一匹上好的白布取来。在裴砚的示意下，沈疏月亲自操作。她将染料稀释，取一段白布浸入其中。
不多时，一段白布，已然染成一种极为清澈、鲜亮的碧色，如同初春破冰的湖水，又如同雨后天晴的远山，在透过窗棂的阳光照射下，泛着柔和而饱满的光泽。
围观众人发出惊叹。
“这…这颜色真鲜亮！”
“还带着香味，从未见过这样的染布！”
陈掌柜也瞪大了眼，难以置信地看着那匹布。
裴砚伸手抚摸染好的布匹，转向陈掌柜：“陈掌柜，你看这染料如何？”
陈掌柜支吾道：“色泽...确是不错，但不知是否牢固...”
沈疏月接口：“此染料经三次固色处理，水洗不褪。且制作成本只有市面染料的三成。”
此言一出，满堂哗然。
色泽独特，自带清香，色牢度高，成本还极低！这简直是所有布坊梦寐以求的极品染料！
裴砚眼中闪过一丝不易察觉的笑意，他看向陈掌柜：“陈掌柜以为，此等染料，我们祥瑞号，可否与这位姑娘合作？”
陈掌柜看着裴砚，又看了看周围议论纷纷、显然已被这染料吸引的顾客，知道大势已去，只得硬着头皮，擦了擦额角的汗，点头道：“若、若真如这位姑娘所说，色泽牢固，成本低廉，自然……自然是可以合作的。”
“既如此，”裴砚淡淡吩咐，“拟契约吧。按市面同等染料价格收购，首批订单，预付三成定金。”
“是，是！东家！”陈掌柜连忙应下，亲自小跑着去张罗契约事宜。
沈疏月心中五味杂陈。她看向裴隐，他却已转身走向内间，只留下一句：“姑娘随陈掌柜办手续即可。”
契约很快拟好，沈疏月仔细看过，条件竟比预期的还要优厚。她签下名字，接过沉甸甸的定金袋子，她轻轻掂了掂，分量十足，远超二十两。
离开时，一个小厮追上来，塞给她一个小瓷瓶：“东家让给姑娘的。”
沈疏月打开一看，是治疗擦伤的药膏。她回头望向祥瑞号紧闭的大门，心中疑惑更甚。
凭借这定金，沈疏月还清了母亲的欠债。当她把银子放在柳氏面前时，继母的脸色精彩至极。
“这、这怎么可能...”柳氏盯着银子，语无伦次。
“欠债已还，从今往后，我的事我自己做主。”沈疏月平静地说。
柳氏张口欲言，但在沈疏月冷冽的目光下，终究没敢说什么。
沈疏月用剩下的钱赎回了母亲当年的染坊，请人修缮屋舍，添置工具，又雇了几个帮手，开始批量制作染料。她自己则继续研究林氏笔记中记载的“废泥”。
这日，她正在染坊试验新的配方，突然几个衙役闯了进来。
“谁是沈疏月？”为首的衙役厉声问。
“我是。”
“有人告你排污入河，污染水源，跟我们走一趟！”
沈疏月心中一沉。她看向门外，几个同行染坊的老板正站在那里，脸上带着幸灾乐祸的笑容。
……
生意刚有起色，麻烦果然如期而至。
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