出基地向外走的程序，要比进来时复杂数倍，每一层防御屏的开启都需要核对身份和调令，约莫十公里的路程，皮卡走走停停，到达最后一层屏障时，日头已经转到高空，晒得人格外懒散。
哨岗的守卫或坐或靠，挤在阴凉处谈笑，负责盖通行章的哨兵叼着根做工粗糙的烟嘴，将那叠文件翻得哗哗响。
“呦，两个a级，一个b ，还带了个向导，配置不错嘛。”
孟予从中听出一股不明显的轻蔑，缩在车上没说话。这一路，她见过不少对向导无礼的哨兵，那些言语或是动作，放在白塔核心区，是足以被判处终身监禁的程度。
可惜，规则永远只能约束愿意被它约束的人。
守卫毫不客气地将印着白塔学院字样的调令顶在头上，阳光被纸张半遮半挡，在他脸上留下一道嚣张的阴影线。
“我说你们，要不把队伍里那个c级换下来，从我们这挑个人上，这样安全得多。”
这个c级指的是谁，在场众人心知肚明，路一川“嘿”一声，就要下车理论，被孟予死死拽住。
“安分点，让学长处理。”
路一川看了眼挂在自己胳膊上的向导小姐，火气顿消：“行，听你的。”
唯一下车的闻风脸色也不怎么好，冷淡拒绝：“我们按个人贡献分配积分，积分决定成绩，不好落下任何一位队员，就不劳各位随行了。”
他当着几名守卫的面，强硬抓住那名哨兵的手，将最后一枚通行章盖下，不等他们动手，立刻从口袋里掏出一把白塔币，叮呤呤丢在桌上。
“一点心意，请各位喝酒。”
守卫脸上的怒意还来不及凝聚，就如午间雾气般消失，囫囵挤出个笑来：
“你们城里人就是讲究，那我和弟兄们就不客气了，放心，等你们回来，我必定第一时间就开门。”
这话听着像是什么拿人手软的应和声，闻风却从他们那皮笑肉不笑的神情中，品出点别的意味，索性又给出一把白塔币。
这些钱，几乎够这群守卫吃香喝辣一个月。
这次守卫们的笑容终于真诚不少，领头那位重重拍了拍闻风的肩膀，咧着嘴道：
“好好好，学院出来的少爷就是阔绰。”
一句夸人的话，放在眼下这幅场景内，怎么听怎么奇怪，闻风压住火气，回到副驾驶，“砰”地一声拉上车门。
车窗外的笑声仍旧不止，那名守卫甚至贴上半开的车窗，冲孟予吹了个口哨：
“小向导，你可一定要活着回来啊，咱们——”
不知瞧见什么，守卫的瞳孔猛地一缩，立即收敛表情，退后两步，声音颤颤：
“那什么，我的意思是，祝你们任务顺利。”
防御屏在此时开启，维利塔单手转动方向盘，猛踩油门，带着队友飞驰而去。
皮卡扬起的灰尘覆了守卫满脸，他在原地无声啐骂好几句，才沉脸回到岗位，正数钱的几人丝毫没有停手的意思，随口道：
“大哥要是看他们不顺眼，回来的时候挡个一天半天的，叫那些少爷小姐尝尝被隔在白塔外的滋味。”
“那个向导，头上戴的发卡是蔷薇图样。”
“蔷薇发卡咋了？她们向导不就喜欢这些花花绿绿又不实用的东西。”
“蠢货！整个白塔，除了欧斯家族，谁敢用蔷薇做配！”
被人捏在手里上下抛动的金币忽然落在桌上，咕噜噜滚着，碾过几人七上八下的心绪，再猛地坠落在地。
“大哥，那这些钱，咱还能花吗？”
“花个鬼！你有命花吗？基地对我们睁一只眼闭一只眼，皇室可没那么好说话！”
哨岗的愁云无人知晓，另一边，远去的皮卡内同样爆发了争吵。
路一川被孟予抱着胳膊，压在座椅上，嘴上却不停歇：“怎么没直接撞死他？”
维利塔将车开得更快，花豹在前面开路，挡路的碎石被它一爪拍成碎末，显然也是压了火气：
“你有没有脑子？撞死他，我们还能过关卡吗？”
路一川当然明白其中的道理，只是心底不痛快，那群守卫里连个b级都没有，索要些过路费也就罢了，居然敢调戏向导，简直是一帮不知所谓的地头蛇。
孟予早已习惯两人的斗嘴，熟练地从包里翻出个苹果，塞到路一川嘴里，止住他喋喋不休的后话，随后去问闻风：
“他们是守卫，居然主动提出跟随队伍一起进污染区，这算是擅离职守吗？”
她一边问，一边用纸巾擦拭闻风肩上的灰尘手印，将原本心情不佳的哨兵哄得眉眼舒展，正要作答，从主驾斜插进一道解释：
“这是经常进污染区的队伍心照不宣的规矩，要么是带上一两个守卫，收获平摊，要么直接给钱。否则，若是回程时他们故意不开防御屏，多少收获都白搭。至于他们自己，反正防御屏靠能源维持，守卫也就是做个样子，少一两个不在岗也无人关心。”
这番话过于详尽，让人很想问一句“你是怎么知道的”，但孟予还记挂着这人对她的嫌弃，和没听见似的，转头又去找迟叙搭话。
“原来你是b 啊，学院居然还有这个等级分区？”
不受精神攻击影响的迟叙显得腼腆，一路上都寡言少语，只是偶尔会站到另两个刺头中间，充当他们停战的沙包。
为此，孟予一度对他表现出怜爱，闻风给她摘的野花野果，总会有那么一两个到了迟叙手里。
久而久之，这头小鹿对孟予几乎是知无不言，听她有此一问，顿时将导师的叮嘱抛之脑后，如实回答：
“我能短暂控制精神力等级到达a级，按惯例可以写做a，但导师建议我写成b ，因为这样，按照每队必有a的规则，我就能得到一个a级队友。”
孟予恍然大悟。
原来这也是个有人指点的背景咖。
和她一样。
但是——
“想法很好，但你也没想到最后是这个结果吧？我们误打误撞变成一号队伍，要接最难的任务。”
迟叙露出几分不解，犹疑问道：
“……有哪里不好吗？我们有优先挑选高积分任务的权力。”
孟予：……
人类的悲欢并不相通。
同样是多出一个高等级队友，有人求的是安全，有人求的是更高积分。
跟你们这群要分不要命的哨兵拼了!
眼见孟予的表情忽然从怜爱转成麻木，迟叙有些无措，没等冥思苦想出什么哄人的话，眼前人已经被路一川揽了过去。
白狼不知从哪回来，动作灵活地钻进窗户，踩着迟叙的腿借力，将自己甩进孟予怀里，嘴里还叼着朵不知名的野花。
路一川将那朵脆弱小花从白狼牙缝里扣出来，迎着孟予嫌弃的眼神，别在了她头上。
“你是不是害怕？平时不见你这么健谈，没话找话一样。没什么好怕的，我保护你。”
被当众拆穿没话找话的孟予深吸一口气：
“路二三，除了这张脸，你真的一无是处。”
什么智商、情商，约莫是全拿来换这张脸了。
“真的？我也觉得我生的不错，帅就一个字！”
饶是车内几人或多或少都熟悉了这人的自满自得，但他依旧能用一句话轻松达成全车沉默成就，大概这就是天赋，令人难以望其项背。
好在冷凝的气氛并没有维持太久，那辆半旧不新的皮卡，在维利塔的超速行驶下，终于赶在散架前，抵达了南区基地外最大的污染区——宴蛇。
日头虽盛，却不灼人，反倒给集市平添了几分热闹。
是的，集市，一个如此突兀，又如此和谐的集市。
举目望去，由木头、稻草简易搭成的小棚一个挨一个，有的甚至只用半枯的巨树勉强划定范围，摆出一些武器或药品，年纪各异的人就这么大咧咧地席地而坐，叫卖着，调笑着。
几个衣不蔽体的孩童趴在地上玩跳石游戏，听见车响，老练地剔牙翘脚。
“赌两个鹅卵石，他们肯定是白塔学院的学生。”
“你这算什么赌，那我还赌他们一定很有钱呢！”
一根潦草的桅杆斜插在沙土里，告诉来者，这里是禁区，警醒意味聊胜于无。
杆前杆后，两批人的碰面，仿佛带着无形的时代割裂感。
孟予满心震撼，跟在队友身后慢半拍地下车，视线一时不知往哪放。
她忧心自己的打量会被误解成歧视和同情，然而那群胆敢在污染区门口做生意的人却格外坦荡——丝毫不收敛看肥羊的眼神。
“那个向导！吃过蛇羹没有，哥哥请你啊！”
这一声吆喝，仿佛按下了什么开关，集市顿时活了过来，开始向新来的客人热情介绍起来。
“学生仔们，需不需要领路人？宴蛇这地儿，我去过十几次，价格都好说。”
“进宴蛇的必备物品大全，来看看吧！”
哨兵们默契地将孟予挡在中间，这会也没闹什么现眼戏码，任由队长闻风牵着她。
孟予将外套的拉链拉至顶端，透过几人错身的缝隙悄悄观察摊贩。
无论男女老少，人人身上都有几处蛇类饰品，或是挂在脖子上的蛇牙，或是缝在衣服上的蛇皮。
那位卖蛇羹的大汉，像提面条似的，从不透明的桶里抓出一把花花绿绿的活蛇，也不做些清理，径直丢进油锅里。偶有几条被热油烫得掉出锅的蛇，都成了大汉的脚下亡魂。
孟予看得背心一紧，藏在衣袖里的丝丝也被吓到，悄无声息地回精神域去了。
除蛇之外，摊位上摆放的商品种类繁多，却乱七八糟地堆在地上，有些明显是损坏状态，也被当成商品出售。
几人由闻风领路，一路往集市深处走，那里的摊贩更为正经，至少老板们得以独享一把椅子。
但随之而来的是比前面更多、更密的蛇，无处不在，来来往往的人对此司空见惯，毫不在意自己下一步是不是踩到某条可怜的蛇，连七八岁的稚童也能随意地从衣领里掏出几条。
走到最后，孟予几乎是挂在闻风的手臂上，看他熟练地和某个摊贩老板交谈，用两打白塔带来的果酒，换到一个装得鼓鼓囊囊的背包。
“规矩你知道的，”老板打了个哈欠，双脚搭在桌子上，继续公事公办地念着条文，“蛇毒的解药就是蛇本身；不要为它们清理鳞片；不要参加它们的宴会；不要和它们do爱。”
孟予竖起耳朵认真听着注意事项，前几句还算正常，也是她手里资料上都有的，但最后一句……是她理解的那个意思吗？
和异种做……那种事？
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