宴会过后，萨琳曾经深恶痛疾的礼仪课告一段落。
米勒夫人在一个晴朗的午后告别了萨琳和夏洛特太太。临走前，她给了我一个拥抱。
“梅洛恩小姐。”米勒夫人轻拍我的后背，唤出那个被我刻意遗忘的姓氏。她知晓其背后的争锋，怜叹道：“愿上帝保佑你。”
“神会祝福每一位信仰祂的子民。”我感激笑笑，目送她登上马车。
其实在这短暂的日子里，我未与她过于熟稔，可她却在离去前为我许下最为真诚的祝愿。
马车的身影消失在路的尽头，告别所至的落寞后知后觉涌上来。
肩头倏地搁上一股重量。
萨琳歪头靠上我的肩，声音低落：“我们要一直面对告别吗？”
“人类通常面临距离上的告别，而魔法学家大多面临的是与死亡。”
我本不想将话题说得这么沉重，“生命像一条笔直的线，相遇即是其中微不可察的一个交点。随着生命的延续，告别无可避免。”
“相遇与告别是物质世界的现象，它用占卜可以预知吗？”她问。
我想了想，“当然可以。”忽而想到她最近在学习占卜方面的知识，又叮嘱一句，“灵感消耗过大，要谨慎行事。”
“我明白的。”她乖巧应下，犹豫片刻后又问，“那提前预知到的未来能够改变吗，维尔达小姐？”
我闻言蹙眉，隐约察觉到她存在危险的想法，沉下脸色：“萨琳，不要尝试去改变既定的物质规则，这是对自然的挑衅。”
我极少露出如此严肃的神情。见状，萨琳将身子站直了些，讷讷点头。
“承诺我，不要做危险的事情。”我压下心底渐长的不安，“不然关于占卜的学习暂停。”
“我会的。”
夏洛特太太恰时走上前：“小姐，我们走吧，医生来了。”
卡罗尔每周都会来一次医生，她专门负责给萨琳检查身体状况和精神状态。以前是每天一次，如今她精神渐好已有康复的前兆，便调整成了每周一次。
萨琳敛下眸，抗拒似的攥了攥衣摆。她掀起眼皮瞧了我一眼，旋即落下，声音也弱了下去，“好的。”
她上楼的背影比平常更为孤寂。
我想回房将昨晚剩余的书页看完，正巧看见医生拎着医箱在夏洛特太太的指引下走进萨琳的房间。
我没多想，反手关上了房门。
夏季的雨总是来得这么猝不及防，天色暗沉，闷雷作响，豆大的雨滴随之倾落。
昨晚萨琳咨询我有关占卜的注意事项，我毕竟不是灵系灵感，对此没有血脉上的天赋。除了纠正她仪式准备上的错误，关于占卜的正误只能她自己顿悟。
利克兰街的小巷里有许多破旧的古书，往前可追溯到诞神时代，魔法与巫的诞生之初。
用初代文字记录的古书上，我翻到最后，终于找到了那个烂熟于心却无人敢提的名字。
卡珊德拉。
与巫神同寿的使者，拥有巫神给予的近原始纯粹的巫力。她可操纵恐惧，撰写黑暗，烙下一个个印记，无数信徒在她手里似被一根根丝线串起。信奉巫神的第一步便是向祂献上自己的躯体，灵魂才得以前往极乐。
自从百年前大陆极北瓦尔基里亚王国那场战役后，那位巫使便销声匿迹。
在这本古书上，记载了一些疑似杜撰的这位巫使不为人知的小癖好。譬如，喜欢躲进黑暗里，喜欢看人挣扎求饶的模样，喜欢…炼药？
我默不作声合上书，真希望这是杜撰。
淅沥的雨声里忽地夹杂了一些匆乱的脚步。我将书籍收进柜中，心神不宁地拉开门。
映入眼帘的是夏洛特太太略显急切的神色。
她身旁是刚才那位医生女士，同样微皱着眉，似乎情形不容乐观。
她们刚在一旁谈话，听见开门的声响，视线转而朝我投来。
“维尔达小姐。”夏洛特太太掩盖住面上的担忧，颇艰难地冲我牵起一抹笑，介绍道：“这位是卡罗尔的私人医生，丽塔医生。”
我敛下眼眸，与她行见面礼，而后关切问道：“发生什么事了？”
丽塔女士压下眉梢，沉了声：“萨琳小姐的精神状态…有些偏差。”
…
雨后的午夜，微风中带了些凉。被雨水重新冲刷过的空气清澈透明，其中的杂质被自然剔除干净，驱逐掉白日喧嚣的此刻，是占卜的最佳。
萨琳蹑手蹑脚下了床，从柜子角落掏出那副从书房偷渡来的塔罗牌。在纯净月光的见证下，她开始占卜。
并非人类对塔罗牌的浅薄解释，魔法学家仅是将其作为介质，与在时间纬度上的未来产生联系，窥探。
萨琳将牌面摆放整齐，深吸一口气，阖眸开始慢慢灌入灵感。
本质牵连成的细线很容易被她捕捉，它通向未知的另一头，这边牵连着她心底渴望得到的答案。
残月悬空，潮汐涨落，神轻轻一瞥祂虔诚信徒的请求，慷慨地给予回应。
答案，
是肯定。
这个毫无预料的答案像针一样刺穿了她。萨琳霎时失掉全部力气，倒在桌面，原先整齐的塔罗牌被拍乱，零星几张飘落。
她撑起手臂，大口喘着粗气。悲恸如洪水般冲上大脑，心尖痛得似乎猛兽在撕裂一切。那个答案令她眼前一片空白，一抹，冰凉的泪落了满脸。
她颤着手，忍下将要溢出的呜咽，重新将凌乱的塔罗牌摆整齐。
咬唇凝住心神，萨琳再次灌入灵感。
像是一掌拍在平静的湖面，惊起万丈的浪潮。狂风阻碍所有越界者的逼近，它警告，尽管是神眷属的孩子。
四周的气息因共振开始剧烈地颤抖，像湖面上惊起的涟漪。愈演愈烈，吓得窗边的植物都悄悄藏了头。
走廊处传来脚步的声响。
破天的惊雷猝然劈在身上。萨琳猛地一撑桌沿，跌下软椅，喉咙一阵发紧，一口血涌了出来，滴滴点点染在地毯上。
她的思绪旋即坠入无尽的黑暗中，再无声息。
大家除夕快乐[猫头]
作者有话说
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第18章 第十八章
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