但依旧笑得温和，回应道：“是好久没见了，毕竟妹妹忙着和连小将军游船，和贺公子参加诗会，一时是轮不到我呢。”
两人太熟了，以至于秦施然一下就听出来话里的调侃和揶揄，连忙道歉讨饶：“肯定还是义兄重要，施然这不就来赔罪了么。”
说罢跟苏聿凡介绍了季笙筱，将人夸得天花乱坠，季笙筱一连扯了她几回都没拦住。苏聿凡好像早习惯了秦施然的说辞，顺着认同：“季姑娘天纵之资，在下早有耳闻，今日一见，荣幸之至。”
不似其他人为了讥讽季笙筱故意捧杀，苏聿凡十分真诚，也没让季笙筱感到冒犯。可能行商之人就是有见人说人话，见鬼说鬼话的能力。
“苏老板过誉了。”季笙筱稍微欠了欠身，“苏老板也不必看在施然的面子上匆忙应下。做生意么，讲究一个双赢。明日浮云楼的人会送几份样品到苏老板府上，苏老板若觉得东西可以，我们再谈也可。”
进退有度，苏聿凡对季笙筱的印象不错。若是这“香皂”，真有秦施然说得那么神，他自然是乐意和她做生意的。
之后季笙筱被皇帝叫走，秦施然要等着国公夫人和长姐交际完才能走，也是无趣，遂和苏聿凡闲聊起来。
从一开始她便不把苏聿凡放在可考虑的位置上，所以和他相处起来更随心几分，好像真的多了个关心爱护自己的哥哥。
一时大吐苦水。恨连景不争气，那么喜欢她却不能娶她。恨父亲不懂变通，贺言齐已经高中状元，前途一片光明，配她一个庶女绰绰有余，还是要拒绝他的提亲。
难不成……父亲也有让她进东宫的打算？
突然想到这种可能，秦施然害怕得呼吸有一瞬的停滞。苏聿凡看她脸色突然变得煞白，连忙扶着人坐下，倒了杯茶让她缓缓神。
柔声安抚道：“我们然然自然配得最好的男子。”
在他看来，无论连景还是贺言齐，确实都不算是良配。连景做事冲动，不顾后果。贺言齐自卑怯懦，畏手畏脚。有时他真恨自己出身商贾，从一开始就失去了站在她身边的资格。
起码……起码那个人能让他心悦诚服吧，不然他要怎么甘心。
但是能作为义兄陪在她身边，也挺好的。起码从秦施然的态度来看，对两人歇了心思之后，今日连多余一个眼神都未施舍，反而对他多几分真心。
“义兄，我真的好害怕他……”秦施然消瘦的肩膀不住颤抖，攥着袖子的手用力到指节发白。苏聿凡看到了，想握住，最终收回了手。
这个“他”指的是谁，苏聿凡当然知道。
一开始柳姨娘撺掇秦施然勾引太子的时候秦施然并未反抗。依她所言，鱼塘里的鱼多一条不多，少一条不少，左右不过诗会宴席上和他多说几句话，卖弄一下风情。
以秦施然的相貌和聪慧，要勾引一个男人确实就这么简单。再费心，便是让人对她死心塌地。
明知道秦施然对他们都没有真心，他却还是嫉妒了，也是因为这点私心才导致当年的事发生，让他后悔了这么多年。
-
和顺楼，京城最大的酒楼，日常来往众多达官贵人，也是苏聿凡手下的生意。
“妹妹，太子殿下此时恰好在二楼的雅间，你要上去打个招呼吗？”苏聿凡招呼小厮给秦施然免单，之后装作不经意提起，果然秦施然眼神一亮。
难得出来一趟，竟然这就遇上了，果然是上天助她。
“是吗？劳烦义兄告知了，你要和我一起过去吗？”秦施然匆忙道谢，还不忘带上苏聿凡，若是能和太子殿下交好，对他在京行商也有益。
苏聿凡摆摆手，拒绝道：“刚刚已经跟殿下攀谈过了，我就不再去打扰了。”
最重要的是，若他上去岂不是坏了太子殿下的好事。
看着秦施然盈盈上去的背影，苏聿凡眸色一暗，又叫来身边的人确认：“确定月姬上去了吗？”
得到肯定的回答才放心。
想来施然撞见这样的场面，应该不会再对太子殿下起心思了。
另一边，对一切浑然不知的秦施然到了雅间门口，正准备敲门却听见里面传来一阵嘈杂的声响，好像是磕碰到了什么。
紧接着是女子的求饶和低泣，“求殿下，求求您放过我，求殿下，求……”
好像喘不上来气，求饶声越来越弱直至听不到任何声响，然后是重物落地的闷声。
秦施然敲门的手一顿，隐隐有不好的猜想，却已经晚了，打消她想偷偷离开的妄想。
“外面是谁，滚进来！”
萧庭深语气带着明显的怒意，倒不是怕事情败露，只是厌恶有人暗中窥探。
区区一个戏子，他杀也就杀了。
秦施然深吸一口气，果断推开门，虽然有些料到开门后会看见什么，依旧被吓得呼吸一滞。
月姬仰面倒在地上，面色惨白，纤细的脖颈上一片青紫，一双眼死死盯着门口的方向，正对上秦施然，死不瞑目，极为瘆人。往后多年，秦施然午夜梦回还是忘不掉这双眼睛。
不由退后两步，只能装作什么都没看见，强作镇定：“臣女听闻殿下在，特地上来打个招呼。”实则藏在袖子里的手忍不住颤抖。
刚进来的时候，喉头一紧差点尖叫出声，若不是理智强压着她跪下行礼，怕是下一秒她就落荒而逃。
他，他杀人了！
萧庭深轻笑出声，重新打量了一番秦施然，从容靠回椅背上，双腿交叠，悠闲得好像屋里倒下的不是一个刚刚被他亲手掐死的人。
秦三姑娘，倒不难认。虽说仅仅在宴会上有过数面之缘，但她这般容貌，不需多费心总会记得，更何况她有意往他跟前凑。
“三姑娘不上衙门，状告本宫杀人吗？”萧庭深有意为难她，戏弄道。
秦施然头更低了，心里怒骂他不是个东西，草芥人命，还有功夫玩笑。
面上却是纠结挣扎，心悦诚服道：“臣女不敢。殿下为君，天下万民以后都殿下的子民。既是殿下要她性命，应是她犯了不可饶恕的罪过，想必殿下应该更加为难和痛心。”
三言两语颠倒黑白，将萧庭深奉承得无微不至。
发现萧庭深还是没反应，秦施然眼一闭心一横，强撑着笑容说完：“毕竟……君要臣死，不敢不死；父要子亡，不敢不亡。”
“哈哈哈……好，三姑娘倒是能言善辩，巧舌如簧。”萧庭深鼓掌叫好，才叫秦施然起来。
若是寻常，秦施然肯定能听出这夸奖里的古怪，只是眼下好不容易得了回应，秦施然当时松了一口气，只顾着想如何全身而退。
萧庭深探身轻轻推上前一杯酒，秦施然知道他什么意思，正准备上前拿起来喝了，心里还在疑惑为何从未见过这杯子的样式。
通体青铜打制，杯体浇筑的兽青面獠牙，看着不像神兽，更像是凶兽。
就听见萧庭深幽幽开口：“刚刚月姬姑娘冒犯，本宫赏了鹤顶红给她，她不谢恩也就罢了，还哭哭啼啼地没完没了，这才闹得如此难看。”又转向秦施然，“留着也是浪费，就赏给三姑娘好了。”
秦施然面上的强颜欢笑一僵，手都伸到一半了，拿也不是，收回来也不是。
很明显刚被推上前那杯是毒酒，而另一个青玉杯摆在萧庭深面前，就是再借秦施然几个胆子她也不敢和太子同饮一杯酒。
萧庭深还是没准备放过她。
最后目光停留在一旁的酒壶，和那青玉茶杯是一对，通体泛着莹莹的光。下定决心咬牙转了方向，直接拎起那沉甸甸的酒壶，没给萧庭深说话的机会，仰头饮尽。
一拿起来她心里就发怵，这分量，起码还有半壶。
得让萧庭深出气了才好。
半晌，秦施然好不容易将壶里的酒尽数喝完，猛然停下，一时不察差点被口中的酒呛了个半死。眼角也染上不正常的红，秦施然抚着胸口轻喘，几乎要站不住，整个人狼狈不堪。醉眼生红晕，却别有一番美感。
“咳咳……臣女，多谢殿下赏赐。”
早在她开始拎壶冲的时候，萧庭深的目光就变得饶有兴味，也未阻拦，直至她结结实实喝完了一壶的酒，才打算叫停。
抬手让她离开，“三姑娘这招呼也算是打过了，早点回去吧，别误了行程。”
他喜好饮清酒，后劲可是不小。平日连他自己都不敢喝这么急，何况一个姑娘，回去怕是有苦头吃了。
等秦施然跌跌撞撞地离开，才悠悠然把那青铜杯拿回来，将其中的酒倒回自己杯中，一饮而尽。
都被她喝完了，他喝什么。
毕竟是国公府的小姐，不好随便毒死，但她总不知死活地凑上来，手段算不上高明，起码那眼里的功利和算计，远比钦慕要多。
他身边多了去了这样的人，见惯了更厌烦了，他本想出门就给国公爷施压，让他把这个庶女赶出京城，逐到庄子里自生自灭的。
现在看来，留着倒也有趣。
秦施然一路扶着楼梯下来，面色不对。苏聿凡心底有些疑虑却还是迎上去，看她脚下不稳连忙扶住她，扑面而来的是浓重的酒气。
太子殿下逼她喝酒了？
秦施然稳住以后扒开苏聿凡扶自己的手，害怕酒劲上来自己就回不去了，匆匆告别，上了回国公府的马车，狼狈离开。
后来苏聿凡帮太子处理月姬后事的时候，才隐隐猜到发生了什么，想和秦施然道歉，却得知她突然病倒了。
一连三天高烧不退。
国公府的人说是受惊过度，苏聿凡本来只想让她撞见太子荒淫无度，和他保持距离，却不想事情发生到此地步。
从那以后秦施然是躲着太子殿下走了，他的目的达到了，就算如此苏聿凡依旧后悔。要让秦施然受伤的手段，他万万不会使的。
后来尽管秦施然和连小将军还有贺言齐交往过甚，投鼠忌器，他也不敢出手。
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“别怕，我一定尽己所能保护你，一定。”苏聿凡轻声安慰着秦施然，看到不远处走来的萧庭深，眸色微冷。
太子殿下去江南履职，他特意托了江南商会的朋友使些绊子，本来还有月余他才会回来，怎么这时候述职会京了？
萧庭深眼神紧紧盯着秦施然，完全没有在意苏聿凡，还是察觉到了自己的到来不甚令人欢喜。
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