戏台上咿咿呀呀唱着《桃花扇》,戏唱得精彩,围坐在戏台周围的人们听得入迷,时不时随着人物的台词动作鼓掌喝彩,一本终了,台上戏子鞠躬退台,台下观众又是一阵热烈的欢呼掌声 ,齐明扬也跟着听完了整本,在桌上留好银子,跟着一众意犹未尽的观众出了茶馆。
日薄西山,他顺着杨柳街找到了一处包子摊,买了两个包子,轻车熟路地拐进附近的闫家巷。
巷子里藏着一座年久失修的四合院,牌匾早就不翼而飞,门槛缺个角,屋檐碎了一半,另一半摇摇欲坠地在大门上方挣扎,那大门斑驳地点着红漆,铜制的门环锈成了青绿色,与红漆相互映衬,一股破败荒凉的气息扑面而来。
齐明扬绕过影壁进了庭院,昨日下了雨,现在仍有些凉意,四角枯死的海棠静静立着,原本养金鱼的大缸没了鱼,缸底积了一层厚厚的泥沙,杂草一路蔓延到台阶与青砖的交界处。
他踩着青苔拉开正房的门,堂屋里空空荡荡,地面却很干净,角落竖着一把新扫帚,显然是新屋主拿来的。东次间窗户紧闭,把屋子映得昏暗,土炕上铺着草席,一床发黄的被褥随意搁在上面。
齐明扬推开窗户通风,抬头的瞬间,抱着顶破帽子的男孩蹦蹦跳跳地进了门。那男孩见着站在窗户后面的齐明扬,登时惊讶叫喊了一声“哥!”,欢天喜地地往屋子里冲,连帽子都被他扔到地上咕溜滚了几圈。
齐明扬转过身,男孩正好进了屋冲他飞奔过来,他立刻屈膝蹲下,张开双臂把男孩接住,顺带揉了揉他的脑袋,“小呆瓜,又去哪里耍了,怎的回来这么晚?”
小青从他怀抱里退出来,眼睛只盯着他手中拎着的两个包子,根本顾不上回答。
齐明扬半蹲着身子,看着他见了包子亮得发光的眼睛,刚把包子拿出来就被小青一下抢过去,无奈笑道:“饿成这个样子,午饭没吃吗?”
小青大口咬着包子,费劲咽下去,“吃了,没吃饱。”
齐明扬了然地点头。
小青父母早亡,他从小吃着百家饭长大,直到两年前因洛城事变来到金陵。齐明扬看他可怜,时不时地接济他,日子倒也过得去。可小青不肯白受别人的接济,于是找了家饭馆做伙计,干着给人端茶倒水的活。饭馆里生意火爆,伙计们有时午饭吃一半就得撇下饭去干活。
小青自来到金陵便一直住在饭馆后院,几日前金陵下了场暴雨,后院的屋顶不堪重击,竟然塌了一角,他就找了这个院子暂时住着。
齐明扬不定时地看看他,照顾照顾饭馆的生意,得知小青换了住处,就想着哪天有空来转转。
趁他吃着包子,齐明扬起身摸着那床被褥,皱眉道:“小青,天热了,再盖这么厚的被子可不行,我给你换一床吧。”
小青指着窗户,“这窗户不太严实,晚上容易漏风,盖这床正好,等我月底得了钱再换也来得及。”他明白齐明扬是想趁机给他换床好被褥,可他已经麻烦齐明扬太多,不想再依赖任何人,他想靠自己的汗水在偌大的金陵城谋一块立足之地。
齐明扬没再说话,看着小青忙碌的身影,夕阳渐渐爬上他的手指。
遥远的回忆汹涌而来,他想起第一次见到这孩子的场景。
两年前的雪夜,齐明扬又一次在酒馆里喝得烂醉,把兜里的钱花得一干二净,他攥着空钱袋走在街上,还没走几步,头痛得像要炸开一样,才蹲下来捂住脑袋,吐了个昏天黑地。
不知从哪钻出个乞丐,一溜烟似的从他旁边飞奔过去,齐明扬吐完直起身子,攥了攥手指,发觉手里空空荡荡,那只红底金纹的钱袋已经不见了。他晃晃脑袋,总算清醒不少,环视一圈,没见着那乞丐的影子。
这时,一个男孩从前面不远处的巷口拐出来,正好与齐明扬四目相对,那孩子见着他,露出个轻松的笑,手里拎着他的红底钱袋,走到他面前。
那是个长得老实的男孩,衣服裤子上打满了补丁,那双弯着的眼睛很干净,让人一见他就能感到安宁。夜色没有侵蚀掉他,反而将他映衬得更加明亮。
那就是小青。
小青眉眼弯弯,把钱袋递给他,“哥哥,以后不要再弄丢了哦。”
两年已过,面前的少年身量拔高,少了稚嫩,那双眼睛却清澈如初,依旧藏着坚定善良。
*
从小青那出来,齐明扬慢悠悠地游荡在街上,侍卫们不远不近地跟在后面,周围只剩几个晚归的商贩,推着车插科打诨,谈起了家长里短,他们说到兴起处不约而同地开怀大笑,把各自的心酸悲苦抛到脑后。
齐明扬听着街边草丛里蟋蟀的叫声,不知不觉走到怀王府附近,远远望见府内灯火通明,门口两名侍卫持刀而立,与石狮子并立,门外一趟马车横在路中央,朱漆大门敞开,内里人影走动,像是来了什么客人。
他心下生疑,加快了步子,一进门口,管事郭福来立马迎上来,“主子您可算回来啦,偏厅燕王正候着您呢!”
桃源厅里,燕王齐明澈双手负后背对门口,立在那幅皇帝赏赐的《淄水行舟图》前,听到屋外拐角处响起脚步声,来人腰间玉佩玎玲,未见其人先闻其声:“明澈,你今日怎么有空来?”
屋里的人听见声响已经转过身来,靠在桌边,抬眼看齐明扬,漂亮的眼中浮上笑意,“两日后宫里办诗友会,父皇特意给我准假,让我说动你去看看。你这几月都没进宫,到底在忙什么呢?”
齐明澈是宫里的皇太子,只比齐明扬小一岁,他们从小混在一起,随着年岁渐长,齐明扬受封出宫,齐明澈立为太子,两人见面次数渐少,感情却愈发深厚,颇有些兄友弟恭的意味。
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第2章 少年
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