元家医馆楼上。
今天的元之荞依旧向元善要了书，她已经开始看工具书与学校教材之类的书籍了。元善虽然知道荞荞聪慧，但他还是担心元之荞看不懂这些，或者觉得看得无趣，便拿了好几本小人书和连环画给她，让元知荷帮着把这些书一起送到她们房中。
元之荞与元知荷同住一个房间，目的是为了元知荷能方便地照料“荞荞”。
房内陈设简单，两张床，两张书桌，一个杂物箱，以及一个大衣柜，便是全部家具。其中一张书桌靠墙，用作梳妆，另一张书桌放于屋子正中间，用作阅读和做功课。
元知茂早一步进来，闷闷不乐地趴在窗户边上，瞧着外面的热闹。
上次元知茂与元善争吵，两人不欢而散，但小孩气来得快，消得也快，第二天元知茂就主动示好，二人再次成为相亲相爱的父子俩。
不过船票虽然全没了，但元知茂想去看的心，依旧在蠢蠢欲动。
元之荞将书放在正中的书桌上，身后的元知荷也跟着一起。“荞荞，小人书能借我看看吗？”她目不转睛地看着那四本巴掌大的画册，封面崭新，其中一本还是彩绘，都是她没看过的新书。
“看。”元之荞言简意赅，她坐到椅子上，翻开一本高年级课本，并没有去看元知荷。
元知荷得到同意后高兴地拿起那本彩绘小人书，也开始看了起来，不过她才看到第三页，元知茂的声音就在耳边响了起来。
“知荷，你不想出去吗？”
“去哪？”元知荷头也没抬，她正对剧情着迷，就算要出去玩，也可以看完了再出去。
元知茂见两个妹妹都不理他，便用手拍了一下桌面，试图吸引她们的注意力。元知荷被吓到抬起了头，而元之荞只是瞟了元知茂一眼，便继续看书。
“知荷，妈妈给了我钱，我们去庙会上看看有什么好吃的吧。”
“行呀，等我看完了我们就去。”元知荷翻开下一页，还没看清上面画的是什么，小人书就被元知茂抽走。他按住元知荷的肩膀，拼命摇晃：“现在就去嘛，去嘛~”
元知荷被晃得生气：“哎呀你真烦人，等我看完了再去不行吗？”元知荷想去捡小人书，补充说道，“龙祭有一整天的时间呢，干嘛现在那么急。”
元知茂忽地按住了小人书，不让元知荷碰，他语调铿锵：“可今年有游船诶，去得晚了，哪能知道船游去哪儿了，”他倾身凑近元知荷，又拍了拍自己的口袋，“现在去码头，咱们看完了四艘轮船，然后去庙会，我请你吃东西。”
元知荷看向元知茂，恰好能看到他身侧的窗户。清晨的日光照耀进来，带来摊贩的吆喝与扬铃打鼓的唱乐，不用看，元知荷都知外面是何等的热闹。她抿了抿嘴，有些心动。
元之荞依旧在专心阅读，见此，元知荷细声询问：“荞荞，你想出去玩吗？”
元之荞从书中抬头，她正对窗户。清脆的鸟叫掺入人们喧闹的话语，让空气都充满朝气。元之荞扭头，对上了两双期待的眼神，随后，她又看向窗外。春光正好，暖风拂面，此刻的向天江边，怕是杨柳新晴，杏花微醺吧。
元之荞低下头，翻了一页书：“不去，你们注意安全。”
得到答案，元知茂抓住元知荷的胳膊，将人拽了起来：“走吧知荷，以前荞荞早上就不出门，我们俩去玩。”
“那荞荞，你在家好好看书，不要乱跑。”元知荷嘱咐一声，跟着元知茂跑出门了。
“知茂，要是有驴打滚，你能买给我？”
“能啊，妈妈给了我两块银元，可以买好多好多呢。”
两人的声音渐渐消散在空中，元之荞翻向最后一页，并未抬眼。
与元知茂一般想法的人不在少数，向天江边人头耸动，稍微高一些的树上都挂满了人，还有那跨江的长桥，竟都变得挤挤挨挨灰蒙一片。这些人严重阻碍了交通，大兵们不得不连续驱赶，但即便如此，过不了多久，那些想要看热闹的人，就会再次寻着空档挤上来。
元知茂与元知荷手拉着手穿梭在人群中间，若是被挤散了，站在前方的人一定会停下来寻找另一人，生怕对方被拐子抢走。
两人好不容易找到一处稍微松快的地方，只是他们人小身矮，无论往哪看，都只能瞧见人群的背影。
元知荷羡慕着那些骑在大人身上的小孩，想来视野高挑，定能看见外面那些气派的船：“知茂，我们走吧，这里什么也看不到。”
元知茂不想放弃，他伸长脖子左右张望了一下，登时指向远处的长桥：“我们去那儿吧，桥上有桥洞，也不怕被人挡着看不见。”
“可是……”元知荷还在犹豫，元知茂已经牵上元知荷的手，往长桥跑去了。
码头上站着许多维持秩序的士兵，他们分站两侧，守着中间一条长长的红毯。
这条红毯通往上船的跳板。
红毯的后半部分站满了等待的人，但红毯的最前部分则被设置了阻碍栏杆，作为“特殊通道”，这个通道能让重要宾客不用排队，提前入场。
后面排队等待的人中，有元安与元珍一家。
张淑华用坎肩紧紧地裹住自己，双臂抱于胸前，不想别人碰到自己，然而队伍中人太多，前进的时候，她还是时不时地就被人撞到。
她很想发脾气，但担心周遭有什么大人物，张淑华不想让人看笑话，所以只能翻着一个又一个的白眼，一忍再忍。
元志靖怕热，停下来时就用票券当扇子，不断地在脸侧扇风，张淑华看到，心里更加烦闷，当即就着对儿子撒气：“扇什么扇，等下这票弄丢了，我看你怎么上去。”她用力地拍了一下元志靖的手背，将人吓得一哆嗦。
“不扇我就闷死了，”元志靖又被打，心里也很生气，“你不是说这票券很金贵吗？”他对着张淑华吼道，“这里那么多人，比买菜还多，哪里金贵了？”
“你……”张淑华想教训儿子，但却不知如何反驳，因他们来到码头，发现不仅寻不到停车的空位，还发现排队的人竟然超出了预料的三倍之多，根本不是想象中的样子。
“行了行了，”元安出声安抚，他拉过张淑华，给元志靖空出了一点空间，“人多，赖那些没票的人，他们插进队伍，就是想浑水摸鱼进去。你们看好自己的东西，小心扒手。”
这个理由相当合理，张淑华听了，立刻用蕾丝坎肩包住手提包。她不动声色地四处观望，果然发现了许多“充大款”的人，张淑华轻哼一声，拂了拂她身上不存在灰尘：“难怪有那么多乡巴佬混在这里，呵，竟还有个大肚子的，也不怕这里人多，挤着了肚子。”
张淑华说的正是怀着唐曦的唐母，不过这话并没有让唐母听见，唐父护着唐母，两人正有说有笑地聊着天。
*
元知茂与元知荷终于挤上长桥，他们仗着身小，占据了一处桥栏。元知茂将脑袋从栏杆间的空隙探出，顿时激动得大喊：“知荷你看，那有轮船！”
元知荷趴到元知茂身后，踮起脚，顺着元知茂的手指望去，只见四艘轮船挨个排在码头。船体高大，每艘船都有两层。打首的那艘船身涂满了油彩，船头上还挂着一个黄色龙首，造型气派。
乌泱泱的人头上船，不一会，甲板上就站满了花花绿绿的衣裳。
第一艘船开始缓缓驶离码头。
“知茂，船向我们这边开来了，”元知荷也变得激动起来，她拍打元知茂的后背，大声说，“船要过桥，待会我们就能仔细看看船上的模样了！”
“嗯！”元知茂兴奋地应着，双眼一眨不眨地盯着油彩轮船的方向，只是他们不知道的是，一场震惊陵城的灾难，即将来临。
*
“让开，让开！”
元志靖在甲板上奔跑，他手中抓着一串手链，拼命地往人群缝隙中挤，而他的身后，还跟了一人。
女孩十一、二岁的模样，相貌清丽，长发卷成欧式造型，奔跑时，每一卷头发都弹性地在脑后飘舞。孙蕾一脸怒容，她提着枣红色的大摆洋裙，艰难地追在元志靖后面。
“你还给我！”
“不还，”元志靖笑得开心，用壮硕的身体推开前方挡路的人，回头对孙蕾大喊，“除非你抓到我！”
“你！元志靖，你给我站住！”
孙蕾气得不行，一脚跺在甲板上，踩出咚的一声重响，身边的人纷纷看了过来，但孙蕾这时已不在意什么了。她在心里放下狠话，待会要是抓不到元志靖那个臭胖子，揍他一顿，她孙蕾，就要去向父亲告状。
元志靖听着后面没声了，便停下来回头看了一眼，对着那红色的身影喊：“孙蕾，你不要，我就把这手链扔江里咯？”
“可恶，”孙蕾抓起裙摆，当即迈开了步子，“元志靖，你最好别被我抓到了。”
元志靖笑得更欢乐了，语调也上扬了起来：“来啊来啊，你肯定抓不到我。”他扭身就跑，听见身后皮鞋踢踏作响，更是加快了步伐，并且看也不看地将附近的人推开。
“哎呦。”一个丰腴的夫人被挤到了一边，她穿着高跟鞋，一下没站稳，撞到了另一个人身上，而她身边的夫人身材瘦削，支撑不了丰满夫人的体重，也跟着摔了下去。
一时间，人们犹如多米诺骨牌般倒下，船身的甲板乱作一团，船体也因此微微倾斜。
顶层船舱，放在银盘的高脚杯们轻轻相碰，杯中的红酒倾斜晃荡，但在舒缓的交响乐下，这一切都是那么的微不足道。
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