却见锦墨完全未将姜四郎放在眼里，劈手一扭，就把姜四郎整个人都如麻花般扭了过来，因为筋脉麻疼，他惨叫一声，松了手，钳子落地，却是砸到了他的脚上，紧接着又是一声惨叫。
那众顽童看他这般惨，齐齐变了脸色，往后退了大步，姜四郎又疼又憋屈还很恼火姜竞霜冷眼旁观，吱哇乱叫：“阿姐你管管你家的狗奴才，竟然以下犯上，好大的胆子，我要阿姐狠狠打你一顿板子，把你赶出去！”
姜竞霜此时恨不得自己不在场，让锦墨出手把姜四郎揍一顿，可姜四郎恼怒地瞪着她，倘若她一句话都不说，这小子必然回去要跟徐氏告她的状，届时必然又是一番鸡飞狗跳。
姜竞霜有些烦躁。
那只可怜的小狸花猫此时委屈巴巴地倚靠了过来，姜竞霜弯腰将它抱起，检查那被钳得鲜血淋淋的指甲，眼前掠过的却是另外一只可怜的被开膛剖肚的小奶猫。
姜竞霜眼中浮现了阴霾。
她再看向姜四郎的时候，神色平淡：“锦墨是大伯哥身边的护卫，不是什么狗奴才，也不归我管，你伤的是大伯哥的猫，他若要把你逮起来教训一顿，我也做不了他的主。”
锦墨诧异地看了她一眼，姜竞霜微微向他颔首示意，锦墨会意，顿时凶神恶煞：“你伤了大人的猫，必须得把你关起来，以牙还牙！”
锦墨本就是跟惯了谢羯，自有番威严，平日对着姜竞霜时不觉得，现在板起脸来，直接就把姜四郎吓哭。
他哇的一声嚎啕起来，哭着骂姜竞霜道：“你个没用的赔钱货，阿娘素日骂你没有骂错，嫁到了姜家，莫说往家里拿点银子，就是年节下也被你男人管得牢牢的，连回趟娘家都不能，没见过你这么没出息做不了你男人主的女人，家里真是白养你一场！你现在就看着你夫家的人欺负你弟弟，呜呜呜。”
锦墨本来只是配合着姜竞霜吓唬一下姜四郎，结果听到了这话，脸色也不由得变了，猛地转头看向姜竞霜，姜竞霜倒是见怪不怪，淡然道：“你既知道我没用，便该清楚此事我没法替你求情。”
姜竞霜对锦墨道：“该怎么办就怎么办吧。”
她说着便抱着猫冷漠地上了马车，不顾姜四郎在身后又哭又骂，春花在旁听了，脸色有点难看。
她是被卖掉的女孩子，对姜四郎骂的那些话自然不会陌生，只是她没有想到这么美的夫人在娘家也是被当作赔钱货。
姜四郎撒了一阵子泼，见姜竞霜真的不管他了，恨得要命，冲那帮小弟喊：“你们快回去，跟我阿娘说我被阿姐家的豪奴扣下了，阿姐冷月无情又毫无用处，竟不能救我出去，快请阿娘来救我！”
锦墨再没有忍住，直接提着姜四郎把他甩上了马车，那帮小弟左右看看，见锦墨没有擒拿他们的打算，立刻一溜烟地跑了。
姜竞霜有了柳嬷嬷的教训，这回再见谢羯就把话说得极为清楚：“家里小孩不听话，想借大伯哥之手，好好给他吃个教训。”
谢羯没有应她，倒是先看蜷缩在她怀里的小狸猫，小狸猫没精打采地闭着眼，爪子周围一圈的猫毛上还黏着干涸的血迹，他脸色就变得很严肃很认真：“怎么了？”
他让人去拿伤药了。
姜竞霜为他洗手作羹汤伤了手，他都不曾亲自帮她上药，只是取了好药给她而已，这只小狸猫伤了爪子倒是劳动他纡尊降贵地亲自动手了。
姜竞霜看得五味杂陈，莫不是这谢羯当真如锦墨所说，是个极喜欢小动物的人。若是如此，他的脾气当真也是奇怪，对人没有什么感情，却喜欢动物。
姜竞霜道：“是家里小弟没有管教好，拿钳子钳了小猫的指甲。”
谢羯掀眼，双眸浓郁着戾气，把姜竞霜吓了一跳，他道：“猫为什么会跑出去？”
这是要追究姜竞霜的责任了，姜竞霜也知这事有她一半的错误，她抿了抿唇，道：“我看它可怜，觉得它想要自由，想让它走。”
谢羯静静地注视着姜竞霜，姜竞霜以为他一定猜到自己撒了谎，但很奇怪他没有揭穿自己，反而道：“你那弟弟得好好教训，我叫锦墨关着他，三天不给他食水，你有没有意见？”
姜竞霜怎么会有意见，她摇摇头，又看那小狸猫虽在谢羯的手下得到了很好的包扎治疗，但湿漉漉的猫眼已经眼巴巴地看着，一直盯着自己喵喵地叫着，姜竞霜不自觉就软了点心，伸手摸了摸它的头。
小猫立刻得到了鼓舞，兴高采烈地用舌头舔她的手，谢羯看了她眼，倒是没说什么，反而把姜竞霜弄得极为不好意思。
明明是他救的猫，却是她得了猫的青睐，好像她占了他的便宜似的。
姜竞霜便讨好地把小狸猫捧了起来：“大伯哥，你也摸摸它。”
谢羯看了眼那小狸猫，四只爪子被包得严严实实，打理得干干净净，它却看也不看，供着脑袋一个劲地往姜竞霜的怀里钻，一副谄媚样。
谢羯便移开了眼：“不稀罕。”顿了顿，又道，“若你真不想要它，不如……”
话还未说完，就听春花来传话：“夫人，亲家太太来了，要见爷。”
她刚刚得知了姜竞霜在娘家的地位，有些惴惴不安地看了眼，姜竞霜倒是很平常地道：“大伯哥日理万机，还是我去吧。”
谢羯也不耐烦应对这种事，只道：“把猫放下。”
姜竞霜就出去了。
徐氏接到消息后就急匆匆地赶来，她先前在谢宅住了差不多一个月，对这儿堪称熟悉，正待熟门熟路地进来后，忽然被人拦住了，只是从前伺候的仆从大部分都不见了，倒是换了些生面孔的人高马大的护卫，想来是那位长安权臣带来的人，她忙急切地说明身份，过了会儿姜竞霜就来见她。
对这个女儿，徐氏是一向没什么期望的，毕竟她性子柔弱，出了阁后，连家都回不了，更莫说照顾娘家了，她既这般说不上话，徐氏一见她就立刻道：“我要见大人。”
姜竞霜道：“若是为四郎的事，大伯哥不会见你。”她婉转道，“四郎喜欢虐杀动物，这性子太过残忍，若阿娘不及时引导，让四郎做个良善人，往后恐怕会酿成大错。”
却不料正是这话捅了马蜂窝，徐氏平素最宝贝的就是三个儿子，由不得旁人说他们一句话，立时瞪了眼道：“只是一只猫而已，他就是跟它逗着玩，又没有怎么样，犯得着跟犯天条一样扣着他教训他吗？”
徐氏忽然跟想起了什么似的，看着姜竞霜，恍然大悟：“大人日理万机，何尝有时间关照一只猫，想来就是你故意要害四郎，你还记得你那只死了的野猫！姜竞霜，你好狠的心，你为了一只猫难为你弟弟，你有没有良心？你这么做，你是不是个畜生？”
姜竞霜听她骂着，因为习惯了，却不觉得心痛或者怎么样，只是面无表情道：“这是大人的意思，谁也左右不了。”
“真是大人的意思吗？”徐氏不信，“你让开，除非让我见到大人，让我亲自问个清楚明白。”
姜竞霜冷声道：“难道阿娘就觉得四郎一点错都没有吗？那么小的孩子，就敢拿起刀，把一只活生生的猫开膛剖肚，这是寻常的顽童心理吗？阿娘莫再用孩子小不懂事做借口了，长此以往纵容下去，就是害了四郎。”
“好啊，你还不承认是你在背后撺掇大人针对四郎一个小孩子，现在你不是把实话讲出来了吗？你就是记着当年的事，在你眼里，亲弟弟比不上一只野猫。”徐氏骂道，“我素日是这般教你的吗？你胆敢残害手足，你小心……”
“她要小心什么？”
姜竞霜背后，是不知何时过来的谢羯冷声问道，徐氏一怔，收了声，姜竞霜也回头看去，倒是不安：“吵到你了吗？”
谢羯没否认：“我刚把猫抱出去，就听到这里吵得厉害。”
徐氏见他出面，立刻涎着脸上去要攀亲说好话，但谢羯没有看她一眼，只问姜竞霜：“你们方才吵得似乎不是我的猫。”
姜竞霜微微叹气：“是我的猫。我原来从路边捡来了一只猫，看它可怜养着的，只是不知怎么被四郎看上了，他趁我不在家时，把猫拎过去杀了。”
时隔多年，说起这件事姜竞霜眼里还会泛出泪花。
“所有人都不当回事，那本来就是我捡回来的猫，大家都不喜欢，我只说等它把伤养好了就放了它走，没想到它会死得那么惨。我回来后没见到它，只看到空了的猫窝，很担心四处找着，家里人都知道它去了哪儿，但没人和我说，三郎和四郎大概是觉得好玩，跟在我身边看我找了好多天，在背后偷偷笑话我，等后来我累了找不动了，他们才大发慈悲地告诉我，猫的尸体早就臭了。”
谢羯一怔，他这才明白姜竞霜为何总在梦里找猫，为何她明明是喜欢猫的，但不想养猫，只想把猫送走。
徐氏在旁急切道：“大人，你莫要听竞霜一面之词，她这是嫉妒她弟弟从小得宠，所以专门说这些话来污蔑她弟弟的人品。你不知道，这个孩子可坏了，小时候就经常干坏事栽赃给她的两个弟弟，就是不想我们喜欢三郎和四郎。”
姜竞霜听到徐氏为了给姜四郎脱罪，不惜往她身上泼冷水，虽早就对姜家那帮人冷了心，但听到这话，还是绝望得很，她偏了偏头，努力忍着眼泪，不想让徐氏看到她十七岁了，还要为家里的不公流泪。
那真的太可怜了。
但她忘了谢羯实在高她太多了，哪怕她小心翼翼地掩藏着，那副可怜的姿态还是轻易地落到了谢羯的眼里，谢羯默然了片刻，第一次浪费了时间，开始参与到这种无聊的争执中。
他问徐氏：“你既知道你女儿这般不好，还把她嫁给阿羱，你是骗婚吗？”
骗婚在本朝是入刑的重罪，徐氏一听这话吓得脸色都白了。
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