见她为难地立在原地有一会，虞循拿回夜明珠，宽解道：“事出有因，相信他们不会怪罪。不过前头的场面恐怕更惨烈，你们还是留在此处吧。”
这次虞循不等宁知越反应，先提脚埋了出去，每一步都走得极其稳重、坚定。
羽书紧随其后，两人一前一后行进十来步，便停下步子定在了原地，视线望着离他们一步之遥的地面隆起的一堆小土坡……
两人沉默了片刻，心知肚明，这一片地势平坦，又怎会只在这一处挨着粗壮的树干边摞起一堆土坡，且荧光发散的最外缘，伸出一双被野兽啃噬过的脚，血肉模糊间露出森森白骨。
虞循和羽书都没说话，往边上绕开一步，近前去，视线不忍去端详那些被咬得残缺的尸体。
证据就在眼前，却残忍地让人不敢直视。
除去曝尸荒野，被野兽撕咬得面目全非的惨烈，被扯破的衣衫上满是被鞭打、刀刺留下的窟窿，而那些残骸的骨骼上也有钝器砸过，利刃劈砍的痕迹，甚至其中有一具男尸的腕骨被齐整地剁开……
虞循忍住胸口的不适避开视线，举着夜明珠朝四周探看了一圈。
地上散布的阴影横七竖八，细细清点过，共有六具，四名男子、两名女子，衣衫破碎，皮肉分离，血迹还未完全干，更还不曾有**的迹象，以此推算，他们被搬运到此地也不算太久，而在他们到来之前，林子里的野兽已经饱餐离去。
从这些随意散落的尸体来看，庄子上运尸的人并不在意这些死者的身后事，未曾替亡者挖坟起冢，可这就生出一个疑问来，依照簿册上的记载和阿荷的说法，庄子里的尸体都被扔在林子里，地面零星凸起的白骨显然是时日已久沉积在枯枝腐土之下，但总会有数月内遇害，尸身尚在腐烂的吧？
他寻了方圆三丈之地都没有看到，却在沿着周边地面探查时发现，这些半隐半现的尸骨排列的方式很有规律，以尸体散落之地为起点，往周边走上十来步，被掩埋的尸骨便从此处往外扩散，排列有序，深浅近似，似乎是有人刻意而为的。
怀揣着这一点疑虑，他顺着这个规律与羽书分头往边缘走，约有百步，散在空气中的腐臭味浓厚起来。
虞循停下步子，捡了枯枝拨开地面的土壤，腐叶松软，下层的软泥里渗出泥水，再往下轻轻一戳，泥水咕咚一声全往那个小洞里退下去。
若是尸身已成白骨，底下不会是这样的情形，除非……
想到那种情形，虞循顿觉反胃，再看那点黑洞洞的小孔时，眼前恍惚，竟觉得那方小孔边缘有微微的起伏，像是虫子在蠕动一般。
猜测已经得到印证，虞循猛地回身，按住欲吐的胸口，走回原处去。
羽书也已折返，一手撑着树干，一手捂着胸频频欲吐，芙蕖嫌弃又担忧地与他嘀咕着什么，宁知越则在阿荷身边立身往前面暗处张望。
看到虞循，她本想迎上前去，脚下却像是被缠住，一步都动不了。虞循朝他摆了摆手，自往她身边快步走来。
宁知越将他上下打量了一番，没瞧出大碍，只脸色与羽书一样，颇有些难看。
“怎么样？有发现吗？”
虞循沉重地点了点头，“的确有人特意埋过尸体，但应当不是庄子里的人所为。”
“那就是阿荷说的那个‘鬼魂’？李漳、赵复，还有祝十娘夫妇俩不可能有这个闲心做这些事，曹襄与曹荣似乎有龃龉，但也不至于如此好心，还会有谁？”
折返途中他也想过，能做下此事的人一定早已知晓庄子的存在，也知晓庄子里有着怎样的勾当，才能为这些死去的无辜之人挣得方寸安息之地，不止如此，他还得对贾家村这一片熟悉，才能娴熟行事、安然避开庄子里的人，但这样的人……他目前也还想不到会是谁。
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一时半会得不出个结论，但有这些尸骸的存在，又为贾源等人的罪恶增添了新的证据，当务之急，还是得先离开此地，才抢在贾源等人毁尸灭迹之前救下庄子里还在受酷刑的人。
宁知越道：“吴秋宗救的那人极有可能重伤不治，或是气息微弱被当作死者扔在这里。以这里为起点，他能逃命出去，想来我们现在所在离出口不远了。”
虞循点头，不再停留，继续上路，往东边去寻找宁知越说的那道河流。
这一路上，几人没再说话，虞循走在前头辨路，羽书背着阿荷，宁知越和芙蕖则在左右留神四下的动静。
不止走了多久，宁知越已觉脚下沉重，步子减缓，林间视野却逐渐开阔，枝叶间透出几缕微光，天已经亮了，但前路还有多远？
宁知越不禁忧愁起来，玄素和姜盈盈对贾家村访查过数次，依此描画出的地图应当不会有错，但这林子未免也太大了些，这路得走到什么时候才能到头？
正这时，走在最前的虞循停下脚步，迟疑了片刻，回身来问：“你们听，似乎有水流声……”
“那是快要出林子了？”芙蕖难得一见的雀跃着，不等细听，越过一众人，直奔着前路探去，一眨眼的功夫，已经看不见人影。
宁知越拖着沉重的脚步跟上前，在虞循身边立定，静心倾听了片刻，前方似乎真有“泠泠”的脆响飘来。
宁知越面上的疲态难掩，虞循道：“你与羽书、阿荷先在原地休息一会，我也去前路看一看……”
话音未落，芙蕖提着裙摆欢快地跑回来，“娘子、郎君，出去的路就在前面，林子外有一片芦苇地，穿过去就是那条河道了。奴婢方才瞧见河面有只小船，已招呼船夫过来，咱们过去便能上船离开这个鬼地方了。”
有了这话，几人悬着的心都松懈下来。
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船夫是个年过半百的老汉，面目慈祥，言语和善，宁知越只说他们一行是外出踏春迷了路，还救受伤的阿荷，那老汉便热心肠地让几人上船，匆匆往对岸划去。
渡了河，他们才从老汉口中得知，河道对岸有一个小村落，住着七八户人家，而那一片地界已是南漳县所属辖地了。
村子不大，邻里间相隔不远。许是天色尚早，村子里只有两三户人家开了门，在自家院子里收拾劳作着，见了老汉都乐呵地打招呼。
老汉一一回应了，却不多话，领着宁知越几人往自家院子里去，还不待靠近，已高声吆喝起来：“阿贵他娘，快准备些茶水吃食，可等不得哩。”
“糟老头子，什么时候少了你一口吃的……”那头篱笆边上出来一个老妇人，口中一边粗声抱怨，一边往这头张望，瞧见老汉身后跟着一行人，当即住了口。
宁知越几人也已到近前来，朝那老妇人掬了一礼，老妇人面上有些讪然，却与老汉如出一辙地热情，“啊呀，是有远客来了……热茶和饭食都有，快些进屋里来。”
说着忙引了一行人往屋里去，又吆喝着儿子儿媳将茶水饭食摆出来。
眼下还天还未大亮，屋子里只燃着一盏灯，并不明亮，老汉和老妇人张罗五人坐下，请用了茶水饭食，才又细问他们是从何处辗转到此处的。
有宁知越之前简略的说辞，虞循顺着她的话道：“我们近来在南漳县城里小住瞧着近来春色正好，出城来踏青，一时不察迷了路。迷迷糊糊转了许久不见出路，又遇上这位小娘子孤身一人，又伤了腿，只好带上她，寻摸了一夜，这才遇上老伯搭救。”
老妇人听得一怔一怔的，瞧瞧宁知越，又看看芙蕖，最后怜悯地看向阿荷，“啊呀，你们城里人就是闲得咧，这山啊水啊的有什么看头，伤了腿，还在那从林子里走了一夜，可不得了哩。”
边说又急急地起身，一边问：“这小娘子是在哪里救的？腿上莫不是中了猎户们的陷阱？这可不是闹着玩的，得叫大夫来治。阿贵啊……上回隔壁香薇给你从城里带的伤药放在哪了，快给这孩子使使。可怜见的，脸白的都不成样子了。”
阿荷身上的伤不止一处，真要在此刻上药，指定能瞧出不对劲来。
贾源这一干人还没有伏法，这时节会有何变数尚不知，虞循没想将老汉一家牵扯进来，于是忙将老妇人拦住，“大娘别急，我们也是常在外行走的，自备了伤药一类，已给她敷过，眼下正是想往城里去，寻大夫替她看诊，只不知，这进城的路要如何走？”
听说上过药，老妇人舒了一口气，只看着阿荷的目光满是慈爱，连说几声“是得找大夫……是得找大夫。”又道：“我们村子偏僻，这一片山地只我们这几户，要从山路走出去那不知得几日功夫，走水路可就快了。你们熬了一夜，先歇一歇，待会叫我家老头子摇船送你们过去，再给你们引到正路上去。”
虞循几人感激不尽，暂且在院子里小憩起来。
只虞循记挂这昨夜劫人和庄子里发生的变故，难以安心歇息。
天色已明，乌庆生当也已知晓昨日他离开后发生的事，此刻当已往贾宅赶赴，不消多时，贾源便能知晓全部经过。最晚在午时前，他们就会做出应对，时间紧迫，容不得他歇息。
他招来羽书，往偏僻角落里低声嘱咐：“等过河上了正路，你带着阿荷到慈安寺去。先请动袁志用带兵到崇川县来，将阿荷交给县主，请她代为照看。曹襄就在慈安寺附近，为防万一，一定要留心他们做手脚。”
羽书知道形势紧急，却还是担忧袁志用本身就是一个隐患，“昨夜曹襄一早就盯上我们，也不知道世子有没有和我们一样遇上人追杀，他们还没有到淮州，袁志用会不会……”
“不好说，但只能如此。世子失踪一事或许还没传开，即便他们已经知道，也难摸准世子何时离开崇川县，又是否已到淮州，只能借着这一点误导他，若是有旁的变化，你们见机行事，但人今日一定得赶到。”
羽书郑重应下，想到自己离开，他们一行只剩三人，恐怕不妥，于是又问：“郎君可还是打算前往与轻风、轻云约定之处等候？你们人少，我传话过后，将阿荷交给县主，还是得赶回来。”
袁志用若能及时出兵，羽书也不必非跑这一趟。虞循沉吟着，张口正欲回绝，忽听一声怒吼：“小娼妇，又躲到哪里偷懒了。”
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