宁知越没再说什么，将名单交还给虞循，又听虞循道：“我与你说此事，是觉得曹荣当年行事古怪，想问问你是否知晓曹荣父子来历。”
宁知越摇头，说不知道。
“既是不知，你也该留心些。你初回汜州就被人盯上，各种污蔑手段层出不穷，想是他们串通一气，只要发现与陈家有关之人或是为陈家而来的人就会痛下杀手，那五名商人或许本身没有招惹是非，但因与你同时叫了马车，这才成了凶手谋划中的一环，可见这些人心性残忍，不择手段，左右凶手们的范围已经确定，之后你可留意会是谁陷害于你。”
宁知越一愣，虞循是来告诉她凶手是谁的，还提醒她？为什么？
“这些事你应该与许县令说明，与我说……”
虞循正色道：“你应知晓我来汜州是为了什么，公主府和府衙的消息被阻截，尚可说韩刺史、计长史等人被蒙蔽，但你之前已从韩夫人口中得知，地方豪绅多与官府来往，哪家落哪家起他们再清楚不过，又怎会看不清这背后的利益争夺，不过都是装聋作哑、听之任之，韩阳平与计逢如此，许仲昇也不会例外。”
姚琡插嘴道：“他们既然是一伙的，许仲昇为什么跟我们讲这么多实情？”
虞循看向宁知越，问：“还记得那日在刺史府，韩夫人与你说的那些话？”
宁知越点头，那日韩夫人无端与她说起汜州难民多，赋税难收，但多亏了各县城富商，才得以补充。
“这一回我特地调看了这些年南漳县的户数与赋役额目，从永成七年始，南漳县普通百姓所缴赋税不及南漳县税收总额的三分之一，而从陈家缴收的税额已将接近总额的三分之二，无需多想便能得知，即便算上陈家所有田产地税，应缴税额都不该如此巨大，所以，应是陈老爷为与官府方便，替南漳县补平了没能收上的税额。
“此举为期三年，看似为县衙和南漳县百姓解决了麻烦，但数次为南漳县百姓免税之举，犹如当年为南漳县商户输送货源并且垄断，等到一个时机成熟的时候再戒断，使得从前缴不上税的百姓只能变卖田产，使得南漳县境内富户控制多数土地，各乡里乡长里正本该是官府调派的役官，也转由各富户间推选担任，使得州府县衙……或者说韩阳平等人在汜州、乃至南漳县不得不顺从这些人。”
宁知越愕然，她知晓陈家生意涉及诸多行当，每一行当似乎都颇为壮大，从前每每经由县城街道，透过马车车窗往外探去，几乎目之所及皆是陈家产业，她便以为陈家只是因此富足繁荣，原来还置买了如此广众的田地？那陈家几乎在转瞬之间倾倒，就更难以说清楚了。
但她也明了虞循的意思：“所以，韩阳平与计逢，还有许仲昇一边受益于这些豪绅，却也同样受制于他们，可又心有不甘，希望借旁人之手解决这些祸患，这才佯装有口无心说漏嘴，将这些事情泄露给我们知道，但又不说完全，只静观其变，哪一方于他们有利，他们就倒向哪一方。”
“不错，这也是韩阳平和计逢明明早已发觉你与陈家有关，却依然让许仲昇去沉雪园揭发你，就是想借着宁家、平南王府的势力，挑起矛盾，为他们铲除异己。”
姚琡咬牙：“好呀，竟然算计到我们头上来了，我……我……”
他怒火中烧，气急得想要去将许仲昇抓来痛揍一顿，但也想到了自己的身份处境，什么也做不了，可是实在不甘心啊！
他见宁知越格外冷静，仿佛事不关己，那个被利用的人不是她一般。
宁知越瞥了他一眼，“不然呢，将他们打一顿，还是全都杀了？人在屋檐下，暂时低头而已。”
“可就任由他们算计，你甘心吗？”
甘心，当然不甘心，但技不如人，也只能心服口服。
只他们既想浑水摸鱼，便没有只站在岸上的道理。
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与虞循分道扬镳，宁知越和姚琡径直回了施宅。
韩掌柜不在，宅子里看家的是朱玉阁里调来的一个伙计。
宁知越一回来他便迎上前来，先道施绮出门还为回来，但半个时辰前，宅子里来了两位客人，自称是宁知越的朋友，特来寻她的。
宁知越尚在诧异会是谁，屋里那两人许是听见动静，一劲儿跑出屋来。
“宁姐姐。”
“五娘。”
原来是周陆然与石僧。
那日在来南漳县途中与虞循争吵冷战，两人分开后，石僧也因与周陆然玩得来一起随虞循走了，这么些日子没见，看着又比之前开朗活泼了些。
周陆然有些日子未见宁知越，难得她有空，与她似有说不完的话，一口气不带喘歇了地交代了来南漳县后的日子。
虞循是为了正事而来，身边带了一个目的不纯的李漳，周遭人物又都不是能信任的，因担忧二人说漏嘴，只简单嘱咐二人几句，查案时总是避开二人，更是顾不上管束他们俩。
这些时日，他们嫌在无趣，时常外城中溜达闲逛，颇为稀奇，好巧不巧，遇上了祝十娘与孙齐。
宁知越心一凛，虞循特地叫了李漳在身边，想来是想观察他，看看能不能提供些线索，但不该将祝十娘和孙齐给忘了啊。
而且这两人这个时候应该已经知道了她的身份，找了周陆然和石僧就应该来找她，却不见一点动静。
她问周陆然和石僧，祝十娘夫妇是如何找到他们的？
周陆然道：“也不是他们去找的，初来南漳县那日，我们俩本是想去找你的，行至半路就见他们也往悦来客栈过去，只还未进去，就被我们发现了。我和石僧以为他们是去找你的，就说一起进去，但他们却说，虽与你有师徒名分，但也是许久之前的事，也并不知晓你与平南王府还有这层关系，现在去找你恐怕有攀附之嫌，还是算了，之所以来客栈，也是听闻你又被诬陷了，想关心一下，既然遇上我们，问我们也是一样的。”
周陆然诚诚恳恳，一副邀功的模样，宁知越颇庆幸虞循对他二人的认识深刻，没让他二人掺和进来。
“所以你们就都跟她们说了？”
石僧抢着道：“没有说全部，我们知道的也不多，也清楚此事关系重大，虞钦使和阿商哥都不对我们讲，我们如何好对外面乱说，所以只是听着外头如何传，我们就如何说的。”
果然年长几岁，又吃过两年苦头，机警不少，心里也能藏得住事，若换做周陆然，他心性纯良，年纪也小，到今时今地也还以为祝十娘夫妇与她关系甚好，真要被那二人追问，只怕什么都说了。
“那后来呢？”
石僧道：“听我们这么说，他们也没多问，只道我们未曾来过南漳县，该由他们做东带我们好好游玩一阵，瞧些新鲜有趣的把戏，这几日来都是如此。”
宁知越琢磨，祝十娘夫妇应该是在他们走后，等别苑放他们离开，就跟着来了南漳县，李漳被虞循指派去查案，无从动手，那就只有祝十娘夫妇能做些什么了，难不成是为了这个目的接近周陆然和石僧的？
她问石僧：“当初在康高驰宅子里放火的那个人，你如今还有印象吗？有没有看到过身量外形相似的？”
石僧摇头，“没有，当初的事因那人而起，我这辈子都不会忘的。”
见他提起往事便如此激动，宁知越不免担心，当初李漳在别苑，祝十娘夫妇也在别苑，因那一次公主犯病，南漳县没有死人，所以会怀疑配合李漳杀人、给映秋送药的就是孙齐，但石僧既然说还没发现，也就是说，杀人的另有其人，且那人还很可能在南漳县。若真让石僧碰上，会不会激愤报复呢？
她安慰着石僧，又道：“你也知道，如今汜州、南漳县都不太平，咱们如今离了沉雪园，恐怕会遇上更多事，当初你让我送你回去，现在如何想呢，若是想离开，我现在就找人送你走。”
石僧犹豫，“过去两年在采石场里，我确实担惊受怕惯了，心中总惶惶不安，才不想待下去，但现在……五娘你人很好，虞钦使、阿商哥，还有十一郎，他们都很好，我现在不想回去了。”
“可是接下来咱们面临的事也很危险，你本来与这些没有关系，但跟着我们反而会被牵扯进来。”
石僧眸光炯亮，坚定道：“我现在不怕了，如果没有你们，我现下还在采石场，说不定也会像何叔一样死在那里，但现在我又活过来了，还有了新的朋友，五娘，我可以帮你们的，只有我见过那个坏人，还有那群在采石场的恶棍……”
说到这，他又似想起什么来，有些许疑惑，说：“我也不知道是不是我的错觉，这几日在外边玩的时候，总感觉有人在背后盯着。”又问周陆然，“你感觉到了吗？”
周陆然摇头，宁知越又问他，“何时的事，与虞郎君说过没有？”
石僧摇头，“我怕自己弄错了，耽误他们正事，就没说，打算自己先留意着。”
宁知越想，上一次阿商和石僧来南漳县就差点回不去，这一次人来多了，那些人就忌惮起来了，不敢明目张胆了，她思忖片刻，偏头瞥向闲散的姚琡，“这些日子你就带着他们俩吧。”
无端被安排了的姚琡颇不情愿，“啊，为什么，跟两个小孩子有什么好玩的。”
你比两个小孩还幼稚，“谁让你带他们玩了，没听见他们说有人跟踪，正好给你找点事做，省得天天跟着我不动脑子不出力，还耽误我办正事。”
姚琡一噎，说：“这事交给轻风、轻云去办不就行了，还要我去吗？我要是不跟着你，你都能把天捅破了。”
轻风、轻云便是姚琡身边那俩随从，两人也是自幼跟着姚琡，出了陪着他吃喝玩乐，便是护卫他周全，虽说两人功夫也不怎么好，但胜在人多，也能增添几分气势，真让他俩去管照周陆然与石僧，他们虽是平南王府的人，却总比不得姚琡的身份好用。
宁知越懒得理会他的玩笑话，只睨眼没好气道：“让你去，你就去，哪那么多废话。那些人不止会跟踪，或许还预谋着做些什么，石僧认得给凶手送药的帮凶，一来找出这个人，也少一分担忧，二来盯紧那帮恶棍，找个机会将他们解决了，免除后患。”
姚琡撇撇嘴，暗自哼了一声，越发没大没小了，去就去。
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