凯瑟琳没想到的是，随着春天来临，平静的日子很快结束了。
这本来是普通的一天，就像往常一样。却不知怎么，凯瑟琳从早上就心神不宁。哥哥一早被老爹打发去跑腿，早餐是父亲送来的。
她没想到的是，这是她在这个世界最后一次看见这个男人。
麦克给女儿送过饭和水之后便驾车出了门，随后又是一声木门的响声，这是母亲伊丽莎白出门去。
凯瑟琳无聊地看向外面，路边的小草已经发芽，几个男孩又捡起去年的剑和斧头，喝醉的老约翰晃晃悠悠从门前路过。这是这个村庄的常态。而冬天之前那场火刑的痕迹已经没了。
她回过神，轻车熟路地让水杯飘到手心里，不再看外面一成不变的景色。她的魔法经过一冬天的“顽强”训练，可以做到控制火焰，控制小型物体，以及让人暂时忽视她。
哥哥在冬天的时候带给过她几张皱巴巴的羊皮纸，说这是他在村子外的酒馆附近捡的。也许是哪个贵族扔掉的。上面的花体字繁复又飘逸。写作的人也许是个诗人，她想。
因为她读起来很费力，而且这似乎也不是一首诗，而是什么王国法律。
麦克森总是会把从各个地方搜罗的“宝贝”带给妹妹，凯瑟琳把他们都摆在床头。
太阳越升越高，凯瑟琳已经躺在床上睡了一觉，哥哥却还没来。以往不到正午他就会端着盘子来敲门。凯瑟琳心里的不安越发强烈。
她试着去推那扇木门，外面仍然被什么东西堵住了。虽然她可以用魔法强行打开，但她想了想放弃了。凯瑟琳又去看那扇小窗户，肉眼所及的地方已经没有一个人了。她看了看天色，疑惑更甚，平常这个时候大概到了午餐时间，邻居的男人们会陆陆续续回家，伴随着吼孩子和砍木头的声音。
窗外刚才打闹的两个孩子也不见了。
太过安静了。
村子里的人都去哪了？
哥哥呢？
只有两个可能。一是法莫尔又来了什么“大人物”，比如上次的猎巫人卡尔克昂，所有人都去看热闹或者被召集到了广场上。
但哥哥不会不给她留下午饭，所以这个可能废除。
那就只剩下一个，村子出事了。
“咣当！！！”巨大的关门声响起。是楼下的大门。
凯瑟琳迅速从床上坐起来，抄起桌上的蜡烛躲在门后的角落。
在她用打火石点燃蜡烛的时候，卧室的门被轻微地撬动。像是外面有人在试图打开它。
凯瑟琳出乎意料的冷静，好像她早就猜到会有这一天的到来。总会有人找到这来。
等待让时间变得漫长又粘稠。
外面的人很墨迹。凯瑟琳等了一会儿。
门开了。
红色的液体顺着高高的门槛流到阁楼的地板上，粘稠的是血，一只浸了血的手抓住了门框。
是哥哥。
“……快跑。”他说出一个单词。
他已经没有力气钻过这道窄小的门，他甚至没看见门后的凯瑟琳。不过他知道这屋里有个人在等着他。
凯瑟琳的蜡烛掉在地上，她冲过来接住了麦克森。但是男孩已经死了。
“哥哥？”
“哥哥。”
她轻声叫他，血沾满了凯瑟琳的衣裳。
凯瑟琳觉得自己在做梦，这应该不是真的。
但是早上不详的预感在这一刻成了真。凯瑟琳感觉心脏突然静止了，血液也停止了流动，最终都变成怀里的鲜血，凝固在男孩的衣服上。
“麦克森！！”
她大吼。
男孩的手软软地垂下来。
麦克森的肚子上被人用剑刺穿，她试着用刚得到的魔法让伤口愈合。凯瑟琳的心脏重新开始跳动，她祈祷着魔法的生效。
凯瑟琳的手有点抖，可能是沾了血的缘故。
咚——咚——咚
震耳欲聋
扔在地上的蜡烛随着她的心跳跳动着火苗。
凯瑟琳越发觉得眼前的一切不是真的，她在眼睛里看见房子被压缩，坍塌。而她回到了现实，在电脑屏幕前看着一个女孩和一个倒在地上的男孩。
凯瑟琳抱着麦克森，她像个RPG游戏里被操控的玩家，正在用药剂救助倒下的人。
魔法生效了。但是魔法没办法起死回生。
凯瑟琳坐在地板上，发现自己不知道什么时候哭了，她抱紧哥哥，想知道谁杀了他，想帮他报仇，又想知道到底发生了什么，爸爸妈妈知道了吗？
虽然以前在伦敦，在巴黎，在电视上，她总能见到各种各样的死去的人类，甚至还有曾经在窗外被烧死的那个女人。但那都像在看别人的故事，昨天还跟她说话的人满身血地躺在面前，这是凯瑟琳和这个世界唯一有连接的几个人之一。
天色在麦克森回来的时候已经开始变暗，距离午餐已经有一段时间了。麦克和伊丽莎白仍然不知所踪，凯瑟琳将哥哥抱到床上，帮他洗净了鲜血。魔法让伤口愈合，现在他像在睡觉。
凯瑟琳快速地做完这一切。然后想起麦克森回来后对她说的唯一一句话。
凯瑟琳不知道发生了什么，但哥哥死了，父母可能也凶多吉少，她不能再待在村子里了。
她掀起毯子，带上麦克森给她带来的各种小玩意，钻过那扇小门，第一次踏进阁楼以外的地方。
通往阁楼的是一架木梯子，凯瑟琳顺着梯子爬下来。大门被哥哥锁上了，她发现了父亲没带走的皮包，已经磨损地很严重，在木头柜子上，她踩着桌子拿到了它。
屋子里很黑，没有点蜡烛。
这就让窗外的火光异常明亮。
凯瑟琳趴到窗户前，听到马蹄踏在地上的声音，还有商人举着火把。她还认出了老汤姆，就是那个把梅丽莎送上火刑架的老头。
这是冲她来的。
他们在叫嚷，辱骂她的父母和哥哥。即使看起来离得很远，讨厌的声音仍然传了过来。
“那个女巫就住在前面！”
“该死的麦克！他一直在隐瞒那个巫师女儿！”
“——听说她有红头发和绿眼睛。就是因为她害了村子！让奥斯金人发现了我们！”
“她毁了我们的村子！”
叫喊声在持续。
‘我得逃跑。’她的脑子里清晰地出现这个指令。
但凯瑟琳不能把哥哥就扔在那。
本来她的计划是偷走对面邻居的马车，带着麦克森一起出城，但现在来不及了。
凯瑟琳拎着皮包又噔噔噔地爬上阁楼，一股脑地把各种东西塞进去。木头盘子，水杯，几件衣服，甚至早上吃剩的面包，还有刚才拿着的各种小玩意。
最后，她把毯子给哥哥盖上，捡起掉在门后的半截蜡烛，再次爬下楼梯。
门外的人群已经越来越近，凯瑟琳没有犹豫，用魔法折断了通往阁楼的木梯，打开大门跑向了对面的马厩。
好在他们的房子在转角处，凯瑟琳刚刚蹲下，一群人便举着火把蜂拥而至。领头的男人她甚至见过好几个，正是那天在她窗户下把威尔森寡妇架上木架的几个。但是被她毁了容的那个不在。
凯瑟琳小心地遮掩着蜡烛微弱的亮光。
夜色中，火把将凯瑟琳家的门前照得透亮，男人们扛着斧头，有的腰间挎着剑，昂首挺胸地停在大门前。
一时居然有些安静，只有火把燃烧时的声音。可能他们在想逮到女巫之后的事情。
凯瑟琳这才发现，其实来的人只有十几个人，两匹马，它们拉了一车干枯的树枝和成捆的干草。
这群人将货物卸下马车，村子里的商人赶着马走了。
村民们的首领，一个秃头男人一脚踢开木门，在黑夜里发出巨大的响声。
这是一个开关，一个开始围剿女巫的信号。
村民一个接一个地涌进凯瑟琳的家。她蹲在马厩的栅栏后面，听到有人在喊：“屋里没有人！”
“说不定他们早就逃跑了！”
嘈杂的声音中，一个人说：
“麦克森那小子被刺了一剑，不可能跑得动。麦克和他老婆已经被逮住了。”
凯瑟琳猛地抬起头，盯着人群，想要记住每个人的声音。
刚才出声的是个瘦子，戴着灰色的帽子，有点佝偻，正挥舞着剑摇摇摆摆走在人群里。
凯瑟琳在这一刻做了个决定。
村民们陆续进入屋子，麦克家穷得不行，凯瑟琳还把最后几个金币和食物拿走了。他们闯进麦克夫妇和麦克森的卧室，什么都没发现。
“四处找找，应该没跑远。”
凯瑟琳听到有人在吩咐。
有两个人又钻出来，一个向村口走去，一个在四周转悠。
凯瑟琳吹灭蜡烛。
他们发现了阁楼。凯瑟琳走的时候已经将它的伪装破坏了。
“这有个阁楼！那女巫一定在阁楼上！”
“小心点，这梯子断了。”
随即又有几个人钻进屋，也许是想爬上去。
她手里的蜡烛快要燃烧完了，蜡油不断地滴在烛台上。拎着斧头的村民快要过来了。
机不可失时不再来。
……
村民们兴致勃勃地围观这场猎杀，没人注意到身后马车上的木材被点燃了一根树枝。
落在后面的年轻男人趴在前面的肩膀上，向屋里探头。
火焰变大了。
终于有村民意识到什么，那个年轻的男人，他刚转过头就被扑面而来的大火扑头盖脸地袭击，他跌倒在地，无论怎么翻滚脸上的火焰都不熄灭。他撞到了其他人。
凯瑟琳从马厩这边看去，后方的人群开始骚乱起来，火焰无视风向和他们水囊里的水，有生命般的火蛇爬上每个人的后背，火把掉在地上，成为火蛇的养料。每个人疯狂地扑打身上的火苗，但它总会窜到别的地方。
“是女巫！”突然有人叫喊。
“女巫诅咒了我们！”
“格里厄姆说的没错，这是女巫干的！”
“这地方被诅咒了！”
轰——
火焰发出爆炸般的声音，直直窜过房顶。
有些人丢下火把向村子内跑去。
有些人拔出了剑，退后几步，打量着面前变得恐怖的房子。
屋里还有人。
整间房子开始了燃烧。火焰窜过门框，浓烟滚滚，有人想要砸破木头窗户，而大火封住了每一个出口。屋内的人们被困在里面。
见门外碍事的跑了，凯瑟琳站起身。
有人看到了她。
隔着火光，红发与火焰融为一体，碧绿的眼睛让他们心生恐惧。
没人知道为什么石头做的房屋也会被点燃，那个爬上阁楼的男人刚刚看到躺着的麦克森，身上便燃起大火，他像一株养料，火焰在他身上长大，甚至没能来得及发出叫喊。
凯瑟琳站在对面，看着这座房子瓦解、坍塌，最后房顶的残余木板砸下来，激起一片灰尘。
凯瑟琳转身离开这里。
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