公爵夫人把骨瓷茶杯轻轻放在面前巴掌大的实木桌面上，然后两手交叠放在裙子上，优雅而游刃有余。
她淡然一笑，先偏头朝向梅洛特，然后视线才落在对方眼中：“在这杯茶变凉的功夫里，那五名死者的信息应该已经在送来的路上了。”
梅洛特规规矩矩坐在白色的藤椅上，两只手局促不安，放在腿上也不对，放在桌上也不对，她勉强笑着说道：“您这是要交代我什么？”
夫人首先推来一张报纸，报纸上用别针夹着几张纸。
她展开报纸快速扫描着上面的信息，大部分都是些平平无奇的琐事和八卦，除了……
乱码。
夹缝中有一篇公开刊登的信件，内容完全不知所云，它看起来依然像大家熟悉的语言，但仔细看就会发现这些单词根本不存在。这些并不是外语，至少不属于梅洛特熟知的任何语言。
很显然，这是密码。梅洛特闭上眼睛在脑内按照凯撒密码的方法推演，意识到这是弗吉尼亚密码。
“昨天的早报里刊登了这样一篇内容混乱的东西，在我们城市的一隅，某人在拿到早报的时候就意识到这是加密的内容，密钥被设计成图案分布在内容里，她兴趣盎然译出了这篇公开信。”公爵夫人越说表情就越严肃，“然而信的内容却令她恐惧，案发前她去求助警方并未得到重视，等她找到我这里时，已经晚了，五个人同时死在了城市各处。”
梅洛特浑身的肌肉都紧张得紧绷了起来，她拿起曲别针夹着的译文：
公众们，本月23日上午八点整，将会有五个人同时因为枪击、窒息、坠落、溺水、XX死亡。如果在案发开始的四十八小时内没有解开谜题，还会有另外五个人死去。
“死者的死法都对上了？”
“前四个完全一致。”
梅洛特用拇指轻点着XX死亡这几个词。她犹豫了几秒钟，想开口说话又不敢。最后还是鼓起勇气开口道：“这么严重的连环杀人案，我很遗憾，但是……我一介小小占卜师可能帮不上什么忙。”
管家上前来把茶具全部撤下，梅洛特试图死盯着那名男管家的手套好减轻自己的焦虑。
公爵夫人又笑了起来，脸上的阴霾瞬间消失不见，她看起来是那么慈祥又平和：“怎么会呢，这样奇怪的谋杀案，知情人都有了些神秘的猜想。既然你是有真才实学的神秘客，我想总能在里面看出些什么的，对吧？”
梅洛特的下眼睑抽搐了一下。她真想立刻尖叫她是个该死的大骗子快把她抓进监狱。
她扭头看了眼远处，凯恩正和一个仆人一起站在一棵树下。
这次的谈话位于庄园外的一大片草坪上，周围没有任何建筑，一把大伞，一张小桌，两把椅子，一个佣人，夫人和她，除此之外谁也不能靠近。
“请不要有太大的压力，我本无权干涉暴力机关的执法流程，只是想多少为他们分忧而已。如果你不能占卜出真相，接下来还会有五个人死去。当然，至少我们努力过，这本来也不是我们的责任，不是吗？”
“对……对……”梅洛特挤出一个微笑，“我怎么能坐视不管呢。”
温柔的话语中满是压迫感，没有她拒绝的余地。
“很好，我一介妇人对于谋杀案没有什么见解，不过我可以调动一些人脉给你方便。”
公爵夫人一勾手，旁边训练有素的佣人立刻送上来一些东西。梅洛特拿起一封金光闪闪的未封上火漆的信，上面的点缀和设计堪称奢华，打开一看，里面是张类似文书的东西。
“这是……”
“我拟了一个临时的文书，已经做过备份，在案件结束前的这段时间，你可以执行任何卡文迪许家族能执行的权力。”
梅洛特猛地抬起头，一脸难以置信的表情看着公爵夫人。她的手不受控制地有点发抖……在更早的时代，大公的权力是仅次于皇帝的，即使是当街杀人也不会被逮捕，有些地方的大公甚至拥有随意修改本地法律的权限。公爵夫人慷慨得有些太离谱了，她难道不怕自己会滥用这大得吓人的权力吗？
“另外，下面的纸上记录了联系方式，我已经紧急安排了一个空置的屋子给你，有一名档案员会协助你行动，她会给你安排你需要的任何人手和资源。”
“我必须要带我的员工一起。”梅洛特歪头指了指凯恩。
“都没问题。”公爵夫人笑容中甚至夹杂了一丝溺爱。
“那我想我最好还是赶快行动起来，毕竟只有四十八……”梅洛特和公爵夫人同时瞥了眼桌子上的小钟表，“只剩四十六小时了。”
远处，这一大片空地上仅有的一棵树下，凯恩抱着胳膊观察远处的梅洛特。
她感觉浑身都不自在，唯一原因是梅洛特强行要求她换衣服，尤其是不能穿陪伴了她好几年的那件硬质外套。
“你的外套都能自己站起来了！”早些时候，梅洛特指着那件直挺挺立在地上的外套抱怨道。
“不好吗，有防御力。”
“你的洁癖去哪了？！”
“工作的时候弄脏一件衣服，最好一直只弄脏这一件。”
这就是工作服的意义不是吗？
连撒泼带威胁，梅洛特强制她穿上了一套新衣服。一件褐色的格子毛呢西服，外套是一件深色长风衣，还有一条镶嵌了黑水晶饰品的灰色的领巾，相当合身，穿上之后简直就是一个挺拔的绅士。
但有点太不像自己，凯恩浑身难受。
“换个角度看，这衣服布料软还有弹性，不约束你的行动，你可以尽情发挥你的体能优势。”
强词夺理。那个卡文迪许公爵夫人派车到楼下催促，她们才不得不停止争执尽快赶来。于是此时此刻，她盯着远处那个坐立难安的神棍。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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