房间的门被重新关上。
叶黎衣站起身，将屋里的油灯一一点燃。
明晃晃的火光之下，照出吕之瑶投射在地上变形的影子。她一身黑色素衣，头上戴着一顶黑色的帷帽，遮住了整张脸。
在屋里站定后，她看清了负伤躺在床上的乔屿，和她身上传出来的浓郁的药腥味。
这让她所有的话都堵在了喉咙里。
乔屿躺在床上竖起耳朵等着，想听她继续往下说，可半天没得到回应，只得先开口：“你说有人要杀顾启章，你怎么知道有人要杀他？”
帷帽下的吕之瑶神色有些犹豫，她的眼睛落在乔屿胸口上的渗出血的纱布，纠结了片刻才咬牙道：“今晚城西的富户李老爷过六十大寿，花重金，包了我和坊里的几位姐妹作陪。
他们这些人酒喝多了，讲话就没了太多顾忌。我当时正给李老爷斟酒，隔壁那桌声音突然起了争执，其中还出现了顾大人的名字，我忙竖起耳朵听：
那大嗓门的人说，他没有吹牛，顾启章就是不可能活着回京城。他有个在郑总督府上当差的舅兄，前几日跟郑府的大管家一起，接见了好几波凶神恶煞的江湖人，钱使出去一堆，买的就是顾启章的项上人头。”
吕之瑶娓娓道来，她的声音像百灵鸟的啼叫，婉转动听。骤然一停，屋子里便陷入死了一般的寂静。
许久，叶黎衣才磕磕巴巴道：“可是，可是顾大人是钦差啊，是皇上亲自派下来的，郑总督，他，他怎么敢杀人？”
吕之瑶看她一眼，见她满脸震惊，语气平静，应道：“从扬州到上京，一路多少水匪马贼，这些索命的江湖人也不过是保障计划万无一失罢了。两个锦衣卫一个太监，护得住顾大人才是天方夜谭。偌大一个朝廷，只派这三个人来扬州，意思还不够明显吗？”
扬州，或者说整个江南官场盘根错节。有太子的人，宰辅罗敏道的人，最多的还是如今掌管户部又入了内阁的九王爷李连祯的人。
德渊帝日渐老迈，太子羽翼未丰，德渊帝这位同父同母的胞弟，近两年的野心已是司马昭之心，路人皆知的程度。
江南是李连祯的地盘，轻易动不得，动了，就要动摇国本。
所以，顾启章不能活。
昏黄的烛火，映照出吕之瑶细长的影子。
乔屿侧枕在枕头上，盯着她的影子。
这个时候，窗户缝隙忽然有风漏进来，将墙角一隅的烛火吹得摇曳不止。
恍惚之间，乔屿好像看到了跟自己对桌而坐的人。那个人挺直腰背，笑着望向自己，轻轻将倒满的酒推到自己面前。
乔屿闭了闭眼睛：“你为什么要告诉我这些？”
吕之瑶朝床边走了几步，叶黎衣有些紧张地挡在她面前，不让她上前。
吕之瑶只得停住脚步，她垂下头：“顾大人是个好官，好官不应该就这么死了。我告诉你，是想着你武艺高强，能救他一命。但看你这个样子，动都动不了，顾大人——”
她的话未落，乔屿提高了声音打断：“谁说我动不了？”
吕之瑶怔住。
叶黎衣也茫然地回头看她：“姑娘？”
“衣橱的第二层放着我的包袱，我的包袱里面有一个蓝色的玉瓶，阿黎，你帮我取来。”
叶黎衣站在原地犹豫了一会，照着她的意思取了那个蓝色的玉瓶。但是在乔屿要她递给她的时候，她捏紧了瓶身，脸上难掩担忧：“姑娘，这里面的东西，安全吗？”
乔屿：“不用担心，里面的药丸是我师父下山前给我的，很安全。我不会拿自己的性命开玩笑。”
武林中人打打杀杀免不了，受伤是家常便饭，所以各大门派都会备些疗伤的药膏。
尽管瓶子里一粒玄玉丸的药效，只能延缓两天的疼痛。但如今也没有其他能让她立马从床上坐起来的好办法了。
乔屿一边无声地看着叶黎衣轻轻倒出一粒药丸，一边沉默地想着：瓶子里一共有七颗玄玉丸，希望身体能撑到，将顾启章平安送回京城的那一刻。
温水就着药丸缓缓划入肚子里，腹部渐渐腾起了一股暖意。
乔屿闭上眼睛，默念玄玉宗心法。
气沉丹田，澄心运气，引导着那一小团温热的气流游走全身。
真气缓缓地流入四肢百骸，使得全身微微发热。乔屿只觉胸腹的伤口仿佛活了过来，徐徐蠕动着抹平血迹，收拢疮口。
身体逐步变得轻松，针扎虫啃般的疼痛随之消退！乔屿睁开眼，手支在床上轻轻使劲，坐了起来。
吕之瑶和叶黎衣这在整个过程，大气都不敢出，唯恐出声会使得乔屿伤上加伤。俩人等到乔屿双脚落了地面，才敢缓缓呼吸。
“我一会就出城，去追顾启章。”
乔屿拿起床边的外裳，一边穿，一边看着吕之瑶：“吕姑娘确定要说的话都说完了吗？”
吕之瑶没有什么反应，只静静地看着她，看她将衣服穿好，利落地用发带将头发扎起，穿上鞋……她在看到乔屿取下墙上那把银剑时，终于有了回应。
“我不姓吕，我姓张，我是前任扬州知府张庭致的女儿。”
吕之瑶抬手摘下一直戴着的黑色帷帽，又伸手从胸口掏出一个信封，郑重地弯腰，低下头，双手平举，递到乔屿面前：
“十年前，我父亲因为判定现任扬州赵知府大公子欺男霸女，惹怒了跟赵知府沾亲带故的前宰辅罗又东，被胡乱安了个欺压地方百姓，贪赃枉法激起民愤的罪名。朝廷很快将我父亲问斩，我身为罪员的女儿也一同获罪，被卖入了琼花坊。”
吕之瑶说到这，嗓音逐渐喑哑，最后近乎哽咽。
乔屿怔怔地看着她，张了张嘴想说什么。
吕之瑶却突然膝盖一弯，跪到了她面前。
乔屿一惊，伸手要将人扶起来，吕之瑶却埋低了头，任由眼泪夺眶而出，泣声继续道：
“这是我在琼花坊的八年里，收集到的、足够判赵成岭一家死罪的证据，请姑娘替我递交皇上，为我父亲伸冤平反。”
乔屿看着她，突然想起了那天晚上，她在她身上看到的那一个个烫伤的红色疤痕，心里无法控制地升起了一股酸酸的感觉，就像尝了一口未成熟的果子，苦得满嘴涩然。
叶黎衣看看这个，又看看那个，见俩人都静止不动，不由顶着红红的眼眶将人扶起来，又把信封递到乔屿手里。
乔屿拿着仿若千斤重的信封，攥紧了手中的剑。
寂静的长街下立着三匹马，那位带着吕之瑶进屋的士兵已经骑在了马上，一会要送乔屿二人出城门。
乔屿托着叶黎衣，帮她坐上马背，才回过头来，望着站在钦差行辕门口的吕之瑶，神色认真：“顾启章和你的信，我都会平安送达京城，你自己保重。”
说罢，她爽利地登上马鞍，翻身上马。
“走吧，唐大哥。”
黑沉沉的夜色下，三匹马并驾齐驱，马蹄哒哒踏在空旷的长街上，向前飞驰。
吕之瑶站在原地，遥遥目送三人，等那翩飞的长发，被风吹得鼓囊起来的衣裳，再也看不到影了，才重新戴上帷帽，隐入黑暗，徐徐离开。
乔屿三人一路向东，很快到达了城门口。
城楼下的士兵原本昏昏欲睡，正打着瞌睡。看到他们三人来势汹汹地冲过来，一下吓醒了，他竖直了手里的长枪，高声喝止他们，要他们立刻下马。
唐荣率先下马，他递过去自己的腰牌，指着乔屿她们，凑到站岗的士兵耳朵里一阵耳语。
站岗的士兵迟疑地上下打量他们，到底拿不定主意，扔下一句“等着”后，匆匆上了塔楼。
乔屿他们只得在原地等着，片刻后守岗的士兵跟在一个身披软甲的军官身后，朝他们走来。
等那军官走近，观察到他落在自己身上的目光极其不善之时，乔屿微微皱眉，也认出了面前的人。
来人不是别人，正是她第一天进入扬州城时，一定要抓她去见赵知府的周守备。
“我手底下的兵说，你们要现在出城？”周守备居高临下地盯着乔屿，冷冷道：“有什么事，是明天白天不能干的，非要大晚上出城才能做的？”
唐荣瞧出俩人之间不对付，忙上前一步挡在乔屿面前，再一次搬出孙巡抚的名头，又悄悄往周守备手里塞钱，“小小心意，弟兄们站岗辛苦了，回去买些酒暖暖身体。”
周守备掂了掂袖子里的银子，知道钱不少，才有了笑意。
“既然中丞大人那里有急事，我呢，也不是不能通融。”
他将银子慢条斯理地塞进袖子里，然后抬高下巴一指叶黎衣，“这个女人可以现在就走，剩下那个嘛，得等到天亮，等天一亮，我才能放人。”
“你——”
唐荣好声好气说了半天，又使了银子，没想到这人还是如此冥顽不灵，正要翻脸，肩膀忽然被拍了一下。
“唐大哥，我来跟他说。”
他循声望去，发现乔屿已经走到了周守备面前。
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