狭窄的山谷河道上，晃晃悠悠地飘着一只舢板船。
冲天辫蹲坐在船首，举着一个火折子，点燃手边的黄纸。
明黄的火光，卷着袅袅的烟柱，没入水雾之中，逐渐湮灭。
黄纸很快烧完，冲天辫环抱住膝盖，抬起头，遥遥地望着天上的月亮。
月色落了冲天辫满身，他静坐片刻，忽然嘴角一撇，发出一声冷笑：“醒了就起来，别躺着装死。”
乔屿手支着床板，慢慢坐起来。她坐好之后，顾启章三人窸窸窣窣也跟着坐正。
四人八只眼睛都落在冲天辫后身上，没有人开口，万籁俱寂中，只能听见船划过水面，一荡一荡的哗哗水声。
乔屿看着他的背影，很想询问些当下的状况。但是此情此景，她却不晓得要如何委婉开口。
因为她知道，冲天辫刚才祭奠的人，是她杀的。
正纠结着，顾启章转头冲她一笑，温声道：“谷主，在下有问题想请教。”
冲天辫背挺得笔直，盘腿坐着没有反应，半晌才瓮声瓮气道：“有屁快放。”
顾启章笑道：“是有关令师弟的问题，我想问谷主，既然那位‘掌柜’是谷主师弟，那为什么听令师弟的意思，你们师兄弟二人像是许久不曾见过的样子？”
冲天辫哼一声，回头瞪了乔屿一眼，又转过头，垂眸盯着河面：“百年以前，云药谷只是一家普通的不能再普通的药庄。直到第七任谷主田一缓研究出以气补气、以人补人的法子，屡破疑难杂症，云药谷才算是在江湖之中有了一席之地。
此后继任的谷主都依照田一缓的医理继续钻研，别的药庄治不了的病人，只要到了云药谷，不多时便能痊愈。于是云药谷活死人、肉白骨的声名远播，成了如今天下人口中的神医谷。”
“药书里以气补气的说法，我倒是听说过，就是指吃什么补什么。”顾启章斟酌着字句，小心翼翼问道：“以人补人又作何解？”
冲天辫从鼻子里发出一声嗤笑：“顾大人博学多识，‘以人补人’这四个字的意思，很难猜吗？”
顾启章沉默了，以人补人的意思当然不难猜，只是难以接受。
神乎其神的云药谷治病救人的方法，居然是用活人入药。
乔屿想到冲天辫喂给自己的血，脸色变得有些难看。
冲天辫回头看她这个吃了一嘴苍蝇的表情，缓缓翘起了嘴角。
从此刻起，他才真正有了谈兴。
他心情不错地抱起双臂，继续道：“我和师弟的父母都是上一任谷主的药人，我们俩出生后也顺理成章被当时的谷主——朱琉拘在密室，每天浸泡在各种草药和毒药里，皮肤反反复复溃烂又恢复，终于在十岁那年，朱琉把我们放出了密室，正式成为一味药引。”
他说话的语气云淡风轻，在场闷声听着的人却觉得心里沉甸甸的。
乔屿侧头，望向摇曳的河面。
“后来有一天，”冲天辫顿了一下，声音慢慢低了下去，“我们俩人趁着有人上门寻医问药，云药谷上下忙活的功夫，在朱棋的帮助下偷偷溜出去了。我们跑得很快，朱琉追来的速度也不慢，最后我留了下来。再后来……你们就把我师弟杀了。”
他说着一哽，带上了怒意，怒火在眼里忽隐忽现，终于还是没憋住，气冲冲道：“过了这条河，就是枣庄，你们都给我滚下船，从此两不相欠！”
一直沉默不语，将自己当作隐形人的钱进闻言一喜。
到了枣庄，便进入了山东。
接下来只要再找一艘船，沿着运河一路北上，不到半个月就能抵达上京。阿弥陀佛，钱进默念了一声佛号，心有余悸，这一趟出来一点好处没捞着，先挨了一刀。
以后就是打死他，他也不抢着出宫了。
正后悔不迭，冷不防瞥见身旁的乔屿握着剑站起了身，钱进一个激灵，跟着她一起往身后望过去——
狭隘的河道上，慢慢浮现了一只跟他们身下一样大小的舢板船。
钱进一眼就看见了站在船首的闻天启，闻天启正面无表情地注视着他们。
“嗒——嗒——”
闲适的脚步声从闻天启身后传来，被闻天启挡住的身影缓缓露面。
乔屿定睛看过去，瞳孔不禁一缩。
站在闻天启身后的，正是扬州城里打过照面的常善由。
他还是戴着那副留着一道刀疤的面具，看清了对面的乔屿等人后，兴味地歪了一下头，笑道：“呦，又见面了。”
这时，舢板船上又探出一个身影。
戴着一顶素色帷帽的女人，款步走到常善由面前，止住了脚步。
宽大的帷帽遮住女人的头和脸，帷帽上的白纱落在胸口的白色锦织外罩上，山谷里的风轻轻卷起了她身下沙青色襦裙的下摆。
“姑姑。”常善由对着眼前的女人弯下腰，毕恭毕敬道：“那女人就是玄玉宗的大弟子乔屿，胸口衣服上破了洞的，就是姓郑的悬赏黄金百两的顾启章，皇帝派下来，探查此次扬州秋闱舞弊案的钦差。”
姑姑？白衣堂什么时候多了这么一位姑姑……
乔屿上下打量着面前的女人，回头看了一眼冲天辫。
冲天辫脸上露出一抹怪笑，脚尖一点，落到她身旁，朗声道：“你不知道？这位姑娘可是天火教的圣姑。天火教如今在武林□□中一响百应，谁不服就灭谁满门，玄冥庄不就死得只剩那几个老家伙了么？他常善由一个小小的白衣堂堂主，而今在圣女面前俯首帖耳，有什么可稀奇的？”
乔屿一怔，常善由已经发狠地一跃而起，就要猛地扑过来，但眼角瞥见那抹站着没动的身影，又不甘心地按捺住，退回到女人身旁。
“去吧。”一直没有什么反应的女人，此时终于动了。她抬起手臂，露出一节纤纤指尖，对着乔屿的方向一指，轻声道。
随着她的声音落下，从头到尾都安静站着的闻天启，倏地闪现到半空，对准乔屿的头顶，疾风骤雨般落掌。
“锵——”乔屿提剑格挡，居然听到了一阵金属碰撞的摩擦声。
乔屿愕然抬头，看清了闻天启当下的模样，心里一惊。
只见闻天启手指上不知道什么时候长出了十个又厚又长，足有一个中指长的黑色指甲。脸上更是煞白一片，皱纹成堆的面容下，两只瞳孔放大了一倍不止，嘴唇暗得发紫。
这模样，实在不像活人。
怔忡间，身上蓦地挨了一巴掌，整个人一晃，差点跌进河里。
乔屿恍然回神，稳住身形。就见身旁的冲天辫不知道什么时候接替她，跟闻天启战在了一处。
“砰砰砰——”
招式对碰时，他还极力抽出空来，对着乔屿怒吼：“臭女人，发什么呆，还不来帮忙！”
“她的对手是我！”常善由当即一声冷哼，袖中小剑噌一下亮出，脚在船板上轻点，整个人便像一只离弦的箭，朝乔屿射去。
上次没能把人留下，这次不会了，老天终究是要送他一个新的酒杯。抑制不住的笑声，从常善由面具下溢出来。
但很快，他就笑不动了。
黑魆魆的山谷里，陡然爆出一阵炫目的白光，乔屿沐浴在巨大的光晕中，仿佛一轮初升的旭日。
常善由眼睛顿时一痛，突突流泪，紧接着，只听噗呲一声，他便感觉利刃洞穿了他胸口的皮肉，溅开的鲜血霎时喷满了半张白色面具。
剧痛让常善由身体颤抖不止，他粗粗喘息着地抬头，难以置信地看着眼前的乔屿：“你、你的内力精进了？”
乔屿弯起嘴角，正要按住他的肩膀，趁势将剑捅深一点，身后却扑来一股杀气。
乔屿眉心一跳，狠狠用力拔剑，抬脚将面前的常善由踹进河里，回身抬肘格挡。
“嘭——”因为猝不及防，乔屿被这一击，震退了几步。
她攒眉望去，见那圣姑一击不中，利落地一个后空翻后，虚虚一脚蹬在船沿边上，又耸身挥剑刺来。
乔屿定住双脚，紧紧锁住她挥剑的角度。
来了，她的眼里精光一闪，就要拔剑相击，不料眼前欻一下迸发出一股璀璨的白光。
这是——
乔屿心里一骇，闭上眼睛，诧然一停。
而就是这出神的一刹那，对面圣姑的剑已经逼近了乔屿身前。
“噗——”
剑刃扎入腹部，对方又猛地拔出，朝她胸口拍出一掌。
乔屿遽然瞪大双眼，吐出一口血。
随即身体一晃，整个人向旁边栽去，“啪”砸进河里，连着手里的剑一起，往水里深深坠落。
“乔姑娘！”顾启章脸唰一下，血色尽褪，他撕心裂肺地一喊，毫不迟疑地扑通跳进了河里。
“少爷！”何咏一惊，牙一咬，也跟着跳了进去。
钱进缩在船板上，大气都不敢出。
“咔——咔——咔——”
身下的船板忽然发出一串碎裂的声响，钱进哆嗦着抬头，就见身后那只舢板船不知道什么时候，贴近了他们这只船的船尾，那圣姑站在自己那艘舢板船船头，提着剑，用力劈下。
“啪啪啪——”
身下的舢板船倏地四分五裂，钱进惨叫一声，狼狈地沉入水底。
原本一脚踩在船板上的冲天辫也猝然一晃，跌入水中。
闻天启见状，正要一头扎进水里，那圣姑突然出声：“回来。”
闻天启身形一摆，听话地闪回了圣姑身旁。
作者有话说
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第22章 第 22 章
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