“好的，我们将在一个标准周期内返航，预计在三个标准周期内抵达塞勒涅三号。”
“返航？不，你们船上的资源应该还足够充足，管理员和我希望你们继续前往下一颗行星进行考察，坐标参数我将在稍后发送到你们的科考船上。”
“......我知道了。”
“考虑到即将到来的风暴，塞勒涅三号与埃庇米修斯号之间的通讯可能中断，施芮亚船长，请保持好必要的记录，我们不希望任何有价值的信息被遗漏。”
“......好的。”
“......”
“......我们要前往下一颗行星了，物资还算充足。那些用蟑螂制作出来的蛋白块够我们四个人吃上至少三十个周期的。——我竟然已经习惯了这件事。如果我还能回去，我的意思是回到人类所在的星系，我会写一本回忆录，关于蟑螂蛋白块的，我想没有人会愿意为这部回忆录买单，但是我乐意。”
......
“第十一天。我们和塞勒涅三号的通讯中断了，这场风暴不知道要持续多久。曹英说至少需要二十三个标准周期，她是这方面的专家，我应该相信她的话。我们在新的行星上登陆了，这颗星球同样和理想的殖民行星相去甚远，它的重力高达4.5G，大气中的氧气含量不足，风暴几乎没有停下来过，除此之外，它的土地也不足以支持我们在这里种植任何作物。我们在上面发现了一些......痕迹。我们不确定这是否意味着这个星系曾经诞生过某种文明，至少我们还没有与它发生直接接触。
“图雷克对这些痕迹很感兴趣，他认为留下这些痕迹的生命或许能为我们提供这个星系的坐标。他实在是有点......要我说，那个蠕虫教会真是把他的脑子搞坏了。曹英和我对这件事都不怎么乐观。我们都不是非人类智慧生命交流方面的专家，但至少我们都听过杜布罗把交涉人员解剖的事。如果真的要和我去和一群我们完全不了解的家伙交流，我情愿继续在太空中漂流。
“也不是没有好消息，在和塞勒涅三号的最后一次通讯中，管理员换了一个人，这次是一个好说话的家伙。她告诉我，路德还活着，虽然他的情况没有好转，但至少没有变得无可挽回。这是好事，对吧？”
“施芮亚？施芮亚！你有看见图雷克吗？”
“没有，他不是说回来清点一下剩余的物资吗？”
“他不在。我刚才看了一下，他有一次离船记录，该死的，他偷偷溜出去了，鬼知道他跑到哪里去了！”
“他的定位呢？”
“乔里在查，但是这地方简直是一个天然的信号屏蔽场，不知道要什么时候才能找到。那家伙该不会一个人去看那些破石头了吧？登船之前我好像有听他说要抢救那堆土块石头，当时我和乔里一起把他拉走了......他要是真的一个人去那里......真是疯了！”
“没关系的曹英，你冷静一点，如果他真的一个人出去了，那他至少应该作了一些准备，我们要相信他。”
“船长！”
“乔里，找到图雷克的位置了吗？”
“他的定位手环被毁了，从最后的移动方向看，他没有回到科考船的意思。”
“......我知道了，辛苦你了乔里。你先去休息吧，稍后我会去清点物资......我们要做好图雷克......回不来的准备。”
“施芮亚，我......”
“你也去休息吧，这次是我的失误，我没想到图雷克会那么在意那些东西，我会在通讯恢复后向塞勒涅三号汇报这件事。”
“......”
“......啊，我竟然还没有关上录音吗，也好，这样就不用复述一遍了。第十一天，图雷克脱离科考队伍，与我们失去联系，初步推测，他已经死亡。”
......
“第四十二天，狂风终于停了。我们找到了图雷克的尸体，他死了，该说意料之中吗？乔里在他的尸体上发现了几颗石头，就是图雷克认为是文明遗迹的那些。我们把石头带回来了，就好像这样做能让他死得更有意义一点似的。
“和塞勒涅三号的通讯没有恢复，风暴，永远都是风暴，无论是在这颗星球上，还是在这个星系中。我长大的那颗殖民星也有过风暴，那是人类降下的第一场人工雨。我还记得那一天。所有人都走上街头，大叫、大笑、呼喊、奔跑，好像一切都会被最纯净的雨水洗刷。那是假的。雨并没有这种功能，再干净的雨都不能洗去任何东西，雨只是隔离的代称，是风暴的点缀。而风暴，它睚眦必报，只要你胆敢厌恶它，它就会出现在你的每一个噩梦中。我正处于一场噩梦。
“说说这场噩梦给我——给图雷克的馈赠吧。我姑且对那些石头作了一点检测。好消息是，这些石头确实不太一样，至少我们还没有在这颗星球的其他地方找到与这几块石头结构相同的东西。坏消息是，以上就是我们的全部发现了。
“这些石头——这么说可能不太严谨——没有打磨的痕迹，不是任何生物的胚胎形态，不可以被食用，结构脆弱到几乎没有加工的价值，除了一点微量辐射，我不能从它们上面获得任何东西。顺带一提，这些石头很丑，绝对不是什么可以用于作为装饰品的宝石，也不知道图雷克究竟是为什么能发现这几块石头，又是从什么地方察觉到了它们的异常。
“如果一切真的如同图雷克的设想，这些东西是这个星系存在的文明的痕迹，那它们大概是被那些我们未曾谋面的智慧生命带到这颗星球上的......我会在通讯恢复后把这件事告诉塞勒涅三号上的家伙，她们会因此兴高采烈的......大概。
“我们的食物和水还算充裕。虽然我不想这么说但是......托图雷克的福，至少我们暂时还不需要操心食物和水的配给问题。我不认为他预见了这种情况，但他的死亡确实在那些石头之外留下了什么。假使灵魂真的存在，想必他也会对此乐见其成。我不是在夸耀他的献身精神，我只是在对那个被蠕虫教会洗脑的年轻人作出假设。‘牺牲’，曹英给我写过古地球时期这个词语的汉字写法，两个字，带着象征牲畜的偏旁。对于一个具有英雄主义情结的人，这是最为典型的激昂桥段。对我，我只好奇那何必用牲畜譬喻？如果猪牛羊的死就能获得地球的神灵庇佑的话，图雷克的死是否能带来更好的回报？如果真的有神明存在，在神的眼中，他的灵魂与牲畜相比，何者价更高？
“我说的闲话太多了......就这样吧，今天没有值得记录的事，至少对于我们——我、曹英和乔里，这只是这降落在这颗星球之后的，又一个没什么值得庆贺的消息的一天。”
......
“第六十一天，通讯终于恢复了。这颗行星上的风暴尚未偃旗息鼓，不过肉眼不可见的大气之外已经焕然一新。我很想记录一些好消息为这样的天气陪衬，遗憾的是，自我们到达这个星系后，就无所谓好消息一词了。
“联络人又换了。这次的联络人比之前任何一个都要糟糕，要我说，他粗鲁、急躁，完全是一个太空航行的门外汉。甫一恢复通讯，他就立刻向我们询问那颗可能存在智慧生命的行星的调查报告。在得知我们因为当前行星的天气问题无法立即起航后，又立刻破口大骂，极尽粗俗之语。
“他要求我们继续前往这个星系的深处，找到那个可能诞生文明的行星。我真想不顾一切地把埃庇米修斯号开回去，然后把这段时间的所有报告甩在他的脸上，告诉那个獐头鼠目的家伙我不想干了！”
“施芮亚船长，检测到您的情绪......”
“关闭情绪控制辅助系统。”
“好的，正在为您关闭。”
“......我们的食物和水都不够了，联络人说很快就会有一艘运输船带着补给过来。我不知道他为什么还要用‘补给’这个词粉饰太平，直接说带着虫子尸体和循环水不会让我们现在的处境更加可悲。如果他真的又考虑我们的心理状况的话，我更希望来的是能把我们替换下的人。
“在这颗行星上留守业已超出‘坚持’可以承担的负载。这颗星球上只有风暴，一场永不停息的风暴。而目睹这场风暴的只有仅有三个人类，我的意思是，仅有的三个活物。多可笑，在这里，连天灾都如此孤独，如此空虚。
“我们在登上塞勒涅三号时几乎都没有携带任何私人物品，而到进入埃庇米修斯号时，除了图雷克带着的那本蠕虫教会奉为圣经的宇宙故事集，这艘船上没有任何足以联通我们的精神世界与人类文明的媒介。我们已经开始翻看蠕虫教会的典籍了......呵，要是回得去的话，我说不准还能混个神职人员当当。
“这里的我们指的是我和乔里。曹英对蠕虫教会的理念嗤之以鼻，她觉得蠕虫教会的人都是——我还记得她的原话——‘人奸’。她宁愿坐在自己的船舱里听系统转录的风暴呼啸然后放空自己。连着几天了，她选择发呆而不愿意看一眼这本观点挑战纲常伦理的经文体故事集。用她的话来说，风声比蠕虫教会的圣典更‘现实’。她的心理健康程度令我倾佩，这么说吧，如果不是当了宇宙气象研究员，她一定会跑到审判庭当审判官。
“至于我和乔里，我们对这种东西向来是可有可无。对着虚无的赞美诗对我们只意味着虚无。即使我已经把这本书中的字句背得滚瓜烂熟，我还是无法理解图雷克对那些外星智慧的无限热情。
“时间差不多了，今天就到这里吧。如果没有意外的话，下一次记录就该是在找到那颗联络员心心念念的行星之后。”
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