华阳宫中一片死寂。
檐外雨丝渐密，交织出哗啦啦的雨声。廊下殿外阶前，各处宫人或跪或站，面色一片僵硬的青白。
殿外檐下，一个身形袅娜的背影站在那里，正无声捂脸恸哭，指缝里透明的泪滴不住滚落，打湿了脚下的地面。
“圣上！”“殿下！”
宫人们纷纷拜倒，声音此起彼伏，惊动了殿外捂脸恸哭的女子，她转过身来，一双眼睛红肿如桃，以袖掩面慌张拜倒。
“王妃请起。”景昭稍稍驻足，对礼王妃客气了一句，又匆匆疾走两步，追上前方恍若未闻缓步前行的皇帝。
刚踏进寝殿门槛，景昭情不自禁地闭住了气。
浓郁的药气充斥了整间寝殿，几乎到了令人目眩的程度，汤药特有的酸腥苦涩弥漫在每个角落，混杂成一种极为古怪的味道。
殿内异常昏暗，门窗紧闭，层层帐幔全都落下，分明此刻还是白日，却暗淡如同夜晚。
据为太后看诊的太医禀报，太后病情急剧恶化，胸痹心痛无法遏制，见风见光都会晕眩。原本景昭以为这是太医夸大其实的说辞，但今日看来，这番说辞即使不能尽信，至少也有三分真实。
换做任何一个正常人，都无法在这间昏暗封闭的寝殿内长久停留。
随着皇帝与太女到来，殿内跪倒一片，床前端着汤药的云华郡主与礼王世子也连忙放下手中药碗，跟着跪倒行礼。
皇帝看也未看，径直走过。
景昭早已习惯了父亲目无下尘的做派，照例停了一下，温声叫起。同时眼睛终于适应了殿内极暗的光线，她微微垂眼，瞥了一眼礼王世子。
这是太后的心头肉，已故礼王的嫡长子。
他与母亲并不相似，倒是长得更像礼王。单论长相，说一句俊美少年并不过分，比他的亲妹妹云华郡主容貌更加出众。
此刻，礼王世子恭谨跪伏于地，一举一动雍容得仪，这幅模样非常好看，与礼王生前颇有些相似。
太后一直格外关怀这个孙子，想来也正是因为他像极了太后最爱的小儿子。
这份思绪从心中一转而过，其实也只在片刻之间。
下一刻，皇帝已经来到了床前。
景昭跟在皇帝背后，她看不见皇帝脸上的神色，却听见帷帐内传来一个异常虚弱、又异常惊喜的声音。
“容儿。”太后虚弱道，“是容儿来了吗？”
守在床前的宫人连忙揭开帷帐，帷帐后露出了太后的脸，枯槁惨淡，比起数日前景昭看到的更加憔悴黯淡。
景昭曾经见过将死之人，当她看到太后的面孔时，她已经确信无疑——
太后的确是将要死了。
“容儿。”太后喃喃地道，“你来了，哀家还以为至死都见不到你……你是不是肯原谅哀家了？”
太后的语气中带着前所未有的哀恳与虚弱，这份来自亲生母亲的央求与软弱，足以令天底下最铁石心肠的人为之动摇。
皇帝向前迈了一步，平声唤道：“母后。”
这声呼唤似乎给太后带来了极大的动力，昏暗浑浊的眼底忽然生出了一种近似希冀的光芒，她竭力伸出手，泪水纵横：“容儿，你终于肯来见娘了！能再见你一面，到了地下娘也没什么可后悔的！”
皇帝在床边的锦凳上坐下：“何必作此不吉之语。”
太后已然哽咽连声。
景昭摆手拒绝宫人搬来的锦凳，储君不能和皇帝并肩而坐，但如果落后半步坐下，又显得不伦不类。
她微一侧首，低声吩咐跟在身后的女官：“回去看看，穆嫔也该过来。”
女官应声转身，快步奔出殿门，拉住随行的东宫侍从耳语道：“殿下的意思，回去给穆嫔娘娘传话——紧闭东宫宫门，任何人不得外出走动。”
她再折回殿中时，只见太后正握着皇帝的手，絮絮讲述旧事。皇帝并不打断，侧耳听了半晌，忽的太后面色一变，捂住胸口向后仰倒。
太医狂奔入殿，诊脉禀报：“太后娘娘骤然大惊大喜，有些承受不住。”
皇帝声音平淡地问：“你们就是这么照顾太后的？”
太医扑通一声跪下来，不敢作声，直到太后颤巍巍开口：“哀家大限将至，和刘太医的医术无关，他给哀家看诊多年，尽心竭力，无罪有功，皇帝不要责罚他。”
话音未落，太后又是一阵呛咳，待平息下来，才说道：“太女说过你政务繁忙，北边又在打仗。若在平日，哀家断不敢久留你，但哀家自己的身体自己知道，怕是闭上眼就睁不开了，你留一留，让哀家多看你两眼。”
皇帝道：“好。”
他语调一直极为平淡，用词也简洁之至，全然看不出半分情绪。但他能出现在华阳宫里，对于这里的所有人都是莫大的鼓舞。
谁都知道，皇帝向来薄情。
当年同胞弟弟礼王身死，皇帝毫无哀色，只按旧例命人寻常加恩下葬，以至于至今市井间还隐秘流传着皇帝诛杀胞弟的传闻。
太后因此哀伤过度，激动之下出言质问，说出了黄泉之下永不相见的话，从那以后整整五年，皇帝再没有踏入华阳宫半步。
今日皇帝出现在这里，其实已经是一种隐晦的象征。
太后怔怔看着皇帝的脸，泪水更加汹涌。
落在旁人眼里，这是太后喜不自胜，母子二人终于准备摒弃前嫌的表现。
事实上，太后已经看不太清楚了。
但她知道，景容不会为她落泪的，他的心肠本来就足够冷硬，那些为数不多的情绪，早就在十年前随着死人一同被埋进了土里。
前有文庄，后有文宣。自己这个亲生母亲在他心底的分量，从来都没有多少。
这样冷酷薄情的儿子，哪里比得上景宜孝顺可爱。
于是她的心变得更加冷，心底的主意更加坚定。
她合上了眼，一动不动，像是睡去，又像是死了。
.
天色渐暗，雨势渐大。
时间慢慢过去，殿内依旧死寂。
从皇太女命人去东宫传召穆嫔到现在，已经过了几个时辰，穆嫔却仍没有出现。
这其实非常古怪，不过殿内所有人显然都无心关注一个东宫嫔御，再加上礼王妃需要回避皇帝，自觉躲了出去，众人就更加不会思考穆嫔为什么迟迟不来。
宫人几度奉上茶点，皇帝并没有要动的意思，景昭挥挥手，示意他们撤下去。
等到屏风外点起第一支灯烛时，太后终于醒了。
长久的昏睡之后，太后的嗓子极为嘶哑。景昭接过茶水，确定皇帝并没有接过去亲力亲为的意图，只好转手递给侍立在另一侧的女官，亲眼看着宫人喂了太后两口水，满意地收回目光。
这才是正常侍疾的流程，宫中贵人只需要沾一沾手即可，传出去便是亲力亲为的佳话。
跟随景昭前来的东宫女官眼也不眨，仔细看着，已经在心里拟好了称颂太女殿下诚孝之至，衣不解带侍奉床前的文章，正好可以用作太后的悼文。
太后的目光涣散犹疑，好一会才聚焦了目力，怔怔看着床前的皇帝：“容儿？你当真没走？”
仅仅只是昏睡一晌，太后的精气神就像被抽走了大半。原本憔悴的神态更加虚弱，宛如风中摇曳即将熄灭的残烛。
太医急急忙忙过来诊脉，在太后腕间一搭骤然变色，扑通一声跪倒在地，动作娴熟无比。
后方传来低低的啜泣声，云华郡主泪落如雨，俯身跪倒请罪，礼王世子嘴唇抿得很紧，眼眶已经通红。
太后竭力抬首向后看了看，然而目力不足以支撑她看清礼王世子与云华郡主，只无力地道：“煜儿，云华……”
兄妹二人哽咽不已，云华郡主正欲膝行上前，只听太后道：“你们都是好孩子，哀家舍不下你们……但到了地底下，你们父亲问起来，哀家总算能给他一个交代。”
云华郡主失声痛哭，太后喘息片刻，道：“哀家看了你们这么久，心满意足，没有什么话留给你们了。出去吧，哀家想和自己的儿子再说说话，全一全多年来的母子情分。”
兄妹二人依依不舍，却终究不能违抗，只膝行后退两步，起身欲要退出殿外。
更加浓郁的药气飘来，守在殿外煎药的宫人端着托盘进来，将这盏熬了两个时辰的汤药奉上。
任谁都能看出，太后此刻是真的到了油尽灯枯的时候，再也支撑不住，那碗汤药喝与不喝差别不大。
太后却摆了摆手：“端过来吧。”
她唇角噙着笑：“哀家能多活一刻是一刻，多看看你们也好啊，万一这灵丹妙药真有些用呢。”
说这话的时候，她始终注视着皇帝，眼底的慈爱难掩。
宫人们连忙要接过汤药，太后却挥退他们，只注视着皇帝：“容儿，你来，好么？”
亲尝汤药，侍奉床前，这是圣贤都要大力称许的孝举。面对着垂死的母亲，皇帝没有任何理由不同意。
一只手横插过来，端起了托盘上的药碗。
所有目光同时投向皇太女。
太后唇边的笑意忽然散去，但这只是一瞬间的功夫，快到几乎令人无法察觉：“太女要自告奋勇吗？”
景昭端着那碗汤药，恭敬道：“论孝敬，这碗汤药该父皇亲力亲为。但论尊卑，这等琐事本该由卑者分忧；论长幼，幼者在此，不敢烦劳长者。”
说这话的时候，她的声音异常温和。
太后唇边再度泛起笑意，只是那笑意虽不勉强，亦不很是期盼，仿佛只盼着皇帝接过药碗。
下一刻——
“且慢。”景昭话锋一转，眼底笑意未褪，直直扫向已经退至殿门处的礼王世子，“亲尝汤药这等孝举，世子先来。”
太后唇边笑意骤然凝固。
“抑或是世子孝心有限，不愿为君上分忧？”
景昭眼底笑容寸寸褪去，目光有如寒刃，从僵立的世子身上一掠而过。
她微微倾身，舀起一勺汤药，送到了太后唇畔。
“既然如此，灵丹妙药，请太后先尝。”
腥苦药气萦绕鼻尖，雪白玉勺衬着黑褐汤药，清清楚楚倒映在太后微微颤栗的眼底。
当啷！
脆响骤起，汤药连带着破碎瓷片飞溅开来，尽数泼洒在床前地面上，半边床帐染作褐色，数片碎瓷叮当掉落，落在景昭身前不远。
——是太后竭尽力气，一把掀翻了药碗！
作者有话说
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第5章 第五章
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