景昭向着书案旁走去。
殿内分明没有燃香，但随着她一步步走近，有清淡的檀香气息袅袅升起，萦绕着她的鼻尖。
景昭来到书案旁，挽起衣袖开始替皇帝磨墨。
皇帝并不抬首，落笔如风。直到写完，才放下笔，平静问道：“你想说什么？”
景昭的问题在舌尖打了个转，突然有些不好意思说出口，于是道：“王文姬来这里，是想通了？”
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王文姬走出了宫院，向远处走去。
王文姬是礼王妃的名字。
很多年前，她嫁进江宁景氏的府邸中，被人称作二少夫人。后来老夫人过世，不久齐朝覆灭，长乐公主为慕容氏所掳，府中上下又自觉地改称她为夫人。
再往后大楚立国，皇帝封胞弟景宜为礼王，她水涨船高，被封为超品亲王妃，一步便踏到了极高的位置。
此后十年，夫婿与儿女耗竭了她的全部心力，消磨掉了她尽心竭力经营十七年的一切。
礼王妃这个称号，对王文姬来说，唯余噩梦。
她一步步走在冰冷的风里，两行清泪忽的从颊边滚落。
侍从侍奉她多年，见她流泪，心中很是难过：“王妃，您要是想，就再去见一眼两位小主子。您是有功的人，圣上不也卖了您面子吗？”
王文姬一寸一寸转过头，看着侍从乐观的脸。
侍从并没有资格随她入殿面圣，自然一切往好处想。也许再过几日，等太后丧仪过去，侍从就会知道她做出了怎样无情的决定。
“哪有什么面子？”她想说，“难道你以为圣上真的只有靠我密告才知道太后和那对孽子的谋划？”
但她没有说出口。
因为她忽然发不出声音了。
喉间仿佛堵着酸涩的硬块，卡的她鼻酸眼热，半句话也说不出来。
唯有泪水汨汨而下，转瞬间打湿了整张脸。
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皇帝平淡道：“太后当年做的最正确的一件事，就是恳求文庄皇后聘王氏入门。可惜，她好不容易替景宜聘了个聪明人，又不肯听聪明人说话，以至明珠暗投。”
景昭侧首去瞟皇帝手边的奏折，打趣般笑了笑：“那贞皇帝做的最正确的事，是不是把母亲许给了父皇？”
——皇帝登基后，为齐朝末帝上谥号‘贞’。
末帝一生功德不显，却也没犯过极要命的大错，最后荆狄趁着百年难遇的天灾南下，如果将责任尽数归咎末帝，似乎也有些冤枉。更何况一死全节，天下人在经历过魏朝的横征暴敛、残暴好杀之后，对他的评价还算可以。
而且，他还是文宣皇后的父亲。
末帝太过平淡无奇，他是亡国之君，挑个好的谥号太过讽刺，坏的谥号又损伤文宣皇后脸面。礼部索性抛开末帝半生，只看他最后殉国，替他上谥贞字。
清白守节曰贞，忧国忘死曰贞。
皇帝抬起眼，文秀面容毫无表情，定定看了景昭片刻，忽而一笑。
他那一笑极为好看，少年时名动天下的风姿展露无疑，足以令任何人失神。但景昭身为他的女儿，无比熟悉皇帝的一举一动，立刻拔腿要逃。
已经晚了。
皇帝揪着景昭的后领，像揪住了幼虎的后颈，景昭逃脱不掉，只好若无其事地转过身来，假装什么都没发生过。
有时夜幕降临，景昭会突然想起母亲。想起她衣袖间盈满的馥郁甜香，以及落在景昭发顶的柔软温暖的手掌。
但除去每年冬日祭祀，其余时间，她不常在皇帝面前提起母亲。
因为她不想一遍一遍反复戳着他们父女二人流血的伤口，也因为皇帝已经喜怒无常了很多年。
好在这一次，皇帝给出的反应尚算平静。
他凝视着景昭隐带几分心虚的面容，意味不明地一哂，放开了景昭，示意她看向书案上摊开的奏折。
景昭一边整理被揪皱的后领，一边欠身低头。
奏折边缘残留着火漆痕迹，并不很厚，内容却很多，由蝇头小楷细密写就。
这是一封密折。
字迹十分熟悉，锋利峭拔力透纸背，景昭眼风扫过，就知道这份信来自北方边关。
她匆匆读完，终于展颜，波澜不惊的眼底显露出极为清晰的喜色。
“十年辛苦，毕其功于一役。”景昭欣喜望向皇帝，语气中雀跃难掩，“谈……谈国公竟能犁庭扫穴，将荆狄残部剿灭，荆狄王庭远遁不知下落，此后几十载，北境再无忧患！”
说到此处，她的语气仍然雀跃，眼底竟有泪光闪烁。
“十年。”皇帝轻轻地说，“十年。”
他站起身，向窗前走去。
宫人早已被遣了出去，偌大的殿宇中只有父女二人。
皇帝负手而行，他的神情依然平静宁和，仿佛再大的喜讯都不能使他动容分毫，唯有素白衣袖无风轻飘，与发间素银簪相互映衬，飘然不似尘世中人。
背后看去，这身衣裳通体素白，有些像孝衣。
这本来就是孝衣，却不是为太后所穿。
从很多年前，长乐公主过世的那个雪夜开始，除了朝会、年节、祭祀这样的大日子，皇帝一直穿着相同的白衣，穿了整整十年。
他背着双手，站在窗前，看着清暑殿外结冰的湖面。
顾名思义，清暑殿三面临水，齐朝时专用于帝王夏日消暑游幸。冬日里湖面结冰，水面风凉，并不宜居。
现在清暑殿是皇宫中的藏书阁，不知为什么，皇帝有时会移驾这里批阅奏折。一年四季随心而来，全不看天气是否寒冷。
“北边没有忧患了。”皇帝又轻轻地道，“北方十二州，朕花了十年，方敢说一句铜墙铁壁，再无破绽。”
“现在，只剩下南方了。”
景昭跟过来。
她的神情变幻几番，还是很不情愿地道：“我们没钱了。”
是的，国库没钱了。
北方这场酣畅淋漓的大胜，固然痛快，代价是十年辛苦积攒的家底尽数耗空。虽不至于伤筋动骨，但几年内绝不适宜再动刀兵。
“而且。”景昭说，“师出无名。”
没错，南方诸世家借着北方边境忧患不绝，朝廷全力提防北方之际，把持南方九州，经营多年树大根深。表面上奉大楚朝廷为主，实际上朝廷派去的官员有名无实，朝廷的政令从来下不了郡县。
但难道还能打吗？南方世家即使私底下自行其是，表面上却做足了恭顺的模样。一旦开战，不说国库是否能支撑，人心向背都是个问题。
师出无名四个字，景昭说得十分不甘。
南方九州，膏腴之地。但从她十岁跟着皇帝上朝开始，到如今整整七年，似乎报到朝廷的永远是天灾不断，叛逆频频。不但每年税赋缺斤短两，动辄还恳求朝廷拨下大笔赈灾银粮。
景昭觉得自己脾气不错，然而每年接了南方世家哭穷的奏折，东宫里的杯碟都要少上几个。
然而皇帝多年来以喜怒无常、阴晴不定著称，却从来没有因此动怒，仿佛十分相信的模样。
皇帝好像压根没听见景昭最后一句话，自顾自地道：“很快就有钱了。”
景昭：“嗯？”
“他们保管了这么久，是时候加些利息还回来了。”
景昭好奇问道：“您准备怎么做？”
相处多年，景昭不敢说自己百分之百摸准了皇帝的脾气，但她敢说自己百分之百摸清了皇帝的脑子。
《商君书》说，利不百不变法，功不十不易器。而对于皇帝来说，绝大多数时候，他如果说自己要做一件事，那他必定已经做好了所有的准备。
皇帝转过身来。
他的眉梢微扬，开口时却说起了风马牛不相及的话题，意味深长地道：“那封密折是谈照微所写。”
谈照微，谈国公世子，穆嫔最不同意的正妃人选——当然她的意见并没有用。位列东宫伴读，是十八学士中武将居首的人物。
景昭唇角扬起，很是自得。
——谈国公大胜，是谈国公的功绩，但他还是皇帝的臣子，因此也是皇帝的功绩。
与之相对，谈照微出身东宫伴读，那么谈照微的军功，同样也是东宫的光彩。
皇帝缓声道：“倘若你蠢……倘若你不是很聪明。”
景昭笑意一僵，几乎怀疑皇帝能窥见她的心声，从而一口道破自己不好意思说，从而没问出口的问题。
“倘若你不是很聪明，谈照微就是东宫最好的正妃人选。”
作者有话说
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第9章 第九章
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