“怎么会这样！”
一踏出传送的结界，普莫就被眼前的景象震惊了。
水滴城如其名，整个城市都由运河围绕起来，中心是耸立在三层水层建筑上的王宫，包围在水泉王宫外围的是网络格状的民居，以绿色和蓝色为主调的房屋鳞次栉比地坐落在街道上。
若是往日，整座城市都将笼罩在水光一色的光彩之中，碧绿的泉水、清朗的天空以及夺目的水中的倒影——然而现在所有的运河都变成了一种污浊的灰黑色。
而那本该在日光下闪耀的三层水泉王宫，此刻竟然被无数的藤蔓缠绕，可怖吓人。
万籁俱寂，整座水滴城都沉浸在异样的安静中。
希尔杜深深皱起了眉，同样也觉得状况实在不对劲。
看着眼前的场景，莲音下意识联想到了一种十分可怕的可能性，可还没等她说出来，身后就传来了异样的响声。
是一阵诡异且杂乱的脚步声，在空旷的死城内回荡着。
普莫背脊一凉，几乎是颤抖着回过头，然后立刻石化了。
忽然有一大批的居民再向他们涌过来，他们皮肤发黑，动作十分僵硬，空洞的双目却齐刷刷地对准了他们的方向！
“啊，鬼啊！！！！！”
小精灵发出尖叫，立刻闪到了莲音身后，害怕得瑟瑟发抖。
“是瘟疫，跟火焰国的一样！”
莲音看到这群异常的居民，心下一惊，已然知道自己的预想成了真。
这时那群诡异的居民已经离他们很近，莲音很快闻见了一股奇怪的味道，像是腐肉，令人忍不住产生呕吐的感觉。
“不能靠近它们！”
希尔杜立刻挡在莲音身前，戒备地带着她往后退。如果是跟那个“瘟疫”一样，那这群被感染的居民极有可能也会扑上来咬人，他绝不可能让火焰森林里那一幕再次发生在自己面前！
少年一边后退着，一边用余光扫视着可以躲藏的地点，沿着街道的位置向下移动了一下视线，果然看到了一座石砖的水桥。
“快！撤到桥下！”
水滴城是完全建立在水上的城市，各种运河交错，街道间基本都是水桥联系起来的，这座桥便是其中之一。
两人立刻往水桥跑去，却看到了一个穿着华服的少女正在被几个“感染者”围住的场面。
“你们、你们不要过来！”
那个女孩害怕地想要后退，可是身后就是墙，她根本无处可逃。
“米、米尔罗？”
莲音惊讶地喊道。
那名棕色短发的少女，正是当日在宝石国绘画比赛夺魁的水滴国公主。看来她一直就躲在这座桥下，但身上的生人气息却引来了感染者，此刻被完全困在墙边，走投无路。
一个啤酒肚的中年男人大张着嘴就要往她身上扑去，米尔罗几乎是绝望地闭上眼睛了。
砰——！！
可还没等到那个男人灰黑肮脏的手碰到米尔罗，粗壮的身体就被无情地一脚踹开。
“诶……？”
米尔罗茫然地眨了眨眼睛，只见一个紫发少年忽然出现在自己眼前，动作利落地踢开中年男人后，迅速又用手肘击晕了又一个人，同时右手用银鞭紧紧卷住了第三个人，用力把他甩到了远处。
“米尔罗，你没事吧！”
另一个少女的声音此时插了进来，然后还没等米尔罗反应过来，桥下的两边立刻形成了一道蓝色光芒的结界。
“抱歉，以我的能力，还不能形成隔绝那些感染者的结界，但可以把我们身上的气息屏蔽，相信短时间内那些人不会再来了。”
少女跟她解释道。
看来自己暂时是安全了，米尔罗心中的恐惧退去，紧绷的身子几乎快要瘫软倒在墙上，但作为公主的礼仪还是让她努力维持着站立的姿态。
米尔罗重重出了一口气，这才抬头，看清了那个少女的容颜，不由得惊讶道，“莲音公主？”
然后又急急用视线搜寻刚才救下自己的人，只见少年的半边面容隐藏在帽檐之下，只露出紫色的眼眸，身上散发着冷酷的气息。
“谢、谢谢……你是，艾克力帕斯骑士？”
米尔罗脸一红，隐约想起来好像在宝石国的绘画比赛上见过他。当时他的画作是一片粉色郁金香，或许是作为画家的直觉，她总感觉……这个人的画里寄托了强烈的感情，这给她留下了深刻的印象。
“希尔杜。”
少年冷然地吐出了三个字，然后又转向莲音，“你怎么看？”
“这次的情况比火焰国的严重很多，极有可能会致命，我们得速战速决。”
莲音凝起秀眉，又望向米尔罗。
“米尔罗，为什么你会在这里？雅慕尔女王和那尔罗王子呢？”
莲音没见过水滴国的王室，只能按照加梅洛特教授她的星球王室名单问道。
米尔罗难过地摇了摇头。
“他们还在王宫里，不知道现在怎么样了……我带着侍女出来画画，忽然我们看到王宫不知道发生了什么，一下子长出了很多很多奇怪的藤蔓！然后街上的人一个一个地变得很奇怪，四处疯狂咬人，是王城的守卫军一直护住了我，一路撤退到了这里，可是……”
说到这里，米尔罗忍不住捂住脸，低泣起来。
“可是，除了我之外所有人都被感染了……”
希尔杜和莲音立刻对视了一眼，果然和火焰国发生的“瘟疫”一样。
“看来，火焰国的事情幕后黑手也是□□。”
莲音回想道，“炎龙之石的能量应该就是他污染的，会魔法的人不多，除了我和法音，就只有魔族。”
“魔族？”
米尔罗完全跟不上对话，但听莲音提到这个字眼既震惊又恐惧，“魔族不是已经灭绝了吗？”
“现在看来，还没有。”
希尔杜视线望着远处被藤蔓缠绕的水泉王宫，道。
看着少年冷冽的侧脸，米尔罗脸红地低下头，轻轻按住自己不知为何加速跳动的心脏。
“都是黑魔法的关系！”
普莫咬牙切齿地道，“只有魔族的黑魔法会这样毒害生物。”
“为什么！为什么魔族要选择水滴城！”
望着昔日美丽的城市变成这幅模样，米尔罗感到了一股愤怒和痛楚，“为什么让我们如此不幸……”
“如果我没猜错的话——”
莲音把视线投向了桥下淳淳流淌的运河，原本碧蓝色的澄澈清水现在已变得污浊发黑。
“水源。”
希尔杜道出了关键的两个字。
莲音无言地点了点头，内心一阵黯然。
这或许就是□□心目中真正的伟大愿景——重复一千年前发生在魔族身上的悲剧，让所有人类都灭绝。
黑魔法用作以‘瘟疫’的形式指数型扩散，如果人与人之间的传播还太慢，那就采取另一种更快的方式。
“因为水滴城是整个星球的水源，只要污染了这里，黑魔法的能量就能迅速污染遍及整个星球，而别国的居民只要有谁尝了一口被污染的水……然后再通过人际传播……”
莲音闭上了眼，感到了头晕眼花。
“恐怕不出三天，所有的人类都会感染上黑瘟疫，很快死亡。”
哪怕是这种绝望的情况之下，希尔杜的表情也没有撼动分毫，冷静地推测出结果。
--
风车国，运河旁的一个小村庄。
污浊的水流从上游的水滴国流入了下游的运河，丝丝缕缕的黑色魔气从河水蒸发，浮到空气中。
“妈妈，河水好像有点奇怪啊！”
一个黝黑的小男孩正打算像往常一样到河边打水，却发现河面上在凝聚着黑乎乎的雾气。
“河水怎么会奇怪，你别想偷懒！赶紧把水打回来！”
母亲的声音从身后的木屋传出，伴随的还有碗碟砰乓的碰撞声，正在准备忙碌地午餐。
小男孩看了一眼河水，然后不知怎地，随着他呼吸得越久，脑袋就越迷糊。
然后，他低下头，从河水中捧起一小掬，送到口中尝了尝。
河水从指缝间滑落，男孩缓缓抬起头，一双原本湛蓝的瞳孔，忽地发出幽幽的绿光。
“人呢！快打水来啊！”
母亲的声音像是雷声一样从木屋传来。
小男孩站起身来，一步一步地朝着人声传来的地方走去，张开口，露出了变尖的獠牙。
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“怎、怎么会……”
米尔罗脸色苍白，所发生的一切已经完全超过了她的想象。
“难道这就是格蕾丝公主所说的危机吗？怎么办，呜……”
普莫的小手死死抓着莲音肩上的衣服，急得眼眶里都是泪水打转。
“别担心，现在还有阻止的办法。”
莲音安慰普莫，思索道，“如果和火焰国的情况一样，这种‘瘟疫’本质上应该是黑魔法能量的扩散和异化，那找到源头是关键——只要截断能量的源头，一切都会恢复正常，上次在火焰国净化了炎龙之石后，居民们也是立刻就恢复了。”
“那这次的源头又会在哪里呢？”
普莫慌忙问莲音，法音失踪又加上这末日的景象，它已经被吓得没什么主意了。
莲音再次望向被青黑色藤蔓紧紧缠绕的水泉王宫，高达三层的宏伟宫殿此刻身躯更加庞大，异常粗壮的藤蔓就像是触角，不停地蠕动纠缠着。
远远望着，就像是一个巨大的怪物。
“我想，源头已经找到了。”
碎碎念：
目前不可思议星球上各位成年公主的恋爱箭头基本上可以确定下来了——
莲音→莱特
法音→希尔杜
里奥奈→莱特
米尔罗→希尔杜
苏菲→阿鲁帝莎
结论：两位王子的箭头数目前持平。
阿鲁帝莎：我不服！！我呢，我的箭头明明也是哥哥啊！
米露琪：巴布巴布巴布巴布！
阿鲁帝莎：你到底在说些什么啊？
本咸鱼友情解释：她在说“你的箭头明明是奥拉，你这个变态兄控”。
阿鲁帝莎（愤怒）：她难道就不是兄控吗？？？我不管，为什么我没算上！为什么！！！
本咸鱼（认真思考ing）：因为阿鲁帝莎箭头成谜，所以将她的箭头踢除，同时因为阿鲁帝莎是唯一获得别国公主箭头的，恭喜获得本作的百合之光冠位！
阿鲁帝莎（炸毛）：什么百合之光啊！谁稀罕啊！我喜欢的是哥哥！哥哥！！
作者有话说
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第41章 「Aqueous City」水滴之城（1）
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