娄樾领着苏昭雪出了翠竹院，绕过前院照壁时，远远遇到苏氏一行人，苏氏身边跟着一群丫鬟仆妇，曹嬷嬷小心翼翼搀扶着她。
一行人的方向明显冲着翠竹院而来。
娄樾看也未看她们，径直右转跨上游廊，苏昭雪瞥了苏氏一眼，敛起心中万千思绪，而后迅速跟上。
苏氏脚步一顿，佯装担忧的面容即刻一收，眉间狠狠拧着，噎下将要脱口而出的呼唤。
“嬷嬷，贤王世子身后的那姑娘可是昭雪？”
曹嬷嬷也以为自己眼花了，何曾见过二姑娘如此打扮？那模样灿若桃花，夺人眼球。
“主子，是二姑娘，老奴瞧得分明，二姑娘今日打扮得着实令人惊艳，也不知贤王世子要带她去哪……”
苏氏顿时心生嫉妒，拽紧右拳。
她一时疏忽让苏昭雪勾搭上贤王世子，适才苏昭雪分明看到了她，却不停下来打招呼，分明是仗着贤王世子撑腰，未把她这个长姐放在眼里。
“先回去。”
人都走远了，苏氏只好原路折返，来时备了一肚子的话，回时憋了满腹郁气。
曹嬷嬷唉了一声，把话先憋进肚子里，回头等无人时再与苏氏说。
候府大门外，福泉候在一辆宽大豪华的马车前，双马并骑。
“公子，一切备妥。”
“嗯。”娄樾撩起衣袍，抬腿一步跨上马车，率先落座进去。
车身高度超过苏昭雪的腰部，她站在马车前愣住，福泉未给她准备上车的杌子。
“苏姑娘？”福泉见苏昭雪愣着不动，忙催促她。
见福泉没眼力见，苏昭雪抿唇，咬牙撩起裙摆，正要抬脚爬上去，冷不丁一双手探了出来，紧接着腰间一紧，未等她用力脚蹬车架，一股大力袭来。
她眼前一花，下一瞬，人已落座进车厢里。
“福泉，下回记得给苏姑娘备马凳。”
“……喏。”
福泉尴尬抚额，他与主子出门办事骑马居多，即便乘坐马车，主子也用不着上下马车的杌子，如今主子身边多了一位随行的姑娘，出行着实麻烦了些。
可麻烦归麻烦，他不能不准备，主子这一次不与他计较，下次就不会如此好说话了。
苏昭雪气息不稳，缓了片刻才出声道谢，“多谢公子。”
她静静打量四周，车厢宽敞，车里铺着绵软的坐垫，坐垫上还盖了一层冰丝竹席，外头酷热，车里却凉快。
东西两侧窗户半开，竹帘遮住了车外过往行人窥探的视线。
车里还熏了香，清冷的檀香。
娄樾瞧着她绯红的双颊，指间还残留着她腰间的触感，柔/软，不堪一折。
“谢我什么？”
苏昭雪正要回答，忽然醍醐灌顶，话到嘴边噎了下去，慢慢说道：“适才出门前，在前院廊下遇到长姐，公子替昭雪撑腰了一回。”
贵客不喜她说话迂回，厌恶旁人在他面前遮掩心思，幸亏她机灵，否则又得被嘲。
他的眼力自然注意到了苏氏一行人，故意视而不见，显然是在敲打她们。
苏昭雪感激之余，又心有怯怯，这位贤王世子可不是好忽悠的主，不会无缘无故偏帮她，此次出城要她盛装打扮，定然是有用到她的地方。
一来一回，算是扯平。
娄樾欣赏她的聪明，歪靠在靠垫上，手里的扇子敲了敲茶几上摆着的五弦琴。
“嗯，会弹琴么？”
梧桐木打造的五弦琴，琴身只有一般五弦琴的一半大小，过于袖珍了些，不过做工精致，一看便价值不菲。
苏昭雪曾在苏氏大婚那一日见过五弦琴，庆阳侯特地请了精通音律的伶人来候府演奏助兴。
她颔首，“昭雪会弹，养母允我与长姐一道学琴，不过我琴技一般，不如长姐，恐辱公子贵耳。”
娄樾不甚在意道，“无妨，你弹吧，弹坏了也不要紧，离红叶山庄还需半个时辰。”
言外之意让她弹琴解闷。
苏昭雪轻嗯了一声，之后盘腿落座到五弦琴前，拿起边上备好的木片，试着轻拢了几下，琴音磅礴厚重，古朴大气。
“公子可有想听的曲子？”
“弹你会弹的。”
苏昭雪问他出于尊敬，见他无额外要求，她便弹奏了一曲广为人知的孤雁。
孤雁南飞，离人泪。
曲调荡气回肠，听得驾车的福泉泪眼婆娑，这叫琴技一般？苏姑娘可真谦虚。
娄樾倒是小瞧了苏昭雪，她的琴技堪比京都宫中的伶人琴师，显然是一朝一夕慢慢磨练出来的。
学琴废银子，苏家不愿养女招摇过市，却愿砸钱让她学琴，可真有意思。
苏昭雪沉浸在琴音里，孤雁南飞，她这只孤雁南飞流落到淮州城，忘记生身父母，本以为养父养母长姐待她不薄，熟料惨遭长姐嫉妒迫害，无法善终。
忆起前尘往事，苏昭雪眼眶泛酸。
她倏地回神，怕冲撞了公子，忙不迭扼住眼泪。
娄樾眼也不眨地盯着她，美人泪盈于睫，强忍落泪的模样委实叫人心疼。
意志不坚定的男子很容易心软，对她上了心。
娄樾不是一般男子，可他到底心软了一丝，未出声阻止，知道她借着琴音疏解心中苦闷，同情她的遭遇，遂愿意给她排解机会。
约莫半个时辰后，淮州城外的红叶山庄到了。
苏昭雪听说过红叶山庄，据传是淮州某位大盐商建的，深秋季节红叶漫山，风景甚是秀美。
不过山庄不对平民百姓开放，平日来往做客的都是达官贵人及富商女眷。
公子贵为贤王世子，受邀在列，理所当然。
福泉撩起车帘，变戏法似的弄来了马凳，“公子，红叶山庄到了。”
娄樾先行下车，苏昭雪紧随其后。
山庄大门气派非凡，两座石狮子守门，门口停满了各式马车、轿子，往来小厮仆从甚多。
有管家模样的青衣男子立在门口翘首以盼，对方见到娄樾与福泉，眼睛骤然一亮，立即迈步过来迎接。
“贵客登门，蓬荜生辉，娄公子快请进。”
管家精明，苏昭雪未遮面，容貌又倾城，只看了一眼便收回视线，笑着招呼。
“小福大人，这位姑娘，里边请。”说完还叫旁边候着的小厮过来去安置马车。
娄樾摇着手中折扇，笑道：“有劳柳管家带路。”
被称作柳管家的青衣男子一边说不敢当，自谦这是他的分内事，一边领着他们跨进山庄大门。
苏昭雪与福泉随伺娄樾左右，她暗暗打起精神，按捺心中忐忑，她无法左右未发生的事，眼下走一步算一步吧。
红叶山庄占地颇广，今日宴客，庄子收拾得亮堂齐整，数以万计的鲜花盆栽点缀其中，处处可见睡莲，游动的锦鲤。
柳管家领着他们避开拥挤的正厅，择了人烟稀少的小径绕湖前行。
一路行来未遇到旁的宾客，只有寥寥无几的佣人在洒扫庭院。
苏昭雪眼角余光扫向身侧的公子，他嘴角微勾，手里摇着折扇，步履不疾不徐，俨然一副赴宴的架势。
她收回打量的目光，总觉得古怪，按理说，盐商身份还能大过贤王世子？盐商款待贵客，怎么着也得在淮州城内最好的酒楼置办席面。
可贤王世子风流不羁，也许不介意下榻别府。
苏昭雪希望今日是真的宴席，而不是鸿门宴。
一盏茶后，他们来到一处院子，绕过照壁，眼前赫然是一座戏台，上下两层抄手游廊把戏台拢在其中。
柳管家领着他们去了二楼，安排他们进入戏台正对面的包厢，包厢宽敞明亮，四周墙壁上挂着字画，中间的圆桌上早已备了瓜果零嘴香茗。
“娄公子请稍事休息，申时正，好戏登场。”
柳管家叮嘱完便笑着行礼退下。
福泉自动侯在包厢门口，警戒四周动静。
娄樾落座到圆桌旁的椅子上，一派悠然自得，还示意苏昭雪坐下，“站着作何？坐。”
苏昭雪抬脚过去，落座到他的对面，怕隔墙有耳，不敢多问，纳闷红叶山庄今晚唱什么大戏。
距离申时正还有小半个时辰，枯坐无聊，苏昭雪伸手端起装满瓜子的盘子，低头嗅了嗅。
八卦形状的盘子，左边是用蜜糖炒香，右边放了做菜的香料，顾全了宾客的咸甜口味。
苏昭雪又把瓜子盘原封不动放回去。
娄樾见状，眼里含着兴味，问她为何不吃。
苏昭雪一本正经回答，“瓜子上火，且嗑多了要饮茶，茶喝多了要频频如厕，若是中途遇到不长眼的登徒子，给公子招来麻烦，耽搁了公子的事，那便是昭雪的罪过。”
娄樾笑容一收，着实未料到她这么未雨绸缪，同时心里一凉，这姑娘怕是在苏家谨小慎微惯了。
她怕做错事，怕遭受苏家人的苛责。
匹夫无罪怀璧其罪，她的容貌既是一把利器，也容易为她招惹祸端。
娄樾把瓜子盘重新推向她，“笑话，本公子还能护不住你？你想吃便吃，无需顾忌其他。”
“倘若真有不长眼的人，拔下你的发钗，照着对方的鼠蹊部位狠狠刺下去，出了事我给你兜着。”
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第7章 撑腰
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