腊月廿三，小年夜，宫中依例设宴，既为北境大捷庆功，亦为流落归来的九皇子萧景珩正式接风。
夜幕初垂，皇城各处便已张灯结彩，流光溢彩，驱散了冬夜的寒意，却驱不散那弥漫在朱墙碧瓦间的、无形的紧张与审视。
保和殿内，暖香馥郁，觥筹交错。
帝后高踞上首，太子萧景玄与几位成年皇子分列左右下首，宗室亲王、文武重臣及其家眷按品级依次落座，衣香鬓影，珠光宝气，一派歌舞升平的盛世景象。
陆昭华穿着一身按太子妃品级制备的、繁复庄重的翟衣，头戴九翚四凤冠，珠翠累累，映衬得她那张依旧没什么血色的脸，愈发显得苍白透明，如同上好的薄胎瓷，美丽，却易碎。
厚重的脂粉也难掩她眉宇间的病气与那份深入骨髓的疏离。
她在萧景玄身侧稍后的位置坐下，姿态无可挑剔，却自始至终微垂着眼睫，不与任何人对视，仿佛周遭的一切喧嚣与华丽，都与她隔着一层无形的屏障。
萧景玄的目光不时落在她身上，带着难以掩饰的担忧与一丝不易察觉的讨好。
他几次想与她低语，却在看到她平静无波的侧脸时，将话咽了回去。
宴会伊始，自然是论功行赏，觥筹交错间，尽是對北境将士和卫将军的溢美之词。
气氛热烈而融洽。
直到内侍高声唱喏：“宣——九皇子，入殿觐见——！”
殿内瞬间安静了几分，所有的目光，或好奇，或探究，或审视，或隐含敌意，齐刷刷地投向那扇缓缓打开的殿门。
萧景珩走了进来。
他并未穿着皇子常服，依旧是一身玄色劲装，只是料子换成了更为贵重的云锦，袖口与衣摆处以暗金线绣着简单的夔龙纹，低调却难掩其下蕴藏的锋锐。
他身姿挺拔，步履沉稳，与这满殿的锦绣繁华格格不入。
那张与萧景玄酷似的脸上，没有任何表情，眼神如同古井寒潭，深不见底，扫过殿内众人时，带着一种近乎漠然的审视，仿佛在评估一群无关紧要的物件。
他的出现，像一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间打破了那层虚伪的和谐。
“儿臣参见父皇，母后。”他走到御阶前，依礼下拜，声音清越，却听不出多少情绪起伏。
皇帝萧景琰看着台下这个失而复得的儿子，目光复杂，欣慰、愧疚、审视交织，最终化为一声温和的叹息：“起来吧，景珩。回来就好，入座吧。”
皇后谢氏脸上挂着完美无缺的慈爱笑容，说了几句关怀备至的场面话，眼神却在他与陆昭华之间极快地扫过，带着一丝难以捕捉的冷意。
萧景珩谢恩起身，被内侍引至皇子席位，位置恰好安排在萧景玄与陆昭华的斜对面。
当他转身走向座位时，目光不可避免地，与一直微垂着眼的陆昭华，有了瞬间的交汇。
没有言语，没有表情。
陆昭华依旧是那副平静无波的样子，仿佛看到的只是一个陌生人。
而萧景珩的目光，在她那张苍白得近乎透明、被沉重冠冕和华丽翟衣衬得愈发脆弱的脸上停留了极其短暂的一瞬，那冰封的眸底，似乎掠过一丝几不可察的波动，快得让人无法捕捉，随即恢复了一片漠然，径直走向自己的座位。
然而，这短暂到几乎不存在的对视，落在某些有心人眼中，便成了意味深长的“证据”。
很快，丝竹再起，舞姬翩跹入场，试图重新营造欢庆的气氛。
但殿内的暗流，却因萧景珩的到来和那“意味深长”的一瞥，而愈发汹涌。
陆昭华能清晰地感觉到，来自四面八方的、或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，如同细密的针，无声地刺在她身上。
那些目光仿佛在说：看啊，就是那个病秧子太子妃，不仅留不住太子的心，还招惹回来一个身份尴尬、与太子容貌相似的“弟弟”，真是晦气！
她甚至能听到不远处，几位宗室女眷压低的、却足够清晰的议论声：
“听说九殿下能回来，全仗太子妃在枫山‘偶遇’相救呢，真是……缘分不浅。”
“可不是么？在别院住了一个多月呢，孤男寡女的……啧啧。”
“瞧太子妃那脸色，怕是病根深重了吧？也是，摊上这些事儿，谁能好过？”
“殿下如今对她，怕是只剩下面子情分了……”
恶意的揣测，如同毒雾，在香风鬓影间弥漫开来。
萧景玄显然也听到了些许风言风语，脸色逐渐阴沉下来，握着酒杯的手指微微收紧。
他想开口呵斥，却又碍于场合，只能强忍怒气。
陆昭华却仿佛浑然未觉。
她依旧安静地坐着，偶尔象征性地动一下筷子，目光落在殿中旋转的舞姬身上，却又似乎穿透了她们，望向了某个虚空之处。
那些刺耳的议论，如同隔着一层厚厚的水幕，变得模糊而遥远。
她的心，像一口枯井，再也激不起愤怒或委屈的涟漪。
直到——
皇后谢氏端起酒杯，笑容慈蔼地看向陆昭华，声音温和，却带着不容错辨的敲打意味：“太子妃，你身子一直不好，今日难得出席宫宴，也要多保重。景珩能平安归来，你功不可没，日后，你们叔嫂之间，更要和睦相处，莫要因些无谓的流言，生了嫌隙才是。”
这话听着是关怀与劝和，实则将“叔嫂”身份点明，更是将那些“流言”摆上了台面，逼着陆昭华表态。
一瞬间，几乎所有人的目光都聚焦在了陆昭华身上。
萧景玄眉头紧锁，看向皇后，眼中带着一丝不满。
萧景珩握着酒杯的手顿了顿，目光微冷，却依旧没有抬头。
陆昭华缓缓抬起眼睫，迎向皇后那看似温和、实则锐利的目光。
她的脸上没有任何被冒犯的怒意，也没有急于辩白的慌乱，只有一种近乎悲悯的平静。
她站起身，端起自己面前那杯几乎未动的清酒，微微欠身，声音不大，却清晰地传遍了大殿的每个角落：
“母后教诲，臣妾谨记。九殿下乃天家血脉，蒙天恩眷顾得以归宗，此乃社稷之福。臣妾身为太子妃，偶遇殿下于危难，施以援手，乃分内之事，不敢居功。至于流言蜚语，”她顿了顿，目光平静地扫过殿内那些神色各异的脸，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“清者自清，浊者自浊。臣妾问心无愧，亦相信陛下与殿下，自有明断。”
她的声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量。
那番话语，不卑不亢，既全了礼数，又撇清了关系，更将皮球踢回给了皇帝和太子。
殿内一片寂静。
所有人都没想到，这个一向以温婉隐忍、甚至有些懦弱形象示人的太子妃，在经历一场生死大劫后，竟会变得如此……锋利而冷静。
皇后面上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复如常，呵呵笑了两声：“太子妃深明大义，是本宫多虑了。坐下吧，莫要站久了累着。”
陆昭华依言坐下，重新垂下眼睫，仿佛刚才那番绵里藏针的应对，只是拂去了一片落在衣袖上的尘埃。
然而，只有她自己知道，在起身应答的那一瞬间，心脏处传来一阵尖锐的刺痛，让她几乎站立不稳，额角也沁出了细密的冷汗。
这具身体，终究是大不如前了。
她强撑着，维持着表面的平静，直到宴会后半程，寻了个更衣的借口，在邻香的搀扶下，悄然离开了那令人窒息的大殿。
走到殿外廊下，寒冷的夜风扑面而来，让她打了个寒颤，却也带来了一丝清醒。
她扶着冰冷的汉白玉栏杆，望着远处宫檐下摇曳的灯笼，微微喘息着。
“娘娘，您怎么样？”邻香担忧地问，将一件厚厚的狐裘披风裹在她身上。
陆昭华摇了摇头，没有说话。
她只是觉得累，从骨子里透出来的疲惫。
就在这时，身后传来一阵沉稳的脚步声。
主仆二人回头，只见萧景珩不知何时也离了席，正站在不远处，玄色的身影几乎与廊下的阴影融为一体。
他看着她，目光依旧没什么温度，却不像殿中那般完全漠然。
“太子妃娘娘，”他开口，声音在夜风中显得有些清冷，“风大，保重身体。”
说完，不等陆昭华回应，他便微微颔首，转身，径直朝着与保和殿相反的方向走去，很快便消失在重重的宫阙阴影之中。
来得突兀，去得干脆。
仿佛只是恰好路过，随口说了一句无关紧要的关怀之语。
陆昭华望着他消失的方向，怔了片刻，随即，唇角泛起一丝极淡的、带着了然与嘲讽的弧度。
保重身体？
他是在提醒她，她的处境依旧危险，必须保住性命，才能……继续这盘棋吗？
还是说，这仅仅是一句，基于枫山那点微薄“情分”的、客套的关怀？
她不得而知。
也无心深究。
她拢了拢身上的狐裘，对邻香轻声道：“我们回去吧。”
回到那座，看似尊荣，实则冰冷的牢笼。
宫宴的喧嚣已被甩在身后，但今夜发生的一切，如同在冰封的湖面投下的石子，涟漪，必将扩散至更远的地方。
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