小厮委实不解，双瑛布庄何曾有过“青萝”这么一号人？
可是既然安王亲自来找，他也不能不通传啊。
陶瑛道一声：“知道了，去请安王殿下在前厅稍候，我即刻就来。”
打发走小厮，她面上才显出愁云，拧眉叹道：“他怎么这么快就找来了……”
江御暮想了想：“那老管家知道咱们是双瑛布庄的人，肯定会告诉他的。他带着护卫在王府附近搜寻无果，也只能顺着这条线索继续追查了。”
陶瑛轻握她手腕，安顿道：“你可千万藏好了，别被安王发现，我去会会他。”
江御暮有些担心：“你一个人行吗？”
“放心吧。”陶瑛舒眉一笑，“我若实在扛不住，不是还能搬出太子殿下来平事嘛！”
……
待陶瑛来到前厅，这里已经跪满了人。
穆归礼翘着二郎腿，坐在主座上喝茶，听到她行礼也没有抬眼，只将茶碗重重放在桌上，发出令人心惊的响声。
方才小厮扛不住他的威压，已将布庄的名册取来给他看过了，上面的确登记过“青萝”其人，不过是前一天晚上刚刚登记的。
穆归礼直勾勾盯着陶瑛，冷声命令道：“跪近一点。”
陶瑛起身朝他走几步，再度跪下。
穆归礼不甚满意，接着发出命令：“再近一点，别站，就跪着走。”
陶瑛面不改色地照做。
穆归礼这才满意一笑，向后舒舒服服地靠在椅背上，抬起一只脚踩住陶瑛的肩膀，居高临下道：“本王要找的人呢？”
不等陶瑛回答，几丈外便传来“汪汪”的犬吠声，听着似有几分怒气。
穆归礼下意识循声望去，只见黑暗里疾速冲出一只体型颇大的狼犬，径直向他扑来。
极短的时间内，他来不及掏出暗器制服狼犬，只得起身躲避。
那狼犬对准他踩在陶瑛肩上的脚，张嘴便咬，可惜他躲得快，扑了个空。
陶瑛故作姿态呵斥道：“旺财放肆！还不快回来，给殿下赔罪！”
旺财紧挨着陶瑛，护在她身前一动不动，呲着牙对穆归礼发出几声怪叫。
穆归礼兴师问罪的气势，在听到“旺财”之名后，顿时折了一半。
他认得这是太子的狗。
但他没想到，竟会在双瑛布庄看到它。
难道……陶瑛和她手下的青萝，都是太子的人？！
这无疑是最坏的一种结果，但凡有一丝其他可能，穆归礼都不愿意这样相信。
无论如何，他现在绝不能主动提起太子，只能佯装不知他与双瑛布庄存在千丝万缕的联系。
否则只要穆归礼向陶瑛发难，就有公然与太子作对之嫌，再也无法维持表面上兄友弟恭的和谐状态。
“启禀殿下。”陶瑛安抚住蓄势待发的旺财，悠悠开口道，“青萝今日随民妇叩访王府，被安王妃私下召见，直至此刻仍未回到布庄。民妇也觉得奇怪，莫不是这丫头冲撞了安王妃，被发落了？”
“没有回来？”穆归礼并不相信这番说辞，“既然如此，那你不妨说说，她是哪家的姑娘，居所位于何处？本王乐善好施，急人所急，自会派护卫帮你寻她回来。”
陶瑛了无遽容：“多谢殿下关怀。只是青萝福薄，一无亲眷，二无家宅，被民妇收留以后，一直住在布庄之内。”
穆归礼抬脚欲向她走近，然而刚迈出半步，就被旺财的两声大吼推了回去。
他自觉丢了面子，垂眸看看满地跪着的众人，更是恼怒，难以抑制地怀疑他们都在心里嘲笑自己。
好，很好。
等找到合适的时机，他必定将他们全部灭口。
但是此时此刻，他也只能暂且收敛锋芒，藏起心中的杀意。
为显师出有名，穆归礼还编了个像模像样的借口：“今夜王妃有贵重首饰失窃，怀疑窃贼就是青萝。既然她久居布庄之内，那便有劳陶夫人为本王带路，去她的房间搜查一番吧。”
陶瑛反应很快，婉言拒绝：“怪不得青萝今夜一直不回布庄，原来是偷了王妃的首饰，不敢回来！这妮子鬼精鬼精的，必不会把赃物藏在屋内。殿下莫急，民妇明日一早便入京报官，必把那手脚不干净的贼人捉拿归案！”
穆归礼并不理会她转移话题的手段，坚持道：“纵然搜不到赃物，也未必搜不到其他线索。陶夫人这样拖延阻拦，是有什么心虚之处么？若真如此，本王可要连你的卧房一起搜查了！”
“谁敢擅动！”
听到此语，穆归礼脊背一僵。
不用回头看也知道，说话之人必是太子穆归衡。
陶瑛率先高声道：“参见太子殿下。”
其余诸人紧随庄主夫人之后，异口同声道了参见。
穆归礼还不想这么早就与太子撕破脸，只得强忍心中不悦，转身下拜行礼。
紧接着，又装出一副惊讶的样子，睁大双眼道：“太子殿下怎么也在这里？”
穆归衡没有回答，让众人平身，只留陶瑛与穆归礼在场。
旺财绕着他转了几圈，又是一副温顺样子，与方才瞪眼狂吠的“恶犬”判若两狗。
穆归衡坐上主座，摸一摸旺财的脑袋，随手取来穆归礼喝过的茶碗，喂它喝了几口水，这才抬眼。
“安王妃丢了什么首饰？”他正颜厉色问道。
穆归礼自知言多必失，便挑了个最笼统、最简单的答案：“劳太子殿下关心，她只丢了个翡翠镯子。”
穆归衡追问：“那镯子是什么色、什么种、内径几何、条宽多少？”
这一连串的问题使穆归礼脑仁发懵，硬着头皮现编，尽量往贵里形容道：“满阳绿，正冰种，内径与条宽……臣倒有些记不清了。”
穆归衡点点头，又问：“这种成色的镯子，想必价值不菲，是安王妃从娘家带来的嫁妆？还是你特意买给她的厚礼？”
穆归礼沉思细想——
说是嫁妆肯定不行。谁都知道他的王妃出身于小门小户，陪不出如此贵重的嫁妆。
说是他买的礼物也颇为不妥。鬼知道太子会不会继续追问此镯购于何时、何处、何价、何店。倘若他一不留神，答案露出什么破绽，那就不好了。
“都不是。”穆归礼只能如此回答，“是臣成婚之时，旁人所赠的贺礼。至于具体是谁所赠，臣也不太记得。那日一热闹起来就生乱，连礼单都被泼了酒水，未曾保留下来。”
这个答案总能做到天衣无缝，不给对方留出追问的余地了吧？他想。
穆归衡却没有让他如愿，眼神变得锐利起来：“哦？礼单未曾保留下来？还是说……你不敢把它保留下来？”
穆归礼不知自己胡编的说辞又踩到了什么雷，连忙摆出一副无辜神情：“太子殿下此言何意？”
穆归衡用审视的目光打量着他：“无论是谁，如此贵重的首饰，说送就送。本宫怎么觉得，此人不像随礼，倒像行贿呢？”
说着，他重重一拍桌面，声音变得更为严厉。
“穆归礼，你给本宫据实回话！你可曾借婚宴之契机索贿敛财，卖官鬻爵！？”
穆归礼连忙下跪，抬起头，祈求般望着穆归衡。
望着这个比自己晚生一年，如今却高高在上，反压兄长一头的年轻太子……叫他怎能不妒！怎能不恨？
“臣绝不敢如此行事，请太子殿下明鉴！”
对此，其实兄弟二人都心如明镜——所谓受贿敛财，不过是莫须有的罪名。但权大一级压死人，被压的那个也只能拼命自证清白了。
穆归衡轻声一笑，状似漫不经心道：“既然如此，本宫就再给你一个机会，好好回答问题——安王妃今夜究竟丢了什么首饰？”
穆归礼在心中暗自冷笑。
呵，归根结底，他还是为了保护青萝！而她，果然是太子的人！
奈何眼下情势所迫，穆归礼只有一条路可走。
他垂头丧气：“回禀殿下，是臣记错了……今夜，府内并未失窃。”
穆归衡满意地点点头：“既然无罪，就免礼平身吧。”
穆归礼强压心头怨怼，谢完恩正要起身，却忽然发觉，此刻连太子脚下的恶犬旺财都坐得板正，高他一头。
藏在袖管之中的双拳紧紧攥起，穆归礼暗自发誓，迟早有一天，他会将眼前这个嚣张跋扈的五弟踩在脚下，连同那狗仗人势的孽畜一起杀了泡酒！
然而生在皇家，心口不一已经是人人都熟练掌握的基本功了。
穆归礼起身赔笑道：“既然今日之事都是一场误会，那臣就先行告退了？”
“等等。”
穆归衡理一理衣褶，起身走近他几步，负手道：“你刚才不是问，本宫为什么会出现在此处吗？”
穆归礼连忙请罪：“是臣冒昧。”
穆归衡给陶瑛使了个眼色，示意她尽力配合，继而接着说道：“本宫是来跟陶夫人谈生意的，打算用一块碎银，买下整个双瑛布庄。可惜交易正推进到关键时刻，就被你给打扰了。”
穆归礼将头埋得更低：“是臣之错。”
穆归衡当着他的面，从荷包里取出一块碎银子递给陶瑛：“既然现在已无人打扰，那么，交易继续。”
陶瑛双手接过碎银，并取下腰间的钥匙串交给穆归衡：“启禀殿下，这是布庄各库的钥匙。从今以后，您就是新的庄主了。”
语毕，系统提示音随之响起：“任务【与民争利】已完成。”
穆归衡微不可察地松了口气，御暮姑娘出的这个主意还真有用，改日可得好好谢谢她！
接着，他又扭头告诫穆归礼：“从此刻开始，双瑛布庄就是本宫的地盘了。你若再敢上门生事，闹着要进后宅搜查，便等同于强闯太子府邸，本宫绝不轻饶！”
穆归礼微微咬牙：“是，臣……再也不敢了。”
目送他灰头土脸地离开以后，穆归衡将钥匙串还给了陶瑛。
陶瑛拍着胸口长出一口气：“呼——总算熬过这关了。走走走，带上御暮，咱仨吃点夜宵去，就当压惊了。”
穆归衡摇摇头：“本宫没胃口，御暮也早就回京了，你自己吃吧。”
陶瑛疑道：“这大晚上的，你怎么也不留留人家！在这住一晚也好，由你送回去也好，总比让她一个人走夜路安全多了吧？”
“她坚持要提前回去，有石涅陪着，无事。”
然而穆归衡眉头紧缩，怎么看也不像真的无事。
陶瑛这才想起来问：“她急着回京，是出什么事了吗？”
穆归衡深吸一口气，又缓缓吐出，平静的语气却难掩眸中忧虑。
“她说，她要赶在穆归礼回京之前回到家中，等着他再度夜闯尚书府。”
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