穆归礼见她并不像开玩笑的样子，心下难免慌张，却还是故作镇定道：“江小姐可要想好了，你现在若再度反水，与本王为敌，可捞不着任何好处。”
“我有说过要与你为敌吗？”江御暮用剑尖轻点地面。
“那你为何忽然拔剑相向？”穆归礼质问道。
江御暮讥讽一笑：“因为我讨厌被人威胁，更讨厌对方明明只拿着无足轻重的筹码，却自以为能威胁得了我。”
穆归礼细想片刻才反应过来，江御暮这是要用击败他所有护卫的方式，证明她完全有直接救出江连镜的实力。
唯有在这个前提下，她才能自证所谓“对江连镜毫不在意，原本就没打算救他”的说法。
换言之，如果她愿意与穆归礼合作，绝不是受其威胁之下的无奈妥协，而是出于利益考量的现实抉择。
穆归礼想通这点，不由耐人寻味地一笑：“先前，倒是本王轻看了你。”
语毕，他转身唤来院内九名护卫，命令道：“你们几个，陪江小姐好好打一场，都拿出真本事来！谁若能赢她，本王重重有赏！”
“卑职请战！”一位五大三粗的高个子护卫主动做了出头鸟。
他走到江御暮近前，将左臂背到身后，表明愿意让她一只手，同时自信十足道：“来吧！”
江御暮很喜欢这种被人轻视的感觉，因为只有这样，对方落败后才会更加痛苦，甚至陷入无尽的自我怀疑之中。
“没意思。”她将长剑插回伞柄，与右臂一起背在身后，“我也让你一只手，这样才公平嘛。”
出头鸟嘴角一抽，握紧拳头便冲了上来。
他用力挥拳之际，江御暮轻松闪身躲开，一掌劈上他后颈。
第一位对手，就这么扑通一声倒在了地上。
穆归礼连忙上前查看，确认了他颈部的脉搏仍在规律跳动，这才松一口气，紧接着向其余众人道：“继续！”
第二位对手吸取了教训，不敢自大，紧紧握住手中弯刀，朝江御暮迎面砍去。
江御暮没有拔剑，用伞连挡几击后，趁其不备大力攻他手腕，将弯刀斩落在地，一脚踢飞。
对方骤然失去武器，顿时方寸大乱，硬着头皮抗了两个回合便败下阵来。
穆归礼黑着脸骂了句废物，气冲冲道：“下一个！”
江御暮拔出长剑，语气凛若冰霜：“何必如此浪费时间？剩下七个人，一起上吧！”
说着，她走下低矮石阶，头顶没了屋檐的遮蔽，竹色箭袖衣裙很快就被雨水打湿，变成浓重的苍翠墨绿。
其余几人保持着不远不近的距离，将她团团围住，却没有人敢率先动手。
江御暮轻蔑一笑：“怎么都不动弹，难不成……是等着安王殿下给你们丢手绢呢？”
听到主子被辱，一名忠心耿耿的护卫立时被激怒，大喝一声，提刀向她冲来，带着极强的杀意。
江御暮敛起笑容看向他，抬手横剑一削便斩去他半截刀身。铁片斜斜飞出，落在堪堪淹过鞋底的积水中，像一叶注定沉没的小舟。
“你方才若不喊那一声，兴许还不会输得如此难看。”她说。
对方明显不服，怒目圆睁道：“谁说我输了？我还——”
“你闭嘴！”穆归礼站在屋檐下呵斥道，“死鸭子嘴硬，少在这给本王丢人！”
主子已然发话，此人纵然心不甘情不愿，也只得乖乖认输。
这才不到一炷香的工夫，护卫阵营便已折损三员大将。其余六人不敢孤军奋战，互相交换个眼神，统统下定决心——
一起上吧！虽说以多欺少不太体面，但总好过输了比试，惹安王殿下生气啊！
可是还没过多久，他们就不约而同地发现，即便六人联手对阵江御暮，也无法提升多少胜算。
痛呼声此起彼伏，包围圈的缺口一个接一个出现。
当最后一根独苗也被打倒在地，他脑中立刻浮现出一个想法。
“早知以多欺少也照样输得如此难看，我方才还不如跟她单独交手呢，至少能占个体面……”
只可惜世上没有后悔药。
江御暮正欲收剑，却见方才被她斩断刀身的那人，仍不服气地瞪着她。
“你，过来。”她勾勾手指。
那人还以为她要给他再战一次的机会，忙不迭跑上前来。
江御暮却只拎起他的衣摆一角，仔细擦净自己的剑，接着径直走向穆归礼，连多余的眼神都没有给他留下。
他固然气恼，固然愤恨，可是那又有何用？技不如人，合该受的。
穆归礼望着江御暮，不紧不慢地拊掌道：“精彩，精彩！先前那番威胁，是本王打错了主意，还请江小姐不要见怪。”
江御暮收剑入鞘，语带揶揄：“你若早点拿出这副态度，咱们的合作何愁不顺利呢？”
穆归礼心中一喜：“这么说，江小姐是答应——”
“还有一个条件。”她打断道。
“但讲无妨！”穆归礼急不可耐。
江御暮取出装着毒药的瓷瓶，一本正经道：“耳听为虚，眼见为实。你若不让我亲眼确认这种奇毒的功效，我绝不会冒险替你做事。万一太子刚服下这药就一命呜呼，我上哪找脱罪的余地去？”
这要求的确合理，穆归礼找不到拒绝的理由，便问：“你想如何确认？”
江御暮把瓷瓶递给他，云淡风轻道：“你手下有这么多人，随便挑出一个，让他服药试试效果，不就行了？”
穆归礼迟疑道：“何必用本王的人试药？满京城随便找个人便是了。”
江御暮用他自己说过的话反他将一军：“万一随便找来的人察觉情况不对，走漏消息坏了你的大事，这份责任，谁承担得起？”
穆归礼冷笑一声，没有回答。
江御暮接着说道：“毒害太子这种重罪，砍一百次头都不够。总不能只让我承担风险，你自己一点代价都不付吧？这种合作，公平吗？”
穆归礼自知无法反驳，权衡一番后煞有介事道：“好，那本王便用贴身护卫的一条命，换江小姐这个盟友了。”
语毕，他高声唤道：“时异！”
一名护卫旋即快步跑来，正是被江御暮当作擦剑布的那人。
“殿下有何吩咐？”时异抱拳躬身问道。
穆归礼将他带到一边，低声嘱咐几句。
时异听得认真，脸色却越来越差。听到最后，甚至下跪求情。
“求殿下开恩！卑职、卑职今后定当尽心竭力，为您做牛做马，只求您留下卑职一条贱命……”
他一边说着，一边重重磕头，鲜血融进雨水，冲不散满面悲戚之色。
“时异，本王相信你的忠心。”穆归礼没有低头看他，只问，“你从前不是发过誓——即便为主子赴死，也心甘情愿么？”
时异磕头的动作猛然停住，颤抖着，慢慢抬头望向他，声音轻得几乎听不见：“殿下……开恩……”
江御暮悄悄观察着其余几名护卫，他们果然都面露不忍。
是啊，最为忠心之人，却被主子要求毫无怨言地赴死。换作是谁，都会物伤其类的吧？
只要能在他们心里种下对穆归礼不满的种子，哪怕根基不稳，难以发芽，她这一计也算成功。
眨眼间，穆归礼已经没了耐心，开始催促时异：“你是打算自己服药，还是让本王亲自动手？”
闻得此言，时异眼中再无希冀，却也不是一潭死水。
他从腰间抽出断得只剩半截的弯刀，撑着地站起身来，郁愤不平地看着穆归礼。
“入府十二载，卑职自认勤勤恳恳，从未行差踏错。却为何……为何会落得如此下场！”
穆归礼蔑笑一声：“你还敢质问本王，看来，当真是留不得了！”
刹那间，他掷出一枚暗器，时异躲慢一步，险些被打中眼睛。
他苦笑两声，恨恨道：“既然你不仁在先，就休怪我不义了！”
说罢，二人近身交起手来。江御暮冷眼瞧着，穆归礼似乎略胜一筹。
嗯……她还真有些意外。
不多时，时异就败下阵来，被穆归礼踩住胸膛，掰开嘴喂下半瓶毒药。
为防他呕吐自救，穆归礼还撕下时异的半片衣摆，裹成一团硬生生塞进了他嘴里。
咚咚咚！
院门忽然被敲响，来者正是被穆归礼派去抓药的那人。
“回禀王爷，江小姐要的东西，卑职都买回来了！”
穆归礼正忙着，没空搭理他，江御暮就自行接过了包裹查看。
那人环顾四周，见兄弟们都受伤倒地，本就预感不妙。再仔细一看，又发现时异被穆归礼折腾得半死不活，顿时更觉心惊。
他不知该向谁询问情况，下意识朝距离最近的江御暮投去疑惑的眼神。
江御暮显然没有帮他答疑的意思，只意味深长道：“早就让你多买点药了。这才三人份，怎么够用呢？”
她从包裹中取出一人份的药材，带上为数不多的所有包扎布，将剩下的东西留给他。
走进屋内，江连镜还昏迷着，湿透的衣服紧贴皮肤，肩上的伤口仍在渗血。
江御暮点起火炉，凑合着烤上衣服。又取来一盆清水，帮他清洗伤口。
伤处受到刺激，江连镜肩膀一颤，意识逐渐清醒，眼睛也随之慢慢睁开。
“江……御暮？”
他的声音尚不够清晰连贯，用力看清周遭环境后，有气无力地问道：“现在……外面情况如何了？”
江御暮没搭理他，擦净伤口后，将止血的药粉一股脑倒了上去，动作丝毫不轻柔，痛得江连镜紧咬下唇，强忍哼声。
“你，是不是在生气？”他问，“气我无能，落入歹人手里，害你被他威胁？”
江御暮继续忽视江连镜的问题，用捆粽子的方式帮他包扎，力道颇重，痛得他没忍住长“嘶”一声。
“江御暮！”
他抓住她手腕，双眉紧紧蹙着，不知是疼的还是气的。
“现在还有机会，只要你给我松绑，咱们俩联手对敌，一定能顺利逃出去的！”
“逃？”江御暮的语气听上去有些讽刺，“我为什么要帮你逃？”
江连镜不可置信地看着她，眼神霎时染上委屈的颜色。
江御暮仍冷着一张脸，甩开他的手。
“江连镜，你不会真以为我看不出来，你是故意被他们抓住的吧？”
此话一出，江连镜目光微移，立时透出几分心虚。
可他仍然嘴硬道：“谁会故意被人抓啊？这不是有病嘛！”
江御暮冷哼一声：“我跟外面那帮虾兵蟹将都交过手了，知道他们有几斤几两。你就是再废物，也不至于输在他们手里。”
江连镜赔着笑转移话题：“诶，这算夸我吗？”
江御暮没心思跟他开玩笑，板着脸问道：“不要转移话题，说实话，你为什么要故意落败被擒？”
江连镜表情一僵，垂眸沉默许久。
这个问题，终究还是躲不过去啊……
作者有话说
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第15章 速战连捷阳谋离间，冷面扶伤明察秋毫
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