萧云芷心中一凛，口中轻轻打了个呼哨，将不耐烦刨地的轻云召唤回来，抬手抱住暖烘烘毛茸茸的马头。
“他快死了。你知道他撑不住了，你就要得偿所愿了。”
她没有反驳萧婉晴的话。她知道对于萧婉晴这样的人，反驳是没有用的。她必须尽快从她口中得到消息，否则她为此所做的一切都付之东流。
“我兄长怎样人，你比我更清楚。他宁折不弯，绝不苟延残喘。即便是太子不立刻下令处决他，他也熬不过几日，因他一心向死。”
萧云芷勉强抬了抬唇角，又轻声说道：“到了那时，你又能得到什么乐趣呢？”
萧婉晴脸上怨毒的神色缓缓褪去，一双冰冷的眼睛仍然盯着萧云芷，目不转睛。
萧云芷再次开口说道：“而到了那日，他死在他自己手里，死在祁弘晟手里，却惟独和你没有关系。”
她话音未落，萧婉晴一双凤目紧缩，漆黑的瞳仁中流露出诡谲的光亮。她的口脂太艳，如血一般，嵌在她艳丽苍白的皮囊之上，宛若红蜡覆雪。
过了不知多久，不远处哑嬷嬷的视线越来越明目张胆，轻云不耐烦地踢踏着蹄子，又想把自己的大脑袋往萧云芷怀里钻。萧婉晴盯着萧云芷那清丽出尘的面容，目光沁了毒，手中却缓缓挽过缰绳。
“上马，小娼妇。”
她牵过了轻云，不过几息便令那桀骜不驯的马儿不自然地弯折前腿。萧云芷安抚地摸了摸轻云的脖颈儿，让那哼唧抱怨的马儿弯下前膝，萧云芷顺势上马。
动作交错间，萧婉晴说道：“萧云恒处，有四个死侍看押，都是不计生死的货色。他的刑架下有火油，若是强破，整个院落都会被烧掉，尸骨无存。”
萧云芷坐在马上，双眸之中神色颤抖，泪水几乎破茧而出，但她柔软妩媚的面容却满是坚毅之色。
“我知道了。多谢萧侧妃。”
她说着，在马上直起身来。轻云冲着萧婉晴打了一个响鼻，满心兴奋地驮着它失而复得的主人小跑起来，将萧婉晴抛在身后。
萧婉晴院子里的奴婢小心上前伺候，畏首畏尾地问主子是否回转，转而被萧婉晴赏了一马鞭。她阴狠地看了一眼萧云芷骑马离开的方向，转身离开了马房。
萧云芷在太子府狭小的跑马场消耗了几个时辰，等到天擦黑，才将依依不舍，不断拽她衣角想要与她一道去旷野中奔跑的轻云安抚好，折身回了太子府书房。
祁弘晟今日已经回转，面色冷淡，但眉眼中没什么戾气。他与幕僚商量了一日政务，此刻奴婢已经摆好了晚膳，鲜香四溢，萧云芷恰好从殿外踏进屋门。
奴婢瞧见她进来，纷纷垂首退下。萧云芷淡淡扫了一眼，见那几个都是祁弘晟年少时期起就侍奉他的宫奴，为首的魏栋少时没少侍奉在祁弘晟左右，与萧云芷十分熟稔，如今，他却不敢抬头看萧云芷一眼，仿佛面前的女子与多年相处的萧云芷不是一人。
萧云芷心里清楚，整个太子府都被下了规避她的严令。下人不得直视她的容颜，书房外的侍卫都每日轮换，生怕有人与她攀谈。祁弘晟说过，萧云芷最擅长蛊惑人心，生怕太子府的下人着了道。
奴婢很快退出书房，祁弘晟的目光沉沉地压过来，萧云芷足下一轻，扑进了祁弘晟怀里。
“晟哥...”她小声说道，双眸却没有看祁弘晟，像是知道自己在外蹉跎久了时辰，有些怕长辈责难的少女一般。姿态依赖，面色微红。
“轻云瞧着比去岁还强壮些，毛色更白，今日在日光下，闪烁出绸缎似的微光来，美极了。马蹄也钉得好，落在地上又干脆又轻，上好的马铁，不知哪家师傅做的...”
她喋喋不休，白皙的面颊被祁弘晟的胸口煨得发红，比春日的蔷薇花蕾更艳。
祁弘晟本应斥责萧云芷僭越之举，更应当责罚她毫无礼数，区区奴婢之身，半点儿没把君上放在眼里的狂妄。可他什么也没说，只是等她喋喋不休的声音越来越低，那双晶亮艳丽的眼眸小心地抬眼觑了一下他的脸色，露出一点儿心虚又小心的神色。
他的心鼓噪不断，热得让他微微蹙起了眉。他本以为自己一心要的是萧云芷恭顺，可她这样的放肆，却不让他动怒半分。他沉沉地看了一眼她头顶渺小的发旋，沉声说道：
“用膳。”
萧云芷不是第一次与祁弘晟同席，却是第一次以奴婢的身份与祁弘晟一同进膳。按理说她是应该侍膳的，在揽月楼作官妓时，她学过这样的事，知道怎么能令一个男人用膳才不至于酒醉，过分粗暴，又知道怎么让一个男人吃喝熨帖，才能多得些赏钱。
她垂下鸦羽似的眼睫，被马缰磨得有些红肿的手指揽住祁弘晟的手背，再次轻声说道：“晟哥...我不会侍膳。”
这是彻头彻尾的假话，被她说出了几分讨饶几分赌气，祁弘晟拿起筷子的动作一顿，蹙眉不耐道：“坐下用膳。这般狐媚作态做给谁看？凡事躲懒，如今什么身份，离了伺候如何过活？”
他说着刻薄话儿，话中责难却不重，反而将萧云芷揽到身旁。萧云芷贴着他坐下，手中也拾起一双筷子，双目看向满桌合她胃口的菜肴，口中却轻声说：
“晟哥又如何会放我走？左右不过如此了。”
她话音未落，祁弘晟一把握住了她执筷的手腕，她心中陡然一惊，心道方才那话说得有些过了，恐怕让祁弘晟生了疑虑。
她正想着如何转圜，祁弘晟又缓缓放开了她的手腕，一盏血燕窝被推到她面前，祁弘晟冷声说道：“你若早些有此认识，倒也是好事。将这燕窝用了，再用荤菜。”
萧云芷心跳声渐渐缓下来。她想今日这一关算是过了。
*
又几日，到了先皇后的忌辰。
祁弘晟是孝子，每年都会为先皇后举办丧仪，这是唯一一件他明知圣上不喜，也仍旧去做的事。
可是去岁朝廷迁都，先皇后的陵墓也从北境迁出，在新京郊外一处水草丰美之处落成。今岁，太子府仍为先皇后冥诞大摆宴席，同时亲身前往祭拜，今岁秋日就要过门的太子妃随行。
萧云芷同样跟祁弘晟去祭奠太子妃。太子祭奠亡母不喜太多人随行，跟随他前去的只有两个贴身侍卫和亲信魏栋。太子妃更是轻车简从，只带了一个赶车的老仆。
萧云芷是搭太子妃车架而来的。她在车中拘谨坐着，双目却频频看向车外踢踏着马蹄子的轻云，顾菁之将这一切都看在眼里，眉目蹙起，却没有多说什么。
他总是不自觉地看向萧云芷，脑中因她的存在而频繁生出一些怪异的念想。
这些日子表哥阴翳稍褪，每日回府更早，大把时辰消磨在书房中。
大抵是被萧云芷拿捏住，或是两人关系好转，他并不清楚其中关窍。送给萧云芷的鸽子偶尔会飞回他的院落，那对白鸽被养得越来越胖，起飞时歪歪斜斜，像两颗不断弹动的毛球。他会捉来把玩一会儿，隐约从鸽子干净的白毛中闻出一丝萧云芷的味道。
那是石菖蒲的清单香气。
她或许终于明白，讨好殿下才是她唯一的活路，或许不会再生出那些顽抗的念想了。人总是会学乖的，这样对她也好，对太子表哥也是好事。
顾菁之垂下眼眸念着，心里却不知为何总不能平。
再澄澈的火光总有熄灭那日，再纯净的魂魄，也总会染上污浊。萧云芷还是妥协了，顺承规则，眼中的光都不再浓烈。
他没看到的地方，萧云芷掀开一点车帘，双眸看着葱郁的深林，从林间捕捉到一闪而过的白影。
那是她的鸽子，因为有些肥胖，落在枝头发出好一阵窸窸窣窣的响动。鸽子脚下拴着一只细布袋，隐约有什么细碎粉末簌簌落下来。
车马停下，太子下马步行至陵前，令侍卫和侍从都隔出几丈远，免得污了先皇后清净。
萧云芷知道他素来有这样的习惯，为先皇后扫墓诸事一向不假手于人，而顾菁之今日在大氅下穿了男装，如今也下车靠前，血脉相连的表兄弟率先向先皇后陵墓下拜。
萧云芷没有即刻上前。她下了车马，在拉扯的马儿面前徘徊片刻，挨个细细摸了摸。两个侍卫和内侍魏栋都身兼看护主子之职，不如何留意她，而一向紧迫盯着她的祁弘晟只是蹙眉看了眼她迟迟不至，便想着恐怕是因为她入府那日在先皇后灵前闹得太难看，此刻她心里有别扭，也没有立刻出言强迫。
在先后陵前，是祁弘晟最为收敛的时刻。他对着亡母下拜，而他身后的顾菁之也对着先后之陵行大礼。
萧云芷借机又远了几分。被她央求着带出来的轻云在马车旁躁动不止，踢踢踏踏闹个没完。侍卫怕轻云闹出动静惹主子不快，掏出马鞭就要鞭打，可却被萧云芷抬手制止。
她将轻云召唤到身边儿，几下令它安静下来。她带着马儿向别处走去，这会儿无论是侍卫还是祁弘晟，都没有多看一眼。
而等祁弘晟叩拜完生母，蹙眉回头找萧云芷时，却早不见了轻云和萧云芷的身影。
萧云芷不见了。
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