远处传来更夫有气无力的打更声。
“咚——”
“咚——”
月隐云后，除了这可怖之声，街巷一片死寂。昏黄黯澹的灯笼悬梁，豆大的烛火于夕风中打战，投在地上斑驳陆离的光影，似魑魅魍魉的暗影，又像恶鬼伸来的枯爪。
“我们回去吧。”金桃不愿放弃劝阻，手死死拽紧萧徽柔。她不懂明明镇上百姓都知道锁紧门窗防盗贼，现下不安全，为什么萧徽柔仍执意要出来。
萧徽柔头凑低，声若蚊蝇:“钱都带出来了吗？”
金桃也悄悄伏她耳边:“在身上。”
萧徽柔:“你别怕，回去就完了。”
“！”金桃眉心处有抹化不开的惑，嘴唇张开，像是要说些什么，却又被惊得发不出一点声音，维持着这个半张的状态，傻傻往前走。
怎么办呀！怎么办！
金桃再不多嘴，也不知道走了多远。原本粉嫩的脸颊此刻因惊愕而变得煞白，在夜色的衬托下，这只胆小的鼠越看越像吓人的鬼。
萧徽柔轻笑出声。
金桃咬紧后槽牙，字一个个往外蹦:“小、姐、你、心、真、大。”
她们走着，漫无目的地走，可怎么都走不出八卦镇，绕来绕去，也不知到底是哪里拐错了路，被困住了脚，诡异的更是沿途密密麻麻的屋子竟无一家点灯。
金桃眼神警惕四处乱瞟，微微倾身，挨近萧徽柔耳畔悄咪咪地道:“小姐，你记不记得，我们来时，路边说胡话的疯老头吗？”
白日酉时，一座石桥横跨在波光粼粼的河水上，两岸垂柳依依，萧徽柔和金桃并肩从桥尾下来。
桥边一头发蓬乱、衣衫褴褛的老头，手里捧着碗瘫倚在地上。他眼神呆滞，突然瞥见桥上的两个女子，空洞的双目瞬间瞪大，喃喃自语:“幺儿……是我的幺儿……”
风与水流声持续，夹杂着老头微弱的声音。
老头猛地站起身，踉跄着冲向她们，碗里发出叮当叮当的铜钱声。他双手挥舞，口中呼喊着个名字，脸上的神情扭曲而疯狂:“幺儿！不要去！不要去啊！”
恰好一虎背熊腰的妇人从旁边快步走来，眼里满是嫌恶，挡在她二人身前，怒斥道:“尤老三，又发什么疯！看着年轻姑娘就以为是你女儿，尤晴早死了！”
妇人推搡老头，老头一不稳，摔倒在地，但仍挣扎着想要起身，他紧紧盯着金桃，挣扎道:“幺儿，幺儿不能去吃人不吐骨头的魔窟啊——，不能去，幺儿，我的幺儿……”
金桃面露惊恐，却将萧徽柔扯向她身后，又拉着她快速绕过这幅混乱的场景，匆匆离去。
萧徽柔忍不住回头看，身后仍在和妇人纠缠的老头，也在用他那双枯井般的眼睛看着她们。
不等萧徽柔作答。
蓦地！脚下的路亮了，两只摇曳的黑影相偎。
萧徽柔静静伫立，不解的目光投向右侧这家狭小的没有牌匾的门面，走上来看铺前悬着一张破旧布帘，面上歪扭扭写着“天机不可泄露”。
字迹散逸，色褪殆尽譬如残痕，颇显些许潦倒。
灯光从破旧的窗里渗出，在屋前，在抬头仰望的那张神情缓和的侧脸上渲染出一片柔和的黄晕。
浓稠幕色里，这灯俨然是位昏昏欲睡的老者，半睁着眼。
正当她踌躇时，一道年迈沙哑的声音响起:“进来坐坐吧。”
萧徽柔隔着布帘推开了那扇半掩的木门，陈旧的气息扑面而来。
室内靠墙处，陈列着一排落灰的书架，里头堆满了泛黄的古籍，书皮破损。案几之上，龟壳、蓍草杂乱散落，旁边搁了一支秃笔，墨汁在砚台中干涸结块。
中央蒲团上打坐的老人眼睛深陷在眼窝里，眼球黏滞，眼白发红，瞧着瘆的慌。他像尊雕像一动不动，佝偻的脊背如一张拉满的老弓，身上松松垮垮地挂着一袭发白的长袍。
萧徽柔躬身颔首。
老者启唇:“坐。”
“多谢收留。”
坐近端详，老者面庞犹如干裂的土地，唇齿启合间总能牵动着皮肤裂出几条缝:“姑娘不是要卜卦？”
“哇！大师。”金桃嘟嚷:“这么灵。”
毕竟曾有当过坚定的唯物主义者经历，说卜卦不过是情急之下当托词蒙骗不知情的金桃，障眼法好遛出那家暗藏鬼胎的客栈，每想准备的纸条还真能派上用场算上一卦。萧徽柔把出门前写好的生辰八字呈到他面前。
老者伸手摸了摸，眼不动心在看:“姑娘的命格尊贵，年柱逢贵人，月柱藏正印，这是天定的福泽深厚之相呐。”
然后呢？
萧徽柔见他另只手掐算着，口中念念有词，不像说完了，神色反而渐渐凝重:“惶恐，惶恐。姑娘及笄后命途多舛，命中恐暗伏一劫，与国运相连，危及社稷。”
她身形一僵，但尚在猜测之中:“此劫有解？”
老者立了根手指，“嘘”？
朝向了门。
天机不可泄露。
门敞开着，布帘上的字，和她从外面看到的如出一辙。
“祸兮福所倚，姑娘此劫乃大劫，其间亦有小劫相伴，生老病死，至亲别离，骨肉相残，诚为可哀。若想改弦更张，老朽仅能预先告知姑娘多加提防，如事与愿违，也请勿弃勿馁。”
每一个词，都像滴血。那样的场景，她前世早已亲临。但骨肉相残从何可见？怎么到的她身上来。
萧徽柔不解:“先生能否道明骨肉相残呢？”
老者:“家中可有兄长。”
萧徽柔:“有。”
老者:“慎勿轻信于人。”
言罢，萧徽柔双手不自觉地交叠，绞着袖角，朱唇轻启带着几分犹疑:“小女子还有一惑，还望先生赐教，八卦镇每至夜时，素来如今夜般诡谲？”
老者深吸了一口气，而后缓缓吐出:“八卦镇入更，镇就会变阵，街巷似八方，其间道错综复杂，人走不出去的。”
烛焰摇摇欲燃，光影在壁上娑婆，灯芯渐短，蜡泪凝珠，牖外隐隐泛起微光，墨色的天幕悄然褪去，取而代之的是抹淡淡的鱼肚白，一束微光漫入，与将熄的灯火紧紧交织在一起。
萧徽柔见晨光熹微，笑着与金桃对老者深深一揖:“幸得先生昨夜收留，让我姐妹二人有处容身，现天色已明，不便叨扰，就此告辞，望先生珍重。”
老者和声说道:“姑娘谨记，劫波历尽，福泽将临。”
萧徽柔惊愕，紧接着，神色转为动容，又是深深一拜。
老者的目光透过翘角的窗纸，锁住那两个渐行渐远的背影。一刹风，吹动了桌上的条纸，幽暗的屋内，他孤伶伶的身影显得落寞 :“今，恐难逃血光之灾。”
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昨夜摸黑探路，两人行的远，只能痴痴往回走，街面人影寥寥，偶有几片绿叶被卷起，一派冷清模样。
金桃焦急:“怎么感觉越走越不对？”
萧徽柔拍了拍她手，以示安慰:“我们找人问问。”
一辆摞着几层蒸笼的推车支在角落边，腾腾热气不断从缝隙中钻出，挟着诱人香气，飘进饥饿的人的腹中。
“老板来两肉包子，要大的。”金桃取出几枚钱，老板憨厚地笑了笑，熟练地从蒸笼里夹出包子，放在纸袋里，萧徽柔见他像个老实人，询问道，“老板，我们想出镇，去听澜，不知该怎么走？”
老板的脸被热气烘得红扑扑，抬手草草一指，萧徽柔道过谢，顺着他所指的方向寻去，拐进条冷巷。
“不会错吧？”
日光被两侧高耸的墙壁拦腰截断，周遭的温度陡然一降，萧徽柔只觉一股寒意从脚底直蹿上颈，她下意识地攥紧金桃手腕，不安如藤蔓滋长，鞋底与石板摩擦出的声响，在这逼仄的巷子里似是敲打。
霎那间，一阵急促且密集的脚步声从背后骤然而起，杂乱无章，如同密集的鼓点。
萧徽柔刚要转身，还未看清背后的状况，只觉一股劲风扑面，一个粗糙的布袋猛地罩住她的脑袋，眼前瞬间漆黑。
她喉咙一紧，刚要出声。
“砰！”
一根粗壮的木棍裹着凌厉的风声，重重地砸响她的后脑勺。
……
柴房里四周砌满簸箩，发着腐烂的恶臭味。两个浑身湿漉的女子歪歪斜斜地横躺在地，昏迷不醒。
地上溢出一滩水渍。
冰冷的水再次狠狠泼砸下，两个挨着的身躯猛地一颤，胸腔里积压的浊气被激出，发出几声低弱的咳声。
萧徽柔的睫毛上挂着水珠，微微抖动，眼皮缓缓抬起，刚一睁开，强烈的光线刺得她瞳孔不禁骤缩，眼前一片昏暗杂乱的景象，陌生的空间、几张丑陋而狰狞的方脸，他们交叠在一起，随着视线逐渐聚焦，他们又缓缓分开，变的清晰，使她混沌的意识猛得清醒。
“金桃。”她目光忧忡地落在身旁刚有了点反应的人身上，金桃艰难坐起，脑袋一阵眩晕，虚弱的呻吟道，“公……小姐。”
嘎吱一声，柴房门从外面被推开，一丝光亮从间隙中挤进来，在地上蜿蜒游走。
萧徽柔盯着那人，眸光如刃，死死锁在他脸上。
正是昨日的掌柜。
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