日头攀至天心，炽烈的阳光如熔金般倾泻而下，穿入街巷，照得骏马四蹄生风。
惊起一片喧哗，卖菜的老汉忙把菜摊挪到旁边，女人抱紧孩子，踮起脚尖眼迢迢，身边插出个半大孩童在人群里嬉笑奔跑，兴奋地想凑近一探究竟，却被赶来的大人一把拽回。
看着一行人马朝湛蓝如洗的天际运去，几缕薄云懒散地浮着，恢复了晨时的极静。
布衣重新开始流动，几只斑鸠掠空而上，径直飞过宽敞的庭院，落到株香樟的枝干上，低垂着头往前走了两步。
稀叶交错间，见一半扎着发，穿素裙的女子往前走，一位年龄相仿的侍女步伐从容紧随其后，进了灰瓦白墙下的门楣里。
“嘭！”
“嘭嘭嘭——”
骤然，一阵急促的鼓声，发出沉闷而有力的回响，惊得不知情的斑鸠拍打翅膀，飞起时掉落片羽毛，转头轻巧地停在尊昂首挺立的石狮上。
嵌着铜钉的朱门后，回廊下懒散地打着哈欠，两两闲聊的衙役，皆是一惊，纷纷从昏昏欲睡中惊醒。
慌忙朝衙门口跑去，一年长的脚步踉跄，险些被门槛绊倒。身后几名年轻的衙役密切地肩贴着肩，脸上带着几分慌乱与不耐，一边跑一边低声抱怨：“这大热天的，谁这么不长眼，来击鼓？”
出来时，眼睁得都如门口两尊狮目般圆。
萧徽柔头一偏，停下手中的鼓槌。
年长的衙役道：“何人击鼓？有何冤情？”他的声音虽带着几分威严，却掩不住语气中的急促与烦躁。
萧徽柔额上悄然沁出细密汗珠，顺着鬓发缓缓滑落，她神色冷峻，朱唇轻启，一字一顿道：“我乃大梁嫡长公主！”
话音未落，衙役们面面相觑，空气仿佛在这一刻凝滞，卷起的羽毛，在空中打了个旋，连风也停了。
靠门站在前排，年纪轻的衙役喉头滚动，手中握的佩刀不自觉垂落三分，结结巴巴道：“公……公主？您……您莫不是……”
年长的衙役呼吸都放得极轻，艰难地咽了口唾沫，躬身道：“公主恕罪，太子殿下与新来的县令大人已带人马前往八卦镇，正四处搜寻您的下落……”
“驾！”
马背上的人大喊一声，风在耳边呼呼作响，迅速扯过他缇色的衣袂。身旁，侍卫们紧紧相随，震得地面微微发颤。
奔至一处狭窄街巷，他猛地勒紧缰绳，缰绳与马鬃摩擦出嘎吱声，骏马前蹄高高扬起，长嘶划破长空。萧敬眉头微皱，目光如鹰隼般扫视一圈。
“搜！”
萧敬一声令下，侍卫们如狼似虎般冲进客栈，翻箱倒柜，桌椅被掀翻，杯盘碎裂声不绝于耳。掌柜的脸色煞白，冲出来，嘴唇哆嗦着:“怎么了！怎么了！谁这么大胆！”
“大胆刁民！竟敢冲撞太子殿下！”一身形清癯，穿红戴冠的男人瞪着双丹凤三角眼道。
他似被雷劈中。
扑通一声跪倒在地！
这时一名侍卫从二楼客房中冲出来，手中捧着一个花白的包裹，高声禀报：“殿下！从匮子底下找到的。”
萧敬眸光一凛，快步上前，伸手掀开包裹，只见里面赫然是几件女子的衣物，绣工精致，料子上乘，正是宫中御用的锦缎，他再一翻，衣物底层还夹着支镂空金钗，钗头镶玉。
萧教敬瞳孔骤缩，紧紧攥住金钗，随即猛然抬头，目光如刀锋般刺向掌柜，“说！公主在何处？！”
掌柜茫茫然地弓起身子，连连磕头：“殿下明鉴！草民不知啊！……这东西定是前几日的客人留下的，草民真的不知情啊！”
萧敬冷笑一声：“不知？公主的衣物和头饰在你客栈中出现，你却告诉本宫不知？来人！将这掌柜拿下！”
侍卫们应声上前，将掌柜拖起，掌柜面如土色，口中不住喊冤，却无人理会。
旋即，萧敬再次扬起马鞭，大喝：“继续！”，带领众人朝着东南方向奔去。身后，滚滚烟尘翻涌，久久不散 。
与此同时，环翠楼内却是另一番景象。楼内莺声燕语，脂粉香气弥漫，蔡妈妈正倚在楼梯口，手中摇着一把团扇，笑吟吟地与客人搭话。忽然，楼门被一脚踹开，数十名侍卫一拥而入，吓得楼内靓装的姑娘们花容失色，乱了碎步。
蔡妈妈脸色大变，连忙上前拦住为首的侍卫，强笑道：“这位官爷，这是做什么？咱们环翠楼可是做正经生意的。”
侍卫冷冷扫她一眼，厉声道：“奉太子殿下之命，搜查环翠楼！闲杂人等，一律退开！”
“太子？”蔡妈妈惊讶，她还未及反应，侍卫们已四散开来，冲进各个角落搜查。楼内顿时一片混乱，姑娘们的尖叫声此起彼伏。
萧敬走了进来，蔡妈妈看清来人装束，笑着迎上前，她身后的姑娘们则纷纷退到一旁，低眉顺眼，不敢抬头。
“有人称近日看见你们光天化日之下抓了两名女子进来。可有此事？”
蔡妈妈掩口直呼:“殿下，冤枉啊。”
“我们这的姑娘，可都是自愿的！”
萧敬目光如鹰隼般锐利，直直盯着蔡妈妈，沉声道：“有没有？”
“没有！”
她答的那叫个干脆利落，萧敬手中长剑猝然出鞘，寒光一闪，剑尖架在蔡妈妈身侧一名瓜子脸的女子的脖颈上。那女子吓得浑身一抖，手中的帕子啪地掉在地上。
“有没有！”萧敬震吼，剑尖稍用力，那女子的脖颈上已渗出隐隐血痕。
女子吓得魂飞魄散，颤声道：“有……有有有！前几日确实抓了名女子进来，约莫十四、五岁的样子，是蔡妈妈吩咐的，我们也是被抓进来的！”
她这说辞像根引线点燃炮竹，惹得其她女子跟着七嘴八舌地哭诉起来:“大人明鉴啊！都是蔡妈妈合着周记客栈的掌柜所为！她逼我们接客，若不从便打骂折磨，我们实在是走投无路啊！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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