段瑞合侧头，并不在意，简单作答:“营中。”
“何故不来？”
“他说他一介文臣不懂行兵打仗之事。”
原话正是如此，段瑞合与这位使节交际的时候，他给他第一感就觉得不太靠谱，更谈不上看中他会有什么良计可献。
寥寥几语，萧敬也没再过问。
.
林中鸟惊阙，
淮州城的后山上一只黑鸽飞掠。
皇宫长城上。
一身玄黑束发笄冠，鸽子准落在他臂钏上，他抽出它红爪上绑的一张小纸条，再放任它高飞。
纸上短短六字:
“一切尽在掌握。”
随之，他将纸撕成碎屑，从高处撒下。
届时，他从胸膛衣襟取出一个白色手帕，打开，里面包裹着一支银钗，它细长，钗头斜插镶珠如弦月，根上镌刻有一条婀娜的藤蔓，仔细看，藤蔓上开满了簇簇薰衣草。
他指尖温柔轻抚着这根银钗，恍如轻滑过一位女子温热的脸颊。
“柔儿。”
“等我。”
.
次日卯时。
淮州的天微露镶金的晨曦。
军营中流击戟，挥军号令。萧敬断眉掀鼻，头戴燕尾长冠，身披战袍吞肩连环铠甲兽，脚穿银色刺尖战靴，出帐了望。
猎猎的“梁”字大旗在空中飘扬，段瑞合早已整军待发，蜂腰紧实，风骨峭峻，眉眼间满是坚毅。萧珩金龙战袍白马坐驾，手持金头长钺，皓首逞神威，他用眼瞟了全场的将士，高喊道:
“北蛮小儿挑衅朕大梁威严，今日朕愿与众将士一道，征城池，扩疆土，直捣洛阳！”
“杀！杀！杀！”
众将士破天如虎啸，个个热血沸腾，长矛底部捣鼓地面，直插云霄。
一缕缕悲壮火热的气息弥漫苍穹。
“众将士听令！”萧珩用臂大挥，高喊，“时辰已到，出发！”
—
另一边。
洛阳关中。
战马嘶鸣，士卒列阵，兵戈林立，重甲黑沉，赤旗紧贴在旗杆上高高挥舞，就像一只蓄势待发的鹰隼，时刻准备猎食目标。
五千骑兵为前军，清一色的铁甲黑马背挂强弓，长枪在手。
拓跋旻燕柄高冠黑亮垂直的发，金袍粼粼，修长高大却不粗犷的身材，细雨纷风中他像冷傲孤清的鹤于盛气逼人的冰面上蒸散寒霜，孑然独立在数万精兵前，傲视世间，摒弃尘物。
清冷高亢:
“出发！”
.
豫州城东门，满眼望去，一片黄沙，亳无生机，凉风冷露萧索天。
“没想到你们大魏如此落魄，”萧敬在马背上对一旁的大魏使节道，“全是杂草。”说完，刀一亮，几片挡路的杂叶片割落。
一路上，进了大魏的边境线只有些小鱼小虾，不废吹灰之力就斩尽杀绝，太诡异了。
段瑞合皱眉:“古怪，但又道不出哪有问题。”
他们行军的速度放慢，警觉起来。
前排，使节比起另外三位，穿着更为简便，头无戴甲，身着楝色轻衣，惋惜道:“自从太子宫变，政权不稳人心，边境将领纷纷叛乱，早乱啦！”使节连连唉了好几声气，流露出几分感时伤今的家国泪。
他们停在距豫州城门八百米的地方。
派去探路的士兵回来:
“报！城门上没有守卫军。”
“奇怪，”段瑞合道，“豫州，大魏边邑的重地，这么大座城怎会没有守卫的士兵！”
“怎么办？将军？难道我们不进去。”萧敬伸长脖子扭扭，轻浮的调侃道。
段瑞合惊觉:“怕有诈！”
“父皇？”
在他们中间沉默、一言不发的萧珩愣住，进、不进，一念之间。
“怕什么，我们十万将士！”萧敬鲁莽道。
事先所谓的二十万，大梁十五万，吴郡王五万，其中大梁留了五万士兵在军营待命，剩下十万全数跟进北伐。
“慕容先生，吴郡王不是与朕在豫州前的玉门关汇军，这都过了玉门关？人呢？”萧珩瞟向使节，上下重新审视他，来自君王怒不可言身为最高统治者冷冽的眼神注目。
“陛下，恕罪。吴郡王指的是玉关门与豫州的中间地带，大魏目前政局不定，不测风云常有，为避祸乱，王爷常改换驻地，微臣此段时日又都留置宫中，具体情况怕……不好说。”
慕容席说得利索肯切，令人看不出什么纰漏。
段瑞合暂时收回怀疑的目光，“不如臣带一队兵先进去探探。”
“微臣愿同，”慕容席请愿道，“微臣陪将军一同进，这样如果里面有王爷的人，也好快快联络。”
“允了。”萧珩爽快道，眼下也就能先靠这个法子。
段瑞合和慕容席带了一百骑兵进发。
“破门！”
四个将士抬着圆墩柱往前一冲，门被撞开。
街上倒地的贩摊位，紧闭的门户，少有几家大门敞开的店铺里面却也是乱七八糟，像先前遭遇过洗劫。
荒凉无生息，这里完全是一座废弃很久的城池。
他们往里走近。
突然！
“什么人！”段瑞合拔剑扔去。
墙角落的人吓得连忙滚出。
骑兵围上。
“等等。”
慕容席走进一看，大呼:“麻子！”激动的眼中冒出泪花，两人像久别重逢的故人抱在一起。
“认识？”段瑞合掌手一立，众兵收回拔出的利刃。
“这是吴郡王的随从。”慕容席连忙扶起他，又直勾勾地看向手中搀扶起的人，“王爷呢？”
麻子人如其名，一脸麻子，尖脸斜眼，几根疏发扎成丸子顶后梢、蓝色头巾做缨，身上穿得挺齐还算体面只是下摆赃兮兮的，他眼神躲闪、怯生生地道:“王爷他们在城里面，这城早废了……上两月闹鼠疫病卒好多，没人尼，王爷这不就带咱躲进来。”
“小的……是王爷派来接应你们的。”
段瑞合目光在他身上来回扫:“朝庭呢？不管？”
“怎么管？人没，钱没，谁出力，都各自为阵嗫。”麻子怅然道，“半个月前传消息说，东边又有将领佣兵为王。洛阳都危，哪还管得着！”
段瑞合看了眼前面，望不到尽头的楼阁屋亭:“你们王爷在里面多远？”
“西门，到西门那头了。”说着，麻子的手往他视线方向远远一指，尖处晃荡高远地翘勾起。
凉风冷露萧索天——白居易
书中服饰参考部分魏晋南北朝史料，外加作者臆想。
为了丰富架空背景，有些器物是魏晋南北朝没有的，不必深究。
作者有话说
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第5章 与君别
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