刹那间，殿下众臣皆垂首敛息，朝堂高位的大臣们又都在静候身旁同僚率先开口。
“父皇，儿臣认为当务之急应当赈灾！”萧启上前一步，翘边的嘴角压着咧笑，一派郑重道，“今时风雨无常，民生维艰，儿臣请立即调拨钱粮，开仓放赈，安抚流民，以免再度生乱。”
讲毕，他自信地瞄了眼桓昀。
尚书令羊庭奕迈出一步，绷紧声道:“殿下，钱粮从何而来？”
“陛下，”太尉沈骁身姿出众，大步向前，与他并肩而立，“西北扰攘，敌寇频犯，军饷都时常见绌，哪有赈灾之力？依臣之见，当先派兵镇压流民，以防暴乱。”
萧宏面呈难色，恰似学子应考，于腹笥间遍寻所记，而眼下此题像未涉及，较为无措。
“万万不可！”郭瞻疾声止之，立定到萧宏身后，“百姓受灾，朝廷若不施以援手，是直欲逼民为盗！镇压只会激化矛盾，绝非良策！”
“郭相此言差矣，”沈骁不甘示弱，“流民涌入城中，治安已乱，若不及时控制，恐酿成大祸。至于赈灾，可徐徐图之。”
他双目斜睨，看向郭瞻身后的谢勰，目光隐于窄缝之间。郭瞻言语顿塞，仿若吞了哑药，喉间似有物哽住，药效发作般肩头颤起来。
“徐徐图之？”苏峋从另一队列里现出身，躬身在前，温声鼎力，“陛下，百姓等不起，疫病等不起，若不及早救治，一旦蔓延，后果不堪设想。不如先控制流民，将他们集中在几个城池，防疫病继续蔓延，再遣医官前往疫区救治，派兵维持秩序，而非一味镇压。”
杵了良久的萧敬，附议道:“父皇，先生所言极是。”
屏风后，萧徽柔静静伫立，透过间隙，梁帝面容骇人。群臣的争论声，断了又续。
“陛下，”未等梁帝决断，羊庭奕阴险狡诈的张脸先冷笑道，“苏少师说得轻巧，钱粮从何而来？太医又从哪里调？这么多银子，国库能撑几时，哪有余力兼顾？”
言后，意犹未平，龇着毒牙复补一句，“ 舍其前设，单求后果，计不通气。”
“你！”苏峋手速抬，指着他，却又被怒气堵住了声，半晌难以再吐出半字。
一道庞大的老身板行至一边，拱手面圣，劝说道，“是呀，少师消消气，”朱彦异银白的长眉低垂，面容忧虑，遥想着受灾之地的惨状，“今夏雨水极不寻常，多地涝旱交织，百姓苦不堪言。地里庄稼歉收，实在无力缴纳田赋。即便此时强行加重赋税，不过是杯水车薪，国库难盈，亦是徒劳。”说罢，他轻轻叹了口气，缓缓摇头，“若无钱粮，又何谈赈济灾区、重修堤坝？按少师所言勉强维持，撑得一时，却绝非长久之计。”
萧徽柔冥思，理着头绪，如果她是以前的萧徽柔，她会……？她根本就不会知情这些，而现在不一样，后人的智慧，也可以提前拿上桌用一用。
“父皇！”
她这一声，惊得羊庭奕一个激灵，手中滑落的笏板被沈骁接住，他回头瞪大了眼，显然没有听清刚才那声喊的是什么:“何人……何人在后面！”
群臣亦是目光齐刷刷投向那张绘着千里江山的围屏，似要透过那层薄薄的绢帛，看清其后之人。
大太监张了张嘴，欲言又止，偷眼去瞧，梁帝黑了脸，反观对面萧敬眼底丝丝波动。
萧徽柔却不管这些，隔着屏风，音声渐次清亮：“眼下赈灾、防疫、治安，三者咸在其中，缺一不可。钱粮短缺，可从邻近州县调拨，若仍不足，便举国之力。大梁城池众多，每一处支援些许，积少成多，必能使灾区有粟可食，有衣可着。此外，可令各地富商施以援手，宗室百官缩减用度，集款充入国库，以聚财力。”
她喉结微滚，似咽下紧张，讲得稳当了点：“流民四散，疫病蔓延，先生方才所言在理，当派兵封锁主要城镇，阻其扩散。朝廷还需拨银招募医官，赶赴疫区，既控制病情，再为流民设临时安置之所。只要他们配合，便有生路。”
众人似被这一番话打动，殿是硕壮的山，君是独尊的峰，臣是长青的树，闯入的布谷鸟，带着急切的归巢之意，箭一般穿入静谧的林间，衔啾唧之新调、新锐之思想，振翅高飞。
“临江县堤坝乃祸源，不得不治。当速遣人赶赴坍塌处，以沙袋、石块、木材填充缺口，减缓水流冲击，争取修复堤坝。若一时难以修复，可引流开渠，另辟水道。此工程浩大，需钱财人力。国库空虚，但大梁有的是人。不如以工代役，凡参与此次工程的百姓，可减免一年田赋。如此，既解燃眉之急，又安抚民心。”
鸟啭歌终，朝堂哗然。
“好一个以工代役，好一个举国之力。”
群臣皆闻圣言一怵，频频低头，调整仪态，封起了嘴。梁帝话里藏的意，可让人好好揣测。
萧徽柔知道自己计没献错，就是不该开这口。
梁帝一挥袖，对前排干练沉肃的人道：“桓卿，传朕旨意，立拨钱粮，开仓赈济灾黎；速遣医官驰赴疫区，控疫病之蔓延。流民安置与以工代役修堤诸事，着扬州刺史总领统筹，务期处置妥善，不得有误。”
“其他一些细枝，”梁帝目光自屏风口一扫而过，转而投向对面三子，“太子和萧宏同办之。”
“退朝——”
群臣躬身行礼退出太极殿。殿外，晨光初露，薄雾未散，石板上还残留湿意。几位大臣步履迈得谨慎，低声交谈，表情惊疑。
“方才屏风后的女子，究竟是谁？”说话的身着黑纹云雁红袍的官员侧首，面黄若枳，好奇之意溢于言表。
苏峋摇了摇头，“那声音甚感熟悉，好像在哪听到过。”
斯言抱憾，司彦回的神色复归爽直之态，大摇大摆出了宫门被搀扶着上了马背。
殿内诸人，尚没全然散去，萧敬退至屏风后，顾盼四周，空空如也，溶有一缕菡萏之馨。他转而注视着珠帘后，泠泠微漾。
“倒是跑得够快。”
萧徽柔穿过逶迤长廊，转至玲珑假山后，其身影渐隐于一片翠竹弯腰交叠而成的竹洞之内。竹叶瑟瑟，她的衣袖勾勒起尚寒的晨风，簌簌啦……啦！
“阿朔！”一个身影忽地从竹影中闪现，挡在她面前，看着来人一贯的装束，萧徽柔自己都没发觉，眸子一点点亮了，阿朔面具下，那双眼却是垂着的、无情的，“我要离开段时日。”
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