如今皇上意图借打压沈家为未来的太子铺路。
沈家百年望族，与其坐以待毙，最后情愿自断双臂。婚姻大事，自然落到尚书左仆射唯一嫡子沈词的身上了。
毕竟任由皇帝安排荣华公主下降沈府，可要受到皇室处处监督，行动处处受阻。既然如此，不如娶一个家世清白的寒门之后为妻，既好教养，也能给皇家交差。
沈词素来冷若冰霜，十七年来，说的最多的话便是在国子监和大理寺。即便拜见父母，出口只有两三句客套话。
对于婚姻大事，沈词对此毫无任何想法，甚至一辈子孤身而过，他也乐意至极。
解下自己的随身玉佩，不过是让面前的女子相信自己所言为真。
况且，自己的亲事由皇家做主，就算她拿着这枚玉佩找上沈家门，称其为定亲之物，定然没有任何结果。
宝依却因为这枚玉佩兴奋至极，有这枚玉佩在手，她相信沈词不会做出这种无耻之事。
哈哈哈，大兴善寺真是保佑她今年顺顺利利，所向披靡了！
过两天一定要去带着花篮还愿。
宝依接过后，拿出一张干净的手帕包好玉佩，小心翼翼收进了内袋。
青云的神情有些古怪，但宝依却被忽然出现的一道女声吸引了过去。
“姜姑娘。”
宝依回头，却是一个陌生女子走过来，对她亲切说道：“姑娘，时间不早了，我们快点回去吧。”
她的眼睛里带着暗示与警告。
宝依顿时了悟，王嬷嬷怕被自家公子发现，不敢进来，就唤来别的姑娘进竹林中提醒自己。这下可终于脱困了，宝依生出逃脱虎口的暗喜。
“既然姑娘等到了同伴，快回去吧。” 沈词淡淡看了她一眼，说道。
宝依对他的不拆穿很有好感，感激地看了他一眼，便跟随陌生女子出了竹林。
竹林中的沈词什么时候走的，宝依不知道，不过里面的声音微弱，只依稀听到玉佩这个字眼。
陌生女子将人带到王嬷嬷约定的地点就离开了。
宝依递出手中画像，遗憾道：“还有一处没画好，怕被公子发现，我就收了起来，没来得及补上。”
闻言，王嬷嬷先是深深看了她一眼，再展开画像细细看了起来。
鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，样貌简直和公子一模一样。这丫头是不是还存心想见公子一面，故意说的这种话。
王嬷嬷的眼睛由画像移到了画画之人的脸上。
也不对，就姜姑娘脸上这里一点红，那里一点青，这里又一点黑的……公子最讨厌脏了，每日都要洗浴，底下的侍人也都两日一洗，肯定看不上脏兮兮的丫头，就算身姿苗条，算不了什么，府上多的是。
一瞬之间，王嬷嬷脑海中飘过千思万缕。
过了许久的打量，方对她道：“随我面见主子，过了主子的眼才可以。”
“是。”
宝依心想，外行看内行，这幅画应当能入得了沈家姑娘的眼。
许是沈家娘子等着急了，宝依跟着王嬷嬷走到半路，就看到了坐在圆凳上的沈家姑娘。
回想起沈家姑娘对兄长的关心，宝依垂着眼，在两丈远处叉手行礼站定，默不作声。
“姑娘，画来了，您看看。” 王嬷嬷走上前，递上画。
沈锦书看了一眼，便质问道：“兄长向来冷言，怎会面露微笑？”
“我画画的时候，的确看到沈公子在笑。姑娘若是不信，可以问问与公子一同曲水流觞的郎君。”
真是伶牙俐齿的一张嘴，沈锦书冷笑，慢言道：“笑便笑了，我不至于克扣你银两，姜姑娘如实画了出来就行。只是……”
拿起画，右手指向画中的一处空白：“姜姑娘画的好是好，有京城大家风范，可姑娘今日所作，却少了一样东西。”
宝依从上看到下，也没看出少了什么东西，只有下唇没画对罢了。于是问向对面打哑谜的姑娘：“请沈姑娘赐教。”
“略微有些单调，你的确如我所言独独画了我兄长，可想没想过，兄长微笑，是为何事？为何人？”
“饮酒作诗之乐？”
沈锦书白了她一眼。
王嬷嬷也给她递来奇怪的眼色。
这下宝依心领神会，沈姑娘不就是想和兄长在一副画上嘛，这样就可以显示出兄妹二人之间情深意切。
这有何难！
宝依迎着她那道暗示，道：“姑娘言之有理，今日我回去重作一副，将姑娘也画在其中。”
“不用了。”
幂篱下的端庄面庞带着嫌弃，要是寻遍京城，还能寻到与面前女子画工不相上下的女子，沈锦书断然不会将这样危险而有诱惑的差事交给姜宝依了。
虽然表兄向来不好女色，院中只留着一个长相平平的侍女。
可这次，连一向自信的沈锦书都不敢相信，这次姜宝依能拿到画，竟是被表兄故意放过……
摆摆手，立刻有一个侍女拿来一个长的楠木圆筒，和声道：“姜姑娘明白人，回去补好这幅画像，明日午时会有侍女来拿。”
“另送酬银二两。” 末了，又补了一句。
另送二两银子，今天可真是天降馅饼，沈词放过了她，沈家多支付二两银子。简直赚大发了。
宝依被今日的经历惊吓到，呆呆地望着赐她馅饼的女娘。
想法在一眨眼之间很快流去，宝依上前恭敬行礼，对正上方仍戴幂篱的沈家娘子感激道谢：“多谢沈姑娘。”
·
暮色四合，曲江河畔的游人开始慢慢朝四处散去。
姜宝依拿到画后回到原位，借着湖水洗干净脸，找到柳树下等她久矣的常小满和采月侍女三人。
四个姑娘在小小的马车上找到自己的位置坐了下来。
宝依画了一下午的画，一上马车，就累得瘫在软垫上，脸贴在采月肩膀上休息。
和她一样，常小满也有着无尽的气力，等宝依眯了几眼有一点精气神后，常小满神色古怪地看向她，道：“我今天带着春云和采月去看竞渡的路上，你猜我听到了什么消息？”
宝依死气沉沉的眼睛闪了一闪，问道：“什么？”
还有什么消息要比自己偷偷给沈词画画，被当事人发现之后又被放过，更令人震惊的。这次发生的事情，宝依都不敢给小满说。
“你先猜猜看。” 常小满笃定她这次猜不到。
“沈大公子没去？”
常小满摇摇头，预要她继续猜，但看到宝依那疲惫的样子，就咬咬牙将听到消息直接说出来：
“听说皇上有意将掌上明珠的女儿荣华公主赐给沈大公子。可你猜怎么着，沈大公子有个表妹叫沈锦书，她可是堂堂河东节度使之女，听到这件事，专门从百里外的河东回来，回来后就和公主闹了一架，听说两人头上的首饰被扯得七零八落，看来就算是名门……”
谣言是怎么产生的？
便是从一个的嘴里吐出来个花样，借着被另外一张口灿莲花的舌唇翻转几遍，捣碎成原本的字词不落，再添多几滴用来调味的酱油盐，一道惹人注目、吃不出真味的菜肴就做好了。
因着婀娜身姿，不知被人编排过多少次的宝依本人自是不相信这样的传言。
闻言，宝依抬头，问道：“你还记得半年前我早上跑步，跑到你家后给你买来的荠菜包。之后我和常大哥一起出门，被不知情的路人指指点点的事情吗？”
这事，常小满自然记得——
半年前，秋意渐浓，天气一天比一天冷。两人约好早上一起跑步锻炼身体，结束后去买荠菜吃。
可那天小满受凉头脑晕乎乎的，只好让宝依帮她买包子。宝依出常家门时，正好迎上了小满大哥的同僚谢叔则。
两人素未谋面，一句话都未说。额头汗津津的宝依就被过路人意味深长地看了一眼，目光久久不能移去。
当天不久，就有人造谣宝依一个未出阁的姑娘，不知羞地勾引汉子。
直到小满大哥的同僚谢叔则一家一家找到造谣者，说清此事，无休止的谣言才作罢。
“宝依。”
小满蹲在她面前，低头轻声说道：“我一直记着那件事。只是看到皇家贵胄和我们这些普通人遇到事情也会打打闹闹，难免八卦的心思藏不住。”
宝依短短地叹了一口气，说道：“你和我说说倒还好，可两位掌上明珠为了一个郎君打闹，你想想，那些皇家贵胄会怎么处理这些人？”
传言和造谣贵族的人都不会有好下场。此前长公主养了五六个面首，有人直言说长公主是荡/妇，第二天的京城中，多了几个缺舌头的男男女女。
小满想到这里，顿时噤声。
但是半柱香不到，就听到小满紧张地看向宝依：“这个便不提了，但我还有一个保真的——沈公子不愿娶荣华公主，听说沈家为了避免打消皇帝的念头，准备娶寒微之后为妻。今日就在你走后，沈夫人引着一群妇人特地来我们这里转了一圈，相看人选。如今大家纷纷猜测，这花落谁家呢。”
宝依却没为自己错过沈家妇人的相看表现出任何遗憾，倒是对今日树下所见了然于胸：“怪不得我们这条街上姑娘们的装扮和往年不同，个个美丽夺目。”
宝依一家住在永平坊西南处，此处房价比别处低，多六七品官员聚集。
今日上巳，年轻的姑娘们都戴上京城时兴的钗宝首饰，穿着江南运来的绸缎锦衣，时不时地打理发髻的碎发。
原来她们早已听到了风声，便是为着今日一战。
想想也是，沈家百年世家，虽为皇室打压，可长子沈词年纪轻轻却破了一件让朝中上下揣揣不安的悬案。
家中富贵，长相俊秀，人有实干，完美不过；恐怕没几个人不会肖想这样的青年俊杰。
可今日画画时被沈词抓了个现成，恐怕在他心中，自己已然“光荣”地登上了他的“黑名册”之列了吧。
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作者有话说
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第3章 第三章
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