何嫂来的那天，西南下了今年冬天最后一场雪。
雪不大，细碎的雪粒被风卷着斜斜地落下来，在地面上铺了薄薄一层白。落在水泥地上很快就化了，只在草叶上和冬青树顶的叶片上积了薄薄的一层浅白，像是什么正在被小心翼翼地铺开的、怕被踩碎的薄纱。
崔野是在住院楼门口被值班哨兵叫住的。哨兵说有个"从南方来的女同志"在门卫室等着，说是找他的。崔野当时正端着准备送去的早饭——今天是小米粥和蒸红薯，红薯是大师傅特意给他留的，说"冬天的红薯最甜，米医生应该喜欢吃"——他把搪瓷缸和油纸包交给护士站的小张让她转交，然后穿着军棉袄走进了门卫室。
门卫室不大，暖炉烧着，空气里有一股炭火和湿棉衣混合的气息。何嫂坐在靠墙的长凳上，穿着一件深蓝色的棉衣外套，围巾是手工织的，灰蓝色，边角有一点脱线了。她手里拎着一个旧帆布包，包口鼓鼓囊囊的，露出一个油纸包的一角。她看见崔野走进来，扶着膝盖站起来。
崔野的脚步在进门的那一瞬间慢了一拍。他见过何嫂的照片——老何生前给他看过，在边境的一个雨夜，老何从口袋里掏出那张边角磨得发白的黑白照片，指着上面那个穿碎花衬衫的女人说"这是我媳妇"。照片上的何嫂年轻、圆脸、眉眼舒展，笑得露出一排白牙。现在站在他面前的何嫂比照片上老了，眼角多了细密的纹路，脸颊瘦了一些，但那双眼睛还是圆而亮的，正看着他，目光里有一种在岁月里泡过的温和平静。
"小崔。"何嫂先开了口。她的声音带着一点南方口音，尾音微微上扬，像是正在用这个称呼把一段搁置了几年、但从未真正断开的关系重新接上，"你瘦了。"
崔野站在门卫室的暖炉旁边，手在军棉袄口袋里攥了一下。他张了张嘴，想叫一声"何嫂"，但那两个字卡在喉咙里，像是被什么东西堵住了。他发现他准备了很多话——关于老何的、关于那封信的、关于他这五年没敢联系她的——但此刻真正站在她面前的时候，那些话都在他胸腔里挤成一团，哪一句都找不到出口。
何嫂看着他。她往前走了两步，伸手拍了拍他的胳膊。力道不重，像是拍一个她看着长大的晚辈。"别站着。坐下说话。"她在长凳上重新坐下来，然后把帆布包里的油纸包拿出来放在膝上，解开细绳，里面露出炒得焦黄的花生，皮上还带着一层细盐粒的薄光。她拿起一颗放在嘴里嚼了嚼，然后把油纸包往崔野那边推了推。"老何以前最爱吃这个。供销社新炒的，我出门前买了两包。"
崔野在她旁边坐下来。他低头看着那个油纸包里的花生，外壳微微泛着油光，边缘还温热的，像是刚出锅不久。他伸手拿了一颗，剥开，放进嘴里。咸的，焦香，花生仁在齿间碎裂的触感很熟悉。他嚼着那颗花生，喉结动了一下，然后开口，声音带着一点被花生壳蹭过之后的沙哑："……何嫂，信你收到了？"
"收到了。"何嫂说。她也在剥花生，动作很利落，指腹在壳上轻轻一捏就裂开了，"你写的那封抄本，和之前寄的那封原文，我都放一起了。放在老何那本《毛选》的夹页里，他以前写批注的时候爱往书里夹东西。"
崔野剥花生的手指停了一下。老何的《毛选》他见过，在边境那个据点的床铺底下压着，边角都快翻烂了。老何偶尔会坐在煤油灯下翻开来看，说"批注比正文有意思"。他没有想到那本书现在在何嫂那里，被用来夹着信。
"何嫂，"他转过头看着旁边的人，炉火的光在她侧脸上跳动了一下，把她眼角的纹路照得清楚，"老何走的时候，我在他旁边。他让我跟你说——"
"我知道。"何嫂打断了他。她的声音平稳，没有颤抖，"你信里写了。他说'没给咱们连丢脸'。这句话就够了。"
崔野坐在长凳上，窗外的雪粒还在往下落，落在窗玻璃上被暖气融化成一道细流，缓缓往下淌。他手里那颗还没剥完的花生被他攥着，壳上沾了一点他指腹的汗意。他看着何嫂，她正在剥第二颗花生，动作和第一颗一样稳定，像是在完成一个她重复了很久的、不需要思考的工序。
"你这些年，"崔野开口了，声音比刚才低一些，"过得好不好？"
何嫂嚼完花生，拍掉手上的盐粒，看着窗外正在变小的雪粒。她没有转头，声音从侧脸的方向传过来："还行。改嫁之后日子稳了，不愁吃不愁穿。老何他弟每年过年都来看看我。去年还带了他对象来。"她说到这里停了一下，然后轻轻笑了一声，"你哥要是知道有人叫他'小叔'，估计得乐。"
崔野的眼眶在那个瞬间热了一下。他低头假装在剥花生，把那一下压下去了。花生壳在他手心里裂开，花生仁滚到他掌心里，他放进嘴里慢慢嚼着，咸味和焦香在舌面上铺开，和那个"估计得乐"的句子一同被咽进了身体更深的地方。
"何嫂。"他又剥完一颗花生，然后开口，这一次声音比刚才稳了一些，"老何替我挡刀那天，我蹲在他旁边。他倒下去的时候跟我说了一句话——他说'替我看看我媳妇'。"他把这句话说出来的时候，手指在花生壳边缘停了一下，像是一个句读，"我答应了。但我用了两年才把那封信寄出去。我一直不敢面对你。"
何嫂转过头看着他。她那双圆眼睛里的光平静而温和，像是早已知道这件事的全貌，只等着他亲自说出口来。她看着他眉尾那道浅疤，又看着他眼底那层正在缓慢变红的薄光，开口的时候声音带着一种"我已经消化了这件事很久"的从容："小崔，你别一直扛着。老何走得光荣，我们都知道了。你当年没能把信寄出来，不是因为你胆小——是你觉得对不起他。但你觉得对不起他，是因为你把他当兄弟。兄弟之间，没什么对不起的。" 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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