“人呢?”
萧棠只轻飘飘说了这么一句,甚至没有等她说完,也没有正眼看地上的女子。
画屏气性最大,见了清宜这般羞辱苏氏,哪里还能忍得住。她得了萧棠的指示,一个箭步冲上前去,扬手就是一耳光。
清宜毫无防备,被这记耳光掀翻在地。她趴在地上愣了片刻,用手慢慢抚上脸颊,感受到一阵火辣辣的刺痛后猛地缩回手,发出一声刺耳的尖叫。
苏氏一惊,见画屏犹嫌不够,竟是还想将人拽起来再打一巴掌,连忙阻拦道:“你打了她,留下伤痕反倒说不清,还是先住手。”
“阿嫂。”萧棠平静地道,“这伤是她为了栽赃我们,自己往自己脸上打的,怎么说不清?她又没有身孕,打一下死不了人。”
清宜呆了,捂着脸只顾哭,一句话也说不出来。
苏氏听了,也有些惊讶:“妹妹,这…”
“按住人。”萧棠没有接她的话,不容分说地吩咐王嬷嬷,“拖出去。”
她见众人面面相觑,往萧羡那边递了一个眼神,补充道:“吓到羡姑娘了。”
王氏回过神,见旁边的萧羡明显不知所措,急忙吩咐小厮把清宜按住,又对萧羡道:“今日是我有罪,平白让姑娘受惊。请姑娘先回去罢,这里自有我们处置。”
清宜尖叫:“不!一个都不许走!”她咬着牙,看向苏氏的眼神里全是仇恨,哭骂道:“大公子他对我情深义重!我是没有身孕,可那是因为我的孩子被贱人给害死了!我的孩子,谁来偿命?我要这个贱人死!”
她满口污言秽语,全然一副泼妇的模样,根本不把苏氏放在眼中。这下连苏氏也生了气,怒道:“给我住口!我何曾害过你?”
清宜冷笑一声,没有答话。
然而这时,萧棠走到她的面前,挑了挑眉,以一种近乎求解的口吻问道:“分明是你自己心怀不轨,为何要旁人替你受过?你若是还想要脸面,就应该知晓此事不宜外扬,即使外扬,对你也没有任何好处,萧家照样不会容许侍女用这般手段上位,不会因为闹大了就破例接受你。如今你口出怨言,公然诽谤大公子与少夫人,即使我家从无随意发卖下人的前例,事到如今,也不得不赶你出去。”
在她记忆中,那还是今年年初的事。彼时萧文已经和苏氏定了婚约,再过数月就要成婚,谁知他房里的丫鬟清宜觉得自己与他再无可能,竟然起了异心,夜里趁屋中无人,独自溜进去躲进被子里,等萧文回来。
那晚萧文走到榻边,见上面有人,意识到不对,立即让其他侍女来将人带走,并将她逐出内院,只准在外院做洒扫的粗活。谁知没多久苏氏过门后,这丫鬟再起邪念,又想故技重施,才闹出今日的事。
“是我派人请郎中来为你把脉,还是你自己交代实情,向少夫人认罪?”萧棠淡淡地道,“你挑一个。”
清宜含着泪狠狠瞪了她一眼,不发一言。
“刚才不是还要少夫人偿命么?怎么如今成哑巴了?”萧棠轻轻一挥衣袖,左右下人立刻将她五花大绑,不得随意动弹。
这下清宜再也无言以对,只顾低头抽噎,没有回答她的话。
谁知萧棠的下一句话,更是几乎击破了她的防线。
“你妹妹还在厨房做采买的活计,她可不想这么轻易地去死。你再敢胡作非为,大可以试试看。”萧棠淡声道。
此言一出,王嬷嬷立刻警惕起来。
在场的下人中,只有她因为跟在钟夫人身边,知道厨房那名侍女和林家的关系。但她想不明白的是,清宜进府已久,为何竟也是来自林家?难道林家一早便知晓自家要行刺楚王,所以先把所有女儿都送走以免遭祸?
清宜听到这话,终于没了方才的气焰。她喃喃道:“父亲…母亲…是我没用…我已经想遍了所有能用的办法,可还是没用…”
“带走。”萧棠见她开始自言自语,还不知下一句会说出什么来,当机立断地道。
王嬷嬷就等她这句话,忙让人把清宜架回主院,过后再行处置。
等一群人风风火火地离开,萧棠向苏氏和萧羡颔首道:“阿嫂,羡姐姐,今日让你们受惊了。请先随我回房坐坐,喝杯茶罢。”
萧羡仍在愣神,“啊…”
画屏早已上前扶住她,笑道:“姑娘请随我们来,我们姑娘可是早就盼着姑娘来了。”
苏氏反应过来,道:“也好,那就一同去棠妹妹屋里坐坐罢。正好羡妹妹第一次来,还没去过。”
来到萧棠房里后,秋夕给苏氏和萧羡上了茶。
苏氏惴惴不安,正想着是否要问萧棠方才清宜的事,却见萧棠已经明白了她的意思,笑道:“阿嫂不用担心,我是诓她们的。”
苏氏:“嗯?”
“清宜又不姓林,厨房侍女也不止一个,怎知我说的是谁?”萧棠道,“清宜的确有个妹妹在厨房,她就算想攀高枝,也不得不有所忌惮。毕竟她父母要是有谋生的本事,也不会想到卖儿卖女换钱,现在她要是被赶出去,定然走投无路,何况还会牵连她妹妹。”
苏氏想不明白:“她既然早知可能会被赶出去,为何还要走这一步险棋?”
“大哥为人宽厚,若是真被她讹上,难道会不负责任?否则她怎么只敢造大哥的谣,不敢对二哥下手?”萧棠道,“况且就算被赶走,她也能靠她妹妹的接济活下去。但若是她妹妹也被赶走,就不一样了。”
苏氏恍然大悟:“原来如此,是我误会了。”
萧羡却有些懵,不懂二人谈话的内容。“你们…在说什么?”她问。
“没什么,不过是一些琐事。让姐姐见笑了。”萧棠笑道,“我家并非是非之地,今日是突发情况,是那女子惹是生非。你别见怪。”
萧羡连忙道:“没事的,我看得出此事不是你们的错,是那女子生事。”她看了看萧棠,又看看苏氏,怯生生地道,“只是…”
苏氏体谅地道:“妹妹莫怕,这些事与你无干,今日闹出此等事来,也是我御下无方,让你看笑话了。今晚我们和夫人一同用膳,明日我再带你去见老爷和二公子。”
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