听了谢氏这番话,洛清蓉便恍悟谢氏这是要利用她对付洛清棠,哪里是为她的亲事着想。她微垂的眸中闪过一丝恨意,却不敢不恭谨道:“祖母未发话,只怕三姐姐不愿带我去。”
洛清玉坐在炕上另一侧磕瓜子,原以为能去忠靖侯府做客是件好事,洛清蓉定然欣喜若狂,哪知她竟似是不乐意一般,颇为蹊跷,嘴里含着瓜子壳还没吐出来,便朝洛清蓉看去。
谢氏抬眸也朝洛清蓉看去,将她从头到尾打量了几眼。蝴蝶流苏镶玉簪、双蝶花钿明珠耳坠、鹅黄杭绸小袄、翡翠撒花洋绉裙,衬得洛清蓉那张越来越像白姨娘的脸蛋明丽动人。谢氏不由想起白姨娘刚进门时给她敬茶的情景,抓着帕子的手紧了紧。
也不知大老爷对洛清蓉有什么打算,可见洛清蓉长得越来越娇媚,只怕大老爷会有大用处。谢氏忽想起前几日宁国公夫人徐氏来提亲,提起了三皇子,不由心口一紧,又打量洛清蓉一眼,在想莫非大老爷要拿四丫头讨好三皇子。
若是如此,将来三皇子登极,洛清蓉的封号应当不小,必定是要把她这个嫡母及嫡兄、嫡姐踩在脚下的。想到此处,谢氏的心内堵闷得难受,看着洛清蓉的眸光透着恨意。
忠靖侯府的大公子,洛清蓉高攀不起,可袁侯爷生性风流,妾室生的庶子似乎有两三个,与洛清蓉倒是般配。
谢氏轻咳一声,说:“听闻袁大公子是个温柔体贴、怜香惜玉的翩翩公子,还听闻忠靖侯爷已经开始为他请封世子,将来是要承继忠靖侯府的。你二姐姐已经定亲,我自是要为你操心,且你父亲也与我说了,叫我这个主母为你作主。我看袁大公子不错,你若是不把握住这次机会,往后只怕难有这么好的人家了。若是成了,我们洛家自是荣光,老太爷与老夫人也是高兴。”
洛清蓉年纪虽小,可被白姨娘教养得颇有些精明,一听谢氏那话,便知袁大公子是个好色的,而她长得标致,应当能讨得袁大公子的欢心。大家闺秀听到此番言辞,自是要恼羞的,可清蓉耳濡目染,知晓她姨娘能得父亲宠爱,只因好容貌,所以并不介意如姨娘一般以色事人。
清蓉又想起姨娘曾说她的亲事,父亲早有打算,便问:“父亲也希望我跟着祖母与三姐姐一起去忠靖侯府?”
谢氏淡道:“嗯,你父亲说让你去见见世面,长长见识也好。”
既是父亲的意思,清蓉便无疑虑了,行礼道:“女儿遵命。”
谢氏见把她说动了,便挥手打发她离开,又给冯妈妈使了个眼色。
冯妈妈会意,跟着洛清蓉出了屋,等到了院门口,悄声与她说:“四小姐,午膳时我在一旁伺候,听大老爷说老夫人明日带三小姐去忠靖侯府只怕送经书是借口,其实是为了给袁老夫人相看的,如若二房与忠靖侯府结了亲,就会将长房给压下去。眼看二老爷就要回京了,老太爷还费心给二老爷谋了京官,说不好将来会将整个家业给了二老爷。大老爷叹惜二小姐与袁大公子相差了几岁,且也与廖家定了亲。于是夫人与大老爷说‘我们长房不是还有个闺女吗’,说四小姐你与袁大公子相仿,长得又是花容月貌,你既得了门好亲事,长房也有了忠靖侯府的助力,两全其美。”
洛清蓉听着冯妈妈小声嘀咕,朝她看了一眼。冯妈妈猜想洛清蓉可能消了疑虑,继续说:“四小姐,明日你若是能与老夫人、三小姐一道去忠靖侯府,凭你的才貌必定能得袁老夫人与李夫人喜欢,可也要防着三小姐坏你的姻缘呀。”
洛清蓉被唬得怔怔地看着冯妈妈,一旁的大丫鬟彩珍道:“小姐,我们该回去了。”她这才回过神来,面色茫然,若有所思地走了。
冯妈妈回到屋里,与谢氏说:“我看四小姐信了。”
谢氏冷哼道:“不自量力。”
洛清玉不免有些忧虑,说:“娘,若是袁大公子真看上了清蓉呢?”
谢氏嗤笑,“那也和她姨娘一样是妾室的命。”
回绿猗院的路上,彩珍见洛清蓉蹙眉垂眸,似是连路都顾上看了,便说:“小姐,这事你得跟姨娘说清楚,姨娘可是说过的,夫人只会替二少爷与二小姐着想,不仅不把你当回事,还把你当眼中钉。”
洛清蓉没好气的,“我自是会和姨娘说,你多什么嘴。”
闻言,彩珍便松了口气,知洛清蓉应该不会自作主张。白姨娘可是常告诫她把小姐给看好了,若是出了事绝不容情,不仅要受笞杖,还会找了牙人来发卖了。
回到绿猗院,不等洛清蓉开口,白姨娘就已迫不及待地问谢氏叫她过去说了什么,洛清蓉原就没想着瞒着她姨娘,也需要她姨娘给她出主意,一五一十地说了。
白姨娘听了,面色凝重道:“你父亲确是说过定要给你找门好亲事的,还说要你享荣华富贵。”
白姨娘知晓洛大老爷跟随怀远侯府拥护三皇子,猜想洛大老爷打算让洛清蓉进三皇子府,将来三皇子登极,那清蓉自是能享荣华富贵。难道是她想错了?可忠靖侯府的世子夫人岂是一个姨娘生养的庶女觊觎得了的,只怕老爷想让清蓉跟着老夫人去忠靖侯府,不过是当眼线罢了。
想到此处,白姨娘心中不满,冷哼一声,觉得老爷竟然不亲自来说一声,却借了谢氏的口来说事,果然没有生养儿子,老爷不会把她们娘俩当回事。
白姨娘拉了洛清蓉坐在身旁,摸了摸她俏丽的脸庞,说:“你父亲既让你去,那你就去吧,去求求你三小姐带你去。可你的荣华富贵却不在忠靖侯府,你只需盯着老夫人和洛清棠,回来与你父亲禀报。”
洛清蓉垂下眼眸,抿着嘴唇不说话。白姨娘自是知她的心思,凑近她耳语,“你大姐姐由老夫人作主嫁了个县令,你二姐姐的亲事却是你父亲作的主,还是怀远侯府的意思,你的亲事,你父亲肯定也要运筹谋划,利于他的前程。让你将来享荣华富贵,你父亲可不是说说而已。那袁大公子算不得什么。”
闻言,洛清蓉忙抬起眸来看她姨娘,心口怦怦跳,心想连掌兵权的忠靖侯府父亲都看不上,那父亲要为她谋什么样的亲事,难道是皇家?
白姨娘见女儿听明白了,很欣慰,又摸摸她的脸,庆幸女儿长得像她,有一副好相貌。女儿家有好容貌,又有个任都察院左佥都御史的父亲,亲事自是不用愁的,更何况洛大老爷心气高,要谋大前程,自是要求女儿高嫁,方可得大助力。
“这个时候你三姐姐应该在竹秀堂用了午膳回来了,你赶紧过去,免得她歇息了。你刚做的那几个香囊,送一个给你三姐姐吧。”
洛清蓉点头,起身去她的房里取香囊。之后她出了绿猗院,往东跨院去。
洛清棠自竹秀堂出来,走到妍香苑门口便遇上了王姨娘。王姨娘笑道:“三小姐回来了,我今日做了些点心,送过来给你尝尝。”
洛清棠微微一笑,“姨娘老是想着我,姨娘里面坐吧。”
进了屋,洛清棠由水纹给她脱了斗篷,然后坐在炕上。水漾搬了锦杌来给王姨娘坐,王姨娘却先从怜花手中接过食盒放在炕几上,打开了给洛清棠看。洛清棠见还是那几样,笑道:“姨娘有心了,都是我喜欢的。我刚吃过午膳,现下吃不下点心了,先放着吧。”
王姨娘笑道:“姑娘午歇起来再吃。”
洛清棠淡淡一笑,双眼微微一眯,忙抬起帕子掩嘴,打了个呵欠。王姨娘见状,眼光微凝盯着洛清棠,忙问道:“三小姐这药膳也吃了段时日了,身子可都养好了?”
洛清棠放下帕子,淡笑道:“不过是昨晚没睡好,姨娘不用担心。”
王姨娘面上一怔,垂下眸来。洛清棠不着痕迹扫她一眼,见她抬起眸来,便别开了目光,吩咐水漾上茶。然后与王姨娘说:“姨娘坐下说话,与我喝盏茶。”
王姨娘“哎”了一声,转身坐在锦杌上。水漾端了茶水进来,王姨娘接了茶盏,喝了一口。洛清棠不看她,吩咐水纹去书房把她抄的《心经》拿过来。水纹应诺去了。
王姨娘有心事,听洛清棠吩咐水纹的话没有多想,看着洛清棠问道:“姑娘夜里睡不好,可是有什么缘故?可有叫丫头点了安神香,要不请了大夫来看看,开个安神的方子。”
洛清棠苦笑着摇头,“最近不知怎么的,老做梦,半夜就惊醒了,醒了后却想不起做了什么梦,唉,真是烦恼。安神香点了,安神汤也吃了,都不见效。”
王姨娘听了,眼光微闪,又似心虚,垂下眸来。洛清棠嘴角微勾,眸中闪过一丝冷凛之色色。
帘子被掀开,水纹一手捧着经文走了进来。洛清棠便说:“因睡不好,这些日子我便抄经书静心,听闻姨娘在屋里供奉了菩萨,便给姨娘抄了部《心经》,感谢姨娘的关照。”
说着,清棠示意水纹将经文给王姨娘。
王姨娘惊愣,面色怔怔地接过了水纹递过来的经文,垂下眸来看,只见经文以簪花小楷写就,笔法疏密有致,秀美灵动。
洛清棠这一举动不觉感动了王姨娘的心肠,由不得红了眼睛,道:“三小姐……”
这时,门外传来了洛清蓉的声音,“三姐姐从祖母那里用了午膳回来了吗?”
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