“你怎么在这？”江砚睁开眼，林茉宁静的侧脸伴随第一缕光线进入视野。
“我在绣楼等你，看你一直没来，就来找你了。”
江砚不动声色撑起手臂挪远，目光却一直看向林茉，轻声道：“这是男寝。”
林茉大大方方，语气坦荡豪迈，“江总，咱们现在是在乎这个的时候吗？”
江砚垂眸沉默，昨夜林茉跌下楼去的场景重现，伴随头痛海浪般上涌，他强忍不适下床，“昨天对不起，不管你信不信，我不是有意推你，咱们暂时分开行动。”
“我知道。”林茉说，说话间心口忽然产生一股毫无缘由的微弱波动，带来细小疼痛与酸楚。
一定是最近太累了。
江砚：？
“你知道？”
林茉神色凝重，“因为你被绣线控制，我后来看到绣线从你身上断开。”
江砚心头一沉，“绣线能控制人？那其他人呢？”
林茉摇头，“其他人身上暂时没有发现绣线。”
“还有，”林茉眼神流露出些许不自在，“我叫林茉，不用叫姐姐。”
那波动又更强烈了一点，随后消失不见，如同海浪涌上沙滩又退去，无影无踪。
江砚原本凝重的神情柔和几分，掏出怀中的刀，递给林茉，“这个你拿着。”
绣线能毫无察觉地控制人，处境又危险了几分。
林茉诧异，“给我？为什么？”
“绣线可以被刀切断，虽然只是暂时干扰，但如果下次我再……你也多个保命手段。”
林茉接过短刀收入怀中，“那天你为什么会随身带刀？”
“他们起初只是跟着我，所以我有时间防备。”
江砚表情犹豫，似乎还有话要说，“其实，我之前对你有所隐瞒。”
林茉对此早有怀疑，面容平静看着江砚，眼神如海面平静幽深，一眨一眨，如同海面上的星光。
“我没有告诉你，”江砚移开了目光，“这系统是我公司的。”
“你公司的？？”
果然不知道。
江砚缓缓讲述：“它原本是非遗数据系统，开发很久了，数据包罗万象且详细，只是技术老旧。几年前我父亲把它买过来，打算用全息技术加以升级并改编游戏，但中途搁置，我接手公司也认为这项目很有潜力，所以公司经营稳定后继续着手开发。不久之后，那几个人影出现，起初只是跟着我，遇到你的那天才开始攻击。”
林茉消化了一会儿，毕竟她和江砚生命值绑定，即使江砚有所隐瞒，一旦发生意外，她这个光脚的也无所畏惧。
假设江砚没有说谎，她想到那些人眼中滚动的红字，“所以，系统想催你快一点？完成游戏开发？”
江砚摇头，“不知道，也许吧。”
这是不是说明系统拥有自主意识？林茉甩甩头，试图抛掉这个危险的猜想。
“你的纹身又是怎么回事？”
眼前仿佛又出现那只赤红如火焰流动的朱雀。
江砚也困惑，“我还在读书时就有了，已经二十多年，一直都是普通纹身。”
说实话他的人生在突然遭遇系统之前也一直正常，但事情毕竟因他而起，没必要解释太多。
林茉回想起纹身两次出现异样的时刻，一次是她询问名字，导致发簪女士和师父绣娘暴走攻击，江砚使用时光倒流技能，时间回溯结束后，第一次看到纹身亮起；第二次是江砚被绣线控制将林茉推下楼，引发了共生契约，纹身再次亮起，之后江砚突然清醒，跃下楼梯救她。
这两次都是江砚面临生命危险，所以纹身关键时刻能保命？
自带乱来buff？
事实通常不会如此简单，可以看出纹身启动对他消耗很大，而且他第一反应的困惑不像伪装，“你现在感觉怎么样？”
“没事，等下收拾好就去绣楼。”
林茉：“说实话。”
……
江砚动作凝滞一瞬，随后诚实回答：“真没什么，就是头痛，感觉有点累。”
林茉是怎么看出他不舒服的？明明表现得很正常。
“给我看看你的纹身。”
江砚挽起衣袖，一只振翅欲飞的朱雀环绕上臂，下方手腕处就是荆棘共生契约。
荆棘……？
“这，”林茉轻触江砚手臂，“原来没有吧？”
江砚表情并不意外，看来是他早有发现。
朱雀纹身底部，不知何时出现一枚小小细枝，和手腕处的荆棘如出一辙。
共生契约可以生长？可是林茉的毫无变化。
满腹疑问并未得到实质性解答，林茉替江砚放下衣袖，“我们以后谨慎些，纹身目前来看虽能保命，但消耗很大，或许还有我们不知道的影响，尽量别触发。”
江砚在洗漱没有回答，再开口就是：“我们还是应该……”
“江砚，”林茉第一次叫他全名，感觉还挺新奇，于是偷偷品味一秒，“虽然很多事情还不清楚，但可以确定目前需要一起完成任务才能离开，我们有共同目标，是搭档，何况还有生命契约，所以更应该坚定地站在一起，合力总比一个人力量大。”
这番话彻彻底底出乎江砚预料，印象中林茉总是无所谓的模样，不喜欢一口气说太多，难得如此郑重，“知道了。”
林茉长舒一口气，果然叫大名就是管用。
一口气还未舒完，门突然动了！
林茉悚然一惊，江砚伸出手臂拦在她身前。
几道阴影鱼贯而入，无声却充满压迫，将他们被合围在中央，一如初次相遇那晚——正是同款KPI怪人！
只是这次眼眶处循环滚动的红字有所改变：警告！已迟到！警告！已迟到！
林茉压住油然而起的愤怒和叛逆，“走吧。”
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直至他们绣出第一笔，那些压抑的人影才默默离开，整个过程没有在绣坊内引起一丝丝波澜，没有人在意别人，哪怕这个人突然消失。
林茉调取出随身迷你绣架，一边维持刺绣速度，一边踱步到被扎穿手指的绣娘身旁，江砚留在对面，林茉开口前向他投去目光，示意开始。
林茉眼睛很好看，尤其是眼尾，如同海波一样轻盈上扬，映得眸光流转。
那位绣娘脸色苍白，双眼无神，下坠一双眼袋，林茉目光下移到手指，眼前一幕毫无准备冲入眼帘，激起一身鸡皮疙瘩。
被扎穿的食指已经不再流血，却并未愈合，留下一个微小穿洞，而像这样的穿洞，她手上密密麻麻还有很多个。
林茉强忍不适，问道：“手不痛吗？”
“痛？”
绣娘神情迷惑，似乎对这个字感到陌生，半晌才有所变化，笑得凉薄，“我资历久，早已没有这种无用感觉。”
“无用？可是你的手已经无法恢复，不痛不代表没有伤害啊。”
“又不影响刺绣，”绣娘满心满脸不在乎，“系统很公平，血滴不仅结算刺绣进度，流得多还能解锁额外奖励，”说到这她竟然自豪起来，“刚刚我还获得了新徽章，我徽章最多，所有人都敬佩我。”
林茉哑然，一时间无言以对。
“而且，你知道吗？”绣娘突然倾身过来对林茉耳语，江砚眉头一紧立刻起身，林茉摆摆手，示意自己没事，绣娘微凉气息扑在林茉脖颈，“血滴的红色和普通绣线的红色不一样，血滴染上的红色是最好看的，评分最高，咯咯咯咯。”
林茉又起一层鸡皮疙瘩，这究竟还是不是人？
其实她前面铺垫都是为了提出接下来的问题，但有系统两次突然发疯在前，话在嘴边饶了几圈才开口，“您这样是为什么？奖励再多您也用不上啊。”
问题已深入到哲学范畴。
林茉本以为会引发沉默和深思，没想到手指绣娘毫不犹豫，且目光充满不屑，表情无奈又轻蔑，似乎在说你是猪吗问这种问题，“当然是为了绣出更多更好的绣品，成为年度优秀。”
林茉又跟进一步，“然后呢？”
手指绣娘一脸满足，“我的精神和我的作品会在这里永生。”
“能为《万线归宗》奉献是我的荣幸”
林茉脑海中出现系统音：【请重复“能为《万线归宗》奉献是我的荣幸”】
神经啊，林茉翻白眼时正对上江砚的目光——江砚也听到了。
他原本皱眉的表情瞬间舒展，好像碰到了极好玩的事情，笑得甚至露出了牙齿。
翻白眼有什么好笑。
少见多怪资本家。
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林茉回到座位，同江砚复述手指绣娘最后的耳语。
江砚毫不意外，并对系统表示理解，“每位老板都想要这样的员工。”
林茉白了他一眼，“资本家！”
江砚又说：“自我激励是绩效的最终目的之一。”
林茉没有回答，她盯着江砚，这番对答怪怪的，可又挑不出具体问题。
江砚被盯得不自在，嘴角浅笑，“怎么了？”
这一笑完全打消林茉的疑虑，她移开目光，“没什么，下一位。”
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坐在隔壁的师父绣娘曾下狠手掐过林茉，所以林茉座椅更靠近江砚，小心地探出上半身，“师父，你绣的什么呀？”
师父绣娘并不存在这段记忆，她头也不抬，“看不出来吗。我女儿。”
林茉颇为意外，她以为这里的人全部没有情感，没想到还能听到这种回答，“女儿？”
“是啊，这样我刺绣她就陪在我身边。”
林茉：？
这是一位被系统操控之人说出的话吗？
居然含情脉脉。
下一秒林茉看到她的绣绷上的图案，表情凝固，“这是您女儿？”
明明是个男人，戴高帽，有胡子。
师父绣娘举起绣线，“这才是我女儿。”
绣线被扯动，她眉头紧皱，五官挤成一团，林茉顺着绣线去看，发现绣线竟与之血肉相连！可她的表情却是欣慰和满足，语气缓慢，很像家中上岁数的老母亲，“绣出来的无论是什么，在我看来都是我女儿，我的乖乖永远不会离开我。”
林茉离开前听到她极微小的声音咕哝了一句什么，好像是：妈妈错了。
之后绣线被扯动，痛苦过后她再次心满意足。
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“我为了什么？”
发簪女士依旧是标准到如同焊在脸上的微笑，边同林茉讲话边抬手摘下脑后木簪，
说话就说话，摘发簪干——
不等吐槽结束，林茉忍不住惊呼出声！
江砚赶紧把林茉拉到身后。
发簪摘下的刹那，她的头颅“哗啦”一下如断线木偶般垂落，带出一条数据流连接簪子与脖颈，仿佛是她提着自己的头颅灯笼。
数据流密密麻麻流淌着：不进则退，力争上游，效率就是生命，再次刷新刺绣速度！
林茉：毁灭，彻底毁灭吧！
这都是什么啊！
林茉胆战心惊地扶着发簪女士的手，把发簪插回原位，头颅终于恢复正常。
上次她的眼眶还飞出绣线……
江砚微微皱眉，不知为何，他今天不仅头痛疲劳，还经常察觉到体内有一股不属于自己的情感波动，竟让他感到舒服。
他想到绣娘们与林茉对话时流露的神情，系统并非强迫她们，她们在拼命刺绣、刺穿手指时，或许内心在流淌着同样的舒适。
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