梦家在后院独自看了会儿金鱼，又在地上挖会儿蚯蚓，觉得有些渴，遂想起回屋喝茶。
她一个人进了正屋，风扇早停了，空荡荡的并无一人，刚想转脸离开，忽听见有女人在里屋吃吃的笑，像是不敢大声似的，接下来又听见一个男人低着声音说了几句什么，于是先前那笑声又响起来。
不知怎的，梦家竟然有些害怕，因为这声音听起来太幽远，好像是从什么空旷的地方传来的。
她想走，脚上却生了钉子似的挪不开，直觉上判断这不是什么好事，好奇心又驱使着她继续探寻。
于是梦家不由自主地敛声，踮着脚朝那里屋走几步，博古架后面是个小屋子，里面有张罗汉床，沈太太因为有胃病，有时疼得受不了，会来这里叫云姐帮她烧鸦-片，吸上那么几口就不疼了。
等她走近博古架，隔着架子上的花瓶间的缝隙朝里面一望，不由吓了一跳。
原来云姐和二叔面对着面，正半倚在床上，他们中间是个白铜烟盘，里面摆着小巧的烟灯，正冒着青黄的火苗。
只见云姐用一只银签子从银盒里挑出一撮烟膏，在烟灯上烧得滋滋响，然后把烟泡在掌心上滚滚，手法很熟练。
二叔看得有些发愣，忽然捉住她的手，说：“这么巧的一双好手，可惜了。”
云姐用另一只手把他的手打一下，抽回手去，瞪着对方说：“当丫鬟就可惜了？又不是每个人都有好命做小姐太太。”
二叔笑道：“那些小姐太太们，也不见得有你好。再说，等你嫁了我，不一样是沈太太？”云姐偏过脑袋，斜看着二叔，嗔道：“你说话算数！”
二叔刚要说话，冷不防看到外面站着的小侄女，慌忙起身，想说话可竟然一时间没了托词，只能冲她不自然地一笑。
反而是云姐，不慌不忙坐起身，对梦家笑道：“二小姐，你还在这儿呢？”
她虽然装出平静的样子，可颧骨上还是红起两朵花，梦家看他们一眼，转身就朝外屋跑，不敢回去再多看一眼，好像见到了什么怪物一样。
这时候还没开午饭，梦家来到花厅，心里乱乱的，好多疑问，又不知道该找谁说，只好两手玩弄着辫梢，愣愣地看着对面人家院子里的那棵老洋槐。
恰好沈太太经过，叫她别在大日头下面站着，梦家“嗯”了一声，随口说：“我等张妈呢。”
等沈太太交代完事儿出来，见她还在那里站着，蹙眉道：“你非晒成个大黑脸才甘心不成？”
梦家道：“哎，我在这里看那对面树上的老鸹呢！”
沈太太笑道：“这孩子。”
等到开午饭时，二叔见了梦家，仍然有些尴尬，沈太太觉得今天气氛有些怪，又说不上哪里出了岔子。
祖母一面吃，一面瞥眼桌边伺候的云姐，等她走开了，才对沈太太道：“云姐这丫头倒是个有福相的脸，一看就能生养，将来必然多子。”
沈太太淡然道：“早有了人家的。”
老太太笑道：“那汉武帝的妈，不也是改了嫁才进刘家的门？”
沈太太听了这话，忽然有些胸闷气短，不知道老太太这是存了什么心思，几次三番在她和丈夫面前提及云姐，总是夸她，莫非是存心要替宇轩纳小？
想到这里，沈太太就觉得闷闷不乐，因见桌上有个砂锅母鸡汤，遂道：“大热天，怎么炖了母鸡来吃？”
老太太随口道：“说来也好笑，我在厨房那院子里养了几只鸡，有只白母鸡看见那只公鸡总喜欢跟一只芦花母鸡在一起，就常去啄人家。今早上，它刚啄了那芦花母鸡一嘴，公鸡追着白母鸡报仇，白母鸡逃跑时撞上了煤堆，一下子就被压死了，我就叫厨子干脆把它炖了。”
梦家听毕，觉得逗趣，不由“嘿嘿”笑出声，结果正好遇上母亲不满的眼神，吓得嘴里的米饭差点呛住喉咙。
老太太把一切尽收眼底，不动声色的舀碗鸡汤送到梦家面前，柔声道：“乖，先喝口汤。”
沈宇轩的三妹，也就是梦家的小姑姑宇秀，乃是个身材消瘦的人，她性子本来就闷，不大爱讲话，因为对家里给她在北平张罗的婆家不满意，最近说话愈发地少了。
她听见母亲和大嫂这样你一言、我一语，夹枪带棒地说话，愈发没了胃口，笑道：“都少说几句吧，‘食不言’的古训总归要记牢。”
这顿饭虽然丰盛，吃得却很败兴，几个人心下都懒懒的、恹恹的。
沈太太刚下饭桌，就就嚷着说胃痛，对张妈道：“我老毛病又犯了，给我买包豆蔻去。”
天气越来越热，梦家学校进行了期末考试后，就要开始放暑假，这天乃是本学期最后一天，梦家放学后脸色特别不好看，沈太太刚想上去问几句，就立刻在女儿气急败坏、恼羞成怒、暴跳如雷的宣泄中，猜测她约莫是考试成绩不好，或是被老师批评了，这才令自负心遭受到巨大打击。
沈太太佯装同情地问她：“老师训你了？你回嘴没有？”
梦家气愤地说：“我忍得要爆炸了，才把到嘴边要怼她的话咽回去。”
她一边气哼哼从书包里拿出卷子，一边咬牙切齿地说：“等开学了，我非得考个好成绩，狠狠地打她的脸不可！让她说我！让她批评我！”
突然之间家里就多了一头全身炸毛的小倔驴，不仅嘴里装了重型机-关枪，身上还捆着炸-药包。
家里的女眷和仆从们看了都偷偷笑。
接下来的暑假，梦家前头几天都在父亲书房泡着，除了自己的学业，她之前答应了要帮十良查阅《唐史》，也必须尽快翻阅完毕。
这时她看繁体字已经大有进步，很快就把《唐史》看完。
小孩子总喜欢翻大人的东西，她这颗25岁的心虽被禁锢在10岁少女的身体里，照样也喜欢翻沈宇轩的抽屉和书架。
渐渐的，她发现父亲写信只用水笔，信纸也有固定尺寸，语言一律是中文，但他的朋友回信，则尽是稀奇古怪的，尤其一个人的回信，毛笔、圆珠笔、打字机都用，似乎信手拈来，语言主要是中文，但每封信都点缀着多国语言，字体是行草之类。
她问父亲此人来历，沈宇轩解释道：“这人是顾叔叔，出了名的美男子，又有才，给我写信还能用毛笔写英、法、德、意、拉丁文，广东话所谓‘舞龙咁舞’。可惜他目前不在北平，要是由他来给你们姐妹做先生，那才叫福气。”
可是梦家才用功了没几天，立刻就被1930年北平的夏天打败了，没空调的日子太难熬，光靠电扇根本顶不住。
这天她午睡醒来，发现自己出了一身的汗，简直像是从水里捞出来的。
等她换好干爽的裤褂，云姐也过来准备给她梳头了。
她乖乖的坐在小板凳上，在云姐的膝下，两只胳膊正好架在她的腿上，嗅到云姐身上新撒的花露水味，梦家觉得十分受用。
云姐从梳头盒子里拿出牛角梳子、骨头针和大红头绳，然后把她的头发散开来，先用篦子篦呀篦呀的，又拿起一瓶玫瑰色的发油，说：“天冷时最烦用这个，总要放在炉子上化一化才能擦。”
梦家嘟嘴道：“夏天就别涂了，腻得慌。待会我还想要出去玩，太阳一晒，特别难受。”
云姐听了这话把头油放下来说：“你好歹收敛点，白天玩疯了晚饭又吃撑，夜里睡个觉又咬牙又撒呓症的，回头老爷太太又要说了。”
梦家脱口道：“他们没工夫理我呢，爹爹说要找房子搬家。唉，真离开这里了，估计就听不见斑鸠叫了。”
云姐喜道：“二小姐也听到过啊，我在后院常听见呢，真好听，可是别人都说没有。”
梦家正要卖弄胸中所知，就听云姐自顾嘟囔道：“我们老家那里有个故事，说的是一个勤劳善良的小姑娘偏偏碰上一个歹毒懒惰的嫂子和后妈，她们不断向父亲和哥哥进谗言，后来这个小姑娘就被虐待死了，魂魄化为一只鸟儿四处鸣叫，就只会一句话，‘三姑毒——毒’。”
梦家听了大骇，就见门房当差的一个妇人过来说：“前面有个小姑娘，说是叫什么‘杜十良’的，要找二小姐。”
梦家乐得要跳起来，忘记自己的辫子还在云姐手里，直到站起身，才觉得吃痛，嘴里“哎呦”直叫。
云姐忙起身松手，梦家对门外的仆妇说：“我正等她呢，快叫她进来，就到我屋里吧。”
云姐说：“你大姐也在家过暑假，怎么不找她玩去？外面的人不知底细。”
梦家撅嘴道：“我不要和她玩。”
原来大姐宝诗向来要强气盛，但凡和姊妹们游戏，即便输了，也一定要逞强非说自己赢，何况这位美丽的小姐又早熟，现在俨然一个矜持娇贵的千金，久而久之，小孩子们都不肯和她玩。
等到十良到了门口，站在那里反而不动，像是有些迟疑，梦家见状忙迎出来，要拉她的手，才发现十良手里拿了包东西。
十良进屋，笑着打开纸盒，里面竟是四色小点心：豌豆黄、玫瑰枣儿、柿饼子以及驴打滚儿。梦家兴奋地对张妈说：“快去倒茶，要浓酽的，就着点心吃才好。”
十良笑道：“这都是我们院邻居自己做的，尤其那驴打滚，最好吃，是用上好的黄米面蒸熟后，包了黑糖，再在绿豆粉里滚一滚，特香。”
梦家等不及茶来，已经就着手咬口豌豆黄，满嘴塞满东西，话也说不上来，张妈这时已经给她端上茶，另给十良倒了果子露。
梦家见张妈走远，这才从床上的一个木匣子里取出粉盒子说：“这东西我帮你留着呢，上次你妈打你，疼不疼？”
十良看到那粉盒子，眼里放出光亮，连忙起身，刚接过那玩意，忽然又松手，幸好梦家还没放手，才不至于跌落到地上。她嗔道：“咦，你不要啦，是不是怕你妈？”
十良摇摇头，从怀里拿出个信封放到桌上，道：“不能叫你出这钱，我自己有钞票。”
梦家见她非坚持不可，也就收了这信封，十良这才接过粉盒子说：“那信封里的一块钱，可是特别的很，我收了好久呢。”
梦家笑道：“是新的吧？我也喜欢新钱。”
十良道：“也不全是，等我走了你再打开看。”
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