北地雪寒。时值初冬，莲勺已然是雪岫冰林的气象。渊穆牵马，徒步而行。这是琼华人自古遵守的规矩，以表对居住在莲勺的琼妃娘娘的尊敬。据说云华初成时，天地玄寂，琼妃娘娘孤身一人，提灯走过千万叠寒山冰涧，一一点亮琼林华梢。最后她在离夜空最近的皑皑雪林间，弯腰捧起一把碎雪，将细碎冰糖一般的雪粒扬手撒上天空，于是世间的夜空便有了无数明净的繁星，夜夜长明。
后世柴思在《琼颂》中赞道：
“琼林碎雪，
她提灯而来，
照彻云华万里楼台。
一盏心灯，数缕意蕊，愿生尘缘，
愿长安乐，复相见。”
雪意纷纷，渊穆呵出一口白气。两天前玄鸟乌衣入洒蓝春秋，他在外等了一天，见玄鸟乌衣再不出现，心知人家铁了心要躲他。渊穆只得苦笑，正好蓝梅也回到榆庭。
见到岚岚，渊穆心下更是了然——有天氏也要预备争夺榆庭这只小暗虚成年后的归属权了。而蓝梅素来不喜欢他接近鸦鸦，总怕他别有用心，这回便毫不犹豫地将东岚带回家来，同小乌鸦陪养感情。既然主人不欢迎，渊穆也识趣，自行请辞离开。
他素来品性温和通理，面对此等尴尬待遇，却也觉得别人都是在情理之中，并不以为意。但自己迫切需要一位忠心可靠、强大有为的将属，就目前呈现出的情况看，已然是当务之急了。
...但当向何处去寻？
渊穆不禁地对甩鬃上落雪的白马笑道：“现下当真是——国之求治，良将难觅。雪朗，你若能为我将帅，那该多好。”
白马嘶鸣一声，意气昂扬。
渊穆不禁地笑，抬手为爱马好好拂去雪花，又取旧衣包好头颈。继续牵马而行。自莲勺去漃国，还有四五天路程。在宫里短暂过一个冬年，明年初八，还得策马赶回清棠，去北地燕云台驻守。
他能成为下任有天氏大天官的人选之一，原因之一也在于此。儁奕大天官有感于琼华动荡不安，指出今后有天氏的大天官虽仍尚文治，但不可不知军事兵武，精通最好。
因而在白枣学宫考核中，时评文一武一的渊穆自然备受瞩目，成为上上之选的青年才俊。
而渊穆在白枣学宫中求学的三年里，同前来授课的将军教官们多次陈述自己想进入武安六师、护卫琼华的想法。其展现的军事素养、武战能力，都颇受将军们认可。因而在白枣学宫揭榜后，大将军银齿丰年亲自前来，点名一见渊穆，而后便将年轻人领回雪谷，重点培养。
此二事天下闻名，儁奕虽然考量到渊穆的漃国背景而略显犹豫，但最终还是将渊穆定为人选之一。
长松遮古道，松上雪皑皑。渊穆执马鞭，敲掉枯峭的松枝上垂下的一排冰溜，让雪朗能够安全通过。却见一个穿素衣、着雪蓑的行客，眸色如同淡水，自云雪松林间踏雪而来。从容行步间，衣袂飘雪，超逸世外。
渊穆不知是何方高人，便就牵雪朗让避，站在道旁，恭敬施礼。
这位行客的芒鞋停在渊穆一旁，侧头道：“我方才听到你在说话。”
“...是。”渊穆敬拜道，“不知大师，可有人选...？”
行客似乎微感疑惑：“还没到么。不应该。”
渊穆：“？”
行客继续行路，淡淡说：“你且再等一等罢。”
渊穆心中“咯噔”一声，忙跟上问：“师父刚刚是说，很快会有战将到我身边么？”
行客说：“对。”
渊穆喜不自禁，又期待问道：“师父可否再透露一二，将军是何方人士——”
行客平静说：“走你自己的路去，别跟我走。”
渊穆只得站住。
行客素朴的背影渐渐消失在飘白的雪花中，只留下淡淡然的三个字：
“薄甘棠。”
渊穆直怔在当地，大雪如席，席卷千山。
天泱是一个并不相信命运的人。如果他相信天命所归，他便不会将一生放在谋求诸侯，逐鹿夺鼎上。与此同时，他也不是一个在乎名声的人。在他看来，虽然不能为了目的不择手段，但尽己所能、谋夺天下，是非常正确的。
而作为他的儿子，渊穆似乎长成一个相似又不相似的另外一种人。渊穆有自己的理想抱负，虽然同父亲一样志在天下，但却怀抱更多的温和和恭良。天泱对此的看法是：“世生其人，必有其向。你的想法同有天氏不谋而合，或许他们取世的方法更适合你。”
于是渊穆来到白枣学宫求学。
与父亲的“人力可为”不同，有天氏的教育理念，总有一种浓厚深重、挥之不去的既定宿命感。在万书阁博览群书时，渊穆总会隐约感到，著书的人知道琼华的最终结局归向何方，但从不明说，只会隐晦提及。
那两年兰琻在大天官身边还不太忙，时常会来白枣学宫继续深造。两人在木兰堂听完课后，看同门们纷纷散去，往往就地坐而论道。等到两人讨论出一些明白的结论，或者肚子实在饿了，再回去银杏院做饭吃或去灯弦街轮流请客。
渊穆提到这种感觉。
兰琻沉吟一会，道：“人们都会想一切的开始于何处，终结于何方。自古如此，更何况亲造云华的云华氏们。他们知道云华的开始，自然会很关心云华的终局罢。”
“这就是我担心的问题。”渊穆道，“我能感觉到，云华氏，也并不怎么乐观。但他们都选择不说。”
兰琻先前还躺在长椅上，听闻此话，起身道：“说来听听。若事态严重，我得先去告诉儁奕。”
于是渊穆在杏花讲轩一一坠落的花色中，讲自己的顾虑，说自己的推测。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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