已近年关，沈萧又出去押镖，许连夏也趁这个机会回了一趟许家。
一入南城，便处处都是张灯结彩，贴福挂春联的喜庆模样，许连夏踩着积雪，虽是走在寒风里，心情却很欢喜畅快。
她一入许家便直奔后院，往年这时候叔父都会提前下值，陪大家贴春联过除夕，婶娘会亲自下厨，做好些菜，一家人团团圆圆的吃顿年夜饭，好不快活，到了夜间还会一块儿守岁，又或者去护城河边看烟花，高兴得很。
可一到后院堂屋，却只见砚书和墨书在指挥着下人挂红灯笼，许连夏不由得问：“叔父呢，他怎么不跟你们一起挂。”
墨书瞧见她，从梯子上下来，高兴道：“连夏姐，你回来了！”
许连夏摸了摸她的脑袋，她如今都有自己肩膀那么高了。
砚书跟在身后，也唤道：“连夏姐好。”
许连夏轻嗯一声。
墨书接过她手中的年货，瞧见有自己喜欢的糖糕，脸上笑都要挂不住了，解释道：“父亲被府衙里的人叫走了，说是什么平南王请罪……”
身后砚书拽了拽她的衣袖，许墨书这才反应过来，瞧见许连夏有些煞白的脸色，小声致歉道：“连夏姐，我不是故意的……”
许连夏摇了摇头，她和这个人已经没有任何关系了，况且，她如今也有了心上人，过去的一切也当彻底放下，包括痛苦和伤痕，她也不再困守和执拗。
许墨书见她没生气，这才继续道：“好像是说平南王此次来南城，一是为公事，二是为当年逃婚之事以表歉意，说什么年少不懂事，如今深觉有悔，想来致歉，这才把父亲邀约走了，说是去去就回。”
平南王致歉？
许连夏简直觉得是滑天下之大稽。从前他做出这许多事情的时候怎么不见他有愧疚，如今事情都过去这么久了，忽然想起致歉，恐怕是醉翁之意不在酒吧。
许连夏忍不住以最大的坏意揣测此人。
可她并不知晓官场之事，也不知除了此事之外，许家和平南王还有没有过节，更不知叔父是否得罪过平南王，又或者……
许连夏抿唇，她想起前些日子听见的消息，平南王来此处是为肃清官场风气，已然抓了不少人，连知府都在其中，何况叔父只是个小小的五品官，她心下顿时惴惴不安。
但愿真如来人所说，只是为了当年的事情致歉吧。
这已然是对此事最好的猜测。
“娘和姐姐都在后厨做菜，连夏姐，你要去找她们吗？”
许连夏回神，见许墨书已经拆开糖糕吃得满嘴都是，眨巴着一双无辜的大眼睛纯真的看着自己，许连夏掐了一把她的脸，笑道，“少吃些，待会儿吃不下年夜饭，婶娘可是要说我的，以后我就不给你带糖糕了。”
许墨书瘪瘪嘴，“知道了。”
她转头也拍了拍砚书的肩膀，“里头也有给你买的字帖，自己寻吧，我去找你娘了。”
“谢谢连夏姐。”素来老实沉稳的砚书也笑道。
许连夏同时摸摸二人的脸，转身去了后院。
这几年她同叔父一家人的关系倒是更加亲昵随意了许多，不比从前总是客气有礼，生疏至极。
不过转过几个回廊，来了后院，见婶娘正在教妙书做菜，口中念叨道：“这道‘年年有余’是除夕之夜必备的菜肴，你定要学会了才是。虽说嫁的也是官宦人家不必你日日下厨，可到底是做了人家妻子，日后去了潍城，一桌年夜饭还是要拿得出手的。再不济，做给自己吃也好啊，潍城离得那样远，想吃……”说着说着，林素华便有些伤感。
“婶娘。”许连夏站在门口，轻唤道。
林素华瞧见她，给鱼翻滚的动作一顿，原本还带些伤感的面容顿时欢喜起来，“连夏回来了。”
许连夏走近，见锅里的鱼被她翻滚的有些碎烂，便心知肚明，笑道：“婶娘的厨艺还是这样好。”
“打趣我呢，这是妙书做的。”
许妙书瞪了许连夏一眼，“多嘴。”
许连夏见她吃瘪，哈哈大笑。
林素华拍了妙书一下，呵斥道：“不许无礼。”
闻言，许连夏便是笑得更加欢喜了。
她从前本也不是性子冷淡的人，只是后来父母双亡，便多添了几分沉默和自卑，再后来婚事一塌糊涂，害得旁人也受罪，便更是苦痛难言。
幸而如今一切都过去了，妙书的婚事虽不尽如人意，可听说那夫家也不是个刻薄人家，想来日子也会好过许多，而她也寻到了自己倾慕之人，这些时日性子都活泼了不少。
林素华快快做了几个菜，一桌的团圆饭便是圆满上桌。
不到戌时，一家人便坐在主屋等着开饭。
许墨书瞧见有爱吃的梅花糕，伸手就想偷吃，却被林素华打了手背，斥道：“你父亲还未归。”
墨书扁嘴，乖乖坐着不动，一家人都静待许明舟归来吃团圆饭。
可外头的雪越下越大，眼见着像是要将整个天幕都遮蔽的样子，屋内的人，心也越来越沉。
漆黑的夜晚，昏黄的烛光将几人的身影都交错倒映。
时间已近子时。
许连夏一直盯着门外，叔父还未归来，林素华轻声道：“怎么还不回来，难不成老爷也被问话了。”她神情有些不安。
许连夏问道，“问什么话？”
林素华见连夏好奇地望着自己，叹道：“前些时日，南城知府身亡、”
“南城知府死了？”许连夏很是震惊，先前她只听说平南王将知府抓了，后来久居山中，消息也不灵通，倒是未曾听闻他已身亡。
林素华无奈点点头，觑了一眼许连夏的脸色，见她无异，道：“平南王正在彻查此事，传唤了不少官员。”
闻言，许墨书也插嘴道，“我好些同窗家中都有人被抓了呢。”她也有些害怕，“父亲不会也被抓吧。”
“胡说什么。”林素华斥了她一声，“今日说是致歉，想来定是王爷留客，他也不好推辞。”林素华见众人脸上都一副担忧的模样了，正色道，“老爷定是不会参与这些事的，你们不许胡乱揣测。”
眼见时间越晚，饭菜都凉了，她道：“不若你们先吃吧。我给他留些饭菜便是了。”
“再等等吧。”许妙书开口，这或许是她在家过的最后一个除夕。
许连夏也点头，叔父久去未归，她也没什么心情吃饭。
原是好生欢喜的一个年夜饭，可因着叔父未归，每个人心中都布满了阴云，生怕真要是出了什么事儿，该如何是好。
窗外大雪纷纷，一家人相顾无言。
许连夏紧盯着大门，忽然听“吱呀”一声响起，只见一个中年男子，冒着大雪进了门。
“叔父。”许连夏站起身来。
“爹。”许妙书惊道。
一旁瞌睡的墨书和砚书也清醒过来，林素华冒着雪就迎上去，见许明舟身上并无伤痕，松了口气，问：“怎么这么晚才回？”
许明舟一边往里走一边拍去身上的大雪，道：“多喝了几杯酒耽搁了。”
“连夏也在啊。”他在主桌上落座，身上确实带着酒气，只是眼底布满血色，显得整个人疲惫不堪。
许连夏点点头，问道：“叔父，你没事吧。”
许明舟笑道：“无碍。”
一家人终于放下心来。
林素华叫人热了热菜，大家一块儿吃了顿团圆饭。
等吃完饭，守岁的时间也过了，护城河边的烟花想来也放完了。
大家便也只好各自回房间睡觉。
许连夏也准备回自己的小院，明日是新年，她的小院也会来客。在山中待了也有几年，每年初一都会有不少村民过来拜年。
往年都是如此，可今年她才穿好大氅，准备离开，叔父却道：“不若留下来，过几日再走吧。正巧，妙书过些时日也要出嫁了，你也要送嫁，便省得来回奔波了。”他的眼底还藏着几分不舍和说不出的哀伤，“叔父……”许明舟顿了顿，“也许久未见你了。”
“是啊是啊，这么大的雪还回去做什么。”婶娘也留她道。
许连夏看了眼窗外的大雪，有些不好意思道，“可明日院中还有客人要来，若是不回去怕是无人招待。”更何况，也不知道沈萧会不会回来。
她这么说，林素华也不好多留，正月初一，多的是要上门拜年的亲戚。如今许连夏已经分院别居，自然不如从前随意。
许明舟眸中划过一丝隐秘的失落，他勉强扯了扯嘴角，摆手道：“去吧。”
林素华：“琳琅，叫车夫送小姐回秦山小院。”
“是。”
许连夏回到小院，原以为小院会空无一人。
可远远望去却亮着一盏灯。
许连夏心里的惊喜扩大，下了马车，给了车夫些赏钱，嘱咐他早归，便快跑几步进了小院。
她推开院门，只见沈萧已经做好了一桌子的菜，支着下巴坐在桌边，脑袋一点一点的，困倦不已。
许连夏看着他瞌睡的眉眼，不忍心叫醒，又见他睡梦之中眉心依旧紧锁，忍不住抬手想为他抚平，却不想才碰到，沈萧便睁开了眼，看见是她，瘪着嘴不满道：“你怎么才回来啊？除夕都过了，团圆饭都没吃上。”
许连夏轻声道：“你不是送镖去了，还以为你不回来了。”
“不回来能去哪儿。”沈萧理所当然道，又不由得控诉，“还说呢，我押镖都想着你，紧赶慢赶地回来，可你却不在家。”沈萧幽怨地看着她。
心底还有一丝烦躁。
许明舟那老东西，竟还挺难对付，从前倒是低估他了。初次见面，原是想以逃婚致歉的名义将人带来，而后细细询问，可他竟是同一时间又邀约了不少官员，想来是早有准备。
萧慎想到那些蠢货，当真拿着酒菜闯入的场景，面色就难看至极。
害得他只能就此作罢，将人放走。
躲得过初一躲不过十五，他就不信许明舟次次都能有此好运，更何况，他这般抗拒不就更说明当年之事有可能与他相关。
尤其是一想到酒席之上，他当真还要为当初逃婚一事低头就很是不快。
思及此，萧慎眼底划过一丝狠劲儿。
“对不起。”许连夏看着他眼底的乌青，想来近些时日确实是辛苦不已。
“哼——”沈萧回神，望着她不满道，“那你等会儿陪我放烟花。”
“好。”
两人吃了饭还放了烟花，点点星光在雪夜里仿佛碎金般迷人，许连夏隔着烟火看着沈萧的面容。
雪夜里，烟花下，阖家团圆后，心上人在身旁。
这是她自父母走后过得最快乐的一个新年夜。
应该就这几章还能平静一点了。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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