京城深秋的早晨,不到辰末,天是不会亮透的。
马寡妇家的被子许久未晒,时苒被刺鼻的霉味熏了一宿,五鼓更响,听见窗外的动静,这下是再躺不下去了。
拨开槐花在她身上压了一晚上的腿,时苒坐起身。
她端着木盆出门时,马寡妇正在用力捶洗衣裳,满院子飘荡着黄豆煮熟特有的那股腥香气。
马寡妇头一天就跟她说过,她以前跟她相公在街口支个小摊子做早点。她相公摊煎饼,她则负责卖豆花。她相公死后,因为孩子还小,一个人忙不过来,她只好先收了摊子,只在每天早上仍熬煮两锅豆花给附近的摊主送去寄卖。
时苒目光在马寡妇洗衣盆里的花裤衩上扫过,不期然想起槐花昨天扒着她耳根说的话:“我娘说过,花裤衩骚断腿儿,红肚兜浪透心。你们签契的时候,我去后院转了转,您是没看见,马嫂子后院晾的那些肚兜,哪是咱们正经姑娘穿的?”
时苒哪里听得来这些腌臜话?气得拧了这丫头的嘴,不许她再说下去。虽说她没觉得寡妇穿个鲜亮的内衣有什么不好,这会儿却忍不住好奇,多看了一眼。
那肚兜,好像是比她常穿的裹肚不一样,前头窄窄的,后头也只有两根细细的带子……
“杏花姑娘,你怎么起得这么早?”马嫂子笑着跟她说话。
时苒母家姓杨,她昨天告诉马嫂子,说自己姓杨,家里人叫她杏花。
“睡不着就起来了,马嫂子这会儿用厨房吗?”时苒舀了一盆水,跟马寡妇蹲在一块儿洗脸。
“我不用,你用吧。厨房里还有点热水,你别不好意思,都倒盆里洗脸,我洗完衣裳就去送豆花,杨姑娘,你——”马寡妇拧完衣裳抬头,望着时苒张圆了嘴。
时苒挂着一脸的水珠,有些疑惑地转头过来:“马嫂子,怎么不说话了?”
微寒的晨风中,一滴清水正好滑下少女鲜润如花苞的嘴唇,马寡妇满脸的惊艳之色未及收起,叹道:“老话说的,什么是清水出芙蓉,我可算见着了。”
时苒怔住了:她的外公认为色相不过是妾妇优伶用以邀宠媚上之器,一向不许家人轻易对人的相貌评头论足。时家教女亦是首重德行,她长这样大从未被人如此直白地称赞过容貌。可像她这样年纪的小姑娘,怎么会对自己的容貌一点都不在意?时苒偶尔从旁人惊艳的目光中朦胧觉出,自己大约真的是好看的吧?
真有这么美么?她羞涩地低下头。
却听马寡妇正色道:“妹子,我说句不当说的话。你这样的相貌,往后在咱们这里,顶好能不出门就不出门。若是非出门不可,记得跟昨天一样,能把自个儿包多紧就包多紧,知道不?”
不用马寡妇说,时苒也是要这么做的。
她明白马寡妇的未尽之意,帮着她把豆花抬到门外,插好门闩听见东厢的动静,知道是槐花起床了。
这丫头跟了她这些年,冒撞的性子还是没改多少。衣裳纽襻没扣完就跑出来,看见她进门,松了一口气:“大小姐,您什么时候起的床?也不告诉我一声。”
时苒挽着头发,道:“你昨晚擦洗了大半宿不累得慌?这又没什么人看着。再说,起得这么早也没事干。”
“怎么没事干?”槐花抢着把水倒了,压低声音急道:“您忘了?我们不是还要打听冯家的事吗?”
“我没忘。”时苒去厨房提来两只木桶搁在门口:“等会儿天亮,你去巷子后头的井台边把水挑了,先在附近问问情况。冯家这样有名,肯定不少人都知道他们家的事,记得小心些,别露了形迹。”
头一回做这样的粗活,时苒的动作免不了笨拙。但姑娘家曼妙的身段在这一折身一拧腰的动作中自然而舒展,看上去反而有种不经雕琢的美感。槐花不放心道:“我知道了。我也觉着马嫂子说得对,这附近外地人多,指定没有咱们家那太平。妹妹你还是在家待着,有什么要出门的事吩咐我去做就好了。”
时苒道:“你都听见了?我心里有数的,我真若出门,就跟昨天一样,用兜帽把脸一围,包管谁也看不清楚。”
大小姐从小做事心里就有谱,槐花也就是心里担心,白嘱咐一句。两人吃完饭,她挑着空桶去了井台边。
时苒也没闲着,槐花离开后,她从杂物间找根绳子出来准备把被褥都好好晾一晾,听见院子外马嫂子的声音,她转头过去,恰恰看见门被推开。
一个穿着巡丁衣裳的男人站在门口,冷不防两人打个照面,都是一怔。那男人拎着马嫂子装豆花的空桶,时苒没敢细看,赶紧低下头来,听马寡妇跟那人道谢:“他叔,又麻烦你了。”
“不麻烦。”男人嗡声答了句没进门。
接下来两人交谈了什么,时苒都没心思听。听见马寡妇关门的声音,她连忙问她:“马嫂子,刚刚那位大哥怎么穿着衙门的衣裳?”
马寡妇安慰她道:“这人是我那家死鬼的族弟,也姓周。现下是南城楼的巡丁,杏花妹子,你莫害怕,他不是衙门里的人,他人很好的。”她以为时苒像一般没见过世面的小姑娘一样怕见男人,怕衙门里的人。
时苒却因为这个男人的到访不得不再次陷入新一轮担忧:把她嫁给冯玉,恐怕是祖父一步很重要的棋。祖父怎么会容忍她这个棋子跳出棋盘?祖父是内阁大学士,他若想认真找人,只要发动他的人脉,只要她还在京城中,被找出来,恐怕是迟早的事。
除了昨天她听了一耳朵的巡捕营,时家还会动用多少关系来寻她?这些衙门的巡丁捕役们,有多少人在为时家找人?时苒不敢再想下去。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页
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