和康贝瑞拉一样，乔邦尼的妈妈也是一个美丽又柔弱的女人。
金发美人生下第三个女儿后，躺在床榻上一个月了，还是没有起身的力气。
国王看着孱弱的妻子，心疼道：“亲爱的，谢谢你为河谷带来三位可爱的公主，但是王国还需要一个继承人。”
再次怀孕的王后，以保护之名，被囚禁在高塔里，直到分娩双胞胎，一命呜呼，双胞胎由三个姐姐带大，只在画像里看过母亲的模样。
如果仅故事仅到了这里，吟游诗人和宫廷弄臣还能用母爱的无私和伟大，给这份牺牲赋予意义。
不幸的是，背负着沉重使命出生的继承人，并未如国王所期望的优秀，却仍然得到了王国全部的宠爱。
“康贝瑞拉，也许在你听起来，像是占了便宜还装可怜，但我宁愿不要这份偏爱。”
“你知道无所畏惧的女剑士为什么会怕老鼠吗？”乔邦尼悲怮的神情，看起来像是要哭泣。
“别说了，乔邦尼，我不想听了。”康贝瑞拉后悔自己为什么要追问，让乔邦尼不得不揭开他的伤疤，剖出自己的真心给他看。
“让我说出来吧，我的朋友小马倌也说，倾诉出来会好受些。”乔邦尼挤出了一个苦涩的笑容：“康贝瑞拉，你还记得我说小时候被狗咬过？那是二姐的第一只猎犬，她和父王磨了好几个月，父王才同意她养，孩子们都很新奇，围着逗他玩，我被咬到了。”
“父王看到后，极为生气，想要宰了那只狗。二姐苦苦的哀求，父王无动于衷，最后哀求变成了争执。”
“这不公平！”小小的女孩尖叫道。
“公平？他是王国唯一的储君，是未来的希望，你一个女孩天天舞刀弄枪，在泥地里打滚，以后谁会娶你？你只会成为社交圈的笑柄罢了，为什么就不能学学你姐姐，穿着体面地去参加沙龙呢？”
二姐因忤逆国王被下令关到暗无天日的地牢里反省，三天三夜，没有水和食物。
第三天的凌晨，二姐因体力不支，眼睁睁地看着老鼠啃食她的身体。她的喉咙因干涸发不出声，只能绝望地嘶叫，等昏昏欲睡的守卫姗姗来迟，二姐的小脚趾已经被老鼠啃掉了。
“这不是你的错！”康贝瑞拉抱住了乔邦尼。
金发“少女”眼眶里泪光闪烁，终究还是没有掉下来：“二姐也是这么说的，但是我时常会想，如果我不是继承人，就不会出现这么多令人心痛的事情。
“而且三姐明明比我更有能力继承王国，如果是她，一定能把朝政治理得井井有条。”
“乔邦尼，不要看轻自己，你很好，你，你……是照进我生命里的唯一一束光。”康贝瑞拉一紧张又结巴了，他说得自己面红耳赤，仍然在努力笨手笨脚地安慰：“你的父王一定也是看到了你的优点，才属意你当继承人，你太谦逊了，以至于看不到自己身上的闪光点，我觉得你比任何人都有资格……”
乔邦尼感动之余，意识到了一个问题，康贝瑞拉的种种赞美，有一个前提--他也是一个和姐姐们平等竞争的女孩。
黑发青年俊俏的脸庞上泛着红晕，在暖色的烛光中，恍如一副油画，乔邦尼却无心欣赏这幅美景。
汗流浃背了，朋友，兄弟我也是男的啊！
康贝瑞拉，我对你只有纯纯的友情，你心里是什么感♂情♀？
不能再继续误会下去了！乔邦尼深吸一口气，准备一鼓作气坦白，突然一阵强烈的天旋地转、头晕目眩袭来……
第二天清晨，金发“少女”在荒野中苏醒，帐篷和篝火不翼而飞，郁郁葱葱的草地上没有留下任何痕迹。
耳旁传来乌鸦嘈杂的叫声，为首的秃顶乌鸦鄙视道：“笨蛋新娘，难道你的大脑已经浅薄到无法装下哪怕一点点羞耻心吗？竟然在荒郊野外席地而眠，真是败坏王家风范。”
“我#%&！”乔邦尼心里怒火滔天，却发不出一分一毫。他全身的力气被抽得一干二净，虚弱得无法动弹，甚至无法完整地说完一句话。
愤怒加速了他的体力消耗，乔邦尼眼前一黑，头一歪，又晕倒了。
意识消失前，他隐约看到了一双黑色的眼睛，焦急地注视着他。
是康贝瑞拉吗？
再次醒来的时候，乔邦尼终于躺在了一张柔软舒适的大床上，像是铺上了二十床垫子和二十床鸭绒被，豌豆公主来了都挑不出刺。
更令人惊奇的是，秃顶乌鸦指挥着毛都没长齐的小乌鸦们接力给他喂饭，站在最后一棒的乌鸦崽崽，使出吃奶的劲，颤颤巍巍地衔着汤匙往乔邦尼的嘴里灌，没对准，洒了一枕头。
乔邦尼汤没喝两口，羽毛吃了一嘴。
“谢谢，还是我自己来吧。”乔邦尼从小乌鸦嘴里接过银制的匙羹，其他小乌鸦也贴心极了，齐心合力从桌上衔来了金碗，稳稳地降在他手上。
虽然只是简单的米汤，此刻却胜过任何美味佳肴。热乎乎的汤水穿过饥肠辘辘的五脏六腑，令乔邦尼感到无比满足。
奇怪？他昨晚不是喝了三碗肉汤吗？怎么会这么饿？
“笨蛋新娘，饿晕了都不知道。”侍立在一旁的秃顶乌鸦埋怨道，它好像变得更秃了，羽毛掉得七零八落。
乔邦尼瞪了它一眼，秃顶乌鸦立马噤声不敢说话了，完全没了之前咄咄逼人的嚣张气焰，蔫巴的模样像是被谁收拾过一样。
难道暗夜与荆棘之王终于现身了？乔邦尼想起晕倒前黑色的双瞳，习惯性地确认绑在腿上的匕首，还在。
“我什么时候能见到暗夜与荆棘之王？”乔邦尼试探性地问道。
秃顶乌鸦没敢再提什么“新娘修行”，老老实实地答复：“三日之后举行婚礼，吾王自会现身，新娘只需在此休憩，等待出嫁。”
喝完米汤，乔邦尼感觉浑身上下又有了力气，他跳下床，从窗外张望，发现这里是城堡右侧的高塔，直耸入云，就像是长发公主会被邪恶女巫囚禁的地方。
这座石头城堡实在是太过庞大，内径又像迷宫似的弯弯绕绕，昨天小王子只逛完了主殿，还未曾到过两翼的高塔和后面的礼堂。
“你让我在这种地方呆三天？”乔邦尼不满地问道。
秃顶乌鸦殷勤道：“您有什么要求尽管吩咐，小的都能满足。”
“我要见暗夜与荆棘之王。”
秃顶乌鸦忍着阴阳怪气的冲动，黑脸都憋成红色了，还得恭恭敬敬：“除了这个都可以。”
乔邦尼作沉思状，秃顶乌鸦期盼地看着他，葡萄干形状的小黑眼睛眨巴眨巴，丑萌丑萌的。
乔邦尼还是心软了，他无法抵御任何毛茸茸的生物，哪怕是乌鸦：“好吧，那先来桶热洗澡水和干净的衣服。”
沐浴在温暖的热水里，乔邦尼惬意地欣赏风卷云舒。乌鸦们被“你们想偷看王的新娘吗？”震慑，没有敢监视他洗澡。
说起来，他是男人这件事，暴露了吗？
乔邦尼拿起乌鸦准备的黑色曳地长裙，觉得答案应该是否定的。
礼服如同量体裁衣般合身，他把古朴的匕首重新绑上吊袜带，神经质般地一遍又一遍调整松紧，以保证他能在关键时候拔出，出其不意，一刃封喉。
这几天的接触下来，乔邦尼发现，暗夜与荆棘之王远比他想象地更为神通广大，他的偷袭真的管用吗？
两位姐姐都不认识他了，三姐还不知所踪，他能成功带着所有人一起回河谷王国吗？
少年原本轻松的心情，随着光线一点一点变得暗淡，温暖的夕阳中，轰鸣的沉钟再次响起。
乔邦尼头探出窗外，十二道钟声结束，白日里杂乱的花园迷宫变得井然有序，王宫主殿里亮起了烛火，原来钟声就是城堡穿越的信号！
康贝瑞拉的处境会变得更加糟糕吗？乔邦尼迫不及待地想要跑着去见他。
金发“少女”蹑手蹑脚地走出房门，很好，没有乌鸦监视，他放心大胆地沿着高塔的旋转楼梯，拾级而下，墙壁上挂着历代王族的画像，基本上都是一家子红发。
最后一幅画，有很多乔邦尼见过的老熟人，晚宴上见过的红发国王，身边环绕着他的子女，像番薯一样的私生子扎奈力，帐篷里盛气凌人的红发公主，却独独没有康贝瑞拉的身影。
这是怎么回事？
乔邦尼仔细端详，才发现画中原本应该是康贝瑞拉的位置，被画家巧妙地处理成了阴影。
不详的预感愈发强烈，可是他该到哪里去找康贝瑞拉呢？
带戴荆棘圆环的乌鸦一闪而过，乔邦尼跟着祂的踪迹找到了一扇通往地牢的隐蔽小门。
守卫喝着酒睡着了，月光透过辖下的窗户照进地牢，乔邦尼一间一间看过去，凶神恶煞的犯人们也瞪回来，在惨白的月光下，显得分外可怖。
乔邦尼战战兢兢地走到最后一间，披头散发的男人听到脚步声转过头来，涣散的目光陡然有了神彩，激动地靠向围栏。
“康贝瑞拉，你怎么会被关在这里？”乔邦尼惊呼，瞥到守卫又赶紧捂住嘴。
“这……说……来……话……长。”康贝瑞拉说话十分费劲，仅仅是吐出简单的几个字，都像是喉咙在泣血。
乔邦尼握着康贝瑞拉的手，难过地说不出话来，黑发青年昨夜还令他心动不已的俊俏面容，已经瘦得脱了相，属于画家白皙细长的手指布满了红色的痂，显然是被严刑拷打后又愈合的痕迹。
对于乔邦尼来说，只是又过去了普通的一天，对于康贝瑞拉来说，却不知道又经历了多少苦难。
乔邦尼想起溜进来时，瞥到过守卫挂在腰上的钥匙：“我要救你出来！”
“又能到哪里去呢？我不走，这个国家已经没有我的……立身之处了，你快走，不要被我……拖累了，如果被他们看到……一定会认为你是我的同党，也会把你关起来……交代那些莫须有的罪名！”康贝瑞拉费力说完了这一长串话，吐了一地鲜血，与地上陈旧的血色融为一体。
“再这样下去你会死的！”乔邦尼小声叫康贝瑞拉的名字，对方却背过身去，不再理他。
乔邦尼心中泛过一阵酸楚，即使是这种时候，康贝瑞拉也是先想到自己，他是一个多好的人啊！如果没有康贝瑞拉的出现，独自置身于这座恐怖的城堡，他该会有多么孤独和恐惧。
“康贝瑞拉，我们去看海吧！”
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