万幸丹红眼明手快拦了一把，否则刘三他娘这一扑，铁定要把老太太撞倒。
被拦下的妇人虽然哭天抢地的，眼神却觑着刘珠的拐棍。
她从丹红的态度里断定老太太只是个纸扎的老虎。
于是妇人哭诉道：“大姐，王槊不在，咱们三儿日日孝敬在你身前。他就是真撞见什么不该看的事情，都是一家人，也不会在外边乱说，你何苦纵你这心黑的儿媳妇诬陷我们三儿？那大牢是人能待的地方吗？你这是要我们一家子的命啊！”
丹红无父无母，和王槊突然成亲，这不过几个月，王槊就出远门，独留她一个在家。
偏偏她还不是安分在家伺候婆母的人。
谣言都传到邻近的几个村上。
妇人就不信刘珠不介意这些事！
可她话音落下，刘珠还偏就面不改色，只板着张脸道：“三儿做了什么事，他自己清楚。人是被官衙带走的，咱们这儿谁有那本事使唤得动衙门老爷，大可站出来说说是什么样的能耐。”
没人有这个能耐。
刘三被抓也有些时候，官府那边的衙役给他家里人透了风，说他是勾结鞑子，还将刘三家里的毡子、柴刀收走，又打刘三屋里搜到两枚制式奇怪的银锭子，绝非官府铸造。
不论是私铸，还是从鞑子那得到的，都是死路一条。
妇人早知道这是板上钉钉的事实。
可她断不能大义灭亲，就这么放自己唯一的儿子上走死路。
思来想去，也就王槊家或许有法子救刘三。
但绝不能承认刘三被抓的实情
这可是受万人唾弃的事。
好在除了官府的人，也就他们家里人知道确凿的讯息，只要将这件事咬死是诬陷，求老太太帮帮忙，说不准就有转机。
她那儿子不是打鞑子出名的吗？
要叫人钉死刘三通敌的罪名，都是一家人，她儿子的前途也得毁。
那伙鞑子被赶跑时，丹红、王槊、刘三当时全在，只要丹红出面证明刘三没有通敌，只要老太太为了家里人，让丹红出面……
已经审出来的口供什么，那不都是衙门屈打成招吗？
妇人魔怔了一般持着这样的念头。
她哭着，车轱辘话来回倒腾，竭力要将王家与他们绑到一块，其他话全然不听。
刘珠叹了口气，眼皮子垂下来，板着脸困倦又无情地说：“兄弟媳妇，你有没有问过你家三儿，他大姑脑门子上的伤从哪儿来的？”
妇人像被掐住脖子般哑了一瞬。
只是她很快恢复过来，照旧充耳不闻地哭诉。
刘珠从她躲闪的态度里明白了什么，她抬起眼皮，混沌的瞳子此时乍然迸发出慑人的寒光：“有些事儿，我这个做大姑的已经睁一只眼闭一只眼了，你别逼我把事情嚷嚷出来。到时候王槊回来得跟你家拼命。”
她能一个人将王槊拉扯大，绝不是任人搓圆捏扁的角色。
妇人一噎，心里那个隐隐的猜测落地，更是绝望。
可她不能放手。
她的三个孩子，头两个没来由病一场就没了，第三个捧在手心里养到这么大，眼见着要娶媳妇，她要是放手，后半生还有什么指望？
在空前的无望中，妇人脑海中猛地划过一道念头——
怎么——她怎么就没摔死呢？
她要是摔死了，这件事仅有天知地知，还能拿什么威胁三儿？
她要是摔死了，整个王家只剩下丹红这个晚辈，他们作为舅家，还不好拿捏一个刚嫁进来的孤女吗？
执拗的恶念从心底迸发，如野草疯长。
妇人猛地大叫一声，便抓着拦她的丹红扭打起来，身形七倒八歪，像是受了刺激而癫狂。
环绕周围的仆从上前阻拦。
附近看热闹的邻舍也纷纷往里凑，抻个脑袋瞧。
一时间乱糟糟人挤人七嘴八舌什么都听不清。
“嗵——”
拐棍落地声却压过所有嘈杂，让听到这个声音的人齐齐噤声。
“老太太！老太太！”
人像一根羽毛似的，轻飘飘倒下，没有一点儿声音。
吵吵嚷嚷的妇人这时却似丢了魂，怔怔地盯着昏倒在地的刘老太太。
丹红一把推开她，挣出她的纠缠，扑到老太太身前。
她就这么直愣愣摔在地上，周围一圈围观的邻舍立刻后退，怕她发疯，也怕她摔出毛病讹上他们。
两边的仆从却不怵，趁此机会上前反剪她的双臂，将她牢牢控制起来。
妇人这时候才如梦初醒，又大喊大叫着挣扎。
“把她押到衙门去！”丹红扭头吼道。
“住手！”熙熙攘攘的人群中传出一道雄厚的声音。
男人推开身前的邻里乡亲，拿袖子抹着头上不存在的汗，冲丹红赔笑道：“好甥媳儿，你舅母糊涂了，你别和她计较。”
丹红没见过这个男人，也知道他究竟是谁。
可惜刘老太太现在晕倒在地，没能与阔别二十年的弟弟见上一面。
丹红与一名仆从协力扶起老太太，她示意仆从将刘珠送回屋里，自己转身看向这位躲在人群里不知看了多久的“舅舅”。
“你舅母只是一时情急，不小心冲撞到大姐。都是一家人，甥媳你多体谅体谅。”男人微微弓着身，看上去很是诚恳与抱歉。
妇人此时也安静下来，仿佛正配合着丈夫的步调。
“一家人？不敢当。”丹红冷着脸，“私闯民宅，辱骂毁斗，依照律法至少杖十，咱们还是衙门见吧。”
男人赶紧上前拦住架着妻子的仆从。
“哎、甥媳！甥媳！”男人见丹红头也不回，又朝屋里喊，“大姐！大姐！你快出来瞅瞅！你这好儿媳要使刁奴押弟媳到衙门，哪有这样的道理？”
丹红怒不可遏，抄起柴垛上插着的柴刀便冲向男人。
“夫人、夫人！”仆从见状赶紧阻拦，“为这种人动气不值当啊！”
男人瞧见她拿刀了，便往妻子身侧一躲。
丹红拎刀而立，重重呼吸数次，压下心头的火气，随后将柴刀劈进垛子里，咬牙说：“送他们一家去牢里团聚。”
“混账东西！”男人目眦怒视，骂道，“你一个晚辈媳妇，怎么敢这般对你舅舅！”
妇人也唱和道：“你这话什么意思？凭什么送我们两口子进牢？你果真是能耐，不知傍上城里哪个老爷，竟是想关谁就关谁，连亲舅也不顾。可怜我的三儿，也不知究竟瞧见了什么，被你害进牢去！”
“是吗？”丹红冷笑出声。
她心里跟明镜似的，打从老太太开口，就肯定刘三是害刘珠磕破脑袋，摔昏过去的。
丹红可不姓刘，没那些血缘亲戚的顾及。
她阴沉沉地说：“我可没有个私通敌寇，谋杀姑母的表弟。”
此话落地，周遭一片哗然。
大家对这个惊天秘密议论纷纷，不住拿眼觑着那被仆从架起来的两个人。
“你、你胡说八道！”男人虽这般说，但眼神游离，显然心虚不已。
“是不是胡说，到衙门见真章吧。”丹红冷冷地说，“滚。”
在这二人无力的狡辩声中，聚拢的人群也各自携带着这个“大消息”四散而去。
只有零星几个老太太往日的朋友留在原处，担心地询问刘珠身体情况。
丹红勉强笑了下，捡几句宽慰的话送走这些邻居。
夜色渐深。
刘珠却一直没醒过来。
丹红全然没有困意，就这样守在老太太床前。
是以，当老太太的眼皮一动，她立刻便注意到，俯身轻唤：“伯母？”
刘珠费劲地睁开眼，问丹红：“王田呢？”
声音又轻又含糊，丹红没听清：“谁？”
“王槊他爹。”刘珠眼珠子缓缓挪着，似在逡巡寻找“我刚还瞧见他在窗户那儿呢。”
丹红转身看向窗子，印着一片空白的夜色。
以刘珠现在躺着的角度，压根看不到窗户，更别提瞧见窗外站着谁。
她忍住泪，笑着说：“您瞧错了。”
刘珠摇头：“他是来接我的。”
丹红说不出话，只能安静地听刘珠絮叨着：“他还是那样健壮，我却老了……”
她奋力偏头，看着丹红道：“红啊，我实在是撑不住，等不下去了……”
丹红眼中含泪。
她顿了好久，才压下哽咽，轻声道：“那就不撑了，老太太，咱们不等了。”
刘珠闻言笑起来。
她几不可见地点点头，轻声呢喃：“不等了、不等了……”
声音沉下去，和微弱的呼吸交缠着，随油灯上那缕细烟晃晃悠悠地散于天地间。
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“犯人前日便已招供。”衙役在前带路，“只是嘴巴臭，成日里骂人，不堪入耳。”
不等丹红开口，她已然听见里边传来破口大骂的动静：“遭瘟的王槊！就坏我好事！他有什么能耐？一个没爹的杂种，都叫我学学他，学他什么？既要学他，先叫我爹死在外头去！”
丹红脚步一顿，没再继续往前走，只轻声道：“人头畜鸣，不足挂齿。”
“李公子今日在衙门？”
“是，李公子同咱们老爷交代些事情，现下正在堂中，夫人可要去见？”
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