此话一出，不仅面前的男孩，就连萧珠自己也感到有些惊讶。
毕竟，尽管他身世坎坷，惹人怜悯。可是，有谁会雇佣一个“品行败坏”的小偷呢？
男孩显然也不敢相信萧珠会这么做。他仰起脑袋，打量了一番比他高壮不少的萧珠，唇角流露出一抹冷笑：
“你是来拿我取笑的吧。”
“不……”萧珠想要反驳，可是，男孩打断了她的话：
“是我不对，拿了你们店里的东西。”
“可是，我没有钱。面包也被吃完了。你若是气不过的话，把我打一顿就好了。”
他一边说，一边大大咧咧地撩起衣摆。萧珠这才发现，他的身上布满了触目惊心的青紫痕迹。
想必这不是因为偷盗而受到的惩罚，便是那个赌鬼父亲的手笔吧。
萧珠心头一阵酸涩，一时竟说不出话来。
就在这时，里头那个女孩跑了出来。她挡在男孩面前，声泪俱下地道：
“哥哥是为了我们才做出这种事的。求求你，这次就饶过他吧……”
说着，她便“扑通”一声跪下，朝萧珠一股脑地磕起了头。
“妹妹，你这是在干什么……”男孩满脸心疼，想要上来拦住她。然而，萧珠却抢先一步朝她伸出了手：
“请起来吧。我是不会对你们动手的。”
女孩缓缓抬起头来，眨巴了几下泪眼汪汪的大眼睛，似乎在观察萧珠的善意是否出于真心。
萧珠也咧起嘴角，挤出微笑，努力让自己看起来像个好人。
或许是萧珠的笑容打动了她。终于，女孩握住萧珠的手，站了起来。
男孩的表情有些动摇，但还是用硬邦邦的语气说：
“你究竟想做什么？也在打她的主意吗？”
他这一问，倒给了萧珠些许启发：
面前的女孩年纪虽小，样子却很伶俐，想必也是干活的一把好手。
于是，萧珠问她：
“你愿意和你哥哥一起来我们店里，帮我们做面包吗？”
听到“面包”两个字，女孩的眼睛“刷”地亮了：
“真的？我也可以做出那么香、那么软的面包吗？”
“当然是真的。”萧珠认真地点了点头，“目前店里很需要人手。我看中你们两个了。”
想着激励他们，萧珠又道：
“我会给你们两个开工钱。每人每个月二两银子。干得好的话，还会有奖金。你们觉得怎么样？”
顿时，男孩和女孩同时睁大双眼，倒吸了一口冷气。想必对他们来说，这样的报酬已经是一笔相当可观的巨款了吧。
萧珠内心一阵得意。她原以为，两人会就此答应。怎料男孩却率先开口：
“我可以，但妹妹不行。”
听了他的话，女孩的眼里瞬间闪过浓浓的失落。萧珠不由问他：
“为什么她不行？”
男孩道：
“她走了，谁来照顾小妹？谁来照顾老三和老四？我们是一家人。倘若没了我和她，其他人根本不可能活得下去。”
男孩说的倒是实话。只不过，萧珠实在不忍心看到女孩沮丧的样子。
她寻思了一会儿，终于想出了一个两全其美的法子：
“这样吧，你们轮流来店里帮忙，怎么样？工钱就按每个月二两算，每天还可以领到免费的面包。”
男孩和女孩对视了一番，终于，两人的脸上露出了不谋而合的笑容。
他们齐声对萧珠说：
“好。”
接下来，萧珠又和他们寒暄了一阵。
她从谈话中得知，男孩名叫阿诚，今年十四岁；女孩名叫可儿，今年十一岁。母亲上个月刚刚去世。父亲终日赌博饮酒，连家也很少回。
母亲死后，家里便彻底断了生计。阿诚体格太小，干不了体力活，也没有本钱做生意。走投无路之下，他只能靠偷盗养活自己和其他四个孩子。
“我手法不好，总是被抓。” 阿诚笑着说，“不过，以后就不用再偷东西了。”
萧珠明白，他说这些是想让自己放心，于是也微笑着道：
“你是哥哥，自然要为弟弟妹妹带好头了。”
她又从身上掏出一块银锭子，递给他道：
“这是预付的工钱。你们先拿去，买点好的吃吧。”
看到银子，阿诚和可儿先是一愣，尔后竟双双跪下，朝萧珠争先恐后地磕起了头：
“多谢恩人！”
“恩人的大恩大德，我们永远不会忘记的！”
瞬间，萧珠的脸一阵火热。她连忙将他们两个分别扶起来：
“行了行了。我也是有条件的。你们两个，以后可要帮我好好干活啊。”
“是！”
阿诚和可儿又是齐声答应。萧珠望着他俩，嘴角不由自主地弯了起来。
她突然觉得，哪怕做面包的方法被别人学去也不要紧——
只要它能帮到真正需要的人，那就值了。
一回到家，萧珠就和柳燕说了这件事。柳燕听说了阿诚一家的情况，很是同情。对萧珠的做法也连声称赞。
之后，他沉吟片刻，道：
“我想，善化城内，一定还有很多和他们同样遭遇的孩子吧。”
可不是嘛。回想到在贫民区看到的情形，萧珠不由情绪低落地垂下了脑袋。
柳燕安慰般地拍了拍她的肩膀，道：
“既然如此，就让我们去帮他们吧……咱们既然赚了钱，理应去帮助更多的人啊。”
萧珠点了点头，微笑道：
“燕哥哥的主意，再好不过了。”
帮助他人，自然不只是空谈而已。
柳燕很快制定出了方案。每逢初一、十五，他都会在店外开展布施。平日里制作面包的边角余料，以及品相不佳的面包，也会免费提供给老人、妇女和孩童。
虽然也有可能遇上占便宜的人……不过，这样总能帮到一些真正有需要的人吧。
正在分发面包的萧珠这么想着，将一块被压扁的红豆包递给了一位抱着孩子的年轻母亲。
自从阿诚和可儿来店里帮忙，柳燕和萧珠的负担减轻了不少。
比起烘焙，阿城似乎对院子里的小黑更感兴趣，萧珠便让他负责照料马匹。小黑被他养得膘肥体壮，鬃毛油光水滑，越发有千里马的气势了。
在柳燕的辅导下，可儿也顺利出师，做出了人生中的第一块面包：
“这是我做的面包。不过，样子有点丑……”可儿有些羞涩地将那块表面有些干裂的面包呈给萧珠。
“这么有纪念意义的东西，还是留给你自己吧。”萧珠一边说，一边摸了摸她的头。
“谢谢萧姐姐！”可儿兴高采烈地道。
她将那块宝贵的面包，小心翼翼地揣进怀里。想必回去之后，她一定会和家人们一同分享吧。
萧珠这样想着，不由露出了欣慰的微笑。眼角的余光，却无意间瞥见了柳燕。
只见他正静静地注视自己，嘴角也浮现出一抹笑意。
萧珠有些羞涩，不过，更多的是由衷的喜悦。
和喜欢的人心意相通，实在是件令人愉悦的事情。
尽管，他并不知道自己对他的“心意”……
出乎萧珠和柳燕的预料。两人的善举，竟然又令不少客人闻讯而来。
面包往往刚刚出炉，便被一售而空。为了做出更多的面包，萧珠他们只好又垒了一座面包窑。
然而，相对于生意的规模，店铺的面积似乎过于狭小了。烤出来的面包，甚至不得不暂时堆放在后院里，这才能给客人们留下立足之地。
看来，是时候开一家新店了。
不过，位置好、面积大的店面，少说也要上百两银子。即便是租赁，也要预付一年的房租。想到即将花出去的银子，萧珠着实有些肉痛。何况，她实在舍不得那座刚刚做好的面包窑，内心不由纠结起来……
好巧不巧，没过几天，王大姐便提着一篮子馍馍来到了店里。她一边擦着眼睛，一边道：
“萧姑娘，我是来告别的。再过几日，我们就要动身了。”
她叹了口气，又道：
“我这一走，怕是回不了善化城了……”
“这是为什么？”萧珠有些意外，不由问她。
“老爷子生了病，我得去照顾他。家里的田地，也需要有人打理。”她摇了摇头，感慨道，“人哪，终究还是要落叶归根的。”
“说的也是……”萧珠心中一阵触动。
转眼间，她和柳燕离开广安县也有小半年了。他们俩也终于在善化城扎下根来。只不过，她偶尔还会怀恋在青田乡的生活，以及那一张张已经开始变得模糊的面孔……
想必对于柳燕来说，这股怀恋之情应当更加强烈吧。只不过，他们不知何日才能回去……
萧珠正出神，王大姐又道：
“这几天真是忙得很。又要整理行装，又要折卖店铺的。我的脑袋都要发晕了。”
听到“折卖店铺”四个字，萧珠立马来了精神。她问：
“王大姐，你打算把这家店铺卖给谁？”
“自然是卖给官府了。”王大姐道，“这一带的店铺，本就难以脱手。还不如直接转给官府呢。”
萧珠不由大喜。道：
“与其卖给官府……不如，您把这家店铺卖给我吧！”
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