映入眼帘的，竟是一朵晶莹剔透的牡丹花。
那层层簇拥的花瓣，兼具水晶的明净和花朵的柔美。正中心色泽较深的花蕊更是纤毫毕现，像是方才还绽放在枝头一般。任凭谁见了，都很难将它和那条又大又凶的青鱼联系在一起。
萧珠不由有些忐忑地道：
“这个……真的可以吃吗？”
“当然啦。”柳燕微笑道，“这叫水晶脍，是拿鱼鳞做的。”
“鱼鳞？”萧珠惊讶道，“鱼鳞也能做成花吗？”
柳燕又是一笑，道：“准确地说，这是鱼鳞冻。将鱼鳞加水熬煮，等到汤汁凝固成胶冻，便可以用来雕刻了。”
“原来如此。”萧珠点了点头，却依旧没有动筷子，“这么漂亮的菜，我都舍不得吃掉它了。”
“这有什么。以后，哥哥再给你做就是了。”柳燕无所谓地道。
见此，萧珠总算夹起了一片“花瓣”，试探性地将它放入口中——
唔——
好奇妙的口感！
水晶脍在入口之际，还是凉丝丝的果冻质感，可片刻之后，它便像冰淇淋一样融化在温热的唇舌间，只留下令人回味的鲜香。
萧珠尝了一口花瓣，又尝了一口花蕊——
浸着醋汁的花蕊，比花瓣又多了一丝风味：入口微酸，更显清爽。醋香缭绕，又添余韵。
能把又腥又硬的鱼鳞做成这样，真是神了！
“真没想到，鱼鳞也能这么好吃！”萧珠越发觉得，古人要比自己预想的要聪明得多。或许正因为古代资源有限，才会想尽方法地物尽其用吧。
“不仅是鱼鳞，鱼骨也能做成美食呢。无论是熬成汤，还是用油炸，都别有一番风味。把鱼骨磨成粉末，还能做成饲料喂给鸡吃。”柳燕一边补充道，一边在萧珠面前坐下。
直到这时候，他才为自己盛了一碗饭，就着桌上的剩菜吃了起来。
比起萧珠，他的吃相可要文雅多了。柳燕只是不声不响地将碗里的米饭送进嘴里，偶尔夹一筷子离自己最近的菜肴，甚至有意避免发出碗筷的撞击声，真不愧是大户人家出身。
不仅如此，他的饭量也很小，小到碗里只盛了半碗饭。这与连干了三大碗饭的萧珠形成了鲜明的对比。
又过了一会儿，萧珠终于抚着圆滚滚的肚皮道：“燕哥哥，我吃饱了。”
穿到这里之后，这还是她头一回真正吃饱呢！
“吃饱了就好。”柳燕放下筷子，显然也已经用餐完毕。“既然吃饱了，能不能陪哥哥出门办点事？”
“好啊好啊。”萧珠满口答应。
“那咱们把剩下的半条鱼给顾妈送去吧。酸枣糕也晾好了，可以一块儿捎过去。”柳燕一边说着，一边起身收拾碗筷。
一听要去顾妈家，萧珠不由忐忑了起来。毕竟，上次和她见面的经历，的确称不上愉快……
这副紧张不安的神情，很快被柳燕捕捉到了眼里。
“珠儿别担心。顾妈这人是刀子嘴豆腐心。要不是有她一直关照，我恐怕早就不在人世了。”柳燕的脸上露出一丝苦笑，“再说了，即便看在我的面子上，她也不会拿你怎么样的。”
听了他的话，萧珠点了点头：“燕哥哥在的话，去哪儿都成！”
柳燕神色一动，随即用半是开玩笑，半是责备一般的语气道：“傻孩子。你就不怕我把你卖了？”
“燕哥哥是不会这么做的。”萧珠信心满满地说，“不然就不会给我做这么多好吃的了。”
“那是当然。毕竟小猪要喂大了才值钱嘛。”柳燕调侃般地扬起一侧嘴角。
小猪？
萧珠愣了一下，然后立马意识到柳燕口中的“小猪”就是自己。
说起来，因为“萧珠”这个名字，她还在现代时的外号就是“小猪”。如今柳燕这么叫她，倒让她生出一种恍如隔世的感觉了。
“怎么，珠儿不高兴了吗？”见萧珠神色有异，柳燕立即收敛了笑容，“哥哥错了，哥哥才是小猪。”
话毕，柳燕用食指抵住鼻尖，竟然在萧珠面前做起了猪鼻子。
在如此清秀的一张脸上做出这种动作，别提有多滑稽了。萧珠被逗得咧开了嘴，索性也伸出食指，抵住了自己的鼻尖：
“燕哥哥是小猪的话，我也是小猪。”
这下，柳燕也忍不住笑了。他收回食指，道：
“那哥哥还是不当小猪了。哥哥要做小猪倌，把珠儿养得白白胖胖的，让珠儿成为名副其实的掌上明‘猪’。”
“燕哥哥，你真狡猾！”萧珠埋怨着，心里却莫名有些欢喜。
想必，自己即便真的变成了小猪，柳燕也不会让她饿肚子吧……虽然，也有可能把她吃掉就是了。
收拾好东西，柳燕便和萧珠一道出了门，行走在鱼肠子般弯弯绕绕的山路上。柳燕拎着装有鱼块的竹篮，萧珠则抱着盛满酸枣糕的食盒。酸枣糕特有的酸甜气息，透过食盒飘进了她的鼻子里，于是，萧珠腹中的馋虫又开始蠢蠢欲动。
她的手几次碰到了食盒的盖子，临了儿却又缩了回来。再怎么馋，萧珠这点底线还是有的。可是，谁叫柳燕做的酸枣糕那么好吃呀！
晾干之后，酸枣糕的滋味更为浓郁，口感也变得奇妙了起来，既有牛皮糖一样的韧性，又能像奶糖一样在嘴里化开。一想到之前把酸枣糕放在嘴里的感受，萧珠就觉得口水像是决了堤一般地往外涌。
就这样捱了半个时辰，柳燕总算在一道爬满淡紫色牵牛花的篱笆前停了下来。
“珠儿，我们到了。”话毕，他敲了敲半掩着的院门。见无人应答，便轻轻将门推开——
映入眼帘的是一间比柳燕家还要小的茅屋。一个与柳燕年纪相仿的女孩，正在晾满干菜的屋檐下编竹篾。
似乎察觉到门口有人，女孩抬头向柳燕望去。然后立马瞪圆了双眼，放下手里的活计飞奔进茅屋。
“妈！柳公子来了！”女孩大声嚷嚷道，即便是站在院门口的萧珠也能听得一清二楚。
“来就来了，咋咋呼呼个什么劲儿啊。”顾妈一边埋怨，一边走出茅屋。
尽管如此，在看到柳燕的那一瞬间，她的脸上还是露出了柔和的表情。她瞥了一眼缩在柳燕身后的萧珠，语气平淡地道：
“都进来吧，外头凉。”
刚进屋，柳燕便扬了扬手里的竹篮道：“顾妈，好久没来见您。给您带了点吃的。”
“这么客气做什么？今年收成不好，好不容易得点吃的，你还是留给自己吧。”
“不是客气，就是想让您尝尝鲜。”柳燕将竹篮放在桌上，“再说，这鱼不吃就放坏了。”
“你从哪里得来的鱼？” 顾妈拧紧眉头，脸上沟壑纵横，“不会是自己抓的吧？”
柳燕没再说话，似乎是默认了。顾妈见状，板着脸道：
“要我说多少次，不要老往河边跑，依依就是……”
话至半截，她猛地住了口，叹了口气道：“坐吧。以后小心点。”
“好。”柳燕在桌边坐下，拍了拍身旁的椅子，示意萧珠也坐下。萧珠挨着他坐下，总算有了安心的感觉。
顾妈见客人入了座，提高嗓门道：“青儿，还不快给客人倒茶！”
话音刚落，里屋便走出了一个人，正是刚才在屋檐下编竹篾的那个女孩。
短短几分钟内，她便换了一身行头。紫红色背心、桃红色夹袄与葱绿色裤子的搭配极具视觉冲击力，萧珠一时竟无法从她身上挪开眼睛。
现代人谁敢这样穿？论时髦，还是古人更胜一筹！
“青儿，你怎么把过年的衣服穿起来了？”顾妈诧异道。
青儿只是低头不语，从壶里倒了一盏热茶。然后双手捧着茶盏，毕恭毕敬地递给柳燕。
柳燕接过茶盏，淡淡道了声谢谢，青儿的脸顿时烧得通红，活像煮熟了的虾米。
即便迟钝如萧珠，也隐约感觉到了什么。
难道说，她对柳燕有意思……
这个猜想，不一会儿便被二次验证了。
趁着顾妈和柳燕交谈的间隙，青儿悄悄把萧珠拉到一旁，询问道：
“你就是珠儿？柳公子捡来的那个女娃？”
萧珠点了点头。
青儿顿时满脸羡慕。
“唉。我要是有你这样的运气就好了。”
你确定？萧珠撇了撇嘴。
毕竟，应该没有人会认为一个饿死鬼运气好，况且，自己还险些饿死了两次！
“珠儿妹妹，姐姐给你点心吃，能不能帮姐姐办件事？”青儿语气恳切地道。
说着，她掏出手帕并将它展开，露出包裹在里面的一块花糕。
花糕表面镶着果脯，中间夹着豆沙，看上去诱人极了！
萧珠跃跃欲试地伸出手，却在即将接触到花糕的那一刻停住了。
她可不是一个能够被轻易收买的人，即使用美食也不行。何况，这玩意儿肯定没柳燕做的好吃。
于是，萧珠将手缩了回去，懒洋洋地问：
“是什么事呀？”
青儿有些羞涩地抿了抿嘴唇，然后从怀里掏出了一件花花绿绿的事物。
“能不能，能不能帮姐姐把这个交给柳公子？”
赫然在目的，是一只绣着交颈鸳鸯和并蒂莲花的荷包。
水晶脍。出自南宋陈元靓《事林广记》：“赤梢鲤鱼，鳞以多为妙。净洗，去涎水，浸一宿。用新水于锅内慢火熬，候浓，去鳞，放冷，即凝。细切，入五辛醋调和，味极珍。须冬月调和方可。”南宋词人高观国有“玉鳞熬出香凝软，并刀断处冰丝颤。”（《菩萨蛮（水晶脍）》）之句。
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第9章 水晶脍
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