* 兖州，傅宅。
傅琨押着三艘货船昼夜兼程一路风驰电掣终于赶在小暑前将五百石新米运回了傅家。
“什么——？！”傅玄听闻噩耗痛心疾首，心中震撼无与伦比：“许暨被水匪……唉！”
傅琨低垂着眸子，“当时许暨以身犯险胁迫那匪头放我们离去，不想那伙强盗竟然出尔反尔……后来官兵赶到围剿了一批水匪，可却没寻到匪头和许暨的踪迹。如今恐怕是凶多吉少了……”
傅玄安慰似地拍了拍她的肩头，环顾了一众平安无事的伙计们，心里总算熨帖了些：“这回终是有惊无险，你们人能回来就好。”
“不管怎么说，钱财终归是身外之物，活不带来死不带去，区区几百石粮米怎能与人命相提并论。”傅玄嘱咐她道：“若有下次，切不能与她们再起冲突，权当花钱消灾罢。”
傅琨摇头否认，狭长眸里闪现一丝峻幽寒光，“东家，那打家劫舍的强盗端地是填不饱的无底洞，喂不熟的白眼狼，咱们一再忍让，叫他们屡屡得手，也不过是肉骨头打狗有去无回，反倒是为虎作伥，纵容他们登堂入室！”
傅琨眼下闪过一丝狠厉，“我看他们不尝到苦头是决计不会收敛的！”
傅玄不赞成：“那都是穷凶恶极之徒，所谓光脚的不怕穿鞋的，你们与他们拼命不是以卵击石，何苦白白送了性命。”
傅琨据理力争：“东家，我认识青龙山庄的掌事，庄里的镖师武艺高强，龙精虎猛，咱们不若请她们来镇船押镖，定叫那些响马有来无回！”
“况且这趟我们能虎口逃生也是借了她们山庄的光。那押船的周镖头与官府甚为熟稔，还有她手底下的镖师个个身手不凡，那些水匪保准不是她们的对手。”
傅玄半信半疑，又听她道：“大运河的水路粮道可是咱们米行的命脉，再说这一路也只有扬州河段匪患猖獗，其他地方都相安无事，咱们宁可花些钱请镖师也不能断了这条水路，咱手下几百个伙计可都靠着这碗饭养活一家老小呢，不能让大家因为小小蟊贼都断了活路啊——东家！”
伙计们一听事关自己生计顿时也应声附和起来：“对，不能断了咱们活路！”
“他们要是再敢抢咱们，咱们就跟他们拼了——！”
“对，跟他们拼了！”
傅玄示意众人安静下来，“大伙儿别冲动，稍安勿躁，我傅玄向你们保证，绝不会因此让各位丢了饭碗。此事我需要跟几位掌柜好好商量一番，寻个妥善的法子来，再给大家一个满意的交代。”
傅琨朝几个伙头挥了挥手，“叫大伙儿都出去。”
仓库外，柳槐枝里传出一阵阵尖锐聒噪的蝉鸣，震耳欲聋，穿云裂石，响彻云霄，令人无端生出一股烦躁。
不多久大掌柜和二掌柜也闻讯赶来，四人坐在内间小书房议事。
大掌柜默默呷了一口茶，幽幽叹道：“傅琨说得有理，这水路粮道乃米行命脉，又系百十号伙计衣食生计，决计断不得。”
傅玄满面愁容，她何尝不知这其中厉害，“眼下唯一出路便如傅琨所说请镖师押镖，我倒不是惜疼花钱，而是一旦这运米的成本上来了，势必粮价也会往上涨……”
那些顿顿大鱼大肉的豪绅富户们自然不在意区区几文钱的跌涨，可对于那些整天吃糠咽菜的贫苦人家来说，最次五文钱一斗的糙米涨到八文，甚至十文……虽然看起来只是三五个铜板的事儿，可一顿两顿他们还能吃得起，时间久了呢？饥则生变，变则生乱，这可不是小事。
傅玄长舒了一口气，忧心忡忡道：“兖州不是只有咱们一家粮行，若是别人涨价咱们不涨，都不说同行会怎么想，单是百姓都涌到咱们铺子里来买米，一旦这囤米卖光了，别家囤货居奇到时候漫天要价，遭罪的不还是贫苦百姓。我也是从贫苦百姓里走出来的，哪能不知道他们生活的苦楚。”
屋内一时鸦雀无声，所有人都沉默了。
傅琨望着傅玄久久无言。不怪乎傅家米行能在短短十几年就做到这般规模，试问有几个商贾能有傅玄一般仁善的慈悲心肠。
“正是因为如此，东家才更不能放弃水运粮道。”傅琨语气坚定：“您是整个河南道米业的行首，若是连您都因为水匪劫船而少运或不运粮，别的那些心怀叵测的奸商不是更有理由坐地起价了吗？”
二掌柜点头称是，“不错，虽然押镖运粮会涨些成本，总不至于百姓只能吃贵米或者无米可吃。您是米行的龙头老大，有您坐庄，别家就是想涨价想必还有所顾忌。”
傅玄缓缓点头，“也罢。傅琨，你收拾收拾即刻启程前返苏州与姜琝汇合，兼顾同镖局商议合作等一众事宜。”傅玄一顿，“另外，如果可以的话，请她们帮忙尽力打听许暨下落，若她尚存生机，无论如何也要把她救出匪窝。”
傅琨起身抱拳，语气坚定：“是！”傅玄赞赏地颔首，“嗯，去吧，一路小心。”傅琨应声离开。
……
立秋日，凉风至。庾倩预备启程赴京参加次年二月春闱。临行前，庾倩登门傅宅，欲求见大公子一面。
傅玄听罢却面露难色，如实开口：“确是不巧，家眷们因酷暑难耐都去了庄下避暑，现下都还未归。”
庾倩心下失落，面上仍是挂着笑：“不妨事，待明年三月再见也是一样。”
傅玄附声，“倩娘说的极是。如今赶考要紧，早日到京畿也多些时间温书。现下车马盘缠具已备好，此刻只等倩娘佳音传讯了。”
庾倩郑重地向傅玄行了一礼，“多谢傅家主慷慨解囊，庾倩铭感五内，没齿难忘，他日当结草衔环，以报大恩。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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