氧气是有毒的，这毫无疑问。
而就像地球人觉得金星上那厚重的二氧化碳和过高的气温之下无法诞生生命一样，或许曾经在别的星球的人眼里看来，充满了毒气的地球也是相当不适合生命生存的。但偏偏就在这样一个充满了有毒氧气的星球上，生物硬是进化出了与氧气和谐共生的生命机制——有氧代谢，转而将原本有着剧毒的氧气转变成为生命不可或缺的必要条件。
只是……
地球大气中含量如此之高的氧气，也并非是一开始就有的。在这颗星球上大量的氧气产生前，地球上主要生活着厌氧原核生物。
也因此，大氧化事件的爆发，对于当时生存在缺氧环境下的原核生物来说，是毫无疑的世界末日。
如今，大氧化事件的起因众说纷纭，但无一例外，都和数十亿年前地球大海之中诞生的蓝藻，以及这些蓝藻在当时的艰难环境中所绝地进化出来的一套极其复杂的光合系统有关。
至于为什么会说艰难，那是因为太阳光中绿光的光子才是最丰富的。但偏偏，如今覆盖在地球表面大大小小的植物它们就是绿色的，这说明了什么？植物之所以呈现绿色是因为它们反射了太阳光中的绿光，换言之，它们呈现出绿色就说明了它们其实是不吸收绿光的。这就表明，在植物的光合系统最早诞生的时候，有着别的东西在同它们抢夺着这太阳光中光子最为丰富的绿光，这逼得当时大海之中的蓝藻不得不进化出了一套只能将这最为丰富的绿光给排除在外的光合系统，夹缝中求生。
而在如今艰难的环境下，另外也让它们得以利用起了一种其他任何生物都无法利用的分子——水。
它们就靠着自己的光合系统能够活得的极少数的光子慢慢积聚能量，劈开水分子，从中夺取了合成有机物所必须的氢原子，将其赋予给二氧化碳来制造有机物——由此，真正的光合作用登上了地球历史的舞台。
而一场毁天灭地的末日之战也从此拉开了序幕——水分子在被夺取氢原子后所留下的正是氧气。
一开始，这毫无问题，地球上无处不在的亚铁离子、硫化氢等等会迅速吸收掉地表的任何氧分子。
然而任何事情都经不起从量变到质变的转换。数十亿年前，无数的蓝藻在大海之中日以继夜地从利用自己的光合系统吸取能量、制造氧气，这艰难的光合作用持续了十亿年。而在这十亿年的时间里，不间断产生的氧气终于饱和。
在氧气的饱和打击下，地球表面终究是耗尽了一切还原力，海洋里的几乎每一个亚铁离子都被氧化成了铁锈沉积到海底，形成了今天地层中的‘带状铁层’；空气中的几乎每一个硫化氢分子都被氧化，并随着雨水沉降地面，形成了硫酸盐沉积。
在26亿年前，当游离的氧气终于出现在大气中的那一刻，地球发生了质变——氧气弥漫宛如死神过境，而在死神面前没有什么可以例外，不论它是什么，氧气本身就是生命的大敌，因为氧气会无差别的氧化构成生命物质的基础——有机物。
但这还只是个开始，氧气还毁灭了大气中的甲烷，而甲烷是一种比二氧化碳还要强二十多倍的温室气体，再加上蓝藻的光合作用榨干了大气中的二氧化碳，使得地球大气变得前所未有的稀薄。而更巧合的是，在25亿年前左右的时间，地球的火山活动恰恰又陷入了一个低谷期，于是地球的气温骤然暴跌，进入了自地球诞生以来最猛烈的一次全球变冷——休伦冰河期。
最终，极寒的封冻终究灭寂了世间的一切纷纷扰扰。
末日之战，没有赢家。
只是生命总会找到出路，在这场跨越亿年的浩劫中，有那么一些细菌最终适应了有氧气的环境，甚至还由此解锁了有氧呼吸的能力。
它们或许隐藏在寒冰难以靠近的深海热泉口附近，保住了那生命仅存的薪火。在熬过了三亿年的漫漫寒冬后，在阳光的照耀下，重新开始展现生机。
有氧呼吸为生命带来了前所未有的强劲能源。在此基础之上，复杂细胞乃至多细胞生物终于得以成为可能。
而氧气所带来的，还不仅仅只是生命的变化。
氧气是一种化学性质很活跃的气体，有着很强的氧化性。这也造就了氧气能够和许多岩石和矿物都产生化学反应，改变它们原本的组分和结构、形成新的矿物。
可以说，是氧气、是这一场大氧化事件造就了如今地球的生物多样性和丰富的矿产资源。
更重要的是，曾经的地球大气完全无力阻隔紫外线。而紫外线原本可以将水分解成氢气和氧气，而地球的引力无法束缚住氢气。因此如果任由紫外线持续轰击，地球终究有一天会失去自己所有的水分。
不过日益浓厚的氧气最终在地球上空构建起了一道名为臭氧层的屏障，一举终止了这个过程。
这大概也算地球生命死于氧气又生于氧气。
但若是再来一次类似于曾经的‘大氧化事件’的全球性质变事件，想必到时候活下来的也不会是如今生活在地球上的生命。
——大自然其实并非那么自然，这一切不过都是生命数十亿年演化中留下的印痕罢了。
所以氧气虽有毒，却也是地球生命能够诞生的基石，这是不争的事实。但是这在大氧化事件爆发的当年，却也是无可争议的世界末日。
而这一点，在诸星毅突然毫无征兆地提到‘大氧化事件’一事时，迫水就明了了——聪明人和聪明人说话，从来就只需要点到即止，便可闻其声知其意了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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