老齐是很不安的样子。
“夫人，”他牵着缰绳，“这湖上人多，游船拥挤，只怕会冲撞了您。再者只有小绮儿跟着，也不安全。”
姜南枝道：“就是人多才有趣。”
绮儿唯恐扫了她的兴，忙道：“这游船慢悠悠的，能有什么危险？好不容易来一趟，天气又好，要是不能好好赏赏湖景，那就太可惜了。”
老齐道：“话是这么说没错，就是……”
绮儿娇声道：“齐叔！夫人从没有坐过游船，今天专门出来走走，不坐船就在岸边看着，有什么意思？再说船开一趟很快的，你就守着马车，我给你准备了点心和茶水，你吃点喝点，等我们一会儿就好了。”
姜南枝笑了一下：“好了，我现在要去订船了，我看那船有大有小，大的上面还有茶酒食物，我们今天就坐个大的。”
话说到这里，老齐也实在不好阻拦，只能道：“那你们可要留神些，千万小心。”
姜南枝道：“放心吧。”
说着，她微微侧身，虚虚笑了一笑。
绮儿还当她是高兴，也跟着欢呼：“坐船游湖喽！”
余归知道她是对自己笑的，他在一旁站立，用只有姜南枝能听见的声音说：“轻水湖水草茂盛，到了湖心更是清澈见底，你放心看风景，我总不会让你们掉水里的。”
姜南枝有些好笑，说：“绮儿，你记不记得你小时候，和绘儿在后院的荷叶池边玩，不小心两个人一起滑了下去？”
绮儿道：“当然记得啦，还是夫人你一个人把我们两个救起来的呢！怕老夫人知道了要责罚，夫人还谎称是你自己掉进水里，反而是我和绘儿救的你，天哪，那几天我都不敢见老夫人，生怕她看我一眼，我就吓得露了馅。”
老齐道：“好哇！原来是这么着！我到今天才知道！”
绮儿吓得一耸肩：“我怎么把你老人家忘了。”
老齐道：“我就说……”
姜南枝道：“好啦好啦，都过去这么久了，还要骂她们两个吗？”
老齐佯装责怪：“夫人就是太宠她们了。”
绮儿把脖子伸过去：“就是宠我，齐叔喝醋了吗？”
老齐道：“我可犯不上醋，一会儿见了乐屏和荷缕，等我把这事告诉她们，看看她们教训你不教训。”
绮儿忙道：“当我没说，可千万别叫第四个人知道这事。”
姜南枝道：“行了行了，我要去坐船了。”
老齐答应了一声，“夫人好好玩。”
余归从方才起脸上就浮着笑意，想到温柔端庄的姜南枝居然会水，可真是够稀奇的，又看着她现在这么笑意盈盈的模样，料想心里也是畅快轻松的，费许多口舌，激将撺掇，可算让她出门一回，想在看来真是十分值得。
要是将来，能让她彻底离开那个沉闷无趣的白府宅院，痛痛快快地过日子，那就更好了。
姜南枝登上了一艘颇为精致的游船，并且阔绰了一回，把整条船都包了下来。
船老板眉开眼笑，甚至昏了头，问道：“客人可要歌伎？我们这后边楼里有顶好的姑娘。”
姜南枝一愣，下意识看向在甲板上踱步查看的余归，脸上忍俊不禁，道：“这个……倒不用了。”
余归被她一望，才反应过来，也是一脸好笑。
绮儿也听得懵了，忙上前板起脸斥道：“我家夫人在这里看看风景，要什么歌伎？”
船老板话一出口本就已经清醒过来，正懊悔不已，赶紧赔笑道：“是我一时说顺了嘴，平白瞎问起来，夫人莫怪，别叫我坏了兴致，我这就给夫人准备上好的茶果点心。”
姜南枝见他急得额头冒汗，也不想苛责，好心地说：“没事。”
船老板又告罪好几回，吩咐人把船上的茶水一应准备好了，又挑了一个壮实稳妥的船娘来摇桨，这才躬着身子下了去。
这么着，姜南枝便在舱内施施然坐下，这游船专为湖景而设，宽大平稳，视野开阔，坐在里头，略偏倚身子，拿眼睛一看，满湖春光水色尽收眼底，倒真是令人心旷神怡。
今天出门的衣裳是有意选的鲜亮的颜色，姜南枝人在湖边时就吸引了近旁不少人的目光，窃窃私语不断，现在船缓缓驶出，终于是清静了不少。船桨破水之声清泠悠然，再加上湖面水汽湿润扑鼻，让人心境愈发平缓，渐渐竟让她隐隐生出一种脱离尘世的逍遥之感。
余归则是尽责地待在船尾，两条长腿悬在外面，只留一个上身的背影。
他有心守护，但也不想杵在姜南枝跟前让她不自在，便尽可能地减弱自己的存在感。
这果然让姜南枝对他又多了几分敬意，心道：“那所谓的救命之恩根本算不得什么，他却这么诚心相助，可惜我不能为他做什么事情，等夏去秋来，禾雀花藤凋谢，他要走的时候，也许我该好好送一送行，或者寻一两样好的礼物相赠。”
可这不经意想到‘离开’一事，她心里蓦然涌出一点酸酸涩涩的意味来，浑身上下仿佛一瞬间都很不自在似的，不由蹙眉，动了动身体。
绮儿一直留心着她，见状，问：“夫人，要吃点东西吗？虽然是外头的食物，看着也还干净的。”
姜南枝不甚走心地嗯了一声。
绮儿一面倒茶，一面又笑：“其实，我们以后可以常常出门，夫人看，外头这么多人，男男女女，不是都很开心吗？管别人那些大道理做什么呢？”
姜南枝看她一眼：“你也要和我说大道理了是吗？”
绮儿道：“我可不敢，就是希望夫人高兴罢了。”
姜南枝微笑道：“我是很高兴。”
从姜府到白府，宅院亭台之间，仿佛已经是她全部的前半生了，这轻水湖虽然近在咫尺，她却是头一回悠哉泛舟湖上——明明天地造化非凡，她所见的只有寥寥，读书识字又如何？那些书中道理，不过纸上谈兵，她仍是井底之蛙，也难怪会被那些情爱纠葛、脂粉争端惹得心烦意乱。
姜南枝把目光投向湖面，见清波潋滟，绿水如碧玉一般，两岸景致渐远，那垂柳杨花都变得影影绰绰，蕴意横生。
她却不知道，船尾的余归也在这时悄悄转过脸来，看向了她这一边。
船只摇晃，微风拂面，她半个身子抵在桌前，一截皓腕撑着优美的下巴，在背后那样美的景致当中，越发衬得朦胧美好，似画中又似仙境。
从前也见过她聚精会神临窗作画，挽袖束发于庭院剪枝，见她不怒自威震慑恶仆，软语宽厚爱护她人，如此种种，样样都是美的，可现在一比较，竟都比不过眼前这一刻的梦幻。
以至于那些带她离开的念想，虽然这些时日反复犹疑不定，但在这一瞬间，已是无比清晰坚定了起来。
缓缓游了一遍，船只靠岸时，姜南枝惊觉自己吃下了船上的半盘点心，茶水也喝了不少。
她摸了摸下巴：“我居然吃了这么多。”
不由转眼去看余归，余归的身影几乎淡得看不清了，只能看见唇角噙笑，还不忘说了句：“看来的确很好吃。”
姜南枝被他一说，不自觉耳边一热，好像是小孩子贪吃被长辈训斥了一般，脸上羞惭起来。
余归见她被自己一句话就说得面色泛红，露出别样的娇美之色，不禁心头一荡，一时间竟什么也说不出来。
绮儿笑说：“夫人爱吃就吃嘛，要是不够，回头咱们再问船老板买一些带回去。”
姜南枝瞅了她一眼，自己也笑了，道：“也是，遇见可口的东西多吃了一点，又算什么呢？不过买就不必了。”
绮儿扶着她下船来，口中道：“就是。”
老齐早早牵着马车过来等了，闻言，便道：“这些点心虽然不如家里的，但摆在这里新奇漂亮，偶然尝尝是很好，再多吃可不就腻了。”
姜南枝不动声色地揉一揉耳朵，登上了马车，几人往姜家的绸缎铺子而去。
孰料刚到铺子门前，竟是人影攒动，乐屏和荷缕等人被围在当中，慌慌张张，众人一见马车，就急急迎上来，口中喊道：“夫人来了！可算来了！”
老齐见人多嘈杂，个个都往马车前涌，忙喝道：“慌什么？”
他本就有威严，一声喝出，勉强稳住了场面，为首的一个仆妇上前飞快地说：“不是有意冒犯夫人，府里有急事，碧姨娘要生了！”
马车帘子被唰地一下掀了起来，姜南枝探出身，问：“什么时候发动的？稳婆怎么说？大夫去了没有？”
仆妇道：“不过大半个时辰，碧姨娘原本好好地坐着，忽然站起来，就一下子破了羊水，稳婆说月份不足，加上碧姨娘太着了慌，生得艰难，已经有人去请大夫了，我们这才出来寻夫人的！”
姜南枝稳了稳心神，道：“齐叔，马上回去，快一点。”
老齐不敢耽搁，答应了一声，扯紧缰绳，“夫人坐稳了啊！”
一众仆从前呼后拥，乱糟糟地跟着马车，一齐往白府赶去。
虽然对两个姨娘生产的事也算做足了准备，但女子生产多有凶险，不是准备足了就能高枕无忧，姜南枝勉力镇定，却仍无意识地握紧了拳头。
车厢宽阔，绮儿靠着姜南枝坐着，也紧张得不敢说话，车厢另一边忽然凭空波动，一团人影现了出来。
姜南枝一怔，目光愣愣凝在他身上。
“就说句话就出去，”余归也不赘言，“我先行一步回白府，你放心，有我在，如果真有意外，一定保住产妇的性命。”
姜南枝心头大震，几乎就要脱口说话，余归将手一抬，眼神严肃当中又尽是宽慰，下一刻，他身影一闪，消失不见了。
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