冯灼一进来，打扫的番子们就退了出去。
萧约看一眼薛照，对方没有让他走的意思，他不敢轻举妄动，便和几个档头一起留下了。
司礼监和缉事厂都归薛照统辖，薛照办差时我行我素内外不拘，萧约此时穿着内官服色，看起来并不突兀，况且冯灼怒气正盛，没人会留意角落里的小角色。
冯灼大掌上青筋暴露，死死箍住季逢升脖子，像是要把他直接掐死。
“二爷……爷，小人不……不敢……督主……督主救我！”季逢升脸上涨成猪肝色，翻着白眼向薛照求救。
薛照置若罔闻，用钳子将炭火聚拢，翻着手掌烤火。
“你这该死的奴才，你是什么东西，也敢欺辱到我头上！你家连昭定世子陵寝都敢偷工减料，一场大雨便冲垮了王陵，获罪受刑留得一条性命，还不知恩，竟敢害我！”冯灼人高马大孔武有力，把季逢升像扔小鸡仔似的摔在地上，大手指向破开的菩萨像，“别以为我不知道，这塑像是孙家建的，而图纸出自你手！”
季逢升大悚，一时间顾不得疼痛，翻身跪好：“不是……我……图纸是我画的，但我不知道里面藏盐啊！”
萧约这才明白了，季逢升如此谄媚，就是因为自身牵连进了私盐案，怕老二怪罪，所以抱紧薛照的大腿，希望得到庇护。
冯灼提到的昭定世子，萧约想了想，是薛照母亲的同胞兄长，是薛照的亲舅舅，生前很有贤名，可惜英年早逝。
原来季逢升家是因为修建世子陵寝出了差错所以获罪，难怪季逢升会背叛薛照，他是一直恨着薛照的。
冯灼从进门到现在都没和薛照说一句话，他只对着季逢升骂：“不知道？你把我当三岁小孩糊弄？若与你不相关，工部那么多人可用，偏偏找到你！若不是你与老四暗中勾结，他怎么知道你会画图！好啊，缉事厂监察四方，结果监守自盗！打量着有点权势在手里，便能够以奴欺主了！竟然糟践起我来！若不是香客偶然看见塑像上有白痕渗出，你们是打算偷偷将此事按下，转运了官盐，又拿去当私盐卖！你说，老四给了你多少好处！”
眼看着二公子火冒三丈，而薛照不为所动，季逢升膝行上前，要抱薛照的腿，被他踢开。
季逢升慌了，急声说道：“督主，我冤枉啊，你是知道的，翻船时我不在奉安……督主，你不能坐视不理啊！我，我之所以答应四公子，是看在你的情面上！是四公子说，他说，孙二爷从前待郡主很好，怎么也算是督主你的长辈，我才——”
薛照将他一脚踹翻，下一刻鞋尖精准地踩上结痂不久的伤口。
听着季逢升惨叫，薛照一字一顿问：“他算哪门子的长辈？”
萧约闻到鲜血的腥臭味，肠胃绞起来似的有些想吐，他忍不住回想季逢升所说的话到底哪里得罪了薛照，竟然让他当着外人如此处置下属。
薛照的母亲章台郡主是先梁王爱妃之女，是前太常寺卿薛桓的妻子，哪里轮得到孙丰待她很好？
薛照和孙家到底有什么关系？
冯灼见薛照动气，自身倒是平和了不少，上前道：“这刁奴死一千次一万次也不足惜。薛照，你躲我几日，今日总得给我个说法了。”
“躲？难道我的行踪随时要和二公子报告？我跟你有什么可说的？”薛照蹭了蹭鞋底，仿佛沾了什么脏东西，“王上没点你做钦差，更没听说你在刑部、大理寺或是都察院任职，凭什么要我给说法？”
薛照脸上就差明写着“你也配”了。
“还是说，这些地方有二公子的人，二公子是帮他们问的？”
冯灼深吸一口气，克制情绪道：“我的小妾听说她哥哥死了，悲痛之下早产，撇下个女孩也死了。周家虽是商户，但也是正经登记在册的，又常和朝廷王室做生意，接连死了两个人，况且周灵安是无罪被关以致身死，死在你缉事厂大牢里，你还想当作无事发生吗？”
薛照神色如常，回身落座，淡淡道：“所以二公子兴师问罪，问的是周家兄妹之死，还是御带沟官盐翻船案？”
“两件事其实是一个祸首。”冯灼在薛照身旁坐下，一番话说得有些口渴，他端起手边的茶水就喝，“你经手的大小案件无数，没道理这次就糊涂不清了。”
薛照此时挺有耐性：“愿闻其详。”
冯灼道：“经此一事，我家可谓损失惨重。”
薛照：“损失是有些重，但未必惨吧？祸兮福所倚，有失才有得，今日情状焉知非福。”
冯灼面色不悦：“你说的什么话。周灵安一死，周家再也揽不下官盐生意，连带着我的进项也少了。更不用说，我那两个可怜的女孩小小年纪就没了亲娘。反观老四，瞧瞧，孙家竟捐得起这样一尊送子观音，老四近来一日三餐都在荷金酒楼，还在千春院包了个小倌，私下更不知养了多少婊子，他哪来的钱？一定是贩私盐得来的！”
薛照指尖在供桌上轻轻敲打，指腹沾了些盐粒：“二公子言之凿凿，对四公子的动态也了如指掌，意思是四公子策划了此次官盐翻覆私盐横行？我国律例，贩卖私盐超过一石者，死无赦。杀人偿命，如今还是两条人命。数罪并罚，二公子是要大义灭亲？”
“我不是这个意思！”冯灼摆手，“阿燎是我看着长大的，从小好吃，他不贪财，也不敢害人，哪里会起这么歹毒的心思，更不用说做这么麻烦的算计。充其量是孙家人蒙蔽了他。我这也是为了他好，怕他被外戚牵连。要是这些人打着他的旗号作奸犯科，父王也会迁怒于他。”
薛照看了眼撇嘴不屑的萧约，勾唇冷笑：“二公子真是为兄友爱，为父仁慈。”
冯灼知道他在嘲讽，神色有些不自在，继续道：“眼下证据确凿，此殿就是藏盐之处。这奴才勾结孙家，劫夺官盐，在奉安城内贩卖私盐，谋取暴利，让百姓深受淡食之苦，实在是该杀！观应，若你自己来审，恐怕旁人怀疑你包庇下属，还是交给刑部才好。”
季逢升还在说冤枉，薛照一摆手让人把他拖了下去。
冯灼道：“祸患不除，难免殃及旁人。今日在孙家捐建的塑像里找到失踪的官盐，数量还只是小部分。扣住这厮正好，免得走漏消息，再严加审问。观应你该趁着事发不久，孙家还来不及转运赃物，立即派人查抄，拿他个人赃并获。如此，不仅能让父王展颜，洗刷我和周家的冤屈，保住老四不受连累，也免得姓季的攀咬到你身上，怎么说他也是你手底下的人。”
“算得好全好定啊。”薛照意味深长地看着冯灼，“二公子竟是查案的好手，此事完毕，王上定有重任相托。”
冯灼摇头无奈：“我已经快一个月没有睡好。周家对我助益颇多，周氏也算体贴……唉，真是无妄之灾，翻船以来，我总怕出事，终究还是人财两失了。事已至此，只希望不要再影响我与阿燎兄弟感情，大哥不在国内，便只有我们手足相依。观应，你也与我们血脉亲近，我们本是互谅互助的，不要让旁人离间了彼此。”
薛照依照冯灼所言，派人去清查孙家，连带着冯燎名下的产业也一并检查。
见薛照如此，冯灼对自己方才言行冲动向他道歉。又说家中有丧，便不办女儿的满月酒了，以后有机会再请薛照过府一叙。
冯灼最后再次对薛照道：“掌印若见到阿燎，一定转告，我和他都被此案伤得不轻。我知道周家之祸怪不到他身上，也请他不要记恨为兄。”
薛照正带着萧约往寺外走，闻言脚步顿住，笑得莫名：“放心，四公子不会恨你，只要你不恨他就好。”
萧约觉得薛照笑得有些吓人，不知道他心里盘算着什么。转头见他弃马不骑和自己一起走路，又觉得死太监没有那么罪孽深重。
缉事厂不声不响把奉安城抄得底朝天，萧约从灵光寺出来，跟着薛照七拐八绕回到家，换回自己的衣裳。
萧约捶着腿对薛照道：“那所别院看着还新，就是这两三年置的吧？日常赊账的人，居然经营得开这样烧钱的院子。”
“别人送的。”薛照说。
“谁？”萧约听这话觉得薛照是知道内情的。
薛照不再详说，使唤他：“去买床。”
他竟然还记得这茬。
萧约知道薛照是要在自己这长住了，本想拒绝，却又看在他确实用了心思庇护没暴露自己的份上，依言买了新床回来。
萧约打算把床安在作坊里，就让死太监鸠占鹊巢住卧室，自己委屈点窝在作坊里，也好督促自己别荒废了制香的正事。
薛照抱着小狗，让搬床进卧房里。
萧约：“？”
“我家再阔，也从没给狗专门置一张床。”萧约说，“你再喜欢一两，抱着他睡也就得了，别宠成这样。慈母多败儿。一两最近都抓不着耗子了，胖得都快跑不动了，孩子正抽条呢，别让它横着长。”
薛照冷冷看他：“你还不如它聪明。”
萧约恍然：“！”
原来这床是让我睡的！放到卧室里和你一起睡！可咱们是能睡到一起的关系么？多冒昧啊你！
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《当面造奸臣的谣》
汪深纨绔十几年，临近加冠，眼睛一闭一睁来到了十年后，变成了死谏直臣微生潜。原身得罪了朝堂上权柄最大的奸臣，为免受辱，自尽在阴暗潮湿的大牢里。
汪深睁圆了眼看着脚边老鼠，手边馊饭——
哦豁。
坐牢还能顶包，鸠占鹊巢——啊不，鸠占鹊牢了。
奸臣走狗攥着蘸满辣椒水的皮鞭狞笑走近：“微生潜，再不说出点汪大人爱听的话，这鞭子可就——”
等等！且慢！稍安勿躁！
这位权倾朝野的奸臣貌似姓汪名深字濯泉，不才正是十年后的在下！大水冲了龙王庙，嗐！
那我可就太知道他爱听什么了！
披着微生潜皮囊的汪深清清嗓子：“得不到我的心，就要伤害我的身。这话要从一名清纯少男宛如风中小白花，被无情辣手摧花说起……”
随着微生潜披露奸臣汪大人说梦话会叫娘，右臀上有颗红痣……辣手摧花的故事可信度越来越高，微生潜的造谣讲台从大牢挪到朝堂，讲得绘声绘色引人入胜。
微生潜垂眸掬一把少男泪，手按腹部：“如此这般，若我是个女子，早都怀上奸臣崽子了。”
余光里一身紫袍威严深沉。
抬头——
汪深：“继续说，本官在听。”
作者有话说
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第23章 手足
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