京城，烈日炎炎的初夏，衣角带起的风都是燥热难耐的。
一辆简陋得不能再简陋的马车，停留在城南的齐府大门外。
来来往往的人皆忙着生计，好奇地张望一瞬，脚步匆匆未有停留。
一双纤细白嫩的手挑开帘，身着灰衫，杏眸雪腮的小姑娘，借马凳缓步下车，站稳回身，朝着马车伸出手。
齐卿禾轻声细语让阿娘小心，稳稳扶着阿娘下车。
谢过车夫结清车钱，母女两个并唯一一个小丫鬟琴儿，三人站在阶前，一同望向齐府那黑底烫金的牌匾。
齐卿禾圆溜溜的眼睛盛满了好奇，左瞧右看四处张望，浓密的眼睫眨啊眨，半信半疑，询问阿娘确定是这里？
阿娘齐徐氏几不可闻点点头。
齐徐氏与夫君齐枫，祖籍同是江南，齐家数代皆以种田为生，轮到齐枫这一代，不甘心一辈子都守着几亩田地，尤其是女儿齐卿禾出生后，耗尽全部心血置办了一间铺子，想要做些小本生意。
怎料一家人都不是这块料。
本想为女儿添些嫁妆，未曾想竟弄巧成拙，一气之下，齐枫倒地不起，重病缠身，只三两个月，人就没了。
临终前，齐枫终是吐露了这个秘密。
原他还有个同胞兄弟，争气得很，读书上进，无奈家境贫寒，没几年就读不下去了。
还是作为大哥的齐枫见弟弟着实可怜，没日没夜干活做工，弟弟这才得以继续念书。
然，令家中所有人都没想到的是，弟弟上京赶考后，一去多年，无影无踪，连一封书信都不曾寄回。
思前想后，齐枫终是明白，弟弟考中，不愿再见他们了。
可眼下，齐枫着实没有其他办法，只得留下书信，让这孤儿寡母上京前去投奔，免得留在家中，无以为食。
“既来了，便不必想那么多。”齐徐氏低哑着说，家中能变卖的都卖了，这满京城都找遍了，哪有临到头反而退缩的道理。
琴儿是个无父无母，年仅十五岁的小丫头，三两步跑上台阶，叩想门环。
齐氏母女紧随其后，立在阶上。
少顷，厚重的大门开出一条缝隙，贼眉鼠眼的仆役探出头来，问她们有什么事。
齐卿禾莞尔一笑，清甜的嗓音娓娓道来，“我们是来寻亲的…”
怎料话还没说完，开着的门转瞬又关上了。
齐卿禾嘴角的笑僵在脸上。
风中那仆役的话尚未消散，“都什么年头了，怎还有这么多骗人的。”
“阿娘，我们当真没有认错吗？”少女一双杏眼瞪得圆圆的，望向阿娘。
齐徐氏不作声，呆呆凝望着厚重的朱红大门，呀牙切齿，“再敲，今日非把这门敲开不可。”
事到如今，她们已然没了退路，微薄的碎银全用来租马车请车夫了，哪里还有多余的银子。
她自个倒是不要紧，唯恐苦了女儿。
一行三人不知道的是，此时的齐家，已是乱作一团。
太子选妃在即，报过名头的齐家姑娘齐卿语，逃了！
今日辰时一刻，去请姑娘，为姑娘梳妆的侍女，敲门许久无人应，推门而入方知，屋中空荡荡的，连姑娘的人影都瞧不见。
齐家老爷，当朝刑部侍郎齐凛，知晓此事后摔碎了一桌茶盏，在前堂中大发雷霆。
“这么多人都看不住一个小丫头，要你们有什么用？”齐凛唾沫横飞，骂过一帮废物的仆役下人，教人拖出去，挨个受罚，他就不信，问不出语丫头的下落，转向妻子齐张氏，
“还有你，平日里就知道惯着她，才教她这般不知轻重，如若东宫怪罪下来，咱们一家都跑不了！”
齐张氏惯不是个受气的，冷笑着回他，“没有你首肯，我哪敢惯着她，她无法无天，不都是和老爷学的么？”
夫妇二人谁也不肯让谁，吵得面红耳赤。
齐凛鼻哼一声，大马金刀坐下，“这么能耐，那你说该怎么办？”
齐张氏一听这来了劲，“语丫头既不愿，依我看，不如寻个人替她。”
“那不是欺君么？这法子你也敢想。”齐凛似笑非笑瞧着夫人，一琢磨便明了。
他夫人的小侄女，眼下正在府中。
不等齐张氏再说些什么，一小厮进了前堂，禀着有人来寻亲。
那小厮只是个守门的，虽回绝了敲门的三个人，却也该通禀老爷一声，“老爷，家门外来了奇怪的三个人，声称是老爷的亲戚。小的赶了几回，仍是不走。老爷您看，小的是不是叫几个人，拿家伙事打出去？”
齐凛仔细听了小厮的话，思索片刻打算起身去见人。
毕竟是在京城，天子脚下，擦肩而过的可能皆富贵，一个不慎容易惹出祸来。
齐张氏赶忙拦着他，“京城离你老家，相隔千里，她们母女二人哪能来得了京城，指不定是哪来的骗子，老爷何必去见。”
“是或不是，见过便知。”齐凛不想与妻子多说,随口应着，大步出了门。
门外的三人，躲在枝繁叶茂的树下，你一言我一语的商讨着，接下来该如何。
这齐家是进不去了，眼下身上没多少银两，定然撑不了几天。
就在齐卿禾打定主意，去寻些活计时，琴儿倏地拽拽她的衣袖，“姑娘你看，门开了。”
大门缓缓向两侧打开，发出令人牙酸的吱呀声。
齐卿禾打眼看去，就见一个身着黑色烫金大袖袍的男人，在身后仆役的簇拥下，大步出了门，略带期待的目光四下张望，很快对上了她的目光。
身份不言而喻，就是她从未见过面的叔父，那双像极了父亲的双眼足以说明一切。
一看见这人，她就不太舒服，上下审视的目光令她浑身不适，款款上前，莞尔一笑，缓缓矮身行礼，“侄女齐卿禾，见过叔父。”
齐凛未出声，仔细打量着面前的人。
像，太像了，虽衣衫破旧不堪，与乞丐无异，可那五官，那眉眼，分明像极了语丫头。
既是非要寻一人替语丫头，何不选面前的人。
齐凛不住点头，伸手扶人，目光越过眼前的少女，落在一身灰衫，不起眼的齐徐氏身上，
“多年未见，嫂子来了怎也不说一声，我好去接你们，倒省得这误会不是。”
他说的误会，自然是被守门小厮认成骗子。
误会解除，三人被好声好气请进府中。
“一别数年，小侄女都长这么高了，初次见面，叔父未曾准备什么，略备薄礼，侄女莫怪。”齐凛示意仆役奉茶，乐呵呵笑道：“如我没记错，小侄女年芳十八罢，与你妹妹相差不大，平素也可多多相处。”
“既来之则安之，嫂子与侄女，且在家里安心住着，有事寻我便是。”齐凛端详着嫂子与侄女的脸色，思索着替嫁之事该如何说。
“这么些年了，怎一封信也不往家里去。”齐徐氏垂首，盯着那盏茶，久久不动。
“叔父有话不妨直说。”阿娘一句话惊醒梦中人，齐卿禾谢过叔父的茶，进府一路，叔父嘘寒问暖，甚为热心，她心生奇怪，径直问道。
“是这样的侄女。”齐凛乐呵呵笑着解释，决意还是直接挑明为好，横竖人已进府，这么多仆役候着，总不会拦不住一个小姑娘，“你有个妹妹，生性顽劣，这几日不知跑哪去了，连个人影都寻不到，偏太子选妃在即，侄女可愿帮叔父这个忙？”
简简单单一句话，将事情说了个明白。
不等齐卿禾开口，齐徐氏猛地站起，想也不想便拒绝了，“太子选妃何等重要，如何能让我女顶替，莫不是痴人说梦，我道你请我们进来，是良心过意不去，怕对不住你兄长我夫君的一片真心，原是打的这个主意，你当我徐珍是什么人，你齐家我们不留也罢！”
说着，齐徐氏一把拉起女儿和琴儿，快步往外走。
齐凛冷哼，“你当我这是什么地方，想来就来，说走就走么。”
话音刚落，方才不见仆役的正堂门口，冒出了几个体壮的粗使婆子，并几个年轻力壮的青年仆役。
这些人将母女三人挡了个严实。
齐卿禾下意识将阿娘护在身后，惊慌失措问齐凛到底想如何。
齐凛复又恢复那乐呵呵的模样，“长嫂何必这般着急，不妨听我说完，此事若成，咱们齐家不就飞黄腾达了嘛。再者，侄女入了东宫，那是享之不尽的荣华富贵，女儿家嘛，长大总是要嫁人的，何必费心挑选旁人呢？”
“今日既进了我齐家门，便由不得你们说不，若是答应，大家皆大欢喜，我也省心省力，如若不应，我也有的是办法送你进宫。”
齐凛缓步走至几人面前，高挑的身形平白生出几分居高临下来。
落在齐卿禾眼中，宛若洪水猛兽，她咬唇，将将要开口时，阿娘拽拽她的衣袖。
夫君过世，齐徐氏唯一所求，便是女儿平安长大，成婚生子，顺遂一生，从未生出过，女儿高嫁的心思，一丝也没有。
偏这时孤儿寡母，受制于人，恐女儿答应下来，赔上一生，当即痛哭不止。
齐卿禾不住喘着粗气，面上红一阵白一阵，沉默少顷应了下来，“我可以帮妹妹入宫，也请叔父看在是亲戚的份上，对阿娘好生照顾，有事只管来找我便是。”
她的这位叔父可非善茬，如若她说个不字，那她阿娘岂不是…性命堪忧？！
齐凛见她颇识时务，一口答应下来，抬手召来一众侍女，请侄女梳妆。
“卿禾你莫要糊涂，那可是太子啊，皇亲贵胄，岂是能糊弄的，乖女莫要听他的话，都是骗你的。”齐徐氏嚎哭着断断续续说，说着说着猛捶自己胸口，“都是我不好，是我鬼迷心窍非要来这，是阿娘拖累了你啊！”
母女瘫坐在地上，抱成一团。
齐卿禾抱着阿娘，拿衣袖轻轻为阿娘拭去眼泪，“阿娘莫怕，此事远远不到山穷水尽的地步，尚有转圜的余地，阿娘万不可自怨自艾。”
说一千道一万，也只是选妃罢了，耍些小手段落选便是。
落选了，叔父总不能还怪罪于她们母女罢。
约莫一炷香后，换好衣衫的齐卿禾来到正堂，拜别阿娘。
身着浅紫衫裙的齐卿禾，面若桃花，雪腮红唇，发髻上是两支银白的花簪，既不失秀丽，也免了高调惹眼。
齐凛满意地点头，原六七分的像，点了妆面已然是九分像齐卿语。
幸得他一直外放做官，今年方才携妻带女回京，并无太多相熟的人，好生打点倒也能瞒过。
齐卿禾缓缓走至阿娘跟前，朝阿娘矮身行礼，安抚阿娘一番，让阿娘莫要忧心，叮嘱琴儿仔细照顾好阿娘，这才随着侍女仆役出了门。
许是之前心思被看穿，甫一上了马车，随行的侍女温声开口，将她未曾见过面的妹妹齐卿语，仔仔细细说了一遍。
从生活习惯，说到言行举止，这名唤墨云的侍女，将自己知晓的尽数告知齐卿禾。
末了，墨云好言相劝，“奴婢奉劝姑娘，莫要耍些什么小聪明，姑娘的一举一动，都是瞒不过老爷的。”
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