官道之上，马车疾驰。
正是日暮时分，阳光逐渐被积云遮挡，疾风阵阵。
裴茵坐在马车内，眼睑轻闭，手中的紫铜暖手炉散发出阵阵暖意，脚下燃了炭盆，车内烘托着热气，将寒风勉强抵挡在外。
裴茵将双手搓热，又拢了拢身上的披风，抬手撩起车帘往车外看去。
眼下正值初冬，上京虽未落雪却寒气逼人，官道两旁花树凋零，枯株朽木，光秃秃的的树干上连只鸟都没有，马车疾驰而过，带起地上枯黄的落叶翻飞卷起。
裴茵这些天从扬州一路沿途北上，着实感受到了气候的变化，尽管她生在上京，但这么些年她一直长在扬州，如今再回故地，上京种种，早已令她有些习惯不来了。
但，那又如何。
那桩突如其来的婚事，还是得成。
想到此处，裴茵忍不住轻叹了口气，车窗外呵出一团白雾，很快便随寒风散去，裴茵收回视线，放下帘子，合上双眸，斜靠在车内的软垫上，放空思绪。
……
数日前，上京安阳侯府派人到扬州江府将裴茵接回上京，称当今天子下旨赐婚，裴家嫡女端庄持重，秀外慧中，特赐婚于凌王殿下，择吉日完婚，当尽快返回上京。
“裴家嫡女”四字，可谓字字扎心。
裴茵确乃安阳侯府嫡长女不假，但这名头却形同虚设。
她自幼丧母，母亲生下她后血崩而亡，父亲未出半年又娶了继妻，裴茵不到两岁时，妹妹裴瑶出生，六岁时，弟弟裴彦出生。继母孙氏是个嘴甜心恶的，人前人后全然两副做派，父亲或忙于朝政，或流连在其他院落，几乎对她不管不问。
在这样一个继母手下度日，裴茵自小过得便是如略薄冰、战战兢兢的日子。
自幼弟出生之后，裴茵的日子愈发难挨起来，幸得外祖母关照，唯恐裴茵在侯府受了委屈，便派人将她接回了扬州，亲自带在身边养育，这一养便是十年。
扬州江家乃医药世家，早年祖上也曾出过医术高超之人，官至太医院院首，后逐渐落寞，时至今日，江家虽未再出过大官，但总还出了几个地方小官，再靠着经营药材生意，家境殷实，在扬州当地可谓风生水起。
故而裴茵在扬州的十年，过得是锦衣玉食的日子，除了名头，其他并不比上京的闺秀差上多少，读书、识字皆是精通，名门淑女该学的琴棋书画也一样不落，但裴茵最喜欢的还是跟在外祖母身边读医书、识药材，幼时常待在药材库房里钻研学习。
时光倏然而过，十年来，安阳侯对裴茵这个嫡长女鲜有关怀，也从未提过要裴茵回侯府居住，最多只在逢年过节时，派人送来些银两物件。
十年间，裴茵不仅未见过父亲一面，更连书信都未有一封，时至今日，裴茵对安阳侯这个亲爹的记忆，大约只剩下个模糊的轮廓。
如今，裴茵刚到及笄的年纪，安阳侯却突然“关照”起嫡长女的婚事来，且这桩婚事乃皇上亲赐，无尚荣耀，若真是天赐良缘，父亲和继母又怎会不让妹妹裴瑶去嫁。
只怕这其中，另有蹊跷。
然那是赐婚圣旨，不论是裴茵，扬州江家，亦或是上京安阳侯府，都是无力反抗的。
想到此处，裴茵那双灵澈透亮的眼眸，微微泛起水光，车外寒风更甚，直往人心窝里钻，裴茵将手中的暖炉捂的更紧了些，耳边只余下马蹄疾驰的哒哒声和车轮转动的轱辘声。
不知过了多久，车速渐缓，木制的马车车身外有人轻叩车板，裴茵回拢思绪，伸手将车帘撩开一个小角，车外有寒风钻入，接着一道清亮雀跃的女声传来：“姑娘，下雪啦。”
说话的是裴茵的贴身婢女丹竹，在扬州时一直跟在她身边贴身服侍，头脑活络，做事稳妥细心，此番回京，侯府不让多带婢女，一路随行护卫的也皆是侯府之人，中间不知多少双眼睛盯着自己，只丹竹一人是信得过的。
裴茵闻言将车帘撩得更高些，向窗外望去，天边下着雪花伴着北风纷扬而下，树梢枝头逐渐盖上一层白。
许久未见这么大的雪了，扬州的雪与上京不同，记忆中的大雪还是幼时在侯府后院中所见。裴茵将手伸出车窗外，有雪花回旋而下，落在掌心，一片晶莹剔透。
“还有多久能到到上京？”裴茵的说话声清甜软糯，一开口似将这寒冬都温暖了不少。
“原定是今晚能到，但眼下落了雪，”丹竹停顿片刻，继续道，“恐怕要耽误些时辰了。”
“姑娘，雪势渐大，怕是会下整晚，”不远处车夫吴伯的说话声响起，“雪天路滑，马匹行路不易，不如今晚先在京郊客栈歇息，明日再入城门不迟。”
吴伯乃侯府派往扬州接她的仆从，赶路经验丰富，这一路北上皆是快马疾驰，但凡能架马赶路就绝不歇息，途中几次都是彻夜奔波，从扬州上赶着入京，此时已到京郊，却主动提出进客栈休息一晚，只怕这雪今夜还真有的下。
说话间，雪势又大了几分，沿路原本凋敝的枯枝树木上逐渐覆上一层白。天色渐黑，不远处的村镇亮起灯火，星星点点。
“好，那便休息一晚再赶路吧。”裴茵应声附和。
她虽端着侯府嫡长女的名头，但一路上却并未享受到侯府嫡女的待遇，随行的丫鬟仆从，皆是侯府亲信，路上不顾奔波跋涉，只顾赶着时辰架马赶路。
裴茵不想多生事端，只是一路隐忍，托着疲惫不堪的身体赶路，此时车夫提出休息，她自是同意的。
“好嘞。”吴伯加快速度朝前方不远处的客栈赶去。
此行他接了侯爷指令，说要尽快回京，原本瞧着嫡小姐娇滴滴的模样，以为此行赶路定会慢些，却没想这位嫡小姐一路没吵没闹，始终配合着赶路，是以回京日子还算宽裕，此时又逢大雪，先找处客栈歇脚才是真的。
马车在京郊一间客栈门前缓缓停下，车门打开，外头的寒风嗖地灌进车内，周身气温倏然变冷，裴茵一时还有些不适应，只拢紧肩上的披风，再将身后兜帽带在头上，缓缓地下了马车。
裴茵身披绛红色锦缎披风，领口边用上好的白狐裘装饰，红衣热烈，狐裘洁白柔软，两相映衬之下，裴茵的肤色更显白皙透亮。此时寒风呼啸，鹅毛般的雪片直往人脸上刮，才一会儿的功夫，裴茵娇嫩的小脸便被北风刮得微微泛红，鼻头处一点红痕，显出几分楚楚可怜。
“小姐，这上京的天气当真是冷得要命，从前我听隔壁院的丫鬟说起还不信，没想这风还真能钻人骨头缝里啊。”
丹竹搓了搓双手，抱怨了几句，转头看向自家小姐立在风雪中发愣，也顾不得去拿车内的行李物件，赶忙拉上自家小姐往客栈里走，“小姐快进客栈歇息吧，别一会冻坏了。”
此处就一间客店，碰上大雪，赶路之人纷纷停靠歇息，原本冷清的客栈立时变得门庭若市起来。
侍从上前询问，所幸他们来的及时，掌柜的将最后几间客房安排给他们住下。裴茵跟着小二，匆匆上了二楼。
客栈外，一阵马蹄声由远及近，疾驰而来，蓦地大门外传来几声烈马长嘶，接着是参差不齐的咄咄脚步声和金属碰撞之音。
来人大约七、八个，皆是身着战甲，手持长剑，脚步极重，吸引了不少停驻之人的目光。
裴茵停住上楼的脚步，也循声望去，只见几名武将打扮之人大步迈进客栈，为首之人将一块腰牌重重拍在桌上，掌柜的见后惊了一瞬，而后很快点头哈腰道：“军爷稍等。”
客栈早已住满，但眼前之人明显是自己惹不起的，掌柜左右为难，只得一面将店小二唤来，让其安排其他已入住的客人腾挪房间，一面对军爷赔礼道歉，让人稍等。
裴茵远远看着这一幕，眉心微蹙，“上京之地，竟是这般仗势欺人吗？”裴茵平日里她最见不惯这般盛气凌人架势，便侧头对着身边的兰竹低声说了一句。
原本只是小声嘀咕，说话声音极轻，可习武之人耳力极好，直将这么一句低声抱怨听进耳中，为首之人闻言看向正停顿在楼梯上的二人，目光凶煞。
裴茵没想到，这么远的距离，那人居然能听见，且那人生得虎目黑面，裴茵被那目光一震，下意识地拉着兰竹往后退了一步。
四下安静了一瞬，只余店外簌簌风声。
这话同样也传进了门口之人的耳朵内。
只见门口立着一人，未披战甲，而是着一身玄色锦袍，腰佩长剑，五官英挺，嘴角微微泛白，他目光平缓，一言未发，周身却散发着一股低沉的肃杀之气。
“继续赶路。”玄衣男子声音低沉，却气势逼人。
围在柜台前的几人闻声回头，为首之人面露迟疑，却不敢反驳，紧接着几人便陆续退出客店之内，很快消失在视野中。
临走前，玄衣男子抬眼看向楼梯处，眼神虽不凌厉却让人有几分发怵，他的目光在裴茵面上游移了片刻。
裴茵不知来者何人，但瞧着眼神和周身气度像是不好惹的，她心中生出几分惧怕之感，但话既是她说的，便是一人做事一人当，故而她只将手掌握紧，在心底默默为自己壮了壮胆，而后抬眼，回望过去。
两人对视一瞬。
倒是玄衣男子先行将目光收回，而后转身离去。
马蹄声逐渐远去，最终消失在耳边。
裴茵终是松了口气，原本冰冷的掌心此刻微微发着冷汗。
丹竹在旁扶了她：“姑娘，没事吧？”
裴茵松开掌心，回过神来，轻摇了摇头，而后转身向楼上走去。
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作者有话说
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第1章 第 1 章
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