虞安桐的院子位于尚书府最偏远的西北角，是个连名字都没有的小院子，以前是用来堆没人要的杂物的，后来分给了虞安桐住。
院子后门直通外头街巷，平日只有一个老嬷嬷看门。
老嬷嬷好赌，这个时辰必是跑去后巷里和交好的人家喝酒赌钱去了，就把门虚掩着，好随时来回。
偶尔会有巷子里的孩童好奇地往里面张望。
那说话的女孩子推开虚掩的门，探出脑袋往里看：“你是新娘子吗？”
这女孩子看起来不超过十四岁，头发编成一条辫子甩在身后，脸上黑黑的像是抹了碳，一身灰色的粗布麻衣倒是干干净净。
模样和后巷里那些贪玩的孩子并无不同。
她见虞安桐没说话，便觉得是默认了，乌溜溜的眼睛往虞安桐面上瞧了又瞧：“哇，新娘子好漂亮！”
虞安桐活了十八年，从来没听人夸过她漂亮。
小时候，她和母亲在村里相依为命，村里人都说她是私生女，是没有爹的野种，不愿意和她接触。
生活艰辛，整日灰头土脸，自然称不上什么漂亮。
十一岁时，母亲去世，她被接回京城尚书府，才知道生父虞樊修乃是前科进士，一朝中举，抛弃了有过鱼水之欢、订过婚姻之盟的邻家恋人，转头娶了首辅千金。
一路官运通达，做到礼部尚书。
父亲对她母亲早已没有旧情，对她也不过是初时心有怜悯，后来见她性子冷淡不讨喜，本就稀薄的慈父心肠就此消散，将她扔给了嫡母夏氏。
夏氏自然不会喜欢这个突然冒出来的私生女，本还担心丈夫念及青梅竹马的情谊，疼爱私生女超越自己生的女儿们，一旦发现丈夫并不在意，便将虞安桐安置在了尚书府最偏远的角落，眼不见为净。
七年来，虞安桐见夏氏的机会屈指可数，大多数时候都是夏氏身边的妈妈们来她院里传话。
那些妈妈们都是夏氏身边得力的陪房，个个遍身绫罗、穿金戴银，看着比衣着寒酸的虞安桐体面得多。
她们每每都上下打量虞安桐，眼神仿佛看见了什么脏东西，然后七嘴八舌对她数落一番。
什么姿态丑陋全无女子美感，什么性子乖僻古怪惹人厌烦，什么行止粗鄙仿佛市井妇人，除此以外还有种种，从走路挑剔到吃饭，从头挑剔到脚。
总之就是说她根本不配当这个府里的小姐，和另外三位姑娘天差地别。
自然不会有人说她漂亮。
她自己也觉得，虞婉琴这样花容月貌的姑娘才叫漂亮，她这样的只能说普通。
所以只当这是小孩的玩笑话。
虞安桐叮嘱那个女孩子：“别进府里瞎跑，一会记得把门掩上。”
说罢，自己进了屋子，合上了门。
那女孩子盯着合上的门看了片刻，眼睛转过破落的院子，只见原本白色的院墙已经成了灰色，墙壁斑驳着脱落下来，院里一片萧瑟，没种什么花草，只有一棵梧桐树冠如华盖。
恍然一眼瞥见屋内也不过床榻、书桌，全无其他饰品。
院子里连个丫鬟的影子也没看到。
真不敢信这是虞尚书的千金住的地方。
“怎么让新娘子住在这样的破屋子里？”女孩子嘟囔道，“看起来比我们在老家的屋子还不如，住在乡下老家的时候，爹还会给我屋里贴上画纸、放一捧花呢。”
她踮起脚尖，透过破了洞的窗户纸往里看，能看到虞安桐坐在窗下桌前看书，面容沉静。
女孩子别过头对一旁身形高大的少年说：“你真不来看一眼？新娘子可漂亮了，真不看一眼？”
那少年面对墙站着，乌黑长发用一根红色的发带高高束起，潇洒地落在身后，红衣锦靴，玄色腰封绣着飞鸟图样，镶嵌着细碎的宝石，在阳光下闪闪发亮。
他似乎很想看一眼，但想了片刻，还是摇了摇头：“不行不行，现在不能见面。”
女孩子道：“哎呀，爹和娘成婚前天天见面，还不是恩恩爱爱美美满满，这都是胡说的。”
少年仍旧摇头：“不行不行。”
女孩子哼了声：“你今天磨磨唧唧的，早知道不带上你了。你到的晚，都没听到那个臭小子是怎么欺负新娘子的，他还拿石头砸新娘子呢，真是坏透了。”
“啊？”少年急得要探头，又突然想起不能见面这件事，重新面墙站好，“那她没受伤吧？”
女孩子说：“没有呢。新娘子身手可好了，一下就躲开了。说起来，哥，你名声真的好差，已经从杀人如麻变成生吞小孩了，这么坏的混小子都能被你吓走。”
少年不好意思地抓了抓头发：“世人对我总是有点误解……”
女孩子客观地评价说：“不过你刚回来那阵子，黑得跟块碳似的，一笑露出八颗大白牙，扯到耳朵后面的伤又疼得满脸扭曲，是还挺吓人的。”
“我那时候不是因为风吹日晒吗？而且哪有那么夸张？”少年轻咳一声，转开话题，“你刚说，那个臭小子拿石头砸她？”
“是啊，力气可大了，这要是砸在脸上，只怕伤得比你还重。”女孩子夸张地说。
少年磨了磨牙：“走，收拾混小子去。”
女孩子欢呼：“好哟！”
——————
虞子文一边踢着石子一边走在尚书府后院的小径上。
他越想越气。
虞安桐居然恐吓他？而他居然还真被吓走了？
裴青再凶残暴虐，回了京城也得老老实实的，怎么可能在天子脚下干出生吞小孩的事？
而且他和虞安桐可不一样，虞安桐是要嫁去将军府，又没娘家人会给她撑腰，挨打受骂都没人会管。
他可是堂堂礼部尚书的公子，外祖父是当朝首辅，裴青一个四品官，敢碰他吗？
他怒气上涌，正巧看见旁边草丛里窝着两只猫，一大一小，睡得正香，便狠狠一脚把石头踢向猫的方向。
大猫吃痛，“嗷”的叫唤一声，弹跳而起，看到是他，叼起小猫往茂密的草丛里钻。
虞子文犹不解气，又追着踢了几脚，直到猫消失在视线里。
他累得气喘吁吁，心头怒气散了点，便打算回自己院子里玩点别的。
忽然一阵破空声从脑袋后面传来，来不及偏脑袋，一块石子从他脸旁边擦过，没入草丛里。
“什么人！”他转身呵斥，双手遮在脸前，一双眼睛到处乱看。
这里离虞安桐住的地方不远，十分荒芜，平日根本没有人会来。
他第一个想到的是虞安桐追出来报复他，又觉得依虞安桐的性子，要报复他就直接在自己院子里砸他了，绝不会还特地追出来。
他环顾四周，没有看到一个人影。
正东张西望呢，忽觉脚踝一痛，一块石子不知从哪里飞来砸在他脚踝上，疼得他险些摔一跤。
还未等他站稳，又一块石子飞来，砸在他的小腿上。
“什么人，胆敢偷袭爷？”虞子文惊怒交加，不敢相信在堂堂尚书府里有人敢这么对他！
就连虞安桐那个疯子，也只是把他摁锅里吓唬了一下，没有真在他身上留下什么伤痕。
还有什么人有这么大的胆子？
回应他的是纷沓而至的石子，接连不断地砸到他的脚边，留下深深浅浅的印记。
他到处躲闪，险些跌倒，却分辨不出这些石子是从哪里打过来的：“装神弄鬼的，别让爷抓到你！”
一个声音幽幽飘散在他身后，好像掐着嗓子，分不出男女，如鬼如泣一般：“呀，好香，细皮嫩肉的……”
虞子文回头去看，却见烈日当头，一片荒芜，目光所及没有旁人。
忽的一阵清风吹向他的后脖颈。
好像是有人朝他后颈吹了口气，虞子文甚至能感觉到那人清浅的呼吸，就在他的身后。
他浑身一僵，后颈起了一层细细密密的鸡皮疙瘩，大热天的竟感到一股寒意。
他慢慢回头，眼前空无一人，墙前的枝丫纹丝不动，如此酷暑根本没有风拂过。
一阵风却再次吹向他颈后。
他猛的又回头，眼前仍旧没有人。
那个东西好像粘在了他的背后，他不论转到哪个方向，都有一阵风紧跟着吹向他后颈，如此数次，他终于崩溃了。
“鬼啊——”
虞子文尖叫一声，抱着脑袋闷头跌打滚爬地窜向自己的院子。
片刻后，墙后边传来少年的训斥：“吓唬一下就行了，你靠那么近干什么？要是被他抓住怎么办？”
女孩子浑不在意：“啰嗦，就那个废物，才抓不住我呢。哼哼，胆子这么点大，还敢吓唬别人，我保他这几天都不敢来这里了。”
“行了，玩够了吧，该回去了。”
“好好好。对了哥，你刚才那声音学得挺还好的，我前些日子去定王府陪王妃说话，听到王府里的太监就这么说话的——诶，你别拽我呀……”
两人渐行渐远，庭院里恢复了寂静。
——————
次日一早。
虞安桐正从井里打水，嫡母夏氏身边的鲁妈妈出现在了院子门口，身边还跟着虞安桐的大丫鬟彩屏。
说是虞安桐的大丫鬟，其实彩屏是夏氏派过来的人，嫌虞安桐这边苦闷，大多时候都留在夏氏那里。
鲁妈妈远远站在门口，目光从头到脚看过虞安桐，里面的嫌弃简直要溢出来了。
只见虞安桐正挽着袖管，手里拎着打水的绳子，青色的裙裾上沾着水渍，头发随便挽了个发髻垂在脑后，面上不施粉黛，又素又白的一张脸。
好像再看一眼就会被这穷酸粗鄙的样子传染，鲁妈妈冷冷丢下一句：“夫人命你立刻搬去秋杏阁待嫁。”
说罢吩咐彩屏：“收拾一下姑娘的东西，那些破烂货都不许带，收拾好了立刻搬去秋杏阁。”
破烂货都不许带，那也没什么好收拾的……
彩屏心不在焉想着，面上满是恭敬的神色：“是，妈妈放心。”
送走鲁妈妈，彩屏走到虞安桐身边：“姑娘，您也听到了，快收拾一下，咱们就走吧。”
虞安桐恍如未闻，拉着绳子，把水桶提上来，随后拿起水瓢，舀了几勺泼向庭院里有点枯黄的杂草。
不就是些不值钱的杂草……死了就死了，反正明年还会再生出来，有什么值得浇水的……
彩屏腹诽，但也不敢打扰她，只好默默跟在旁边。
直到虞安桐浇完了草，将水瓢扔进桶里，说：“把桃木盒子带着，其他都不用了。”
那个桃木盒子是虞安桐十一岁入府的时候就带着的，早已有裂痕了，彩屏曾偷偷看过，里面不过是些旧帕子、藤条手环之类的东西，完全就是鲁妈妈说的破烂货。
彩屏欲言又止，最后还是应了是。
其他人或许不清楚虞安桐的性子，彩屏还是有所了解的，连虞子文少爷都敢往锅里摁，何况她一个丫鬟。
她至今还记得看到那一幕时的惊恐。
不就一个桃木盒子，大不了她揣怀里带走就是了。
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