眼前茫茫黑暗里落下了一片片雪白，白落在枯黄的草上，白落在了残血里，落在了李常棣的眼角旁，慢慢地融成水珠。
下雪了，李常棣试图抬手擦拭脸颊，可牵动伤口不断地张裂，激地他闷哼一声。
今夜注定是要他命丧异乡。
也好，天为席，地作执引，茫茫大雪撒路钱，也是大排场。
他嘴角慢慢上扬，脸上的雪珠滚下。他看着满天纷飞的雪花，想起十二年前的雪夜里，他失去了他的父亲，模糊的视角里他仿佛见到父亲高大的身影，让他感到心安地闭起疲惫的眼睛。
“人生无根蒂，飘如陌上尘。”
刘西陆嘴里念念有词，背着书笈踩在堆积在雪层上，他的鞋袜已经湿透了，黏在脚上。刘西路同往常一样从书院回家，半途上却纷纷下起雪，他没带伞用手挡着头。
日头才刚有下沉的迹象，他觉得意境好极了，放声吟咏道：“分散逐风转，此已非常非常……”
右脚踩进雪里却感觉踩到什么坚硬的东西。
这是个啥呢？
他先用脚来回划了划，又唱到：“此处非常身～”
他像寻宝一样用手掰开雪层和泥土，露出玄色铁甲，迟钝地意识到：这是个人啊！！！
刘家里，坐在屋旁小椅子上纺线的刘万芳被叫喊声吓一哆嗦，向门口瞧去是她那傻哥哥回来了。
“啊啊啊啊啊，姐，姐！”刘西路一步不敢停直奔到家里。
刘丹清正踩在织布机上手里拿着梭在经纬纱指尖穿梭，听见弟弟的喊叫，立马停下来，起身迎他。
刘万芳满脸都是激动和好奇：“发生什么了？”
刘西陆大口喘着气，先是高呼然后压着声音：“姐，死人，有死人呐！”他掠过妹妹看向长姐刘丹清，手指向门外。
刘万芳惊呼了一声，拉住刘西路的袖口：“在咱家门口吗？”
“在西郊。”
闻言刘万芳松口气拍了拍胸口：“说话说一半。那你要吓死我啊，死在西郊关咱们什么事情。”这打仗哪天不死人啊，别死在她家门口就行。
刘丹清递了一杯热茶让他暖暖身子，边安慰了几句，边掸去他身上的雪。
“姐，真不去看看吗？我也没敢仔细看，也不知道死透了没有。他身上披着个铠甲，模样应该是个军爷。”刘西陆看见只死鸟都心惊肉跳，更不说踩到个尸首了。
“天爷啊，不会是逃兵吧！”刘万芳迅速用双手捂住嘴巴，瞪大眼睛和姐姐对视了一眼。
刘丹清听罢弟弟的话，慢慢坐回椅子上缓缓神，俄而又重新站起来，进屋拿起御寒的棉服套上。她看了一眼织布机旁边的剪刀，又去拿剪刀塞在袖口里，对弟弟说：“你带我去看看。”
“唉，这天寒地冻的，哪儿不冻死个人啊？天都快黑了，明日再去看吧！”刘万芳拉住长姐的手担心地望向她，反正是去看尸体，那天去看不是看。
“你要是害怕，就守在家里等我们回来。”刘丹清宽慰妹妹道，随即抖落伞上遗落的水珠撑起，冒着风雪朝落日余晖走去。
“唉，别丢下我，我跟你们一起去”万芳从屋里跑出来。
刘丹清踩在绵密的雪被中，脚艰难地抽出，一脚印踩着一脚印。倏忽之间，想起十二年前她爹和她大着肚子的娘，拖着弟弟，就架着一辆牛车摇摇晃晃地离开了京都。前脚他们刚出城门，后脚大批的军队就进了京都城内。
后来她才听说那一晚，隆庆皇帝病危，当今的圣上、从前的肃安王勤王保驾，要诛杀佞臣乱党。铁骑踏在大地上，像打了一阵响雷。
她爹一刻都不敢停，坐在一架牛车上向寿安老家赶。半路下起来雪，整个北方都是满天雪花飘零，大雪封住路，阿爹和她下来推牛车，车上娘抱着三岁的弟弟冻地发抖，那时他们也像这样一脚印踩着一脚印，咬着牙在风雪地赶路。
下雪了，下了雪，前线就该停战了吧。停战了，爹也能休息了吧。刘丹清心里向上天祈愿
“就在这附近。”刘西陆不敢在往前走，从怀里掏出火折子吹了一口气给姐姐照路。火光映出躺在雪地里的人，雪落在他的眉心处，宛若一尊安详静谧的冰雕。
刘丹清伸出两指去探了探他的鼻息。
“还有气。”
“不能救，依据我多年看传奇小说的经验。路边的男人是万万不能捡的。”刘万芳心中警铃大作，脑海里已经闪过一百个因为救来路不明的人被恩将仇报的女主了，紧紧抓住姐姐的手。
“怎么能见死不救呢？《诗经》里说‘凡民有丧，匍匐救之’，孟子讲：‘恻隐之心，仁之端也’，‘无恻隐之心，非人也’……”她这个呆哥哥又开始之乎者也，引经据典，头头是道。
“那你有没有听说过‘穷则独善其身’啊！”刘万芳转过身向她姐姐说：“不能救，你看他穿着盔甲，一看就是个逃兵啊。窝藏是逃兵要连坐的。”
不料她姐姐也傻了只听见：“他的小腿被箭射穿，其余几处都是皮肉擦伤，带回去喂点稀饭米粥，兴许能救活。”丹清查看了他身上的几处伤。
“姐，你以为就小猫小狗哪？要是救不活怎么办，扛一具男尸回去，被人发现，湿手沾面粉甩都甩不掉的。”万芳忧心忡忡道。
“你看他身上穿的衣服的布料，多半非富即贵。等他醒了，你敲上他一笔，稳赚不赔的买卖啊！”
至于被人发现，她倒不是太担心。因为她家附近早就没什么邻居了。西郊的屋子是她家祖上传下来的。
二十年前西郊闹饥荒，全家里就剩下她爹一个人，一路乞讨上了京都，最后被个大户人家看上做小厮，勤勤恳恳一路做到了大院的副总管，还娶了夫人的贴身丫鬟，也就是刘丹清她娘，好不风光的。可惜惨遭小人嫉妒，陷害栽赃她娘偷了来府上做客的贵人的东西。人赃俱获，被主家当场拿下，因怕闹上公堂，连夜收拾又灰头土脸地回到了寿安镇。
人往高处走，多少年的更替，但凡是有点雄心壮志的，早就离了西郊，搬进寿安镇谋生了。没个壮志的，现在大多也都入土了。西郊只留下一片空荡荡的房子和少些年迈的孤寡老人不肯走。
周围的地，县衙里也不大管。他们家从京都回来后，族里头划了好大一处地给他家种。她娘虽是女婢，好歹是豪门大院里出来的，哪里还肯干苦活。凭着老主家赏的金银和这些年积攒的积蓄，在寿安镇上开了一家成衣店。
她娘到底是大户人家夫人的丫鬟，那绣工可不是同那些乡巴佬能比的。成衣店的生意自是不会太差。后来她娘去了，成衣店的店铺也关了。她们姐弟仨跟着爹回到这片黄土地上。因为总有人到她爹面前问：“刘老头，你不是在京都大户人家里头做总管的吗？怎么被主家赶回来了呢？”
刘丹清拉着瘫在雪地里的双手，使劲往雪坑外拽。只听见耳边妹妹嗤笑：“要是真有钱怎么会去从军？就像陈家那扒皮色鬼，仗着他舅舅是太守，人在外头打仗，他在家里作恶。”
这场仗打了好几个年头了，戎部这次是铁了心要和大周死战了。战争起源于一场瘟疫。这瘟疫最先在羊群里爆发，戎部大批大批的羊群死了他们没法再转场了，就把目光投向了繁盛富庶的大周。大周人十多年来没打仗了，戎部进犯来势汹汹，大周军队节节败退，死于安乐。
戎部尝到了甜头，一路杀到景阳关。寿安镇则是毗邻景阳关的一个小镇，它的道路水路接连，四通八达，成为了前线重要的物资供给地。原本驻守在景阳关的士兵死伤惨重，而援军又无法及时替补，便在临近景阳关的地方抓壮丁充兵，有的人家甚至父子齐上阵。而那东面地主陈家的儿子却因病逃过一劫，官府也未再难为他。那陈家的呆儿子还有一个诨名叫“风流鬼”，原是他色胆包天，在他父亲六十大寿时，被父亲发现在家中后花园假山后，里偷吃他父亲刚迎进府的姨娘嘴上的胭脂，被他父亲打的个半死。
可恨那“风流鬼”不仅没被抓过去充军，反而趁着寿安镇里的丈夫们在外头打仗，半夜去爬那娘子们的香帐中。这不，前两天半夜刚被屠户家的吴娘子提着刀，抹着脖子打出来了的。
刘万芳看着姐姐是铁了心的要救这个来路不明的人，嘴上又闲不住：“姐姐，我看还是收留了他吧。一来救人一命功德大过天，二来招进来一个能传宗接代，三来多了个苦力做饭干活，四来是个不花钱的啊。”万芳挑起眼睛笑：“那村口多少老光棍买老婆还要花银子嘞。咱这个不花银子，白捡的。”
“你同林霞都学了什么，一天到晚嘴上都没把门的，还不快过来帮忙。”刘丹清训斥一声，手和刘西路一同将人抬起，没想到这男人看着清瘦，抬起来这么费劲。
“把他披甲脱了。”
三人合力把他身上铠甲扒下来。刘丹清手摸到了他的腰带，猛地拽下来一个玉佩，她用手掸了掸雪尘，迎着月光仔细端详这枚玉佩。
“姐，不是说胁恩图报，直接抢不道德的吧！”刘西路就看着他姐姐把那块晶莹剔透的白玉塞进了怀里。
刘万芳也开始扒躺得僵硬的人的外衣，除却半张咬过的囊，一无所获了，果真是个穷鬼。
除去盔甲，人是轻了不少，可一个十八岁的女郎能有什么力气，更遑论两个孩童了。三个人忙活半晌发现还是搬不动。无奈下，刘清丹和刘西路一人拽着他一条胳膊，拖着他前进，万幸这里离刘宅并不是很远。万芳撑着伞提着灯，烛光映在雪白的羊肠小径上，静谧地映照出枯草断茎的影子和风吹过的方向。
风吹过李常棣的眉骨上的水珠带着它滚落进墨黑的发丝中。黑暗里他感到小腿生疼，上肢和双腿快要撕裂分离，而腚火辣辣地疼。他眉头紧蹙，缓缓地睁开眼睛。暗夜里月光穿过层层云雾，带着雪花的寒气落在了一个女子的发梢。
梅标清骨，兰挺幽香。李常棣不禁勾起唇角，来勾魂的鬼差竟是个清冷美人。
当第一片雪花沿着斜入深深庭院的余晖飘进国公府时，只听见屋内主母正在和老太君商议。
“母亲，快刀斩乱麻。”
“就怕剪不断理还乱。”
“您要是有所顾虑，这件事情交给我办，什么法子您就别管了。只要人出了国公府那就当没进来过是一样的。”
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