恍惚中，姜楚君推开了门，走进姜家祠堂。
姜大娘子站在牌位前，双手合起，合着双目，正默默地祷告。听见姜楚君的脚步声，姜大娘子蓦然回身，握着佛珠的手向地下一指，“跪下。”
祠堂先祖画像在墙上挂了十面，供台上牌位无数，仿佛姜家先祖冥冥中正凝视着姜楚君。
随着姜大娘子这声威慑，无形云气凝结不知凡几，压得姜楚君不由自主跪在堂中。
“大娘子。”
姜楚君浑浑噩噩中看到阿素，他站在姜娥身边，见她动了怒，开口相劝，却被姜娥一手挥开，“你也跪下。”
祠堂庄严肃穆，一时寂静无声，只有神色莫测的女人和跪在蒲团上的两个年轻人。
“你平日游手好闲，几千几万两银子扔在赌场里听个响，我从未插手。”姜娥负着手道，“因为我知道你心中有分寸，这些钱对姜家来说不值什么。”
“可你竟然在赌场中，为了区区一个吕家下奴起冲突，还把人堂而皇之地带回府里。”姜娥声音严厉起来，“我姜家是没见过什么好东西吗？”
姜娥顿了顿，平复着自己的情绪冷冷陈述，“你执意将这小贱人带回姜家，闹得满城皆知不说，如今倒好，他不要脸皮，做出这样污遭事，让我姜家的脸面往哪搁？”
她手中佛珠重重一甩，发出玲琅声响。
姜楚君隐隐约约回想起赌场中的零碎片段，还有那个对她扬眉一笑的青年。
但与这张脸联系在一起的，还有一些模糊不清的情绪和片段，没来得及去抓住，就转瞬即逝了。
与之联系的情绪却像一道刻痕，在她的心里留下了印记，要她本能想要去辩驳姜娥说的话。
她心中一阵茫然，他做了什么事？
这边阿素已经俯首叩头，“大娘子息怒，是阿素的错，阿素没能劝好大小姐。您要罚，就罚阿素一人吧。”
姜娥冷哼一声，“她有今日，也是你纵容出来的。该罚不罚，只会让她不知悔改。”
姜娥侧过身，似在思虑什么，回首看着姜楚君道：“楚君，你年岁已经不小，成日逗鸡走狗不成体统，也该是时候赘夫成家了。阿素自小伴你长大，虽也是侍子，但好歹出身清白，为人端方，你与他成亲，正好借此，堵住悠悠众口，清一清姜家的声誉，也叫阿素帮你好好收一收心。”
姜楚君猛然抬头，一个“不”字萦绕心头，不知为何，却始终无法宣之于口。情急之下脱口问道：“那毛蛋呢？”
姜娥冷笑一声，“你还惦记他？你可知近来城中府中风言风语，都说你玩物丧志，被那小贱人勾得失了魂魄，才与吕家赌气斗狠。他进了姜府还朝三暮四，不知满足，与人通.奸，将你堂堂姜家大小姐都玩弄鼓掌之间。我姜家百年世家，被他区区一个贱奴污了门楣。这样的话，你以为传出去好听吗？”
姜娥这厉声一喝，令姜楚君在困惑茫然之中忽然多出了一些模糊的记忆。
字字句句如有千斤重压，直教她抬不起头。
可她心中仍不免有所困惑，毛蛋通.奸？和谁？事情当真是如此吗？
冥冥中有一种直觉要她质疑。可她这质疑又仿佛无根之木，似乎全然凭借她的本能，没有丝毫的说服力。
画面又在眼前快速翻过了一页，“咣当”一声，祠堂大门被重重关上，只留下一片昏暗光线里，跪坐在蒲团上的姜楚君。
她视线落在地面线上，梳理着脑海中纷乱的思绪。她时常恍惚怀疑，她究竟是不是姜楚君，记忆里仿佛有另一个人的身影与她拉扯着。
跪在她身旁的阿素为她披上一件披风，他温润道：“入夜天冷下来了，大小姐当心着凉。”
姜楚君回头，脑海里阿素陪她自小长大的记忆更加清晰，驱散了令她动摇的恍惚，她缓缓点头，抬手接过披风的系带，却碰到了阿素的指尖。
阿素道：“阿素来为大小姐系上吧。”
＊
柴房之中，毛蛋手脚被捆着，扔在草垛上。
他头痛欲裂，迷迷糊糊，耳边隐约传来窸窸窣窣的议论声。
“你看他这不知检点的狐媚样，衣衫不整地，也不知道又要去勾.引谁。”
“要不说他厉害呢？大小姐什么时候斗气赌狠过，都被他勾得五迷三道地。你说他要是安安分分，心里就可着大小姐一个人，混个侍夫的位置也是早晚的事。可他偏偏又勾搭起表小姐，差点害表小姐失了童子身，可见他是个天生的浪荡胚子。”
看守的家丁每说出一句话，都有无形的云气从她们嘴中吐露出来，像蛇一样缠绕在毛蛋的周身。
而这样的话不仅出自两个家丁之口，江陵城上下，街头巷尾，茶余饭后的聊天中，无数的话语都从人们的唇齿之间冒出来，在毛蛋的身上汇聚，将他牢牢地捆住，他仿佛深陷泥潭中央，失去了自己的力量，动弹不得。
随着毛蛋睁开眼，那家丁的目光似有若无，间或一盯，从他头顶扫到脚背，又在腹部线条分明的薄肌上顿了顿，明明什么都没有做，却让他觉得黏腻，好像身体某一块被糊上了重浊的污渍，引起他本能地一阵恶心。
想要挣扎着抵抗些什么，毛蛋含着股无名的怒意道：“看什么看？”
却被那两个家丁轻蔑地嗤笑一声，移开了目光。
分明似有千斤的重量压头，宣泄出来时，却像撞到了一堵透明的墙壁，变得轻轻飘飘，没有丝毫的攻击性，好像他这点情绪全是自己想象过头，好像什么都不曾存在过一样。
唯有他自己清楚，那股恶心的感觉如鲠在喉，想呕却呕不出来。
毛蛋从这种陌生的感觉中感到一种无力的耻辱，无形之中，他已在云气的重压下越困越深，抬不起头，他却不清楚困住他的源头究竟是什么。
脑海中断断续续地回想起零碎的片段。
那是入夜时分，毛蛋夜间酣睡，却被一阵莫名的摸索弄醒。
他睁开眼钳制住那人，那人却开口威胁他，“要是不想被别人知道，就乖乖闭嘴。”
毛蛋并没有被她震慑住，反与她搏斗起来，动静闹大，引来不少家丁。
谁知潜入他住所的不是别人，正是寄住在姜家的表小姐。
表小姐抹了两滴泪，说自己酒后走错了屋子，受了毛蛋的蛊惑勾.引，还差点破了童子身。
毛蛋顿时变成千夫所指，百口莫辩，被家丁五花大绑地捆了，丢进柴房。
他不知道为什么明明受到骚扰的是他，最终反是加害他的人摇身一变成了受害者。
他的每一句“我没有”都无力苍白，不论怎样都无法让别人相信，他没有勾.引她。
他好像一只陷入蛛网的昆虫，越挣扎，反倒被裹挟得越喘不过气来。
在这压的毛蛋无法喘息的记忆中，隐约又有另外一道模糊的身影，偶尔会令他恍惚，好像短暂地脱离了这个身份。
依稀有几句话，在他耳边回响。
“不堪其辱……人尽皆知……”
字字泣血，仿佛正扣他此时的心弦，他对这话中一切感同身受。但那句话背后的情绪却又仿佛穿透他，比他还要惨烈百倍。
那是什么？
他竭力想要拼凑出那句话背后模糊的身影，恍惚片刻之后，他逐渐清明过来，落回到毛蛋的身份里，重新坠入无形的泥淖之中。
他有些失神地喃喃，试图将那凌乱记忆中的只言片语记住。
“不堪其辱……人尽皆知……”
＊
祠堂的禁足解除，姜楚君回到自己的院落，阿素搀扶着她进了卧室。
姜楚君坐在梳妆台前，望着镜中的自己。阿素握着她的一缕长发，拿起木梳，轻轻地梳理着。
姜楚君总是会不经意想起那个叫毛蛋的青年。
虽然在记忆里只见过他一面，却仿佛相识已久，莫名牵扯她的情绪。
尽管满城风雨传遍，姜楚君却有种没来由地执拗，不相信传言，暗暗打算去见他一面。
“大小姐，”阿素仔细地将她的头发别到耳后，一起梳理，“这几日在祠堂休息不好，一会儿阿素帮大小姐梳好头发，大小姐好好睡一觉吧。”
阿素的声音温润平和，姜楚君困倦地打了个大大的呵欠，她恹恹地点了点头，懒懒散散地倚在椅子上，任阿素给她梳着头，没多会儿就睡去了。
姜楚君熟睡的脸轻轻一偏，阿素握着长发的手顺势松了力，生怕扯疼了她。
他低头，默默地看了她一会儿，搁下梳子，将她抱起来。
姜楚君整个陷入阿素怀中的时候，她全身忽然泛起淡淡的白光，隐约有一片羽毛的影子悬浮在她的上空，将她整个人笼罩其中。
阿素不知不觉皱眉，喃喃道：“怪不得。”
阿素将姜楚君放在床榻上，姜楚君皱着眉，挣开了他的怀抱，不知道梦见了什么。
阿素俯下身，探出手，用拇指抚平她眉心的波澜。他的动作缓慢而迟滞，好像想拨开她的面容，将她好好看个清楚。
“素公子。”身后传来一声轻轻的试探。
“嘘——”阿素转过身嘘声道，对她使了个眼神。
那人见状赶忙低下头，默默退出卧室。
阿素看着姜楚君熟睡的面容，为她掖好了被角，这才离开卧室。
书房里，阿素站在书桌前，背对着侍卫而站。
侍卫道：“素公子，毛蛋那边已经安排好了，按大娘子的意思，就是浸猪笼。”
“日子定在什么时候了？”阿素摩挲着指尖，漫不经心地问道。
侍卫道：“就在您和大小姐成亲那天。”
“流程呢？”
侍卫道：“游街示众，势必让全城每个角落的人都看见他，知道他做了什么事，一直从城中拉到江边。”
阿素勾了勾唇角，指尖在桌角轻轻划过，“不错。”
“不过……”侍卫迟疑道。
阿素微微回首，“什么事？”
侍卫道：“表小姐那边说，她帮你这个忙，没偷到腥不说，一点好处也没有，您要是不补偿她，她就……”
阿素转过身，神情忽然变得阴鸷起来，侍卫不寒而栗，怯生生地往后退了两步。
转眼，她的脖颈就被阿素握在手中，他的目光像在看一件物品，眼里淡笑闪着寒光，“条件还谈上瘾了。”
话落，侍卫像是炸开的墨汁，变成五彩斑斓的颜料，淌了阿素一手。
他眼角轻蔑，并没有将颜料擦去，而是走到书桌前，将那几列隐隐约约的小字抹去。
漆红的金丝楠木书桌铮亮光洁，像是新打好的家具一样。
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