孙鹿缇请荀子慕来松风苑。时青池上亭小，他们就移步附近的叠水榭。
木槿去请人的时候，孙鹿缇叫远廊下的褚洛卿过来。
“他要看你的。”孙鹿缇说，“与本宫一起吧。”
褚洛卿轻点头，将手上的东西交予侍女暂置亭里。孙鹿缇转身沿着曲廊向叠水榭走去，他跟在她身后。
天有些暗，松林森郁，林风清徐，冷风丝丝流入袖中与衣摆下。褚洛卿一直低额，目光触及孙鹿缇的衣角。
她裙一角，金丝勾勒着棠棣。落寞的眼角一斜，瞥到池上，掠飞过双鸟的倒影。
褚洛卿目光缓缓移至孙鹿缇背上的乌发，又至她发髻华簪，与耳垂的金珥。
于时孙鹿缇微微转颈，天光黯淡，褚洛卿双目低垂，神情模糊，静默仿若无人。
孙鹿缇的手交织起来，又稳住。之后，他们走过几棵壮树，其干有数藤紧勒环绕。
“你......”走过藤木，见到开阔的东池上叠水榭伫立，孙鹿缇不禁开口，“适才怎么不过来？”
褚洛卿怔愣一下，后答：“在下不请自来，见殿下有事，不敢叨扰。”
“听琴而已，不算有事。”孙鹿缇回，“以后直接来，你和陈公子都是本宫的门客。”
褚洛卿缓缓抬眼，注目着她平静的脖颈，又一点一点垂下眼睛，不作提问。
他不作提问。陈公子是谁，为何在公主府，与殿下又是怎样的联系......他不作提问，没有资格提问。
如同，一鸟仰望着曾经眷慕山林。山林里，凤凰栖息，百鸟朝凤。曾经，此鸟或许还能飞入林中，可今却成了失群孤鸟，双翼斩断，恰如地上走鸡。
可孙鹿缇此刻，不免得担心，他还未明白她适才的做法。
荀子慕来了。
荀子慕素爱穿深衣，他说显得稳重。孙鹿缇唇角一笑，请他免礼。荀子慕坐到案下左边，抬头才见，褚洛卿垂手而立于殿下身旁，宛若噤声的仆人。
荀子慕有一双标志的凤眼，比褚洛卿眼角稍垂的杏眼显得要俊逸。可荀子慕总觉，褚洛卿的眼，生得温润情柔，让人亲近。可他清楚，其眸底，时有深如渊的心计。
“辗转两个公主府。”荀子慕先打招呼道，“都快不认识了。”
褚洛卿半抬眼，恭敬行一礼：“劳烦大人记挂。玉山殿下与容和殿下，都厚待于在下。”
孙鹿缇于时接道：“你久不来，倒先问候别人？”
荀子慕答：“一直记挂，只见殿下从未如此浓妆艳抹，一时担忧，想是有人带坏？”
孙鹿缇拾起案上铜镜，左右一照：“浓妆艳抹也好，淡扫蛾眉也罢。本宫想如何便如何，与旁人无关。”
荀子慕说：“殿下护着门客，可也别大意。外人不知褚二如何死里逃生，殿下难道还不知吗？”
孙鹿缇闻之嗤笑，荀家构陷太子，邀宠于新帝，荀子慕转眼就忘了。
她答：“这话，本宫可不好替陛下作答。”
荀子慕面上一暗，话锋转道：“公主府池上有鸟比翼双飞，微臣见了羡慕非常。”
“怎么，荀府没有这样的景色？”孙鹿缇问道。
“只是出门经过一处，发现一孤身雌鸟，守着嗷嗷待哺的稚子久久悲啼。”荀子慕叙说。
褚洛卿在后面默默聆听，目光渐滞，稍稍看向孙鹿缇。
孙鹿缇垂眸冷道：“本宫没见过什么孤鸟，也不闻稚鸟啼哭。若是有，也觉烦，一点也不去留心记住。”
荀子慕以她此话，是说自己对太子遗脉之事毫不知情，也不想涉及。
于此，也问不出什么。来前父亲叮嘱，若问不出，就试探褚洛卿与公主的关系。褚洛卿莫名其妙就被送到孙鹿缇这儿，总是令人生疑。
可是，孙鹿缇忽然放下铜镜。铜镜斜朝着荀子慕，荀子慕也通过铜镜见到自以为漫不经心实则暗藏观察的面容。
铜镜桌后角落，褚洛卿亦抬眼遥睹了荀子慕，眼角微微含笑。他稍带好奇地看向殿下，孙鹿缇生了倦色，问：“你来本宫这儿，问候仆人，详述孤鸟的，真当本宫是个闲人。”
褚洛卿于时接问：“殿下累了？”
荀子慕抬眼，抓到机会：“褚二真是关心，我都没瞧出殿下累了。”
褚洛卿哂笑答：“关心，自是应该。不然，在下在这公主府做什么呢？”
荀子慕问：“我观褚二，真是随遇而安之人，不论是侍奉旧主，还是讨好新主，都是灵活应对。”
“论起侍奉旧主新主。”褚洛卿却问孙鹿缇，“殿下以为，荀大人与在下比，哪个更出众？”
孙鹿缇笑答：“你一个庶人，哪能与高门公子、朝廷命官相比？自是荀大人胜了。”
案上铜镜，映着荀子慕骤沉的面容。
好一个一唱一和。
去年他们二人还在城门附近对峙残杀。如今，主仆二人倒能彼此唱和。
荀子慕愈来愈看不懂，也更加疑心。
褚洛卿向荀子慕道：“大人关心殿下故而疑心，在下明白。只是在下所侍，先是陛下之皇女，后是陛下之皇侄。玉山殿下于在下有恩，在下也应悉心侍奉容和殿下，不负恩情。”
荀子慕抬眼盯他。此话是说不论容和公主曾对他做过什么，他褚洛卿都会因陛下而悉心侍奉。且除去为陛下，也为报答玉山公主的恩情。
可他哪能轻易相信呢？
那年上元灯节，东君小姐在一旁角落等了许久，又故意带着侍女撞见一戴面具的公子。
荀子慕看得真切，她等了他。而戴面具的公子，是从褚府的马车上下来。
他们二人曾互有好感。即便如今隔着血海深仇，可孙鹿缇，却不必付禹室对褚家的仇债。这褚洛卿，也无须对当日孙鹿缇蓄意栽赃褚家构陷太子通敌而耿耿于怀，因他在城门时，已接受容和公主的致歉。
孙鹿缇叹息一声，知她配合褚洛卿挤兑荀子慕，让荀子慕更加怀疑他们二人。
于是，她干脆开诚布公：“表兄来，无非打探坊间传言，太子遗脉。”
褚洛卿垂眼不语，似避开话题。
荀子慕伸手拾起茶杯，抿茶一口。“殿下，你我如此私论国事，怕有不妥。”
“妥不妥的。”孙鹿缇放出愠色，“表兄不都来了？”
来了，还三言两语，谈论什么孤鸟育遗子。
褚洛卿知殿下突然发怒，为的是掩饰适才配合自己挤兑荀子慕的目的。
那荀子慕便说道：“可殿下不必如此！”又敛起怒气说：“此事重大，微臣与家父也是小心为上。”
“你们当然要小心。”孙鹿缇说，“否则，倘若太子遗脉崛起，第一个倒台的就是荀家。”
此话一出，荀子慕的眼神凝固。他染上惧色的眼帘徐徐垂下，又小心抬起。像一只兔子靠近洞穴，洞穴里一团漆黑，不知里面是否有猛兽。
“殿下......微臣，恳请您。”荀子慕捏着茶杯的手止着颤，“恳请——”
“巢穴里，没有稚鸟。”孙鹿缇笃定答，“若有，本宫一定知道。本宫不知，就是没有。”
荀子慕却疾问：“那雌鸟从何来？鸣声又何来？”
孙鹿缇却停顿，先不语。褚洛卿见之，知她在让荀子慕自己思索。
“那是有人故意散播......”荀子慕说，“传言前几日夜，卫家调动了人手去郊外。”
且卫家近日，与皇帝孙骁提拔的周家矛盾不断。是周家，或其他卫家的仇者，欲置其于谋逆之地，也未尝不可能。
那此人，是谁呢？
是公主吗？
荀子慕抬眼，越过照着他的铜镜，看向公主，却见孙鹿缇身旁的褚洛卿，目光遥凝叠水榭外，仿若置身事外。
下方，钗饰微响，只见孙鹿缇转身问：“在想什么呢？”
褚洛卿一副刚刚出神的轻愣模样，长眉挑起眨几下眼，温煦笑答：“殿下，在下见时青池里的鱼群出来了，想起些事。”
“什么事？说来听听。”
“在下前日在松风苑扎灯，见池畔侍女们洒糕粉喂鱼。”褚洛卿双手交握，若有所思，“起初鱼群太多分不够。后来，侍女们打捞几条鱼放于室内鱼缸里，池中鱼群再不争先恐后。”
“不算什么趣事。”孙鹿缇转回额头，悠悠道，“是再寻常不过的事。”
“殿下不知。”褚洛卿抬眼含深笑，“侍女们打捞起来的鱼，都是殿下曾说貌丑、有碍观瞻的鱼。且它们生得肥大，是池中数一数二的老鱼，却和那些鲜丽的小鱼抢食，甚至吃掉小鱼。”
“在下愚见，那些鲜丽的小鱼，就该趁机把自己吃得又肥又大才好。”褚洛卿说，“免得侍女们，又找来新鱼，充斥时青池。”
荀子慕听懂了，暗叹，到头来还要听褚洛卿的点拨。
太子遗脉是否存在，不重要。就如那老鱼是否貌丑不重要，而重要的是主人如何想。因此，若太子遗脉真存于世，只要皇帝尚在，便难有可乘之机。
而老鱼貌丑，卫家被忌惮，他们荀家就可作那鲜丽的鱼，将老鱼排斥在外，博得陛下的信任与重用。
荀家因太子事立功，即便不能与卫家分庭抗礼，也不该被周家踩在脚下。于时，是荀家上升的好时机，万不可，被人抢去。
太子遗脉是真，就是卫家包藏祸心。太子遗脉是假，也是卫家欲狸猫换太子，大逆不道。
荀家，可做此功臣。
荀子慕抬起眼，见孙鹿缇已生困意，似等他结束今日。他遂告退，临走时特让褚洛卿随行。
门前，荀子慕负手抬颌，对褚洛卿说道：“总之，我一点儿也不放心于你。怎知公主是养狼为患呢？”
褚洛卿容恬而答：“在下若没记错，殿下她属虎，应该不怕狼。”
荀子慕脸色骤变：“油嘴滑舌！”
褚洛卿嘴角忽驰松，抬眉冷眼道：“若在下真是一匹狼，那荀大人又是什么呢？”
荀子慕眼底有淡光划过，侧眸敛唇。
“殿下今日为何生气，又为何挤兑你？”褚洛卿续说，“荀家曾背叛她最亲近的人，也背叛了她。如今由于心虚，又来探问她孤鸟一事。”
荀子慕不作声。
“其实，在下刚来，与殿下说的话不过十句。”褚洛卿叹道，有自嘲意，“如今能与殿下应答如流，提点荀大人，也是托您的福。”
荀子慕顿时气蓄难忍，又闻马车已至门外，遂不告而别了。
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