不出三日，檀昭阅完任御史带来的大摞卷宗，决定尽快回朝。他很容易沉下心来，两耳不闻窗外事，然一搁下公务，便思及夜间的耳鬓厮磨。
连续折腾两夜，他却不觉得怎么累，伊人月魄雪肌，一颦一笑，天地失味。他最爱她忘情时的娇声低喃，甫一思及，体内炙热膨胀，可见身子恢复得差不多了。他倒可以继续，只怕再这么下去，爱妻受不住。
是夜，檀昭先在脑海里过了一遍先贤良言，告诫自己并非发情的禽兽，是个人，还是文人，一名堂堂的正人君子，必当懂得克己复礼，存天理灭人欲。最后，他还是将头枕在妻子的颈窝里，流连往返地吻了又吻。
关键时刻克制住了。
安澜终于松下一口气。好在檀小兔累了，发情起来真恐怖，将她磋磨得白天也浑浑噩噩，害她脑子里尽想那些乱七八糟的事儿。
每次小脸一黄，再黄下去，就成黄脸婆了!
安澜泡了许多枸杞红枣养生茶，躲去阿婆房里，一道儿编织竹篮等物。
檀昭从书房出来，找不见她，来到母亲房里问候。果然娘子躲在这里，眸光羞涩，竟不敢与他直视。难不成他青面獠牙，丑陋不堪？
檀昭故意板起脸，一本正经地说道:"娘子让我好找，原来在此，我便放心了。我有些事要忙，去宫里一趟，娘子好生陪着母亲。"
安澜颌首:"官人早去早回。" 眼波流转，羞答答一笑，又将他的魂儿勾了去。
空中飘盈蜜糖味儿，甜滋滋，黏乎乎的。
檀昭不舍地觑她两眼，察觉伊人眼风转来，他腼腆移步，退了出去。
坐在马车里，他一路痴痴地笑着，刚从蜜缸里泡出来似的。
午后抵达御史台。
老大回来了，手下纷纷关心他的状况。檀昭翘着嘴角，与他们温和招呼。
御史台的官员尤为诧异，待人走远后，立马交头接耳。
"哎呦，檀大人好生奇怪，一直微微笑着。"
"该不会摔坏脑子了吧。"
"别瞎说，御史台不能没有他!"
"可不是么，檀大人不在，我们都快被其他部门的人给气死了!"
在御史台转了一圈后，檀昭去到延福宫，皇上正在那儿游园小憩。
入内内侍省黄都知出来迎接，将檀昭带去里头，关切道:"檀大人好些了？陛下说，让您一月不得来朝，好生在家静养，可不过半月，您就回来了，檀大人真是鞠躬尽瘁，可敬可佩。" 黄茂摸了他一番顺毛。
若是平常，檀昭听着会恶心，不喜他人巧言令色，溜须拍马。彼时，他微笑回道:"黄都知也有劳了，您对陛下忠心耿耿，陛下还在东朝时，您就一直伺候在他身边。"
黄茂吃了一惊，檀大人何时也会献殷勤了？
哦呦，看来真是摔得不轻哪!
黄茂啧啧暗叹:"檀大人，今儿正巧长公主也在里头，等会儿您会遇见。" 他想提个醒，生怕檀昭见到长公主冷脸相待，惹出尴尬。
檀昭心平气和，边走边欣赏延福宫里的美景。之前，他一想到这座宫殿曾是朝廷的宴飨之处，后来几位大臣为讨先帝欢心，在此扩容兴建，垒山凿池，种养奇花异木、珍禽异兽，对于这般穷侈极奢，檀昭气不打一处来。
彼时他心想着，娘子喜欢苑林，不知有否见识过延福宫，哪天带她来观摩。
明年年初，要替娘子讨个诰命夫人的封号。
不远处，八角亭子里，皇上与长公主正在喝茶。
檀昭加快步伐，上前参见。
今上微微笑道:"我就知道你闲不住。"
檀昭仰起脸，笑容莞尔:"陛下所言有理，臣已康复，便自作主张回来了，还请陛下原谅。"
今上愣了愣。檀爱卿缘何笑得如此春风明媚？难道思念朕？不对啊，以前见到朕，他也总是拉着一张冷脸。
长公主瑞安更是惊讶，见到檀昭也向她微笑作揖，瑞安险些从座上弹起来。
今上看向长公主，眨了眨眼:"阿姊，这把赌局我赢了？"
瑞安撇了撇嘴:"算是吧。"
檀昭:……？？
今上见他疑惑，解释道:"适才我与阿姊打赌，说你提早回来，定是为了公事。她却说，你会在府里多呆几日，陪伴家人。"
檀昭拂了拂袖，风姿温文尔雅:"公事繁多，案牍堆积如山，臣不敢耽误。不过，长公主也在理，臣确实想着多加陪伴家人。今日臣来向陛下请个安，并说几句要紧话，随后即回。"
瑞安惊得毛骨悚然，檀昭竟然维护她？! 自从琼林苑传情不成，檀昭每次见她皆是冷眼冷脸，避之若浼，溜之大吉。
凭着女人的直觉，瑞安恍然大悟。
定是因为沈清婉!
她善待沈清婉，所以檀昭改变态度，对她亦是毕恭毕敬。
长公主瑞安十分艳羡，少顷，掩唇笑道:"欸，现下我心痒痒的，又想成亲了。" 瑞安看向今上，娇声道，"阿旭，我想寻个自己喜欢的郎君，可否？阿旭最疼姐姐了，容我这一回吧。"
檀昭:……!
大庭广众之下，长公主竟然污言秽语，毫无避讳，还直呼陛下名字，成何体统，哪日参她一折。
今上握住瑞安的手:"阿姊，婚姻乃人生大事，我虽不情愿，却也尽量依着你。"
檀昭:……!!
陛下这样子难怪惹出闲言碎语，被说爱慕阿姊，违逆人伦。
檀昭咳嗽两声，提醒他们注意分寸。
今上瞧见檀爱卿恢复一本正经的冷面模样，噌地松开姐姐的手:"阿姊，我与檀卿有些要事商谈。"
"那好，我也该回去了，有空再来拜见陛下。" 瑞安徐徐起身，风姿翩然地理好衣裳，走经檀昭时，觑眼打量。
噫，檀探花的脖颈似有一道红齿印？
檀昭察觉长公主惊疑的目光，忙不迭地拢了拢衣襟。前晚他过于用力，令娘子神魂颠倒，娇喘吁吁，不知是吃痛，还是怎么的，不仅胡乱抓着他的背，还在他项间咬了一口。
啧啧，瑞安眼尖瞥见了，震惊离去。
檀昭抹了抹汗，好不容易沉定下来:"陛下，臣也有些要事。" 声调都变得颤悠悠的。檀昭干咳几声，润了润嗓子，"但请陛下先讲。"
今上偷闲半日，又被国事缠身，收敛笑容，正色说道:"下月初十，便是天兴节，各国使臣将汇聚汴都，我在担心，番国使者会不会狮子大开口，又提要求。去年，他们就提出重议岁币，甚至还要划分国界。"
"臣想说的正是此事。" 檀昭也已抛开情爱，一心扑在国事上，"陛下，番国狼子野心，凶狠残暴，我们的退让，只会让他们更加得寸进尺! 这些年来，我们大周韬光养晦，清理贪官污吏，整顿军纪，将所获钱财大半用于军事及改良之上，陛下的初心，便是重振大周，守护江山社稷，黎民百姓，莫让十五年前的国之悲剧重演! 我们务必谨慎，静观其变，绝不可掉以轻心!"
烦恼无休止。
今上揉着酸胀的眉心:"你提早回朝也好，朕也能安心些。事已至此，只能淌着泥泞走过去。"
当皇帝难，当好皇帝更难，当个力挽狂澜的好皇帝难上加难。先帝留下一堆烂摊子，收拾不完，秦旭最怕成为亡国之君，背负千古骂名。
与今上谈议后，檀昭辞退，心绪沉重地走出延福宫。
好巧不巧，遇见瑶指挥使。
瑶尘新近担上侍卫亲军马军司龙神卫四厢都指挥使。
俩人照面，免不了寒暄几句。
檀昭已然听闻，欲城出现恶匪反乱，残杀朝廷派遣的官吏，瑶指挥使铁血镇压，手段狠辣，以恶制恶，将那些匪徒吓破了胆，大半束手就擒。
对此，檀昭颇为钦佩，依着官家的心意，没有反对瑶指挥使的骤升。然而瑶尘看檀昭的目光，却似裹了利刃。
檀昭察觉他有些不对劲，一些模糊的记忆碎片掠过脑海。
谈话间，檀昭提及极愿阁:"瑶指挥使身处前线，应当更知情。"
瑶尘眸光犀利:"檀大人为何对极愿阁感兴趣？"
檀昭复道:"听闻那个秘密组织窃取朝廷机要，若是敌国细作，后果不堪设想。"
瑶尘反问:"檀大人还知道什么？"
檀昭思量不久前所知信息，据说极愿阁由一对师兄妹掌控。
师兄妹？
倏尔，脑海里浮现一幕幕往事，剧烈的头疼随之而来，檀昭捂着额头，攒眉看向瑶尘。
想起来了!
那日马球赛场失控，沈清婉的马儿越过一处倾溃的矮墙，瑶指挥使最先赶去，他策马追随，正当赶上时，听见瑶尘对着滑下山路的娘子大喊一声—— 师妹!
檀昭还记起，有一回娘子噩梦，梦里几番呼唤"师兄"。
极愿阁的二阁主是位女子，代号影子，最擅乔装演扮，与阁主同为师兄妹!
成亲以来的一幕幕场景扑入脑海里，尤其是关于妻子的一点一滴…… 檀昭都记起来了，一时头疼欲裂，心也隐隐作痛，一股五味陈杂之情交织着，猛地冲上喉头，堵得他眼眶发热。
他拖着沉重的身子走回御史台，在堆积如山的案牍间一番搜寻，心口越来越沉，越来越痛。
找到了! 关于极愿阁的两份卷宗……
檀昭颤着收好。
今夜回家的路途似乎水远山遥，车马颠簸。
抵达府外，檀昭一点点地敛起心里的千丝万绪，迈开步伐，径直走去里屋。
"官人回来了。" 安澜迎上前，手里攥着一方帕子藏在身后。
这是给檀昭的礼物，她绣完了，今日洗净、晾干、烫熨、熏香，打算送给他。
蓦然瞥见檀昭双眸湿红，安澜微微怔了下。
他这是怎么了？
延福宫内景参见北宋延福宫。天兴节参见徽宗天宁节。
作者有话说
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第48章 沉沦
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